코인베이스인지, 스트라이프인지? 게이트키퍼의 결정적 한 표
글쓴이: David Christopher
번역: Saoirse, Foresight News
x402과 MPP 간의 논쟁은 본질적으로 잘못된 논의 방향이다. 진짜 쟁점은 다음과 같다: Cloudflare가 누구와 협력해 NET Dollar 안정화폐를 발행할 것인가?
최근 스타일프(Stripe)는 머신 페이먼트 프로토콜(MPP)을 출시했으며, 이를 템포(Temp) 메인넷 론칭의 핵심 제품으로 삼았다.
간단히 설명하자면, 템포는 결제에 특화된 EVM 기반 공용 블록체인으로, 파라다임(Paradigm) 출신 전 직원들과 이더리움 전 코어 개발자들이 공동 개발했다. MPP는 HTTP 기반의 개방형 프로토콜로, 인공지능 에이전트 및 기계 간 결제를 지원하며, 오랫동안 잊혀졌던 HTTP 상태 코드 402(‘Payment Required’, 즉 ‘지불 필요’)를 재활용한다. 이 점에서 x402와 유사하지만, 아키텍처 설계 철학은 다르다.
두 프로토콜의 핵심적 선택은 매우 명확하다: x402는 개방성(openness)을 우선시하는 반면, MPP는 기존 결제 시스템과의 원활한 통합을 지향하지만, 그 대가로 스타일프 생태계에 종속될 수밖에 없다.
이러한 기술적 디테일을 놓고 계속 논쟁하기보다는, 다른 차원에 주목하는 것이 더 낫다. 현재 단계에서 MPP와 x402 중 누가 기술적으로 우월한지를 따지는 것은 큰 의미가 없다. 오히려 물밑에서 벌어지고 있는, 훨씬 더 중요하고 영향력 있는 경쟁에 주목해야 한다: 코인베이스(Coinbase)와 스타일프는 제3의 거대 기업 Cloudflare와의 협업 기회를 두고 치열하게 경쟁 중이며, Cloudflare의 최종 선택은 어느 표준이 업계 주류가 될지를 결정짓는 중대한 변수가 될 것이다.
웹 크롤러가 구시대의 모델을 붕괴시켰다
본론에 들어가기 전, 먼저 AI 에이전트 결제가 해결하려는 핵심 문제를 다시 한 번 짚어보자: AI 에이전트는 웹 크롤링을 지나치게 쉽게 만들었다.
2024년부터 2025년까지 위키백과의 트래픽은 크롤러 유입 증가로 인해 50% 급증했고, 서버 부담과 운영 비용도 급격히 치솟았다. 위키백과의 고부하 요청 중 최소 65% 이상이 로봇에서 발생했다. 2025년 2월, 이미지 사이트 DiscoverLife는 하루 수백만 건의 크롤러 요청에 노출되어 사실상 서비스가 마비됐다. 8월에는 클라우드 서비스 제공업체 패스트리(Fastly)가 한 웹사이트에 대해 분당 39,000건의 요청을 보내는 로봇을 관측했다고 보고했다. 오픈 액세스 저널 목록(DOAJ) 역시 동일한 상황을 겪었으며, 이번 크롤러 폭증 사태를 “실질적인 서비스 거부 공격(DoS)”이라고 정의했다. 11월 하루, DOAJ의 트래픽은 전년 동기 대비 968%나 급증했다.
웹사이트는 robots.txt 규칙을 통해 크롤러에게 어떤 페이지를 크롤링할 수 있고, 어떤 페이지는 금지되는지를 명시하지만, 전체 크롤러의 13% 이상이 이러한 규칙을 무시한다. 이들 크롤러는 서버를 과부하시키고, 기부금에 의존해 운영되는 웹사이트들에게 막대한 부담을 안긴다.
상업 웹사이트도 예외는 아니다: 레딧(Reddit)은 요청 빈도 제한을 강화했고, 세계 10대 뉴스 사이트 중 8곳은 현재 AI 학습용 로봇의 접근을 차단하고 있다. 전반적으로, 주요 콘텐츠 플랫폼의 71%가 검색 목적의 크롤러를 완전히 차단하고 있다.
AI 로봇의 일일 웹사이트 요청량 추이
그러나 인터넷 전체가 완전히 봉쇄되고 있는 것은 아니다. 고가·고신뢰성 데이터(예: 실시간 가격 정보, 호텔 예약 정보, 전문 데이터셋 등)를 제공하는 사이트들은 데이터 접근을 유료화하기 시작했다. 반면 일반적이며 가치가 낮은 콘텐츠는 여전히 캐시나 프록시를 통해 무료로 크롤링 가능하다. 크롤러는 사라지지 않겠지만, 인터넷은 ‘무료 콘텐츠’와 ‘유료 콘텐츠’라는 두 개의 분리된 영역으로 나뉘고 있다. 바로 이것이 x402와 MPP가 등장한 배경이다.
에토스 네트워크(Ethos Network) 창립자 세르핀(Serpin)의 말처럼, “이러한 크롤러 추세는 인터넷 자체의 구조 변화를 의미한다: 더 많은 폐쇄형 웹사이트, 더 많은 인간-기계 식별 절차(CAPTCHA), 그리고 인간과 기계 트래픽의 명확한 분리가 이루어질 것이다.”
Cloudflare는 핵심 위치에 있다
Cloudflare는 웹사이트와 방문자 사이의 중개 계층이다: 공격 방어, 로딩 속도 향상, 대규모 트래픽 처리 등 다양한 기능을 수행한다. 전 세계 웹사이트의 약 20%가 Cloudflare를 사용하고 있으며, 이는 인터넷에서 가장 중요한 허브 중 하나임을 의미한다. 따라서 Cloudflare가 트래픽 규칙에 대해 내리는 어떠한 결정도 인터넷 전체의 5분의 1에 영향을 미친다.
이는 또한 Cloudflare가 로봇 트래픽 급증과 크롤러 남용으로 인한 부담을 가장 직접적으로 느끼고 있다는 것을 뜻하며, 실제로 이 문제 해결을 위한 조치를 취하고 있음을 의미한다.
초기에는 단순히 웹사이트가 모든 로봇을 차단할 수 있도록 하는 기능만 제공했다. 지난해 Cloudflare는 ‘크롤링 당 과금(Pay-per-Crawl)’ 모델을 도입했다: 웹사이트 운영자는 로봇을 무조건 차단하지 않고, 대신 AI 크롤러에게 소액 요금을 부과할 수 있게 된 것이다. 로봇이 페이지에 접근할 때, 요금을 지불하면 권한을 얻고, 그렇지 않으면 HTTP 상태 코드 402(‘Payment Required’) 응답을 받게 된다. 결제 처리는 Cloudflare가 담당한다. 이는 ‘완전 차단’과 ‘완전 무료’ 사이의 중간 해결책이다.
7월 ‘크롤링 당 과금’ 모델 출시 후, Cloudflare는 9월 코인베이스와 공동으로 x402 재단을 설립했다. 며칠 뒤, AI 에이전트 결제 전용 안정화폐인 NET Dollar 출시를 발표했다.
즉, Cloudflare는 ‘벽(Wall)’도 쌓고(차단), ‘창(Window)’도 열고(유료 접근) 있다. 누가 막히고, 누가 들어오며, 어떤 조건으로 들어올 것인지를 결정하는 주체가 바로 Cloudflare다. 바로 이 위치 때문에, 앞으로의 선택이 극도로 중요해진 것이다.
NET Dollar야말로 진짜 신호다
Cloudflare가 NET Dollar를 발표할 당시, 발행 주체는 공개하지 않았다. 12월이 되어서야 파트너인 코인베이스가 기업 맞춤형 안정화폐 발행 서비스를 공식 출시했지만, Cloudflare는 여전히 공식 발표를 하지 않고 있다.
한편, 이번 주 The Information의 보도는 상황을 더욱 명확히 해주었다: Cloudflare가 NET Dollar 발행을 위해 최종적으로 누구와 협업할지 여부는 여전히 미정이며, 코인베이스와 제로해시(ZeroHash) 등 여러 기업이 이 계약을 두고 경쟁 중이다. 이는 스타일프 같은 타사에도 여지를 남겨두고 있다.
더 주목할 만한 점은, 수요일 MPP 출시 직후 Cloudflare가 즉각 MPP 호환 프록시를 출시했다는 사실이다. 이는 그리 놀랍지 않다. 왜냐하면 MPP 역시 x402 결제를 지원하기 때문에, 두 표준이 완전히 대립되는 것은 아니기 때문이다. 그러나 문제는, Cloudflare가 여전히 안정화폐 발행 주체를 확정하지 않았다는 점이며, 과거 x402 재단 설립에 함께 참여했던 코인베이스조차 지금은 단지 여러 입찰자 중 하나에 불과하다는 데 있다.
왜 이것이 중요한가? 이유는 간단하다: NET Dollar는 Cloudflare의 ‘크롤링 당 과금’ 및 기타 유료 접근 서비스의 기본 결제 수단이 될 것이기 때문이다. 누가 이 안정화폐를 발행하느냐에 따라, 해당 기업이 지지하는 결제 표준이 Cloudflare 생태계 내에서 우선적으로 지원받게 된다.
- 코인베이스가 NET Dollar를 발행한다면 → Cloudflare는 계속해서 x402 중심의 생태계를 구축할 것이다.
- 스타일프가 발행한다면 → MPP는 막대한 추진력을 얻게 될 것이다.
Cloudflare가 전 세계 웹사이트의 5분의 1을 커버하고 있으며, 동시에 ‘차단 + 유료 접근’이라는 새로운 로봇 트래픽 관리 체계를 구축 중이라는 점을 고려할 때, Cloudflare의 선택은 어느 프로토콜이 인터넷 전반의 표준이 될지를 직접적으로 좌우할 것이다.
x402와 MPP 중 누가 더 우수한지를 논하기보다는, Cloudflare가 결국 누구와 손을 잡을 것인지에 주목하는 것이 훨씬 더 중요하다. 이것이야말로 진짜 핵심 쟁점이다.
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