Vitalik의 "악을 행하지 말라" 로드맵: 이더리움 서사에서 프라이버시의 새로운 위치
글: Sanqing, Foresight News
프라이버시 관련 가격이 급등함에 따라 '프라이버시 서사'가 다시 시장의 주목을 받고 있다. 투자자들은 차트에서 'privacy' 라벨이 붙은 자산을 찾으며, 커뮤니티에서는 '프라이버시가 다음 사이클의 메인 서사가 될 수 있을까'를 논의하고 있다. 그러나 시각을 특정 프라이버시 퍼블릭 체인이나 단일 코인의 가격 변동에만 국한하면, 더 중요한 변화 지점을 쉽게 놓칠 수 있다. 바로 2025년 이더리움 아르헨티나 개발자 컨퍼런스에서 이더리움 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 약 30분간 발표한 로드맵 강연을 통해, 프라이버시가 이더리움의 미래 기술 및 거버넌스 구조 속으로 다시 자리 잡았다.
「프라이버시」란 도대체 무엇인가
일상생활에서 말하는 프라이버시란 대부분 '내 대화 기록, 월급, 주소 등을 함부로 보지 못하게 하라'는 의미이다. 그러나 이더리움과 같은 퍼블릭 체인에서는 정반대의 상황이 기본 설정이다. 체인에 올라오는 정보는 기본적으로 모든 사람에게 공개된다.
일상의 프라이버시와 이더리움 맥락의 프라이버시는 한 그루 나무의 가지처럼 연결되지만, 후자는 더욱 세밀하고 기술적인 관점에서 분해된다. 블록체인 맥락에서 프라이버시를 논할 때 실제로 다뤄지는 것은 몇 가지 매우 구체적인 정보들이다.
첫째, 자산 및 거래 기록이다. 당신이 소유한 주소들, 각 주소에 담긴 자산, 그리고 주소 간에 얼마나 많은 금액을 주고받았는지, 그 빈도는 어느 정도인지 등은 모두 체인 상에서 명확하게 확인 가능하다. 누구라도 블록체인 브라우저를 열면 즉시 볼 수 있다.
둘째, 신원과 관계이다. 개별 주소는 무작위 문자열처럼 보이지만, 거래 관계와 시간 패턴을 분석하면 종종 여러 주소가 동일한 사용자에게 속하거나, 특정 상대방들과 지속적으로 거래한다는 것을 추론할 수 있으며, 이를 통해 당신의 '체인 상 소셜 네트워크'와 자금 흐름 경로를 재구성할 수 있다.
셋째, 행동 궤적과 선호도이다. 어느 시간대에 주로 활동하는지, 어떤 프로토콜을 자주 사용하는지, 고위험 상품을 선호하는지, 새로운 프로젝트 참여나 에어드랍에 자주 참여하는지 등의 습관은 결국 하나의 '행동 이력서'로 축적된다. 이 이력서를 누가, 어떤 목적으로 사용할 수 있는가는 현실적인 문제이다.
넷째, 네트워크 및 장치 정보이다. 지갑, 브라우저, RPC 서비스가 작동할 때 당신의 IP 주소, 대략적인 위치 정보, 장치 지문 등을 접할 수 있으며, 만약 이러한 정보가 체인 상 주소와 연결되면 데이터는 더 이상 '익명 주소'에 머무르지 않고, 현실 세계의 신원 단서로 점차 근접하게 된다.
「악을 하지 말라」에서 「악을 할 수 없게 하라」로
이번 컨퍼런스 강연에서 비탈릭은 익히 알려진 비교를 다시 한번 언급하며 이더리움의 목표를 요약했다. 그는 FTX 같은 중심화 거래소는 본질적으로 '특정 개인이나 회사를 믿는다'는 방식으로 운영되며, 장부와 리스크 노출은 외부에 공개되지 않는다고 지적했다. 초기 인터넷 거물 기업들이 자주 사용했던 구호인 "Don't be evil"은 회사가 악행을 하지 않겠다는 약속에 불과하다.
블록체인의 목표는 다르다. 이더리움이 지향하는 것은 "Can't be evil"이다. 암호학과 합의 메커니즘을 통해 시스템을 설계하여, 개별 참여자가 악의를 가졌더라도 실제로 성공하기 어렵도록 만드는 것이다.
이 프레임워크 하에서 '투명성'은 전반부 문제를 해결한다. 공개된 원장과 검증 가능한 상태는 자산이 아무도 모르게 유용되는 것을 방지하며, 이것이 블록체인이 반복해서 강조하는 가치 중 하나이다. 그러나 모든 정보가 극단적인 투명성 아래 놓이게 되면 또 다른 위험이 발생한다. 모든 행동 데이터를 확보하고 분석 능력을 갖춘 일방은 이를 압도적인 정보 우위로 전환해 사용자 프로파일링, 계층화, 차별 대우에 활용할 수 있으며, 검열 및 규제 차원에서 새로운 권력 중심을 형성할 수도 있다.
따라서 진정한 의미의 "Can't be evil"은 양쪽 모두 제한을 두어야 한다. 한쪽은 자산과 상태가 조용히 변경되지 않도록 하는 것이고, 다른 한쪽은 정보와 권한이 소수 주체에 과도하게 집중되지 않도록 하는 것이다. 프라이버시는 바로 후자의 핵심 도구이다. 프라이버시는 투명성과 대립되는 것이 아니라, 투명성에 경계를 설정하는 것이다. 반드시 공개해야 하는 부분은 공개하되, 나머지 정보는 '최소한의 필요한 공개' 범위 내에서 통제하는 것이다.
비탈릭: 프라이버시는 이더리움의 약점이다
비탈릭은 블록체인이 '무엇을 잘하고, 무엇을 잘하지 못하는지'를 정리하면서 프라이버시를 후자에 명확히 포함시켰다.
그의 견해에서 이더리움의 강점은 매우 명확하다. 결제 및 금융 애플리케이션, DAO 및 거버넌스, ENS 및 탈중앙 신원, 검열 저항형 콘텐츠 게시, 그리고 특정 시점에 어떤 일이 실제로 발생했거나 희소성을 가졌음을 증명하는 능력 등이 그것이다.
반면, 약점 또한 명확하다: 프라이버시 부족, 매우 높은 처리량과 매우 낮은 지연 시간의 컴퓨팅 지원 어려움, 현실 세계 정보를 직접 인지하지 못함 등이다. 프라이버시 문제는 특정 DApp의 사용자 경험 결함이 아니라, 현재 아키텍처 수준에서 명시적으로 드러난 제한 사항이다.
이는 이더리움 공식 로드맵 서사에서 프라이버시가 최상단에 덧붙여진 고급 기능이 아니라는 의미이다. 오히려 이 아키텍처가 본질적으로 가지고 있는 알려진 결함 중 하나이다. 이 문제를 해결하는 방법도 단순히 프라이버시 사이드체인 하나를 추가하는 수준이 아니다. 비탈릭이 제시한 것은 또 다른 길이다. 다양한 암호학 도구와 프로토콜 조합을 통해 프라이버시를 기초적인 역량으로 추상화하는 것이다.
강연에서 언급된 Swarm, Waku 등의 구성요소는 탈중앙 저장과 메시지 전달 역할을 수행하며, 여기에 제로지식 증명, 동형암호 등의 '프로그래머블 암호학' 모듈이 추가된다. 이러한 요소들은 고립된 프로젝트를 위한 것이 아니라, 전체 개발자를 위한 도구 상자이다. 목표는 메인넷의 공개 정산 특성을 해치지 않으면서도, 더 정교한 프라이버시 설계를 위한 공간을 마련하는 것이다.
요약하면, 미래의 이더리움은 완전한 공개와 완전한 블랙박스 사이에서 단순히 흔들리는 것이 아니라, '투명한 정산 레이어 + 프로그래머블 프라이버시 레이어'의 조합에 더 가까워질 것이다.
LeanEthereum: '증명 가능하면서도 숨길 수 있음'을 위한 기반 마련
더 장기적인 계획에서 비탈릭은 'Lean Ethereum' 개념을 제안했다. 일련의 교체와 단순화를 통해 이더리움 각 계층 구성요소를 더 간결하고 이론적으로 최적에 가까운 형태로 조정하는 것이 목표이며, 여기에는 프라이버시와 직접 관련된 항목이 여럿 포함된다.
첫째, 제로지식 증명(ZK) 친화적인 가상 머신과 해시 함수이다. 현재 이더리움에 복잡한 ZK 시스템을 배포하는 것은 비용이 크고 진입 장벽이 낮지 않다. 그 이유 중 하나는 하부 VM과 상태 구조가 '증명 친화적' 설계를 전제로 하지 않았기 때문이다. 일반 도로에 중량 화물을 강제로 운행하는 것과 비슷하다. Lean Ethereum은 명령어 세트, 상태 데이터 구조, 해시 알고리즘 등의 기초 요소를 조정함으로써 '어떤 일이 합법적이라는 것을 증명하되, 모든 세부 정보를 공개하지 않는 것'이少数 프로토콜만 겨우 감당할 수 있는 비싼 특권이 아니라, 비용이 통제 가능한 일상적인 작업이 되도록 하려는 것이다.
둘째, 양자컴퓨터 저항 암호학과 형식적 검증이다. 프라이버시 시스템이 일단 붕괴되면 '사후 복구'가 어렵다. 예를 들어, 널리 채택된 암호화 방식이 미래에 양자컴퓨팅에 의해 공격당한다면, 과거 데이터가 단시간 내에 집단적으로 보호를 상실할 수 있다. 이더리움은 장기 로드맵에서 양자 위협을 사전에 고려하고, 핵심 구성요소의 형식적 검증을 추진함으로써, 미래의 프라이버시 스마트계약, 프라이버시 롤업, 프라이버시 인프라를 위한 안전 경계를 미리 마련하고 있다.
사용자 측 프라이버시: 블라인드 사인은 보안 문제이자 프라이버시 문제
프로토콜 레이어와 아키텍처 레이어 외에도, 이번 로드맵과 관련 의제에서 이더리움 재단이 계속 강조하는 또 다른 초점은 사용자 경험과 보안이다. 이 영역 역시 프라이버시와 매우 밀접하게 연관되어 있다.
Trillion Dollar Security 강연에서 재단 보안팀과 감사 기관은 현재 널리 존재하는 '블라인드 사인(blind signing)' 현상을 직설적으로 '전염병'이라 칭했다. 사용자가 지갑에서 작업을 시작하면, 화면에 서명 창이 나타나는데 내용은 이해하기 어려운 긴 16진수 데이터와 하나의 컨트랙트 주소뿐이다. 사용자는 이 서명이 어떤 권한을 부여하고 어떤 정보를 노출하는지 판단하기 어렵지만, 작업을 완료하려면 결국 '확인' 버튼을 눌러야 한다. 이 행위는 보안과 프라이버시라는 두 개의 지뢰를 동시에 밟는 것이다.
보안 측면에서 사용자는 평범한 인터랙션처럼 보이는 한 번의 서명을 통해 '언제든지 모든 자산을 인출할 수 있는' 권한을 알지 못한 채 알려지지 않은 컨트랙트에 부여할 수 있다. 프라이버시 측면에서 사용자는 이번 서명이 어떤 행동 데이터를 노출하는지, 그 데이터를 누가 수집·저장·분석하고 있는지, 그리고 이 데이터가 프로파일링, 리스크 관리 또는 정교한 피싱 공격에 사용될 수 있는지 전혀 알 수 없다. 사용자 입장에서는 블랙박스 안에서 통행 허가증을 건네주는 것이지만, 인프라를 장악한 측에서는 해당 행동이 매우 투명하게 보인다.
이러한 문제는 '단순히 보안 인식을 높인다'는 방법으로는 근본적으로 해결되기 어렵다. 더 현실적인 접근은 표준과 제품 차원에서의 개혁이다. 예를 들어 통일된 지갑 표준과 컨트랙트 인터페이스를 통해 거래 결과를 인간이 이해할 수 있는 형태로 표시하거나, 복잡한 데이터 교환은 사용자가 직접 세부 정보를 노출하는 대신 증명 또는 암호화된 채널 안에서 캡슐화하는 방식이다. 여기에 라이트 클라이언트, 계정 추상화(account abstraction), 네트워크 및 RPC 계층의 프라이버시 보호 등의 발전을 더하면, 체인 상 인터랙션이 '완전히 벗은 상태'가 되지 않더라도 여전히 감사 가능하고 책임 소재가 명확한 보안성을 유지할 수 있게 된다.
시세 너머: 프라이버시 서사의 중심이 이동하고 있다
시장 관점에서 보면, 프라이버시 관련 자산의 단기 상승은 여전히 '프라이버시'라는 라벨이 충분한 서사적 파워를 가지고 있음을 보여준다. 그러나 이전 사이클과 비교할 때, 프라이버시 분야의 중심은 '어느 프라이버시 체인에 베팅할 것인가'에서 서서히 '누가 프라이버시 인프라를 탄탄히 구축하고 있는가'로 이동하고 있다.
한편은 제로지식 증명 등의 기술을 중심으로 한 전용 프라이버시 네트워크와 자산으로, '가급적 체인 수준에서 거래 세부 정보를 숨기는' 경로를 이어가고 있으며, 다른 한편은 이더리움 생태계 내에서 프라이버시를 위해 구축된 일련의 인프라와 도구군으로, ZKRollup, 프라이버시 미들웨어, 프라이버시 친화 지갑, 더 안전한 컨트랙트 인터랙션 프론트엔드 등을 포함한다.
비탈릭의 로드맵에서 이더리움은 모든 것을 '추적 불가능한 블랙박스'로 만들려는 것이 아니라, '통제 가능한 투명성'과 '최소한의 필요한 공개'를 강조한다. 정산 레이어는 공개 상태를 유지하되, 검증 로직은 암호학과 컨트랙트가 보장하며, 구체적인 업무 데이터는 다양한 시나리오에 따라 제로지식 증명, 암호화 통신, 접근 제어를 통해 계층적으로 보호하는 것이다.
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