Coinbase의 Echo 인수 뒷이야기: Cobie가 200달러로 암호화폐 세계에 발을 들여 13년 만에 명성과 부를 모두 얻기까지

2025.10.26

Coinbase의 Echo 인수 뒷이야기: Cobie가 200달러로 암호화폐 세계에 발을 들여 13년 만에 명성과 부를 모두 얻기까지

실패를 입에 달고 사는 한 사람이 결국 약 4억 달러의 투자를 받았다.

2025.10.26 - 07:00:04

CoinbaseEcho

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

실패를 입에 달고 사는 한 사람이 결국 약 4억 달러의 투자를 받았다.

글: David, TechFlow

2025년 10월 21일, Coinbase는 체인상 투자 플랫폼 Echo를 3억 7500만 달러에 인수한다고 발표했다.

바로 전날, Coinbase는 한 NFT를 2500만 달러에 구입해 팟캐스트 콘텐츠를 부활시키기 위해 사용했다. 이틀 동안 두 건의 거래, 총 4억 달러가 모두 같은 한 사람에게 향했다:

Jordan "Cobie" Fish.

Cobie는 누구인가?

영문 암호화 커뮤니티에 관심이 있다면, 이 이름 뒤에는 너무나 많은 태그들이 존재한다. 트위터 팔로워 80만 명, Echo 창립자, 암호화폐 팟캐스트 UpOnly 진행자, Lido Finance 공동창립자... 그리고 과거 한 트윗으로 Coinbase의 내부자 거래를 폭로한 '내부고발자'이기도 하다.

암호화 세계에서 그는 2012년부터 지금까지 살아남아 시장 최전선에서 여전히 활동하는 소수의 OG 중 하나이다.

인수 소식이 발표된 후, Cobie는 X(트위터)에 이렇게 글을 남겼다: "정말 Echo가 Coinbase에 팔릴 줄은 몰랐다."

겉보기에 격식 차린 말처럼 들리지만, 그의 SNS를 자주 보는 사람이라면 이것이 진심일 수 있음을 안다. 왜냐하면 2년 전 Echo를 설립할 당시에도 그는 이렇게 말했기 때문이다:

"제 생각엔 이 프로젝트가 실패할 확률이 95%예요."

항상 실패를 입에 담는 사람이 결국 거의 4억 달러의 투자를 받았다. 다양한 암호화 프로젝트에 투자하는 익명 투자자로서, Cobie는 돈이 부족하지 않아 보인다.

하지만 이야기의 시작은 그렇지 않았다.

부자가 되길 꿈꾸는 모든 암호화 이용자의 경우와 마찬가지로, 그가 직접 밝힌 바에 따르면, 2012년 그가 처음 암호화 세계에 발을 들였을 때는 학생 신분이었으며 200달러를 들여 비트코인을 조금 구입했다.

무명의 학생에서 암호화 OG가 되기까지 Cobie가 걸어온 길은 거의 암호화 산업 13년의 역사를 축약한 듯하다. 초기의 이상주의, ICO 광풍, DeFi의 부상, FTX 붕괴 등 그는 모든 순간에 현장에 있었다.

중요한 점은 단순히 현장에 있었던 것이 아니라, 상승과 하락기를 반복하는 가운데 지금까지 생존했다는 것이다.

모두가 빠른 부를 꿈꾸는 이 업계에서 오랜 시간 살아남는다는 것은 대부분에게 얻기 어려운 행운이자 극도로 힘든 실천이다.

200달러로 시작해 유명인 코인 개발 및 실패 (2012-2014)

2012년, 당시 Jordan Fish는 영국 브리스톨 대학교에 재학 중이었다.

컴퓨터 과학 전공자였던 그는 10달러 미만의 가격으로 처음 비트코인을 매입했다. 이후 트위터에서 밝힌 바에 따르면, 암호화 업계에 들어왔을 당시 원금은 고작 200달러였다.

10달러 기준으로 당시 약 20개의 비트코인이었다. 그는 자신에게 별명도 지었다. 처음엔 CryptoCobain이었고, 나중에 Cobie로 바꿨다.

2013년, 비트코인은 13달러에서 1000달러까지 상승했다. 같은 해 1월, Cobie는 영국의 스타트업 CYOA에서 기술 책임자 직책으로 일하기 시작했다.

어느 날 우연한 계기로 Cobie는 자신의 진로를 바꾼 '유명인 코인'을 개발하게 된다.

2011~2012년 서구 주류 미디어는 거의 Bitcoin을 다루지 않았고, 는 초기부터 지속적으로 암호화폐를 논의했던 소수의 미디어 프로그램 중 하나로, 초기 커뮤니티의 인식 형성에 중요한 역할을 했다.

이 프로그램의 진행자는 Max Keiser였으며, 나중에 엘살바도르 대통령의 비트코인 자문역이 되기도 했다.

당시 Keiser는 비트코인이 1000달러 이상으로 오를 것이라고 정확히 예측했고, 프로그램 도중 달러 지폐를 찢는 등의 과장된 연출로 암호화폐 세계의 '광신도 전도사'로 불렸다.

Keiser는 당시 트위터에서 농담 반 진담 반으로 "KeiserCoin이라는 코인이 출시 후 90일 안에 10억 달러의 시가총액을 달성하지 못하면, 프로그램에서 누드로 출연하겠다"고 언급했다.

Cobie와 또 다른 파트너 Luke Mitchell은 실제로 MAX라는 이름의 코인(Maxcoin)을 만들었고, 당시 비트코인을 기반으로 포크를 실행했다. 이는 암호화 역사상 최초로 TV에 소개된 유명인 코인이었으며, 최근 대통령이나 유명인들의 코인 발행보다 무려 10년 이상 앞선 일이었다.

2014년 1월 28일, Keiser Report 555회 방송 제목은 바로 "Maxcoin의 출범(Launch of Maxcoin)"이었다. Keiser는 전 세계 시청자들 앞에서 MAX의 제네시스 블록을 채굴했다.

2월 14일 발렌타인데이, Maxcoin은 3.11달러까지 상승하며 시가총액 850만 달러를 기록했다. Cobie와 Luke는 Keiser의 프로그램에 초대되어 기술 세부사항을 논의하기도 했다.

하지만 현실이 찾아왔다. Keiser가 프로그램에서 추천한 것을 제외하고 Maxcoin은 실제 용도가 없었다. 가맹점도 없었고, 적용 사례도 없었다. 더 큰 문제는 2014년 2월 Mt. Gox의 파산으로 전체 암호화 시장이 붕괴되었다는 점이었다.

2014년 12월 31일, Maxcoin의 종가는 0.00666달러로, 99.8% 하락했다. 코드 업데이트는 중단되었고, Keiser 본인조차 이 코인을 더 이상 언급하지 않았다.

Cobie는 2015년 4월까지 영국의 이 스타트업에서 계속 일했다. 개발자로서 그는 트위터에서 직접 언급한 바에 따르면, Maxcoin을 한 번도 보유한 적이 없다.

이미 비트코인은 1000달러에서 200달러로 하락했고, 2013년에 시장에 참여한 대부분의 사람들은 아마 영원히 암호화 세계를 떠났겠지만, Cobie는 다른 방식으로 남기를 선택했다.

Web2에서 성장 전략, 트위터에서 KOL 활동 (2015-2020)

2015년 4월, Cobie는 CYOA의 기술 책임자 자리를 떠나 프로그래밍 교육 스타트업 Enki에 입사하여 성장 책임자(Growth Lead)가 되었다.

이 시기 암호화 시장은 침체 상태였다. 비트코인은 200~400달러 사이에서 횡보했고, 대부분의 알트코인은 제로로 돌아가거나 그에 가까웠다. Maxcoin은 이미 완전히 잊혀졌다.

Cobie는 대부분의 사람들처럼 이전의 코인 개발 경험을 젊은 시절의 모험 정도로 여기고 정상적인 삶으로 돌아갈 수도 있었다. 사실 표면상 그는 그렇게 행동했다.

2017년 8월, 그는 당시 영국에서 가장 각광받는 핀테크 유니콘인 Monzo로 이직했다. 이 디지털 은행은 순수 모바일 기반 은행 서비스를 주력으로 전통 은행업을 혁신하려 했다.

그해 여름, 비트코인은 2000달러를 돌파했고, ICO 열풍이 조용히 일어나기 시작했다. 2017년 12월에는 비트코인이 거의 2만 달러까지 치솟으며 암호화 세계 전체가 광란 상태에 빠졌다.

하지만 Cobie는 여전히 Monzo의 사무실에 있었다.

사무실 밖에서는 2017년부터 2020년까지 암호화 시장이 완전한 호황과 불황 주기를 겪었다. 2017년 말의 광기, 2018년의 붕괴, 2019년의 횡보, 2020년 3월의 코로나 폭락이 그것이다.

이 3년 동안 공개된 보도에 따르면 그는 "Monzo 근무 기간 동안 충분한 돈을 벌어 암호화폐에 전념할 수 있게 되었다"고 한다.

동시에 그는 트위터에서 발언을 멈추지 않았다. 비트코인 가격을 논평하고, ICO 프로젝트를 조롱하며, DeFi 프로토콜을 분석하는 등 그는 Crypto Twitter의 고정 멤버가 되었고, 커뮤니티 내에서 항상 온라인이며 언제나 의견을 내는 존재가 되었다.

2020년 3월, 한 인터뷰에서 그는 자신의 자산 구성비를 밝혔다: 암호화폐에 5%, 현금 및 기타 전통 자산에 95%를 보유하고 있다.

이 숫자는 많은 사람들을 놀라게 했다. 암호화 커뮤니티에서 유명한 KOL임에도 불구하고 거의 암호화폐를 보유하지 않았기 때문이다.

이는 아마도 그가 Monzo에서 3년을 버틸 수 있었던 이유일 것이다. 그는 암호화폐 거래로 생계를 유지할 필요가 없었고, 안정적인 수입과 직업 발전을 가지고 있었다.

2020년 여름, 모든 것이 변했다. DeFi가 폭발했다. Compound가 COMP 토큰을 발행하며 유동성 마이닝을 시작했고, Uniswap은 UNI를 에어드랍하여 초기 이용자들에게 하룻밤 사이에 부를 안겨주었다. 갑자기 지금까지 버텨온 사람들에게 새로운 기회가 열린 것이다.

2020년 9월, Cobie는 Monzo를 떠났다. 그는 전통 기술 기업에서 5년 이상 잠복해 있었다.

하지만 이번에는 더 이상 신참 개발자가 아니었다. 제품 및 성장 전략 분야에서의 경력은 수입과 경험을 동시에 제공했으며, 더욱 소중한 것은 금융 산업에 대한 지식이었다.

과거에 가치가 제로가 된 Maxcoin 개발자는 이제 DeFi 시대에서 가장 성공적인 초기 투자자 중 한 명이 되려 하고 있었다.

Lido에 성공적으로 투자하고 팟캐스트 시작 (2020-2022)

2020년 10월, Cobie가 암호화 세계에 전업으로 복귀한 지 한 달 후, 운명을 바꾼 투자를 단행했다.

當時 두 명의 러시아 개발자가 Lido라는 프로젝트를 개발 중이었는데, 유동성 스테이킹 솔루션을 제공했다. 사용자가 임의의 수량 ETH를 스테이킹하면 stETH를 증빙서로 받고, 이 증빙서는 자유롭게 거래할 수 있었다.

대부분의 사람들은 이것이 무슨 의미인지 이해하지 못했을 것이다. 하지만 Cobie는 분명히 이해했다. 그는 투자뿐 아니라 프로젝트를 위한 감사기관 연결, 트위터 게시물 작성, 다른 투자자들에게 소개하는 등 적극적으로 지원했다. 그는 Lido의 가장 초기이자 가장 적극적인 지지자 중 한 명이 되었다.

2021년 말, Lido는 이더리움 상에서 가장 큰 스테이킹 서비스 제공업체가 되었다. 2024년에는 Lido가 관리하는 자산이 300억 달러를 넘었고, LDO 토큰의 시가총액은 20억 달러를 넘어섰다.

Cobie의 이 초기 투자의 수익률은 1000배를 초과했다. 해외 여러 언론 보도에 따르면, 이 한 건의 투자만으로도 그는 '수백만 달러'를 벌었다고 한다.

하지만 Cobie를 단순한 트위터 KOL에서 업계 영향력 있는 인물로 만든 결정적 요소는 팟캐스트였다.

2021년 4월, Cobie는 또 다른 암호화 커뮤니티 KOL인 Ledger와 함께 UpOnly 팟캐스트를 공동 창립했다.

이 시기도 매우 절묘했다. 당시 시장은 호황의 절정에 있었고, 모두가 암호화폐에 대해 알고 싶어 했다. 그러나 대부분의 팟캐스트는 지나치게 기술적이거나 피상적이었다. UpOnly는 그 사이의 균형점을 찾았다:

쉬운 방식으로 깊이 있는 주제를 다룬다.

Vitalik, Michael Saylor, Do Kwon, SBF, CZ 등 업계 거물들이 모두 그의 팟캐스트에 출연했다. 이들은 모두 두 명의 팟캐스트 진행자와 1~2시간씩 대화를 나누는 것을 마다하지 않았다.

Cobie와 Ledger는 프로그램에서 굳이 위엄을 갖추거나 거리낌을 두지 않았다. 어리석은 질문을 하고, 농담을 하며, 자신이 모른다고 인정하기도 했다. 이는 평소 진지한 인터뷰에 익숙한 거물들에게 긴장을 풀어주었고, 다른 자리에서는 말하지 않을 많은 이야기들을 하게 만들었다.

또한 팟캐스트의 비즈니스 모델도 흥미로웠다. 그들은 NFT(UpOnly NFT)를 발행했는데, 이는 일종의 회원카드로, 보유자는 녹음에 참여하거나 질문을 하고, 독점 콘텐츠를 받을 수 있었다.

이 NFT들은 이후 2차 시장에서 10 ETH 이상의 가격에 거래되었다. 며칠 전, Coinbase는 이 NFT 시리즈를 2500만 달러에 인수했다.

한편, UpOnly가 가장 아이러니하게 후원을 받았던 기업은 바로 FTX였다. SBF의 거래소는 2022년 11월 갑작스럽게 붕괴되기 전까지 오랫동안 UpOnly를 후원했다.

붕괴 당일, Cobie는 라이브 방송 중이었고, 4억 달러 규모의 의심스러운 자금 흐름을 실시간으로 추적했다. 그는 체인상 데이터를 보면서 동시에 무엇이 일어나고 있는지를 설명했다. 이 방송은 이후 FTX 붕괴의 중요한 기록이 되었다.

또 다른 아이러니한 사건은 Cobie가 Coinbase 내부자 거래의 내부고발자가 되었다는 점이다.

2022년 12월, Cobie는 Coinbase의 상장 전 특정 토큰을 대량 매수한 월렛 주소를 공개하는 트윗을 게재했다. 이것은 단지 한두 차례의 우연이 아니라 반복되는 패턴이었다.

몇 시간 안에 이 트윗은 수만 번 리트윗되었다. 언론들이 보도를 시작했고, 규제 기관이 조사에 착수했다.

결국 미국 사법부는 Coinbase의 전 제품 책임자 Ishan Wahi를 기소했으며, 이는 미국 역사상 최초의 암호화폐 내부자 거래 사건이 되었다.

Coinbase는 공개적으로 회응해야 했고, 상장 프로세스를 개선했다. 업계 전체가 투명성 문제를 논의하기 시작했다. 그리고 Cobie는 과거에 가치가 제로가 된 유명인 코인 개발자에서 이제는 업계의 감시자가 되었다.

2022년 말, 그의 영향력은 정점에 달했다. 현재 트위터 팔로워는 80만 명을 넘어서며 영문권 암호화 커뮤니티에서 가장 영향력 있는 목소리 중 하나가 되었고, UpOnly 역시 가장 인기 있는 암호화 팟캐스트 중 하나가 되었다.

더욱 중요한 것은 그가 독특한 인물상(persona)을 구축했다는 점이다:

초기 플레이어로서의 배경, 기술적 지식, 성공적인 투자 경험을 갖춘 내부자이면서도, 과열을 조롱하고 내막을 폭로하며 일정한 거리감을 유지한다. 그의 말을 빌리자면:

"나는 여전히 냉소주의자(Cobain)예요. 다만 이제 돈이 좀 있을 뿐이죠."

하지만 Cobie 스스로도 알고 있었을 것이다. KOL의 생명주기는 짧고, 팟캐스트는 유행이 지날 수 있다는 것을. 그는 더 지속 가능한 무언가를 만들어야 했다.

Echo, 아마도 마지막 창업 (2023-2025)

2023년 초, 암호화 시장은 여전히 불황의 바닥에 있었다. FTX의 파산 후유증도 가라앉지 않은 상태에서, Cobie는 트위터에 의미심장한 트윗을 올렸다:

"모두가 희망이 없다고 느낄 때가 바로 최고의 건설 시기다."

몇 달 후, Echo가 조용히 출시되었다.

과거 Maxcoin을 개발할 때의 화려한 행보와는 달리, Echo는 발표회도, 백서도, 공식적인 공지도 없었다. 단순한 웹사이트였고, 기능도 더 단순했다. 프로젝트팀이 초기 투자자로부터 자금을 모금할 수 있도록 돕는 것이었다.

구체적으로, Echo는 두 가지 일을 한다.

첫째, 암호화 프로젝트가 사모 방식으로 적격 투자자에게 토큰을 판매하도록 돕는다. 둘째, Sonar라는 도구를 통해 일반 사용자도 일부 공개 판매에 참여할 수 있도록 한다. 전체 과정은 체인상에서 비수탁, 투명하게 이루어진다.

처음에는 거의 제품답지 않았다. 인터페이스와 기능이 단조로워, 프로젝트팀과 투자자가 SAFT(토큰 구매 계약서)를 체결하는 도구에 불과했다. 하지만 첫 번째 프로젝트가 금방 나타났다: Ethena.

왜 Ethena는 막 출시된 무명의 플랫폼을 선택했을까? 답은 간단하다. 여전히 Cobie 때문이었다.

Ethena의 창립자 Guy Young은 UpOnly 팟캐스트의 단골 게스트였으며, Cobie와 사적인 친분이 두터웠다. 더 중요한 것은 Cobie가 단순히 플랫폼을 제공하는 데 그치지 않고, 직접 Ethena에 투자했으며 트위터에서도 공개적으로 지지했다는 점이다. 새로운 프로젝트에게 Cobie의 추천은 금보다 값졌다.

Ethena는 Echo를 통해 시드 펀딩을 완료했다. 몇 달 후, Ethena가 2024년 가장 인기 있는 DeFi 프로토콜 중 하나가 되었을 때, Echo의 신뢰도는 즉각적으로 확립되었다.

이후 MegaETH, Initia, Plasma 등 대형 프로젝트들이 차례로 Echo를 통해 펀딩을 시작했고, 2024년 중반에는 Echo의 운영 모델이 이미 성숙해졌다. 일반적인 절차는 다음과 같다:

프로젝트팀이 Echo에 접근하고, Echo 팀은 기본적인 디ュー 디깅을 수행하며, 프로젝트팀이 펀딩 조건을 설정하고 Echo의 스마트 계약을 통해 토큰을 발행한다.

투자자(기관 또는 개인)는 플랫폼을 통해 투자하며, 자금과 토큰은 모두 체인상에서 투명하게 이동한다.

핵심은 Echo가 자체적으로 자금을 수탁하지도, 투자 조언을 제공하지도 않으며, 도구와 연결만 제공한다는 점이다.

Cobie의 역할은 단순한 펀딩 플랫폼 창립자를 훨씬 넘는다. 그는 실제로 Echo의 최대 BD(비즈니스 개발) 담당자다. 그가 팟캐스트에서 창립자를 인터뷰할 때마다 Echo의 잠재 고객이 될 수 있고, 트위터에서 어떤 프로젝트를 언급할 때마다 무의식적으로 Echo를 홍보하는 효과를 낸다.

그는 오히려 적극적으로 영업할 필요조차 없다. 암호화 커뮤니티에서 가장 영향력 있는 목소리 중 하나일 때, 사람들이 자연스럽게 찾아오기 때문이다. 2025년 10월 인수될 당시, Echo는 이미 300건의 투자를 처리하며 2억 달러 이상의 거래를 성사시켰다.

어떤 의미에서, Coinbase가 인수한 것은 Echo라는 플랫폼 자체뿐만 아니라 Cobie가 구축한 전체 생태계였다. 이것이 바로 Coinbase가 3억 7500만 달러를 지불하려 한 이유이며, 그들이 사들인 것은 이 네트워크에 접속할 수 있는 열쇠였다.

거래 구조는 전액 현금 인수가 아니며 Coinbase 주식이 포함되어 있어, Cobie는 현재 Coinbase의 주주이기도 하다. Echo 팀은 Coinbase에 합류하되, 브랜드는 당분간 독립 운영된다. Sonar 도구는 Coinbase의 제품 체계에 통합될 예정이다.

Coinbase의 관점에서 보면 이 인수의 논리는 매우 명확하다.

2025년 7월, 그들은 토큰 관리 플랫폼 LiquiFi를 인수했다. 이제 Echo를 추가로 인수하면서 LiquiFi는 토큰 발행 후 관리를 담당하고, Echo는 펀딩 과정을 처리하며, 여기에 Coinbase 본연의 거래소 사업이 더해져 1차 시장에서 2차 시장까지 완전한 연결 고리를 형성하게 되었다.

인수 소식이 발표된 후 커뮤니티의 반응은 흥미로웠다.

어떤 이들은 Cobie가 너무 일찍 팔았다고 말하며, Echo가 독자적인 유니콘이 될 수 있었을 것이라고 아쉬워했다. 또 어떤 이들은 KOL의 창업 가능성을 입증한 사례라고 말했다. 다른 이들은 2014년의 옛 게시물을 뒤져 Maxcoin의 제로화와 Echo의 엑싯을 비교하며 "십년 묵은 검, 한 번 날 선다"며, 테이블 위에 계속 앉아 있으면 항상 기회가 있다는 점을 감탄했다.

그러나 Cobie 자신은 쉬지 않고 계속 움직이고 있다. 그는 즉시 Paradigm의 자문역으로 합류한다고 발표하며 "유동성 시장, 거래, DeFi 트렌드에 집중하겠다"고 밝혔다.