와이어드 매거진: 트럼프의 둘째 아들과 American Bitcoin의 숨겨진 관계
글: Jessica Klein, WIRED
번역: Luffy, Foresight News
에릭 트럼프(미국 대통령 도널드 트럼프의 차남이자 트럼프 그룹 부사장)가 2025년 5월 28일 네바다주 라스베이거스에서 열린 'Bitcoin 2025' 컨퍼런스에 참석했다.
트럼프 대통령의 두 번째 임기 초반, 인프라 기업 Hut 8의 CEO 애셔 제노트와 최고전략책임자 마이클 호는 플로리다주 주피터에 있는 트럼프 골프 클럽에서 에릭 트럼프와 얇은 피자 한 끼를 함께했다. 제노트는 이 자리에서 수시간 동안 대화를 나누며 에릭 트럼프의 큰 관심을 끈 사업 계획을 제시했다. 바로 비트코인 채굴 연합을 구성하는 것이었다.
두 사람은 2024년 말 공통된 친구를 통해 처음 만났다. 제노트는 텍사스주 아마릴로에 있는 '아름다운 액체냉각 데이터센터' 사진을 에릭에게 보여줬다고 전했다. 에릭은 흥미를 보였으며, 아버지를 따라 건설현장을 다니며 자랐던 경험을 나누기도 했다. 제노트에 따르면, 피자 식사 이후 거의 매일 만남을 이어갔고, 결국 4월 1일 American Bitcoin(ABTC)이 설립됐다. Hut 8이 지분 80%를 소유하고 있으며(회사는 "미국과 캐나다 내 15개 거점에서 1020MW의 에너지 용량을 관리 중"이라고 밝힘), 나머지 20%는 트럼프 형제(에릭과 도널드 주니어) 및 그들이 소유한 데이터센터 회사 American Data Centers의 기존 주주들이 보유한다. 에릭은 American Bitcoin의 공동창업자이자 최고전략책임자(CSO)를 맡았다.
American Bitcoin의 CEO 매트 프루작(또한 Hut 8 산하 비트코인 채굴기업 Ionic Digital의 전 CEO)은 트럼프 형제가 '두 가지'를 가져왔다고 말한다. 하나는 트럼프 가문의 국제적 비즈니스 네트워크를 통한 자본시장 접근이고, 다른 하나는 프루작의 표현처럼 더 매력적인 '서사 가치(narrative value)'로서, 이는 트럼프 가문의 이름에서 비롯된다.
프루작은 에릭이 "잠재적 파트너들에게 전화 한 통으로 연결될 수 있다"고 말했지만, 그와 제노트 모두 에릭의 직위가 그들로 하여금 대통령에게 직접 접근할 수 있는 특권을 제공하지 않는다고 강조한다. 오히려 그들은 에릭이 대형 패밀리오피스 및 기관들과의 관계를 중시한다고 설명한다. 프루작은 "유럽, 캐나다, 중동의 기관들이 American Bitcoin과의 전략적 협력을 관심 있게 바라보고 있다"고 말했다.
3월, 암호화폐 거래소 바이낸스는 아부다비 정부 지원 펀드로부터 20억 달러의 투자를 유치했다. 두 달 후, 트럼프 가문의 암호화사업인 World Liberty Financial의 스테이블코인 USD1이 결제수단으로 채택됐다. 7월 18일, 트럼프 대통령은 스테이블코인에 대한 규제 체계를 마련하는 GENIUS 법안에 서명했다. 하원은 전날 암호화폐 시장 감독법안을 통과시켰으며, 대통령은 해당 법안을 8월까지 백악관에 제출할 것을 요구했다.
"우리는 미국 에너지 시장을 활용할 수 있다"고 프루작은 말하며, 에릭과 도널드 주니어가 암호화에 점점 더 관심을 갖는 방대한 팬층을 확보하고 있다고 언급했다. Hut 8의 최고재무책임자(Sean Glennan, 전 시티은행 출신)는 자신이 속한 업계가 "매우 모방적인 성향"이라며, 세계에서 가장 주목받는 가문 출신 경영진이 앞장서는 것은 결코 나쁜 일이 아니라고 평가했다.
에릭은 와이어드지에 보낸 서면 성명에서 "American Bitcoin은 업계 어느 누구보다도 빠르게 확장하고 효율적으로 운영할 수 있는 독보적인 장점을 지녔다"며, Hut 8의 실적과 인프라, 에너지 전문성이 "비할 데 없이 우수하다"고 강조했다.
비트코인 채굴 전문 미디어 Blockspace Media의 공동창업자 윌 포크슬리는 더 직설적으로 말한다. "경쟁이 치열한 비트코인 채굴업계에서 눈에 띄는 방법은 극히 드물다. 대통령의 아들이 회사를 공동 창업하는 것, 그것이 그 방법 중 하나다."
4월 설립부터 5월 31일까지 American Bitcoin은 215개의 비트코인을 채굴했다. 이는 트럼프 가문의 암호화 사업 포트폴리오를 더욱 강화하는 결과였다. 7월 1일 기준, American Bitcoin은 투자자들로부터 2억 2천만 달러를 조달했으며, 이를 비트코인과 채굴 장비 구매에 사용할 계획이다. 기존의 트럼프 가문 암호화 포지션(Meme 코인, 스테이블코인, 그리고 Truth Social을 보유한 트럼프 미디어 테크놀로지 그룹의 25억 달러 규모 비트코인 재무 투자 포함)과 결합하면, American Bitcoin은 가문이 암호화 생태계 내 영향력을 더욱 공고히 하는 핵심 역할을 하고 있다. 오늘날 암호화 생태계는 성장하면서 기관 및 정부와의 연계가 점점 더 긴밀해지고 있다.
보도에 따르면, 3월 중순 기준 트럼프 가문의 암호화 사업은 가문의 자산에 약 29억 달러를 기여했다. American Bitcoin의 핵심 목표는 비트코인을 축적하는 것이며, 이는 가문의 부를 추가로 증가시킬 가능성이 있다. 우선, 채굴을 통해 시장가격보다 낮은 비용으로 비트코인을 확보할 수 있다(채굴자는 컴퓨팅 파워 기여에 대한 보상을 받으며, 이는 거래소에서 구매하는 것보다 저렴하다). 둘째, 인수를 통해 비트코인 전략 비축량을 늘리는 것이다.
6월 18일, 프루작은 와이어드지에 회사가 언제, 어떤 거래소를 통해 비트코인을 구매할지 밝힐 수 없다고 말했지만, Coinbase Prime이 현재의 '주요 시장'이라고 전했다.(Coinbase CEO 브라이언 암스트롱이 미국 암호화 정책 수립을 위해 트럼프 대통령과 면담한 것으로 알려졌다.)
포크슬리는 Hut 8이 트럼프 형제와 함께 American Bitcoin을 설립한다고 발표했을 때, 암호화 채굴 업계 내 많은 사람들이 "당황했다"고 말했다. TRUMP 코인 같은 Meme 코인은 화제성과 헤드라인을 만들 수 있지만, 포크슬리는 비트코인 채굴이 암호화 분야의 '외진 구석'이라며, 흥미를 끌지 못하고 잘 보도되지 않으며, 고에너지 소비에 대한 비판 글 외에는 거의 남지 않는다고 평가했다.
하지만 포크슬리는 트럼프 정부의 '미국 에너지 우선' 정책과 결합하면 이러한 배치가 타당하다고 덧붙였다. 2024년 6월, 대통령은 마러라고 리조트에서 선거운동 중 미국 최대 규모의 채굴업체 몇 명과 만나 미국이 '비트코인 채굴 1위 국가'가 되는 방법에 대해 논의했다. 다음 달, 그는 내슈빌 비트코인 컨퍼런스에서도 다시 한번 이 목표를 강조했다.
2024년 대선 기간 동안 암호화 업계는 의회 로비 활동과 대통령 접촉 등을 통해 정치적 영향력을 유지하기 위해 1억 3500만 달러를 투입했다. 트럼프 대통령은 암호화 친화적 입법을 추진하고 연방 차원의 비트코인 전략 비축을 계획하는 동시에, 업계 이익에서 직접적인 수혜를 받도록 하고 있다.
트럼프 대통령이 중국산 채굴 장비에 추가 관세를 부과하겠다는 입장을 밝혔지만, 이는 미국 암호화 채굴업계에 좋은 소식이 아니다. 그러나 이 정책은 아직 시행되지 않았다. 5월 12일, American Bitcoin은 나스닥 상장사 Gryphon Digital Mining과의 합병을 통해 상장할 계획이라고 발표했다. Gryphon의 SEC 문서에 따르면, 회사는 펜실베이니아주의 제3자 광산에서 중국 기업 비트메인(Bitmain)의 장비로 약 5880대의 비트코인 채굴기를 운영 중이다.
American Bitcoin의 SEC 문서에 따르면, 채굴과 인수를 통해 충분한 비트코인을 확보한 후 궁극적인 목표는 '비트코인 생태계를 선도하는 것'이며, 이는 비트코인 기술 발전 지원과 응용 확산 촉진을 포함할 수 있다.
"다른 모든 트럼프 가문 사업과 마찬가지로, American Bitcoin의 목표는 업계의 거인이 되는 것이다." 에릭은 5월 블록체인 컨퍼런스 Consensus 인터뷰에서 말했다. Gryphon의 SEC 문서에 따르면, American Bitcoin과의 합병을 통해 상장사가 탄생하며, "최대 규모이자 가장 효율적인 순수 비트코인 채굴 거인을 구축하는 데 집중할 것"이라고 명시돼 있다. 합병 후 이사회는 5명으로 구성되며, 호, 프루작(벤처캐피탈 회사 Defense Angels의 창업자 겸 파트너로, 회사 웹사이트는 '국가 안보의 미래에 투자한다'고 기술함), 그리고 FabFitFun 공동창업자 마이클 브로카임, Tinder 공동창업자 저스틴 매틴, 제노트 등 세 명의 외부 이사로 꾸려진다.
"상장은 게임 체인저가 될 것이다. 자본과 기관 접근성을 해제함으로써, 우리는 최대 규모이자 장기적으로 가장 투자 가치 있는 비트코인 축적 플랫폼을 구축하는 사명을 달성할 수 있을 것이다." 에릭은 말했다.
그러나 Hut 8은 인프라를 제공할 뿐이다. SEC 문서에 따르면, American Bitcoin은 에너지, 운영, 공유 서비스 비용을 Hut 8에 지불하며, 이에는 '회계, 인사 지원, 급여 지급, 복지, IT 지원', 법률 서비스가 포함된다. Hut 8은 American Bitcoin에 뉴욕 나이아가라 폭포, 앨버타주 메디신햇, 텍사스주 오라에 위치한 채굴장을 제공하고 있으며, 프루작은 American Bitcoin이 Hut 8이 '거액의 자본을 조달하고 배치하는 데 도움을 주지만 Hut 8의 재무제표를 악화시키지는 않는다'고 말했다. 포크슬리는 American Bitcoin이 채굴에 집중함으로써 Hut 8이 인공지능 등 신기술 지원에 집중하고 메타, 구글처럼 고에너지 소모 데이터센터를 필요로 하는 '초대규모 데이터센터 고객'을 유치할 수 있다고 평가했다.
Hut 8이 데이터센터에 자금을 조달하므로, American Bitcoin은 채굴기 구매에만 집중하면 된다. 회사는 Hut 8 자회사 Zephyr로부터 계약을 물려받아 최대 3.2억 달러를 들여 약 17,280대의 비트메인 U3S21EXPH 채굴기를 구매할 예정이다. 5월 31일 기준 American Bitcoin은 6만 대 이상의 채굴기를 보유하고 있으며, 주로 비트메인 Antminer S21+ 시리즈(Glennan은 이들을 '케딜락... 페라리가 아니라'라고 묘사함)와 중국의 마이크로비트(MicroBT) M5X 및 M6X 시리즈 채굴기로 구성되어 있다.
미국은 전 세계 비트코인 해시파워의 30~40%를 보유하고 있지만, 채굴기의 90%는 중국산이다. "비트코인은 점차 미국 금융 생태계의 중심이 되고 있다"고 미국 채굴 장비 업체 Auradine(비트메인의 미국 경쟁사)의 최고전략책임자 샌제이 구프타는 말했다. 트럼프 대통령이 비트코인을 미국 금융 시스템에 통합하려는 가운데, 전문가들은 중국산 하드웨어를 미국의 핵심 전력 인프라에 연결하는 것이 보안 위험을 초래할 수 있다고 경고한다. 예를 들어 비트메인은 민간 기업이며, 미국 정부가 보안상 이유로 블랙리스트에 올린 AI 기업 Sophgo와 연관이 있다(비트메인과 Sophgo는 공동 창업자를 공유하지만, 아직 실체 명단에 포함되지는 않았다).
비트코인 채굴업은 점점 더 어려운 경제 현실에 직면해야 한다. 가격 변동성이 큰 자산에 의존하며, 약 4년마다 채굴 보상이 반감되는 구조다. 현재 총 2100만 개의 비트코인 중 이미 1900만 개 이상이 채굴됐다.
글렌난은 낮은 부채를 유지하고 비트코인 파생상품 시장을 통해 리스크를 헤지함으로써 American Bitcoin이 '시장 변동성 속에서도 안정적으로 운영될 수 있을 것'이라고 말했다. 회사는 수익성 향상을 위해 해시파워를 늘릴 계획이며, 이는 고효율 신형 장비로 노후 장비를 교체하거나 다른 채굴 회사를 인수하는 것을 의미할 수 있다.
이 모든 것은 자본을 필요로 하며, 회사는 트럼프 가문의 이름이 자금 유치에 도움이 되기를 기대하고 있다. Hut 8과 American Bitcoin의 관계자들이 사업이 트럼프의 정치적 인맥과 무관하다고 주장하지만, 2025년 5월 라스베이거스 비트코인 컨퍼런스에서는 여전히 그런 연결고리를 과시했다. American Bitcoin이 주최한 행사에는 윙클보스 형제(각각 트럼프 2024년 선거운동에 100만 달러 기부)와 캔터 피츠제럴드 회장 브랜든 루트닉(미국 상무장관 하워드 루트닉의 아들)이 참석했다.
부통령 J.D. 밴스가 몇 시간 전 연설했던 무대에서, 도널드 주니어는 프루작과 호와 함께 패널 토론에 참여하며 보수적인 청중들에게 "아버지께서 암호화 커뮤니티에 많은 약속을 하셨다... (에릭과 내가) 이 분야에서 하는 모든 행동은 진정성을 보여주는 것이다"라고 말했다. 그가 가장 먼저 언급한 것은 바로 American Bitcoin이었다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
@WIRED
