트럼프, 2019년 이후 처음으로 파월과 면담…연준에 금리 인하 또 압박
작성자: 허하오, 월스트리트저널
목요일 연준(Fed)은 성명을 통해 연준 의장인 파월이 같은 날 트럼프 미국 대통령의 초청으로 백악관에서 만남을 가졌다고 밝혔다. 양측은 경제 성장, 고용, 인플레이션 등을 포함한 미국 경제 상황에 대해 논의했다.
이번 회담은 트럼프가 두 번째 임기의 대통령직에 취임한 후 두 사람의 첫 대면 회담이며, 2019년 11월 이후 처음 있는 회담이기도 하다.
지난달 초 파월은 대통령이 직접 요청하지 않는 한 자신이 트럼프와의 회동을 요구하지 않을 것이라고 말했다. "나는 어떤 대통령과도 면담을 요청한 적이 없으며 앞으로도 그럴 일이 없다. 나는 그런 일을 하지 않는다. 나에게는 그런 요청을 할 이유가 전혀 없다. 이런 일은 항상 상대방 측에서 제안하는 것이다."
연준은 파월이 이번 회의에서 통화정책 전망에 관해 논의하지 않았으며, 정책 방향은 향후 경제 지표와 이들이 경제 전망에 미치는 영향에 전적으로 달려 있다는 점만 강조했다고 밝혔다. 파월은 본인과 연방공개시장위원회(FOMC) 동료들이 법적 규정에 따라 최대 고용과 물가 안정을 뒷받침하기 위한 통화정책을 수립할 것이며, 모든 결정은 신중하고 객관적이며 비정치적인 분석에 기반한다는 점을 강조했다.
트럼프와 파월의 이번 회동은 트럼프가 미국의 무역 파트너들에게 부과하겠다고 발표한 일련의 관세 대부분이 법원에서 무효 판결을 받은 직후 이루어졌다.
2025년 들어 연준은 트럼프 행정부의 관세 정책 확대 및 조정으로 인한 경제 불확실성이 커지는 상황에서 유보적인 정책 입장을 유지하는 것이 적절하다고 보고 금리를 동결해왔다. 연준 정책 결정자들은 이미 발표된 관세 조치가 경제 성장에 부담을 주면서 동시에 인플레이션을 끌어올릴 것으로 예상된다고 밝힌 바 있다.
연준의 '관망' 태도는 트럼프의 불만을 야기했다. 트럼프는 여러 차례 파월 의장이 이끄는 연준을 비판하며 공개적으로 금리 인하를 촉구했다. 트럼프는 과거 파월이 정책 조정에 늦는 경향이 있다고 지적하며, 반복해서 그를 '큰 실패자(big failure)'라고 표현하기도 했다.
트럼프는 올해 4월 소셜미디어 게시글을 통해 파월 해임을 시도할지 여부에 대한 추측을 다시 불러일으켰는데, 이러한 추측은 그의 첫 번째 대통령 임기 당시 처음 등장했다. 다만 트럼프는 이후 이 생각을 접었다. 파월의 연준 의장 임기는 2026년 5월까지이다.
또한 최근 한 연방 대법원 판결은 위와 같은 해임 시도로부터 연준을 보호했다. 해당 판결은 더 광범위한 판결의 일부로서, 미국 대통령이 독립기관 고위 관료의 해임을 허용한다는 내용을 담고 있다.
파월은 반복적으로 연준 관리들이 정책 수립 시 정치를 배제한 입장을 취하며 경제에 가장 유리하다고 판단되는 방향으로 결정을 내린다고 강조해왔다. 연준에 따르면, 파월은 이번 회동에서도 트럼프에게 이러한 입장을 재차 확인시켜 줬다.
트럼프, 파월에게 또다시 금리 인하 압박
연준의 위 성명 발표 직후 백악관 언론담당자 카롤라인 리버트는 브리핑에서 연준 성명의 정확성을 확인했다.
백악관 측은 트럼프가 대통령 취임 후 처음으로 파월과 대면 회담을 하며 금리 인하를 촉구했다고 밝혔다. 리버트는 목요일 브리핑에서 트럼프가 파월에게 현재의 금리 인하 유보 결정은 잘못된 선택이라며 비판했다고 전했다.
리버트는 "이런 결정은 우리 경제가 다른 국가들에 비해 열위에 처하게 만들며, 대통령은 공개적으로든 혹은—이제 내가 밝힐 수 있듯—비공식적으로든 이를 매우 명확히 밝혀왔다"고 말했다. 양측은 파월 해임 여부에 대해서는 논의하지 않았다.
이후 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장 하셋은 자신이 트럼프 대통령과 연준 의장 파월의 회동에 참여했으며, 파월 측의 회의 설명을 확인했다고 밝혔다.
관세 관련 불확실성이 여전히 존재함에 따라 시장은 연준이 상황이 더욱 명확해질 때까지 금리를 동결할 것으로 널리 예상하고 있다. 선물시장의 가격 반영에 따르면 연준은 최소한 9월까지 금리 인하를 재개하지 못할 가능성이 크며, 연내 한 차례 추가 인하가 있을 것으로 전망된다.
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