홍콩 법원의 '암호화 지갑 금지 명령'에 대해 이야기해보자, 익명성 제거가 대세가 될 것인가?

도지사의 집권은 암호화폐 시장의 번영을 의미하며, 이러한 번영의 이면에는 반드시 암류가 존재하게 된다. 사자 팀은 며칠 전 중국 본토에서 최근 암호화폐 관련하여 지침이나 중대한 영향을 준 법원 판결들을 정리했고, 오늘 사자 팀은 그 시선을 본토에서 홍콩으로 옮겨 홍콩 고등법원이 최근 암호화폐 분야에서 수립한 사법 선례를 다뤄보려 한다.

01. 홍콩 고등법원, 블록체인을 활용해 암호화폐 월렛에 금지명령을 계속해서 발부할 것인가?

지난해 말 홍콩 고등법원이 발표한 이 금지명령은 아마 암호화폐 커뮤니티의 오랜 이용자들이라면 대부분 보았을 것이다.

이 사건의 내용 자체는 복잡하지 않다. 원고인 W사는 2015년 3월 홍콩에 설립된 주식 비상장 회사로, 주요 사업은 마케팅 컨설팅이다. 이 회사는 작년 12월에 통신사기로 약 260만 USDT를 손실하였고, 회사 담당자는 피해 사실을 인지한 즉시 변호사를 통해 홍콩 고등법원에 연락하여, 두 개의 관련 범죄 자금 보유 트론(TRON) 월렛 주소 소유자에게 자산 동결 금지명령을 발부해줄 것을 요청했다.

며칠 후, 홍콩 고등법원 부심판사 더글러스 람(Douglas Lam)은 위 이미지의 자산 동결 금지명령을 서명했으며, M이라는 기술 회사를 통해 해당 두 개의 월렛 주소에 금지명령을 전달했다. 일련의 절차는 매우 매끄럽게 진행되었다. 모든 암호화폐 거래 정보는 블록체인에 기록되므로, 위 두 개의 관련 월렛과 거래를 시도하는 사용자는 블록체인에 기록된 금지명령을 확인할 수 있다. 이러한 방식은 일종의 '명문(铭文)' 기술이라고 볼 수 있으며, 마치 관련 암호화폐 월렛에 '범죄자금'이라는 글자를 새긴 것과 유사하다.

홍콩 법률에 따르면 금지명령을 위반할 경우 불복종죄로 기소되어 징역형이나 벌금형에 처해질 수 있다. 이 금지명령은 기본적으로 두 개의 관련 암호화폐 월렛 내 자산의 유동성을 차단함으로써 원고의 추가적인 손실을 방지한다.

02. 왜 이 사건이 중요한가

블록체인 기술과 암호화폐 자체의 익명성 때문에 법 집행 기관이 암호화폐 월렛 뒤의 실제 사용자를 추적하는 데 드는 비용은 극히 높다. (비용이 매우 크다고 해서 불가능한 것은 아니다. 실제로 미국과 중국 등의 경찰은 암호화폐 월렛 뒤의 실체를 추적할 능력을 갖추고 있지만, 수사 비용과 손실액 사이의 비율이 맞지 않아 소규모 암호화폐 형사 사건에서는 관련 기술과 인력을 동원하지 않는 경우가 많다.)

실제로 홍콩에서 발생하는 대부분의 민사 암호화폐 분쟁에서, 피해 당사자는 상대방의 암호화폐 월렛 주소만 알고 있을 뿐 명확한 신원을 알 수 없어 소송이 극도로 어려워지고, 법적 구제를 받기가 어렵다. 이번 홍콩 고등법원이 블록체인 기술을 통해 직접 두 개의 월렛 주소에 금지명령을 발부하도록 승인함으로써, 암호화폐 관련 분쟁에서 '월렛만 알고 실체는 모르는' 문제를 직접 해결한 셈이다. 금지명령의 내용에서도 확인할 수 있듯이, 이번 홍콩 고등법원은 피고(Defendant)란에 직접 두 개의 월렛 주소를 기재함으로써 암호화폐의 익명성으로 인한 소송 난제를 해결한 것이다.

03. 앞으로 암호화폐는 더 이상 '안전하지' 않을까?

최근 사자 팀이 친구들과 대화를 나누던 중, 한 친구가 이런 탄식을 했다. "암호화폐에 투자하는 이유는 첫째로 암호화폐 투자의 전망이 좋기 때문이고, 둘째로는 '익명화'된 월렛이 자산을 더욱 '안전하게' 만들어주기 때문이다. 만약 본인이 법적 소송에 휘말리더라도 최소한 일부 자산은 '보호'할 수 있기 때문이다." 이런 생각을 가진 사람들은 의외로 많다. 만약 '안전'이란 표현을 해킹이나 손실 위험 감소가 아니라, 가상자산 보유자가 사법기관의 '간섭'을 가능한 한 피하려는 것으로 이해한다면, 사자 팀은 단도직입적으로 말할 수 있다. 그렇다, 암호화폐는 더 이상 '안전하지' 않다.

이번 홍콩 고등법원은 암호화폐 월렛 주소를 직접 피고로 삼아 기술 회사를 통해 월렛 주소에 금지명령을 발부했는데, 이는 세계적으로도 선례를 만든 조치다. 거래소나 스테이블코인 발행사가 협조하지 않더라도 사법기관은 여전히 월렛 주소에 직접 사법 명령을 발부하고, 해당 범죄 월렛과 거래하려는 모든 주소에 '거래하면 불법이며 제재를 받게 된다'는 메시지를 방송할 수 있는 것이다.

이제부터 홍콩 사법기관은 암호화폐 분쟁에서 신원이 명확한 개인이나 회사뿐 아니라 익명 월렛에도 금지명령을 발부할 수 있게 되었다. 홍콩이 토큰화된 법적 공지를 발송하는 기술 분야에서 이미 선두를 달리고 있다는 점은 부정할 수 없다. 앞으로 해외에서 암호화폐 관련 분쟁을 겪는 외국인들도 홍콩의 기술 회사와 법 집행 기관을 통해 유사한 금지명령을 발부받아 손실을 회복할 수 있을 것으로 기대된다. 암호화폐의 익명성 특징을 이용해 사법기관의 통제와 제재를 피하려는 시도의 여지는 점점 줄어들고 있다.

04. 맺음말

마지막으로 사자 팀은 여러분과 함께 그동안 홍콩의 암호화폐 분야에서 이루어진 주요 사법 제도의 발전을 되짚어보고, 홍콩 사법기관이 홍콩을 암호화폐 중심지로 만들기 위해 어떤 걸음을 밟아왔는지를 살펴보려 한다.

첫 번째 단계: 암호화폐를 '재산'으로 인정. 홍콩 사법기관이 암호화폐 보호를 위해 세운 가장 중요한 이정표는 2023년 초의 게이트코인(Gatecoin) 사건이라고 할 수 있다. 이 사건에서 홍콩 지방법원은 처음으로 암호화폐가 홍콩 법 아래 '재산'에 해당한다고 판결했으며, 따라서 사적 재산 보호 관련 법률의 적용을 받을 수 있게 되었다. 게이트코인 사건은 법적 확실성을 제공했으며, 홍콩 법원이 영국, 버진아일랜드, 싱가포르, 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 미국 등 주요 일반법 관할 지역과 마찬가지로 암호화폐를 '재산'으로 간주한다는 사법 입장을 표명한 것이다. 이는 홍콩 사법기관이 암호화폐 분야에서 최근 몇 년간 세운 가장 빛나는 업적이라 할 수 있다.

두 번째 단계: 스테이블코인 법안 도입. 스테이블코인은 전통 금융과 블록체인 기술 사이의 연결고리다. 홍콩의 스테이블코인 법안은 법정통화 연동 스테이블코인에 대해 비교적 완전한 규제 경로와 요건을 제시함으로써 스테이블코인 보유자 및 기관의 금융 안전을 직접 보장했다. 이는 홍콩의 전통 금융 분야와 기술 금융 분야를 연결하는 중요한 한 걸음이었다.

세 번째 단계: 블록체인 기술을 통해 암호화폐 자산을 보호. 바로 본문에서 언급한 내용이다. 즉, 블록체인의 익명성 특성을 고려해 원고가 피고의 실제 신원을 반드시 알아야 한다는 조건을 요구하지 않고, 월렛 주소만 있으면 해당 주소에 금지명령을 보낼 수 있도록 한 것이다. 이는 사법 보호를 강화하는 핵심적인 단계이며, 전통적인 사법 제도가 금융기술 분야에서 맞이한 큰 변화로, 과거 홍콩에서 암호화폐 사기범의 신원을 알 수 없어 법적 구제를 받을 수 없는 문제를 직접 해결한 것이다.