대화: SynFutures 창립자 레이첼과 함께하는 동아시아 여성의 창업, 가장 중요한 것은 '약함에 대한 두려움'을 거부하는 것이다
인터뷰 대상자: Rachel, SynFutures 창립자
편집: Wu Shuo Blockchain
인터넷 산업과 암호화폐 분야를 막론하고, 진정한 핵심 여성 창업자는 많지 않아 보인다. 가족 책임을 지는 전통적 관념이나 STEM 교육 참여율 저조 등이 그 원인일 수 있다. Rachel은 블록체인 파생상품 프로젝트인 SynFutures의 창립자이다. 그녀는 현재 프로젝트의 진행 상황과 암호화폐 업계에 대한 사고, 그리고 동아시아 여성 창업자들에게 제안할 점들을 소개했다. 그녀는 가장 중요한 것은 '나는 약자다'라는 두려움에서 벗어나는 것이라고 말한다.
질문: 자기소개와 블록체인 업계 진입 과정은?
저는 금융공학 전공으로 졸업 후 전통적인 글로벌 투자은행 도이치방크에서 파생상품 세일즈 트레이딩 업무를 시작했습니다. 이후 알리바바 그룹 산하 앤트그룹에서 블록체인을 공부하게 되었고, 당시 비트코인 백서를 읽고 큰 충격을 받았습니다. 팀과 함께 동남아 빈민가에서 블록체인 기반 송금 서비스를 시범 운영하며 최초의 블록체인 플랫폼 구축에도 참여했습니다.
2018년부터 비트메인에 합류해 Matrixport 설립에 참여했고, DeFi에 대한 관심이 계속되어 2021년 초에 SynFutures를 창립했습니다. 우리는 첫 번째로 오픈형 거래쌍을 제공하고, 첫 번째로 전 체인 상에서 주문형 호가창(Order Book)을 통합한 탈중앙화 파생상품 플랫폼입니다. 현재 Perp DEX 중에서 장기적으로 상위 3위 안에 들며, Pantera, Polychain, Dragonfly, SIG 등의 투자사로부터 자금 지원을 받고 있습니다.
질문: 토큰과 디지털 자산에 대해 어떻게 생각하나요?
네, 적절한 시기에 추가적인 탈중앙화를 추진할 계획이지만, 토큰 자체는 목적이 아닙니다.
에어드랍이나 유동성 마이닝은 무료가 아닙니다. 이는 배달앱 할인 쿠폰 같은 마케팅 비용이며, 제품이 오로지 보조금으로만 사용자를 유치해서는 안 됩니다. 인센티브를 제외했을 때도 제품이 대규모 사용자의 실제 수요를 감당할 수 있어야 합니다. 우리는 지금까지 제품 개선과 사용자 성장에 집중해 왔습니다.
질문: Web3와 DeFi의 진정한 사용자 수요는 어디에 있나요?
현재 Web3의 많은 활성 사용자들은 여전히 '보조금 사냥꾼(양털黨)'입니다. 그러나 인센티브 외에도 꾸준히 존재하는 수요가 바로 우리가 진정으로 해결해야 할 부분입니다.
문제는 현재 탈중앙화 제품의 사용자 경험(UX)이 중심화 제품보다 뒤처진다는 점입니다. 그럼에도 불구하고 사람들이 찾아오는 이유는 무엇일까요? 저희가 관찰한 결과, 현재 Web3 특히 DeFi에서 지속적으로 유효한 수요는 다음과 같습니다:
(1) 차익거래(Arbitrage): 외환시장에서 국내외 가격 차이가 나듯, 블록체인 금융은 현재 중심화 거래소의 해외시장(오프쇼어)과 비슷합니다. 그래서 저희는 AMM 모델의 자본 효율성을 개선하여 유동성이 충분히 깊어지도록 하고 있으며, 외부 오라클 가격이 아닌 자체 독립적인 가격 책정 권한을 유지함으로써 자연스러운 자발적 차익거래를 유도하고 있습니다.
(2) 고유 자산: 초기 아마존이나 타오바오도 회원가입, 카드 등록, 배송 대기, 결제 실패 리디렉션 등 UX가 매우 열악했지만, 왜 사람들이 참고 사용했을까요? 바로 평범한 동네 슈퍼마켓에서는 살 수 없는 물건을 살 수 있었기 때문입니다. 자산은 플랫폼 발전의 핵심입니다. 그래서 저희 모델도 Perp에서 인기 밈(Meme), LST 등 고유 자산 거래쌍을 제공함으로써 많은 트래픽을 확보하고 있습니다.
(3) 디지털 생태계의 개방형 상호작용: AI의 발전과 함께 디지털 경제의 부상은 수요를 더욱 가속화할 것입니다. 이미 현실에서 볼 수 있듯, 개인 키만 확보하면 하나의 트랜잭션으로 블록체인 생태계 내 다양한 DeFi, 소셜, 게임 등을 넘나들 수 있습니다.
실제로 DeFi가 대규모 실용 사례가 부족한 것이 아니라, 디지털 경제 자체가 아직 대규모로 발전하지 못한 것입니다. 하지만 AI는 이 과정을 가속화할 것입니다. 첫째, 디지털 세계 창조에 인간 노동만 필요했던 것이 아니라 AI가 개입되면서 발전 속도가 비약적으로 높아질 것입니다. 둘째, AI 에이전트의 등장으로 기계가 우리를 대신해 다양한 분야의 수요를 처리하게 되며, 개방형 수요와 서비스 공급은 개방적이고 투명하며 프로그래밍 가능한 금융을 요구하게 될 것입니다.
질문: 20년부터 시장의 여러 차례 호황과 불황을 겪으며 지속적으로 개발한 소감은?
저희 스타일은 '현실적인 이상주의'라고 할 수 있습니다. 이상적인 면에서는, 전통 금융을 잘 알고 있기 때문에 블록체인이 전체 금융 시스템을 재구성할 수 있다고 진심으로 믿고 있습니다. 생애 처음으로 역사의 물결 속에서 자신의 이름을 남길 기회를 갖게 되었고, 해당 분야에서 세계 1위가 될 수 있다는 점이 매우 흥미롭습니다.
두 번째로 현실적인 면에서는, 고속 성장 산업에서 생존하는 것이 항상 기회를 만드는 핵심이며, 간단한 공식은 현금 흐름 수입 + 자본시장 조달 - 운영비입니다.
현금 수입: 기술 기업은 정말 단지 '돈을 태우는' 것으로만 운영될까요? 사실 그렇지 않습니다. 대부분 성공한 기업은 초기부터 지속 가능한 비즈니스 모델을 찾았습니다. 예를 들어 페이스북은 광고 사업으로 급성장했고, 최근 게임계에서 화제가 된 《흑오공》 개발사 역시 3A 게임 개발에 매진하면서 수익을 내는 모바일 게임을 먼저 만들었습니다. 저희가 선택한 파생상품 거래는 현재 Web3에서 가장 실제적인 비즈니스 모델 중 하나일 수 있습니다.
자본시장 조달: 제가 느낀 점은, 이 업계에서 펀딩은 언제나 거시경제 흐름을 따라야 하며, 위기를 대비해 미리 준비해야 하는 일이라는 것입니다. 어쩔 수 없을 때 비로소 시작하는 일이 아니어야 합니다.
운영비: 종종 간과되고 예기치 않은 지출로 이어지는 부분은 재무 및 자금 보안입니다. 저희는 다중 콜드월렛, 다중 은행, 다중 중심화 서비스 제공업체를 활용하고 유동성 수요에 따라 자금을 분산 관리하여, 지난 몇 년간의 시장 변동 속에서도 한 번의 손실도 입지 않았습니다.
질문: 제품 개발 과정에서 어려운 결정을 내린 적이 있나요?
있습니다. 저희는 대부분의 Perp DEX가 자신만의 체인을 만들고 중심화된 방식으로 호가를 처리하는 것과 달리, 전 체인 상에서 작동하는 완전한 탈중앙화 파생상품 DEX를 만들었습니다.
내부적으로 치열한 논쟁이 있었습니다. 파생상품은 성능 요구가 높기 때문에, 일시적으로라도 단일 머신 체인 또는 데이터센터 체인을 만들어 더 나은 거래 경험을 제공하는 것이 낫지 않겠느냐는 것이었습니다. 지금 돌이켜보면 중심화 모델을 그대로 따르지 않은 것을 매우 다행스럽게 생각합니다. 첫째, 단일 체인 위에 단일 DEX를 만드는 것은 본질적으로 중심화 거래소와 큰 차이가 없으며, 강력한 Binance, Bybit 등의 경쟁자들과 싸워야 합니다. 만약 CeFi처럼 운영하면서도 CeFi 수준의 UX를 제공하기 어렵다면, 오직 지속 불가능한 보조금과 에어드랍 기대에 의존해 고객을 유치할 수밖에 없습니다.
둘째, 저희는 경쟁사와 중심화 거래소와 차별화된 길을 걸어왔습니다. 자본 효율성 모델에서 중심화 수준에 버금가는 수준을 제공하면서도, 어떤 공개 블록체인에도 접근 가능하고, 어떤 자산이라도 단일 자산 기반으로 계약을 체결할 수 있으며, 각 공개 블록체인과 생태계 협력사의 성장 혜택을 통합할 수 있습니다. 따라서 업계가 발전하는 한, SynFutures의 모델도 계속해서 성장할 수 있습니다.
질문: 귀사는 서양과 동양의 일선 투자자들로부터 모두 투자를 받은 드문 중국인 팀인데, 동서 양방향 Web3 투자 환경의 차이는 어떻게 보시며, 일부 동양 투자자들이 비교적 단기적인 시각을 가졌다는 비판도 있는데 어떻게 생각하시나요?
먼저 동양에도 우수한 기관들이 많이 있습니다. 투자자가 장기적 혹은 단기적 시각을 가지는 것은 동서 문화와 무관하며, 근본적으로는 자금의 구성 구조와 자본시장의 성숙도에 의해 결정됩니다.
서양의 많은 펀드가 장기적 시각을 갖는 이유는 (1) 대학 기부금, 연기금, 공동펀드 등 장기 자금이 풍부하고, (2) IPO나 대기업의 활발한 M&A를 통한 안정적인 장기적 엑싯 메커니즘이 마련되어 있어, 장기적으로 수익을 내는 것이 일반화되었기 때문입니다.
장단기 관점을 막론하고, 벤처 캐피탈은 금융계뿐 아니라 사회 전체에서 가장 의미 있는 분야 중 하나입니다. 세계사에서 고속 성장기와 저속 성장기를 살펴보면 정치 체제의 관련성이 생각보다 크지 않고, 오히려 빈부격차와 계급 고착이 사회 정체의 주요 원인입니다. 벤처 캐피탈은 이러한 고착을 깨뜨릴 수 있는 소수의 방법 중 하나이며, 능력은 있지만 자원이 부족한 사람들에게 돌파와 상승의 기회를 줄 수 있습니다.
질문: 여성 CEO로서 팀 구성 과정에서의 노하우는 무엇이며, 여성 종사자들에게 조언을 한다면?
SynFutures는 제가 아는 바에 따르면 아시아 Web3에서 가장 우수한 팀 중 하나를 보유하고 있습니다. 정상급 수학 및 암호학 박사, 숙련된 엔지니어, 투자은행 금융 전문가, 주요 공공체인 기업 출신의 마케팅 운영 인재들이 포함되어 있습니다. 누구든 면접 시 제가 특히 중요하게 보는 질문은 "블록체인 산업에 대한 진심 어린 신념과 큰 성과를 이루고자 하는 욕망이 있는가"입니다. SynFutures 팀에는 여성 구성원이 30% 이상이며, 핵심 엔지니어, 제품 매니저, 사업 담당자 등 다양한 역할을 맡고 있습니다. 여성 CEO의 두드러진 장점 중 하나는 서로 다른 배경을 가진 팀원들 사이의 조율 능력과 공동 방향에 대한 확고한 리더십일 수 있습니다.
특히 동아시아 여성들에게 중요한 점은 '약자임을 두려워하지 않는 것(fear of weakness)'이라고 생각합니다. 일본의 사회주의 학자 우에노 치즈코(Ueno Chizuko)가 언급한 개념인데, 여성, 특히 동아시아 엘리트 여성들은 '나는 약자가 아니다'라는 '약자 두려움'에 쉽게 빠집니다. 나는 엘리트이고, 모든 길은 내가 스스로 결정한 것이다, 라고 생각하죠. 그래서 문제가 생기면 여성은 민감하게 반응하며, 모두 자신의 잘못이라고 여기고, 더 노력하면 통제할 수 있다고 생각합니다. 남들이 나를 좋아하지 않으면 내 탓이라 생각하고, 잘 보이려고 노력합니다. 그러나 '자기 결정' 이상으로 여성주의에서 멀어지는 것은 없습니다.
타당한 점은 물론 참고할 수 있지만, 우리는 많은 문제들이 거시적 구조나 타인의 문제임을 인식해야 합니다. 그래야 '나'는 충분히 좋은 사람이며, '나'는 더 나은 것을 위해 싸울 가치가 있고, '한 발 앞으로 나아가야 한다'는 것을 깨닫게 됩니다.
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