비탈릭: 밈코인이 할 수 있는 다른 일은 뭘까?
저자: Vitalik Buterin
번역: TechFlow
밈 코인은 이번 사이클에서 암호화 시장의 주연을 맡고 있다.
하지만 매일 수많은 밈 코인이 복사-붙여넣기처럼 쏟아져 나오며, 대부분은 과열 이외에 다른 가치를 지니지 못한다. 그렇다면 밈 코인은 더 이상 무엇을 할 수 있을까?
비탈릭(Vitalik) 역시 이러한 문제를 고민해왔으며 최근 블로그 글에서 이를 다뤘다.
비탈릭은 공개적으로 “N월에는 흥분시키지만 N+1월에는 모두를 불편하게 만드는 이름의 프로젝트에 대한 열정은 전혀 없다”고 밝히며, 밈 코인이 이름과 컨셉트로 주목을 받지만 경제적 관점에서는 제로섬 게임에 불과하다고 지적했다.
동시에 그는 이러한 관심 유도 방식이 자선 활동이나 게임 등 다른 긍정적인 목적에도 활용될 수 있는지에 대해 탐구하고 있다. 즉, 특정 사회 부문에 이익이 되는 공공재로 전환할 가능성 말이다.
TechFlow가 비탈릭의 최신 글을 번역해 소개한다.
약 10년 전, 이더리움 프로젝트를 공식 발표하기 두 주 전, 나는 《비트코인 매거진》에 기고한 글에서, 새로운 토큰 발행이 중요한 공공 프로젝트에 자금을 지원하는 새로운 방법이 될 수 있다고 주장했다.
당시 우리의 아이디어는 이렇다. 사회는 가치 있는 대규모 프로젝트들을 지원하기 위해 다양한 방식이 필요하며, 시장과 기관(기업 및 정부 포함)이 현재 우리가 가진 주요 수단이지만, 일부 상황에서는 효과적이지만 다른 상황에서는 실패한다는 점이었다. 새로운 코인을 발행하는 것은 시장과 기관과는 매우 다른 제3의 대규모 자금 조달 방식으로 보였으며, 성공과 실패가 각기 다른 영역에서 발생할 것이므로, 중요한 공백을 메울 수 있을 것이라 판단했다.
암 연구에 관심 있는 사람들은 AntiCancerCoin을 보유하고 거래할 수 있으며, 환경 보호를 원하는 사람들은 기후 코인(Climate Coin)을 사용하면 된다. 사람들이 선택하여 사용하는 코인이 어떤 사업에 자금을 지원할지를 결정하게 되는 것이다.
2024년 오늘날, ‘암호화 공간’의 주요 논의 주제 중 하나는 밈 코인이다. 우리는 이미 밈 코인을 경험한 바 있다. 2015년 도지코인이 시작되었고, '도지'는 2020~21년 암호화 사이클의 중심이었다. 이번엔 다시 유행이 되살아났지만, 많은 사람들에게 불편함을 주는 양상이다. 왜냐하면 밈 코인은 특별히 새로우면서도 흥미로운 점이 거의 없기 때문이다. 오히려 반대다. 솔라나 기반의 밈 코인들 중 일부는 최근 극심한 인종차별주의 성향을 드러냈다. 인종차별적이지 않은 밈 코인조차 종종 가격이 오르내리는 것 외에는 아무런 가치를 창출하지 못하는 것으로 보인다.
이 현상에 대해 사람들은 실망감을 느끼고 있다:
장기적인 이더리움 철학자인 폴린야(Polynya)조차 매우 불만족스러워 한다:
이 문제를 해결하는 한 가지 답은 고개를 저으며 ‘미덕 신호(metav signal)’를 보내는 것이다. 즉, 이런 어리석은 행동을 얼마나 혐오하고 반대하는지를 표현하는 것 말이다. 어느 정도는 올바른 접근이다. 그러나 동시에 우리는 다른 질문을 해볼 수 있다. 만약 사람들이 즐거움을 중시하고, 금융화된 게임이 적어도 때때로 그런 즐거움을 제공한다면, 전체 개념을 더 긍정적이고(역주: positive-sum, 즉 양측 모두 이득을 보거나 최소한 한쪽의 이득이 다른 쪽의 손실 없이 이루어지는 구조) 선순환적인 형태로 만들 수는 없을까?
자선 코인(Charity Coins)
내가 본 가장 흥미로운 토큰은, 그 토큰 공급량의 상당 부분(또는 지속적인 수수료 메커니즘)을 특정 자선 단체에 전용하는 코인들이다. 일 년 반 전쯤 활동했던 ‘GiveWell Inu’라는 토큰은 수익금을 GiveWell에 기부했다. 거의 2년 동안 운영된 ‘용 군주의 우화(Fable of the Dragon Tyrant)’라는 코인은 노화 방지 연구와 관련된 문화 프로젝트 등을 지원하기도 했다. 아쉽게도 이 두 사례 모두 완벽하진 않았다. GiveWell Inu는 더 이상 유지되지 않는 것으로 보이며, 후자의 코인은 내게 지속적으로 관심을 요구하는 아주 성가신 핵심 커뮤니티 멤버들이 있어, 현재로서는 언급을 꺼리고 있다. 더 성공적인 사례로는, 내가 Dogelon Mars 토큰 공급량의 절반을 받은 직후 마투살라 재단(Methuselah Foundation)에 기부한 일이 있다. 이후 마투살라 재단과 Dogelon Mars 커뮤니티는 $ELON을 자선 코인으로 전환하며 상호 긍정적인 관계를 형성한 것으로 보인다.
여기에는 아직 누구도 차지하지 않은 기회가 존재하는 듯하다. 좀 더 긍정적이고 지속 가능한 무언가를 만들어 볼 여지가 있다. 하지만 결국에는 이것마저 근본적인 한계를 초래한다고 생각하며, 우리는 더 나은 방법을 찾을 수 있다고 본다.
로빈후드 게임(Robinhood Games)
사람들이 밈 코인에 참여하는 이유는 기본적으로 (i) 가치가 오를 가능성이 있고, (ii) 민주적이며 누구에게나 개방되어 있으며, (iii) 재미있기 때문이다. 우리는 밈 코인의 상당 부분을 사람들이 중요하게 여기는 공공재를 지원하는 데 사용할 수 있다. 그러나 이는 참여자들에게 직접적인 도움이 되지 않으며, 실제로는 (i)의 이득을 희생하고, 잘못하면 (ii)까지 훼손할 수 있다. 그렇다면 일반 사용자의 이 두 요소—즉, 수익성과 개방성—를 동시에 개선할 수 있는 방법은 없을까?
(iii)에 대한 답은 간단하다. 단순히 토큰을 만드는 것이 아니라 게임을 만들어야 한다. 그리고 진정으로 의미 있고 재미있는 게임이어야 한다. 블록체인 위의 ‘캔디 크러시(Candy Crush)’ 같은 것을 생각하지 말고, 블록체인 위의 ‘월드 오브 워크래프트(World of Warcraft)’를 상상하라.
월드 오브 워크래프트 속 ‘이더리움 연구원’. 이 몬스터를 처치하면 15실버 61코퍼를 얻으며, 0.16% 확률로 ‘이더리움 리레이 데이터’를 획득할 수 있다. 현실에서는 따라 하지 마시길.
그렇다면 로빈후드적인 요소는 어떻게 구현할 수 있을까? 낮은 소득을 가진 동남아 국가들을 방문할 때, 나는 종종 이런 이야기를 듣는다. 누군가 혹은 그의 가족 구성원이 예전엔 가난했지만, 2021년 Axie Infinity의 플레이 투 언(Play-to-Earn) 기능 덕분에 중산층 수준으로 살아가는 사람이 되었다는 것이다. 물론 Axie Infinity는 2022년 이후로는 상황이 좋지 않았다. 그러나 그럼에도 불구하고, 게임의 플레이 투 언 특성을 고려했을 때, 고소득 사용자의 순수 재무적 수익은 평균적으로 마이너스였을지 몰라도, 저소득 사용자에게는 (강조하지만 ‘가능성’이지만!) 플러스였을 수 있다는 인상을 받았다. 이는 꽤 매력적인 속성이다. 만약 누군가에게 경제적으로 냉혹해야 한다면, 그것을 감당할 수 있는 사람에게 그러되, 저소득 사용자에게는 안전망을 마련하고, 심지어 들어올 때보다 더 나은 상태로 나가도록 하는 것이다.
Axie Infinity가 이 부분에서 얼마나 잘했는지는 차치하고, 직관적으로 느껴지는 점은 (i) 사람들이 즐겁게 놀고 싶어 한다는 욕구를 충족시키기 위해 단순한 복사-붙여넣기 토큰이 아니라 더 복잡하고 흥미로운 게임을 만들어야 한다는 점, 그리고 (ii) 저소득 사용자들이 특히 경제적으로 더 나아질 수 있도록 돕는 게임이 그들의 커뮤니티 전체를 더 건강한 상태로 만들 가능성이 높다는 점이다. 자선 코인과 게임은 결합될 수도 있다. 예를 들어, 게임 내에서 플레이어가 특정 과제를 성공적으로 완료하면, 발행된 자금을 어떤 자선 단체에 기부할지 투표에 참여할 수 있는 메커니즘이 있을 수 있다.
물론, 진정으로 흥미로운 게임을 만드는 것은 도전이다. Axie가 게임의 재미 면에서 받은 부정적 평가와 이후 얼마나 개선했는지에 대한 긍정적 평가를 살펴보면 알 수 있다. 개인적으로 가장 재미있는 암호화 게임을 만들 가능성이 높다고 생각하는 팀은 0xPARC다. 왜냐하면 그들은 이미 두 번이나(!!) 암호화 게임(먼저 Dark Forest, 다음 FrogCrypto)을 성공적으로 제작했으며, 사람들이 수익을 목적으로 하기보다 순전히 즐거움을 위해 플레이할 만큼의 몰입도를 만들어낸 바 있기 때문이다. 이상적으로는 모든 플레이어가 만족하는 공동 창조 환경을 조성하는 것이 목표다. 돈은 제로섬이지만, 즐거움은 플러스섬이 될 수 있다.
결론
내 개인적인 도덕 원칙 중 하나는 “싫어하는 특정 집단이나 유형이 있다면, 그 중에서도 자신이 추구하는 가치를 가장 잘 실현하는 일부 구성원은 인정하고 칭찬하라”는 것이다. 정부가 국민의 자유를 침해한다고 싫어한다면, 스위스 정부만큼은 마음속 한켠에서 긍정적으로 말할 여지를 찾아야 한다. 소셜 미디어 플랫폼의 수탈적 행태와 부정행위 조장에 반감을 갖더라도, 레딧(Reddit)은 그보다 나쁘지 않다고 생각된다면, 레딧에 대해서는 좋은 말을 해야 한다. 반대로 “맞아, 모든 X는 문제의 일부야!”라고 외치는 방식은 순간적으로는 통쾌하게 느껴질 수 있지만, 이는 사람들과의 거리를 벌리고, 그들을 자신의 거품 안으로 더욱 몰아넣어, 미래에 당신이 가진 어떤 도덕적 호소에도 완전히 무관심하게 만들게 된다.
나는 암호화 공간의 ‘데겐(Degen)’ 파트에 대해서도 같은 시각을 가진다. 극단적인 정치 운동, 사기, 과열, 또는 N월에는 흥분시키지만 N+1월에는 모두를 불편하게 만드는 이름의 토큰에는 전혀 열정이 없다. 동시에, 나는 사람들이 즐거움을 원하는 마음을 존중한다. 암호화 공간이 이런 흐름에 맞서 싸우기보다는, 그 흐름을 받아들여 방향을 잡기를 원한다. 따라서 생태계와 그 주변 세계에 긍정적인 기여를 하는(단순히 ‘사용자 유입’을 넘어서는) 더 질 높고 흥미로운 프로젝트들이 더 많은 주목을 받기를 기대한다. 적어도 좋은 밈 코인이 나쁜 밈 코인보다 많아지기를 바란다. 이상적으로는 공공재를 지원하는 밈 코인이, 내부자와 창시자만을 부유하게 만드는 코인보다 많아지기를 바란다. 그러나 궁극적으로는 코인을 만드는 것보다 게임을 만들고, 사람들이 자발적으로 참여하고 싶어 하는 프로젝트를 만들어야 한다.
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