SBF의 전 여자친구가 증언하며 폭로하다: SBF는 어떻게 FTX와 알라메다, 그리고 자신의 야심을 조종했는가?
글: 송설, 금색재경
2023년 10월 11일, 금색재경은 샘 뱅크먼-프리드(Sam Bankman-Fried, 이하 SBF)의 전 여자친구 캐롤라인 엘리슨(Caroline Ellison)이 SBF 사건에 대해 증언했다고 보도했다. 그녀의 증언은 SBF의 고위험 형사 재판에서 지금까지 가장 중요한 증언으로 평가된다. (관련 기사 참고: 'SBF 전 여자친구 증언 시작, 그의 증언에서 무엇을 기대할 수 있을까?') 엘리슨의 증언은 SBF 사건에서 핵심적인 역할을 했다. 즉, SBF가 범죄를 지시했으며, 대통령 출마 의사를 가졌고, FTX와 알라메다는 초기에 동일한 팀이 운영했으며, 두 사람의 연애 문제와 거액의 보너스 등이 언급되었다. 이러한 증언은 SBF의 비즈니스 제국이 어떻게 붕괴되었는지를 더 잘 이해하는 데 도움을 준다.
1. 캐롤라인 엘리슨(Caroline Ellison)은 누구인가?
캐롤라인 엘리슨은 알라메다 리서치(Alameda Research)의 전 최고경영자이자 SBF의 전 여자친구이며, 몰락한 암호화폐 천재로 지목된 이 사건에서 정부 측의 주요 증인이다.
28세의 스탠퍼드 대학 졸업생인 엘리슨은 SBF와 수년간 끊었다 이어진 연애 관계를 맺었으며, SBF가 설립한 암호화폐 트레이딩 회사 알라메다 리서치의 CEO였다. 해당 회사는 FTX에서 고객 자금 약 80억 달러를 유용한 혐의를 받고 있다.
SBF의 변호사는 엘리슨이 실제로 알라메다의 붕괴 책임이 있는 인물일 수 있음을 시사하며, 엘리슨이 FTX 운영과 기타 과제들에 바빠 있었고, 트레이딩 회사의 운영을 자신이 엄선한 부하에게 위임했다고 묘사했다.
2. 엘리슨의 증언 내용은 무엇인가?
1. SBF가 범행을 지시했으며, SBF가 FTX 제국의 최종 결정권자였다
엘리슨은 법정에서 "알라메다가 FTX 고객들로부터 수십억 달러를 가져와 자체 투자와 차입처 상환에 사용했다. 결국 우리는 약 140억 달러를 가져갔으며, 일부는 상환 능력이 있었다"고 증언했다.
그녀는 SBF가 FTX와 알라메다의 대규모 사기 사건을 기획하는 데 있어 유죄라고 주장했다. 엘리슨은 증인석에 올라 전 상사이자 남자친구를 확인하라는 요구에 "그가 나에게 이러한 범죄를 저지르라고 지시했다"고 밝혔다. 그녀는 작년 12월 중범죄 7건을 인정했으며, 한편 SBF는 자신에 대한 모든 혐의를 부인하고 있다.
그녀는 SBF가 FTX 제국 내 최종 의사결정자였다고 지적했다. 즉, SBF는 알라메다가 FTX 고객 자금을 확보하고 있으며 암호화 거래소에서 사실상 무제한의 신용 한도를 갖고 있다는 것을 완전히 알고 있었다고 말했다. 공개적으로 알라메다와 거리를 두며 자신이 그 회사를 경영하지 않는다고 주장했지만, 엘리슨은 SBF가 알라메다의 FTT 토큰 보유 방식 및 리스크 투자, 기타 중요한 비즈니스 결정 등을 직접 지도했다고 증언했다.
그녀는 "SBF의 지시에 따라 알라메다의 재무 상태표를 작성해 투자자들에게 더욱 안정적으로 보이도록 했다"고 말했으며, 알라메다가 FTX 자금을 활용해 자체 투자를 했다는 점도 확인했다.
2. SBF는 위험 선호 성향이 강했으며 미국 대통령이 되고 싶어했다
엘리슨의 분석에 따르면, 알라메다는 암호화 대출 기관 제네시스(Genesis)로부터 미상환 대출금과 디지털 자산 시장의 잠재적 하락이라는 숨겨진 위험에 직면할 수 있었으나, SBF는 종종 그녀의 우려를 무시했다. 그녀는 이로 인해 알라메다에 중대한 위험이 발생함에도 불구하고, SBF는 여전히 30억 달러 규모의 리스크 투자를 계속 진행하고자 했다고 지적했다.
또한 그녀는 2022년 5월 SBF가 로빈후드(Robinhood) 지분을 6억 달러 이상 매입한 것에 대한 통찰을 제공했다. 그녀는 이 지분은 알라메다가 지불했지만, 공개적으로 소유를 드러내야 할 때 SBF는 알라메다와의 연관성을 피하기 위해 이를 FTX 산하 다른 법인인 Emergent Fidelity로 옮기라고 요청했다고 밝혔다. 이 구매 건은 SBF가 공식적으로 알라메다와 거리를 둔다고 주장했음에도 불구하고 실제로는 관련이 있었다는 점을 다시 한번 입증한다.
또한 그녀는 SBF의 야망이 미국 대통령이 되는 것이었으며, 정치에 "매우 관심이 많았다"고 말하며 자신의 돈으로 정치적 영향력을 행사하고자 했다고 전했다.
3. FTX와 알라메다는 초기에 동일한 팀이 운영했다
엘리슨은 FTX와 알라메다가 처음에는 동일한 팀에 의해 운영됐다고 밝혔다. FTX 설립 초기, 암호화폐 거래소는 은행 계좌를 얻기 어려웠기 때문에 알라메다의 은행 계좌를 통해 FTX 고객 자금을 수취했다. 이 같은 구조는 2022년까지 유지되었으며, 이후 FTX 고객들은 FTX의 별도 은행 계좌로 이전되었다.
알라메다는 또한 SBF와 FTX 공동 창립자 게리 왕(Gary Wang), 전 엔지니어링 디렉터 니샤드 싱(Nishad Singh)에게 개인 대출을 제공했는데, 2022년 중반까지 총액이 50억 달러를 초과했다.
SBF는 2022년 1월 트윗을 통해 FTX가 20억 달러 규모의 벤처펀드를 출범한다고 발표했지만, 실제 이 펀드는 알라메다에 의해 통제되고 있었다. SBF는 "알라메다의 브랜드 이미지가 좋지 않다"고 생각해 이 펀드를 FTX 이름으로 명명했다.
FTX와 알라메다가 붕괴되기 전까지 SBF와 엘리슨은 두 회사가 완전히 독립적이며 알라메다가 FTX에 특혜를 받지 않는다고 공개적으로 주장했다.
그녀는 또한 알라메다의 "모든 주요 결정"은 언제나 SBF가 내렸다고 증언했다.
4. 연봉 20만 달러, 연말 보너스 2000만 달러, 전 남자친구와의 연애 관계이자 상하 관계
엘리슨은 SBF와의 연애 관계에 대해서도 언급했다. 그녀는 남자친구에게 직접 보고해야 하는 어려움을 언급하며, SBF가 언제든지 자신을 해고할 수 있었다고 말했다. 그녀는 "데이트하는 동안 그는 항상 나의 직속 상사이기도 했고, 이로 인해 민망한 상황들이 생겼다"며, SBF가 종종 무관심했고 자신에게 충분한 관심을 주지 않았다고 덧붙였다.
하지만 전 남자친구는 그녀에게 상당한 급여를 제공했다. 연봉 20만 달러, 그리고 2021년에는 2000만 달러의 보너스를 받았다.
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