우리는 블록체인의 미래를 다시 상상해야 한다

2022.09.06

우리는 블록체인의 미래를 다시 상상해야 한다

사람들은 미래를 더 나은 현재로 쉽게 상상하기 쉽지만, 진정으로 타당한 예측 방식은 변화를 일으키는 요인을 찾아보고 그것이 어떤 변화를 가져올 수 있는지 살펴보는 것이다.

2022.09.06 - 01:40:10

区块链

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

블록체인의 미래를 다시 상상해야 한다

저자: 장웨이우 @Smart Token Labs

1995년, 빌 게이츠(Bill Gates)가 『미래의 길(The Road Ahead)』을 출간하던 해에 그는 유명한 토크쇼 진행자 데이비드 레터맨(David Letterman)의 인터뷰를 통해 인터넷의 미래를 설명했다. 그는 인터넷 덕분에 사용자가 원하는 프로그램을 언제든지 볼 수 있으며, 향후 인터넷을 통해 비디오 주문 서비스(VOD)를 제공하는 기업들이 등장할 것이라고 말했다.

레터맨은 "폐쇄회로 TV(CCTV)도 주문 재생이 가능하다"고 반박했다. 게이츠는 "멈추거나 특정 부분만 보고 싶을 때도 자유롭게 할 수 있다"고 답했고, 그러자 레터맨은 "비디오 녹화기(VCR)도 된다"고 하자 청중들이 웃었다.

블록체인의 미래를 다시 상상해야 한다

1995년 빌 게이츠가 데이비드 레터맨과의 인터뷰에서 인터넷의 미래에 대해 이야기함

오늘날 인터넷은 이러한 예측을 현실로 만들었으며, 아리조나 사막 한가운데서 DVD 비디오 대여점을 운영하던 넷플릭스(Netflix)를 하나의 산업으로 성장시켰다.

데이비드 레터맨은 빌 게이츠를 인터뷰한 지 23년 후, 회당 200만 달러라는 거액의 수표 제안을 받고 은퇴 생활을 접고 다시 토크쇼를 시작하게 된다.

그 수표를 보낸 회사는 누구일까? 바로 게이츠가 언급했던 "인터넷을 통해 주문형 비디오 서비스를 제공하는 회사", 즉 넷플릭스였다.

내가 이 사례에서 얻은 통찰은 다음과 같다. 사람들은 미래를 단지 더 나아진 현재로 쉽게 상상하기 쉽지만, 진정으로 타당한 예측 방식은 변화의 요인을 찾아 그것이 어떤 변화를 가져올지를 살펴보는 것이다. (원문: It's easy to predict the future based on a better version of today. It's harder to identify the factors of change and predict the future that way.)

넷플릭스의 사례에서 인터넷의 역할은 단순히 VOD 수요를 위한 연결 경로를 제공하는 것이 아니었다. 인터넷의 역할은 두 가지였다.

첫째, 광범위한 네트워크를 가능하게 하여, 사업 활동이 집약될 수 있는 규모의 중심을 만들어내고, 이를 통해 넷플릭스라는 플랫폼을 창출했다.
둘째, 사용자의 니즈를 정확히 파악할 수 있게 되었다. 빅데이터를 통해 미디어 콘텐츠 제작에 영향을 미침으로써, 창작자와 소비자 간의 매수-매도 관계를 밀접하게 결합시켰다. 예컨대, 2002년의 고전 드라마 『파이어플라이(Firefly)』가 당시 넷플릭스의 지원을 받았다면 14화 만에 갑자기 종영되지 않았을지도 모른다. 왜냐하면 넷플릭스는 누군가에게 그것을 추천해야 할지 알고 있었을 것이기 때문이다.

세심히 관찰하면, 넷플릭스의 성공 요인은 모두 시장의 잠재력을 발휘하고 시장 효율성을 높였기 때문임을 알 수 있다.

앞서 내가 말했듯이, 사람들은 미래를 단지 더 나아진 현재로 쉽게 상상하기 쉽지만, 진정으로 타당한 예측 방식은 변화의 요인을 찾아 그것이 어떤 변화를 가져올지를 살펴보는 것이다².

게이츠는 인터넷이 새로운 전송 경로라는 점을 알고 있었기에 비디오 주문 서비스를 예측할 수 있었다. 이 점에서 그는 성공적으로 예측했지만, 미래를 바꾸는 핵심 요인이 단순한 '경로'가 아니라 '시장'이라는 점은 보지 못했다.

인터넷은 단지 새로운 링크 기술이 아니라, 모든 네트워크를 연결함으로써 시장 효율성을 극대화하는 메커니즘이다.

이 사실을 알고 있었다면, 게이츠는 당시 텔레비전 인터뷰에서 이렇게 말할 수 있었을 것이다. "맞습니다, 주문 재생과 일시 정지 기능은 지금도 존재합니다. 하지만 인터넷은 기능의 집합일 뿐 아니라, 시장의 집합이기도 합니다. 앞으로 인터넷 기반의 비디오 주문 앱은 단지 더 좋은 기능을 제공하는 것이 아니라, 프로그램 자체와 당신이 보고 싶은 콘텐츠까지 지금과는 본질적으로 다를 것입니다. 미래에는 세계 영화 산업 전체의 규모보다 가장 큰 인터넷 동영상 스트리밍 기업 하나가 더 클 수도 있습니다."

2018년, 넷플릭스가 데이비드 레터맨에게 회당 200만 달러의 수표를 건넸을 때, 넷플릭스의 시가총액은 1700억 달러였다. 반면 세계 영화 산업 전체의 시가총액은 1360억 달러로, 넷플릭스보다 작았다.

나는 2018년부터 시장의 힘에 대해 이야기해왔다. 2019년 나는 토큰스크립트(TokenScript) 설계 문서에서 블록체인의 두 가지 역할을 언급했다.

첫째, 시장 마찰을 줄이는 것.
둘째, 통합(integration) 정도를 높이는 것.

이 두 요소는 서로 결합되어 있으며, 인터넷이 연결성 증가와 동시에 시장 효율성을 높이는 것과 같은 이치이다.

2018년 당시 블록체인 상에서 가장 큰 현상은 스테이블코인인 MakerDAO와 이를 기반으로 구축된 DeFi였다.

많은 사람들이 블록체인이 금융업계에 도전하고 충격을 주는 것을 보았다. 미래에는 은행이 없는 세상이 올 것이며, 누구나 암호화폐를 통해 금융 서비스를 이용할 수 있을 것이라며 "블록체인은 금융 기술(FinTech)이다"라고 주장했다.

3년 후인 2021년, 블록체인 상에서 가장 큰 현상은 NFT였다. 많은 사람들이 블록체인이 사용자로 하여금 디지털 권리를 소유할 수 있도록 하는 잠재력을 보았다.

많은 이들이 미래의 Web3 세계에서 모든 사람이 NFT로 자신의 온라인 정체성을 표현하고, 팬 경제에 참여해 수익을 얻게 될 것이라고 예측했다.

더 나아가, 예술에 관심 없던 중년 남성들조차—예전엔 아이가 낙서를 하면 혼내고 미술 전시회에도 가지 않던—디지털 예술품 투자자로 변할 것이라고 예언하기도 했다.

미래의 Web3가 정말 그렇게 될까? 미래의 Web3는 지금의 Web2와 거의 같고, 단지 모두가 NFT를 보유하는 정도일까? 예술적 감각 하나 없는 모든 사용자들이 인공지능 낙서에 투자하게 될까?

나는 그렇지 않다고 본다. 사람들은 또다시 게이츠가 저지른 오류를 반복하고 있다고 생각한다. 중요한 말은 세 번 반복한다.

"사람들은 미래를 단지 더 나아진 현재로 쉽게 상상하기 쉽지만, 진정으로 타당한 예측 방식은 변화의 요인을 찾아 그것이 어떤 변화를 가져올지를 살펴보는 것이다³."

(각 반복마다 횟수를 위첨자로 표기한 점에 주목하시기 바란다)

인터넷이 디지털 정보 네트워크인 것처럼, 블록체인의 본질은 디지털 권리 네트워크다.

하지만 만약 인터넷의 미래를 "누구나 손끝에서 정보를 얻을 수 있는 네트워크"(게이츠가 『미래의 길』에서 예언한 것)라고 보는 것은 시장의 힘을 완전히 무시하는 것이다. 마찬가지로, 블록체인의 미래를 "누구나 디지털 권리를 소유하게 되는 것"이라고 보는 것도 역시 시장의 힘을 간과하는 것이다.

토큰화할 수 있는 것은 디지털 고양이나 디지털 원숭이, 디지털 낙서 이상의 것이다.

피트니스 트레이너가 일정 수량의 팬 토큰을 발행할 수 있고, 이 또한 어느 정도 시장을 형성할 수 있다. 하지만 이것이 사인 상품 시장보다 훨씬 클까?

아닐 수도 있다. 더 나아가, 그는 자신의 시간을 토큰화하여 2차 시장에서 유통할 수 있다. 사용자는 이를 통해 서비스를 환원받을 수 있고, 그의 인기가 높아질수록 해당 토큰 가치도 상승할 것이다. 이는 더 큰 시장 가치를 가질 수 있다. 그러나 여전히 블록체인의 통합 능력을 충분히 활용하지 못한 것이다. 이는 여전히 1955년 데이비드 레터맨이 말했던 "비디오 녹화기보다 약간 나은 것"에 불과하다.

하지만 피트니스 트레이너의 시간이라는 토큰은 통합될 수 있다.

예를 들어, 개인 정신 안정 앱인 Calm이 이러한 토큰을 로드하여, 사용자의 상태가 적절할 때 트레이너의 시간을 호출하고, 사용자의 성향과 니즈에 맞는 운동 서비스를 추천할 수 있다.

또 다른 예로, 개인 비서 앱이 사용자가 산호세(San José)에서 오랫동안 출장 중이며, 두 회의 사이에 한 시간의 여유가 있고, 회의 장소가 트레이너와 가깝다는 것을 파악하면, 그 시간을 활용할 것을 제안할 수 있다. 사용자가 동의하면, 시장에서 토큰을 입찰하여 일정표에 자동으로 스케줄링해준다.

또한, 건강 보험 앱이 보험 패키지에 운동 서비스를 포함하거나, 데이팅 앱에서 상대방에게 선물하는 등의 활용이 가능하다...

이러한 통합 가능성은 블록체인이 없었을 때는 불가능했다. 블록체인이 없다면 이러한 통합을 위해서는 중앙 집적점이 필요하며, Google, Facebook, Apple 같은 중심 플랫폼이 해당 서비스를 제공하지 않으면, 합리적인 수준의 복잡도 내에서 통합을 완성할 수 없다.

이상적인 완전 시장을 실현하기 위해서는 각 앱이 수개에서 수십 개의 토큰을 통합해야 한다. 블록체인이 없었다면, 과거 이러한 시장 잠재력은 결코 발휘될 수 없었을 것이다.

다른 예를 들어보자. 자동차 토큰(Automobile Token)의 경우, 우리는 2019년 카르마(Karma)를 위해 자동차 토큰 개념 검증 프로젝트를 수행했다. 그 통합 가능성은 끝없이 열려 있다.

자동차 토큰을 통해 사용자는 여러 보험사로부터 서비스 견적을 받아 비교할 수 있으며, 수시간 동안 서류를 제출하고 평가를 기다릴 필요가 없다.
자동차 토큰을 통해 사용자는 세차 서비스 등 여러 서비스 업체에 별도의 절차 없이 입장할 수 있다.
고급 차량 소유자는 토큰을 소지함으로써 미술 전시회 또는 공항 라운지 이용 권한을 얻을 수 있다.
자동차 토큰을 통해 임시 자동차 열쇠를 생성하여 채팅 앱을 통해 친구에게 전달할 수 있다.
더 나아가, 자동차를 렌터카 업체에 빌려줄 경우, 자동차 토큰을 사용해 렌터카 웹사이트에서 거래를 완료할 수 있다. 이는 과거 Google이나 Apple 지갑의 지원 없이는 어려웠던 일이다.

넷플릭스는 단지 창작자와 시청자의 수요를 더 잘 연결하는 시장 메커니즘을 최적화했을 뿐인데도, 전 세계 영화 산업 전체를 넘어서는 규모로 성장했다.

이는 단지 콘텐츠 창작이라는 한 분야, 그것도 드라마와 영화라는 두 가지 미디어에 국한된 일이며, 짧은 동영상과 같은 새로운 미디어 형태조차 포함되지 않은 상태에서 이루어진 성장이다.

토큰의 잠재력은 훨씬 크다. 드라마에서부터 항공권 및 호텔 예약, 멤버십과 팬 신분, 스마트카 및 스마트홈 서비스에 이르기까지 거의 모든 것을 토큰화할 수 있다. 그렇다면 그 규모는 넷플릭스를 훨씬 초월할 것이다.

하지만 이를 실현하기 위해서는 블록체인만으로는 충분하지 않다.

이러한 수준의 통합과 시장 잠재력을 발휘할 수 있는 토큰은 다음 세대의 토큰, 즉 우리가 말하는 스마트 토큰(Smart Token)이어야 한다.