ゲームの内在的価値と今後の発展方向
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ゲームの内在的価値と今後の発展方向
ゲームは文化を形成する――これは共有される社会的体験という側面から生じる、ゲームが持つ内在的な価値の重要な構成要素である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Mark Laursen
翻訳：Alex，TechFlow
年末に近づき、私はふと考え込むことが多い。ゲーム業界で長く仕事をしてきて、何度もゲーム文化の変化を目にしてきた。今回は、その文化に対する私の見解を書きたいと思う――ユニークな体験、達成感の重要性、そしてプレイヤーや開発者にとっての価値について。これらの概念と私の背景はEmber Swordの柱の一つであり、この記事を通じて、私（およびチーム）がどこから来ているのかを明らかにしたい。
ゲーム業界にはいくつもの重要な転換点があった。テキストベースのゲームからグラフィカルなものへ、モデムからブロードバンド、高速インターネットへの進化、さらにはVR技術の登場まで。過去50年間で、ゲームデザインやスタイル、ジャンル、制作品質などさまざまな面で飛躍的な進歩を遂げてきた。ビデオゲームは私たちに多くのものを与えてくれた。とりわけ驚くべきことは、私たちがゲームプレイヤーとしての生涯の旅を始めたとき、想像もできない方法で人々を結びつけてきたことだ。
共有体験の終焉か？
しかし、どれだけ技術的境界を越え、どれだけ遠くまで進もうとも変わらないことがある。それは非常にシンプルで人間らしい事実だ。つまり、ゲームには個人にとって内面的な価値があるということだ。私たちがプレイするすべてのゲームは、何らかの形で私たちを形成し、誰もが追い求め、大切にする無限の喜びを提供してくれる。さらに大きなゲームになると、個人としてのプレイヤー像を定義するだけでなく、世代全体やジャンルさえも作り上げ、定義してしまう。ゲームの価値とは非常に個人的なものだが、同時に普遍的なものでもある。なぜなら、すべてのプレイヤーが自分独自の体験を持ち、何か特別なものを得ていくからだ。また、こうした体験は同じゲームをプレイした人々同士をつなぎ合わせる。例えば、誰もが友人と共にゲーム内の難関、栄光の達成、偉業について語り合った経験があるだろう。
長年にわたり、個人の体験を共有することが私たちを結びつけてきた。特にMMO（大規模多人数オンラインゲーム）では、このつながりはより強くなり、より現実的かつ明確になる。このような内面的価値を生み出し、「現実のもの」として具体化する機会は、まさに極めて大きい。
しかし残念ながら、一人用ゲームプレイヤーを引き付けるために、多くのゲームはますます非社交的になってきている。その結果、ソーシャルプレイヤーが疎外され、MMOですらほとんど反社交的なゲームに変貌している。これは「大規模多人数ゲーム」という名前を考えれば皮肉至極である。もし私たちがこうしたプレイヤーをさらに疎外し続ければ、一種のゲームスタイルの消滅、時代の終わりを迎えかねない。それどころか、新たな、あるいはさらに大きな時代の幕開けのチャンスさえ奪ってしまうかもしれない。ゲーム体験の核となるこの内面的価値が失われることを許してはならない。なぜなら、結局のところ、これが繰り返し私たちをゲームに引き戻す中心的な動機の一つだからだ。この価値こそがゲームとソーシャル体験を支える構造であり、守られなければならない。
真の達成感の力
“ゲームでの努力は回避されるべきではない。最低水準に迎合する戦略であってはならない……”
かつて、ビデオゲームにおける時間と労力の価値は今とは異なっていた。かつては、プレイヤーは一度きりの料金を支払い、「没頭」できるゲームに何百時間も費やし、自分の伝説を築き上げていた。それが次第に、私たちの時間が秒単位で分解され、貨幣化されていった。一部のゲームは「課金ゲーム」、あるいはもっとひどい「ギャンブルゲーム」に変わり、実際のゲーム体験よりもスロットマシンに近くなってしまった。
ゲームの中での努力は、避けられるべきでもなければ、搾取されるべきでもない。最低水準に迎合する戦略ではなく、むしろプレイヤーが自らの努力を注ぎ込みたいと思わせるような環境を作り育てるべきなのだ。要するに、プレイヤーが報酬を感じ、満足できるような何かを残すべきだ。つまり、「達成感」である。本物の達成感だ。誰もが到達する20レベルに達したことを告げる無意味なポップアップ通知ではない。それは、達成感を味わっているかのように錯覚させる、古くて単純な仕掛けにすぎない。
なぜプレイヤーは『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』に何時間も座って遊ぶのか？ あるいは『カウンターストライク』のようなファーストパーソンシューター、あるいはMMORPGの類いで、健康な時間を超えて座り続けるのか？ それは、自分が誰であるか、見た目、考え方に基づいて評価されない領域での達成感があるからだ。自我の大部分が排除され、純粋な達成感と競争心だけが原動力となる。誰もがうまくやりたいし、成功したいし、より良くなるために学びたいと思っている。ゲームは、あなたが誰であろうと、社会的地位がどうであろうと、どんな障害を持っていようと、ゲームの歴史に名を刻める世界へと導いてくれる。
“これは、自分が誰であるか、見た目、考え方に基づいて評価されない領域での達成感だ……”
コレクションアイテムの価値と落とし穴
ゲームには内面的な価値がある。昔からずっとそうだった。それはプレイヤー自身が投入した時間と労力から生まれる。これはアート作品やポケモンカードの収集に例えることができる。アートやカードの価値は、それに関心を持つ人々の判断に委ねられている。ポケモンカードは友人と交換したり、贈ったり、売ったりでき、購入や大会参加によってさらに増やすこともできる。アートコレクターは芸術を愛し、好きなスタイルを集めて販売・交換し、他人に披露することを楽しむ。ゲームの意図とニーズもまったく同じだ。唯一の違いは、趣味にお金を使うゲーマーの方が、アートコレクターや同様の層よりもはるかに多いということだ。
“ゲームは文化を築く。これはゲームが持つ内面的価値の重要な側面であり、ゲームが共有されるソーシャル体験であることから生じる。”
NFTをポケモンカードと捉え、暗号通貨をスマホゲーム内のジェム、あるいはゲーム内で使われる高級通貨と考えよう。ここで唯一異なるのは、ブロックチェーン技術により、ユーザーがこうしたジェムやポケモンカードを容易に取引できるようになったことだ。以前は闇市場で取引されていたが、今は詐欺を大きく抑制できる技術によって自由に取引できる。多くの人がゲームに内面的価値があることに気づかないのは、ほぼすべてのデジタルアイテム取引が地下の闇市場で行われ、詐欺や規制のない行為が横行しているためだ。アイテム取引に熱中する多くのゲーマーは、おそらく騙された経験を持っているだろう。これは現在のデジタル物品取引における主要な問題だが、ブロックチェーン上では起こらない。ブロックチェーン上では、取引や購入に仲介者は不要だ。信頼不要なシステムにおいて、この部分は安全であり、買い手として必要なのは、自分が本当に欲しいものを購入していることを確認することだけだ。とはいえ、ブロックチェーン技術に詐欺師がいないわけではない。儲かる場所があれば、人々は常にシステムを悪用しようと試みるものだ。しかし、ブロックチェーン自体が安全であるため、その可能性は非常に低い。
ゲームは文化を築く――それがゲームが持つ内面的価値の重要な部分であり、ゲームが共有されるソーシャル体験であることに由来する。文化が生まれ、その中に根ざし、さらに重要なのは、個人としてのあなたの文化を形作る役割を果たすことだ。あらゆる種類のゲームが互いに影響しながら盛衰し、単なる「ゲーム」としての存在を超えた共有された存在の景観を築いている。もし我々が、搾取的なマネタイズ、過激なマイクロトランザクション、キャッシュショップやラック式の Loot Box による閉鎖コンテンツなどを通じて、ギャンブルとゲームをさらに融合させ続けたなら、この景観は価値を失う危険にある。さらに悪いことに、何百万人もの資金を投じて、唯一の目的がユーザーを騙してお金を払わせることにあるシステムを作る企業さえ存在する。
かつてゲームは、集まって祝う新鮮な存在であり、それが本来の価値だった。今やニュースにはならないが、我々には失われたものを取り戻すチャンスがある。その価値の中心とは何か？ コミュニティ。文化。ゲームとブロックチェーンを通じて、我々はかつて持っていたものを復活させ、共有された文化的価値を持つコミュニティを取り戻しつつある。それは多くの人が長年望んできたものだ。これは称賛されるべきことであり、軽視されるべきではない。なぜなら、今まさに、神話や伝説と化しつつあった感覚を蘇らせる真のチャンスがあるからだ。
現金獲得 vs 共有価値
なぜパブリッシャーや開発者は物品の取引を受け入れなかったのか？ 最初の理由はずっと「お金」だった。開発者やパブリッシャーはセカンダリーマーケットでの取引から利益を得られない。そのため彼らの目標は、DLCや新バージョン、アクセス制限コンテンツ、キャッシュショップパックなどを通じて、常に新しい売り上げを押し出すことにある。彼らはいつでも、かつて何度もやってきたように、アイテムを複製できる。それによって、あなたの体験だけでなく購入したものそのものも価値を下げてしまう。一度購入した後、それらを取引しようとした場合、重い制裁を受ける可能性が高い。企業はアカウントの無効化、禁止、さらにはアイテム、時間、労力を完全に削除するまで行った。ブロックチェーンが修正しようとする核心の一つがここにある：販売後の取引による利益獲得の可能性。この認識により、企業はDLCや新バージョン、アクセス制限、キャッシュショップに頼らずとも収益を得られるようになる。代わりに、ゲームをできるだけ楽しくすることに真剣に集中できるようになるのだ。
分散型システムでは、中央集権的な仲介者もコンポーネントもなく、P2P取引において先行する必要もない。さまざまなマーケットプレイスを通じて、あらゆるNFTアイテムを安全かつ確実に取引でき、ブロックチェーンが検証と移転プロセスを担う。詐欺、不正、返金、論争などが蔓延する古びたシステムは、今やブロックチェーンのセキュリティ技術によって置き換えられ、進化する。これはネット上の不正行為との戦いにおける画期的なマイルストーンである。
こうした不正行為は特にビデオゲームにおいて大きな問題であり、開発者やパブリッシャーがユーザーに物品の自由な取引を認めないもう一つの理由でもある。残念ながら、電子ゲームの人気が高まるにつれ、2015年以降、アイデンティティ盗用も同時多発的に増加している。ここで言及しているのは数百万ドルではなく、数億から数十億ドルの話だ――これこそがゲーム経済の力の価値である。これは今日だけの話ではない。昨日も、去年も、10年前もそうだ。しかし、注意深く見なければ、大切な人、家族、友人、志を同じくする人々が、お気に入りのゲームの中で取引や売買のために集まる無数のコミュニティ、フォーラム、地域ゲームクラブに気づくことはできないだろう――すべてを失うリスクがあるにもかかわらず。
デジタルアイテムの取引で十分なお金を稼ぎ、家を買うことができたという夫婦の話題が、メディアでよく取り上げられる。これがなぜ悪いことなのか？ 実際のユーザーが利益に参加することに何の問題があるのか？ 真のプレイヤー――つまり、話題作り、盛り上がり、コミュニティ形成、メタゲームの構築に貢献する人々。なぜ彼らが経済に参加できないのか？ なぜ巨大企業だけが、すべての頂点に立ち、すべてを支配するのか？ 多くの価値は元々プレイヤーに属しているのに。なぜそれを分けず、その上で築き、ゲーム経済を民主化してユーザーに有利にし、皆で共有しないのか。
プレイヤーにゲーム経済への参加を許可することは、彼らのそのゲームに対する「関与」や「投資」を直接的に高める。それはゲームへの忠誠心やコミットメントをさらに深めることにもなる。半端なものではなく、完全なものになる。ご存知の通り、「潮の満ち引き」ということわざは、ゲームで利益を得る概念を完璧に描き出している。ブロックチェーン技術とスマートコントラクトが「仲介者」として機能し、ユーザー創造の価値に焦点を当てた経済構造を築くとき、巨大企業でさえもその恩恵を受ける。なぜなら、彼らはもはや一次販売の収益に限定されず、二次市場で発生するロイヤルティを受け取れるからだ。これはプレイヤー層の中でさらに循環し、永続的な収益システムへと変わる。
ビデオゲームは進化し続ける、未来はすでにここにある
デジタルアイテムの取引――ゴールドをトレードするのも、ハードディスクを取り出してお気に入りのゲームのアバターを友人に渡すのも――その本質は「Play-to-Earn（遊んで稼ぐ）」の概念であり、最近ではAxie Infinityのようなブロックチェーンゲームの台頭とともに脚光を浴びた。この概念により、開発者はこれまで「リアルマネーフリッピング（RMT）」や「金策」などと呼ばれ、否定的に扱われてきたゲーム内の問題を、逆に力に変えることができる。これはとりわけMMORPGにおいて有名な問題だった。例えば『ワールド・オブ・ウォクラフト』では、数十億ドルが稼がれ、銀行員たちが安定した職を辞め、発展途上国に Sweatshop を設立した。そこで働く人々はわずかな報酬で過酷な労働を強いられた。
“我々には、ゲームを超える新しいシステムを立ち上げる真のチャンスがある……”
ここにはいくつかの洞察がある。まず驚くべきことに、こうした Sweatshop の労働者がゴールド農場から得る収益の割合は、フェアトレードコーヒーの農家よりも高い。さらに、英国国際開発省は、仮想経済を発展の潜在力に変える方法についての報告書の中で、ゴールド農場を社会経済発展のツールとしての可能性に言及している。
Play-to-Earnの可能性を活かすゲームの一例がEmber Swordだ。前述したように、我々の計画は毎月ゲーム内にデジタルコスメティックコレクションをリリースし、プレイヤーが楽しい冒険や体験を通じてそれを見つけられるようにすることだ。プレイヤーがゲームを通じて本当に価値のあるコレクションを獲得できるようにすることで、「金策」のような搾取的な活動に参加する必要性や欲求を減らすことができる。長期的には、ただ楽しくゲームをプレイする方がはるかに有益になるからだ。
ゲームには莫大な可能性があり、ブロックチェーン技術はその可能性を実現する理想的な組み合わせだ。これまでにない形で業界を推進するだけでなく、世界的に真に意味のある影響を与えることができる――公正で、透明で、オープンなシステムにおいて、違いを生むことが可能なのだ。我々には、ゲームを超えるシステムを立ち上げる真のチャンスがある。それは、旧派ゲーマーたちが常にわかっていた、特別な意味を持つ内面的価値を捉え、表現するシステムだ。友情の価値、愛の価値、同じ思いを持つ人々と楽しみを分かち合う価値、最も純粋な形での自己表現。
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