暗号資産分野で有名な「詐欺師」が、ひそかに取引の巨大企業を買収
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暗号資産分野で有名な「詐欺師」が、ひそかに取引の巨大企業を買収
米国SECの訴訟という陰雲が晴れ、長年ブロックチェーン決済企業を自称しながら実際の事業活動がほとんどなかったRipple Labsは、ついに買収路線へと踏み出し、数十億ドル規模の本物の暗号通貨帝国構築を目指すようになった。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察筆者：Forbes
リップルラボ社CEOブラッド・ガーリングハウス（Brad Garlinghouse）。
画像提供：Stephen McCarthy/Sportsfile/Collision/Getty Images
2024年3月、われわれは「ゾンビブロックチェーン」についての記事を発表し、実際の利用よりも投機によって支えられている、時価総額10億ドル超の暗号資産プロジェクトを少なくとも50件リストアップした。国際銀行間通信協会（SWIFT）に取って代わることを目指しながらも達成できなかったリップルがそのトップに位置していた。当時、同社の時価総額は360億ドルに達していた一方で、年間手数料収入はわずか58万3000ドルだった。
しかし最近、リップルラボの勢いは急速に高まっている。
プライベート市場では、同社の株価は現在135ドルから170ドルの間で推移しており、年初比で約2〜3倍上昇し、時価総額は220億ドルから300億ドルの間にある。参考までに、これはステーブルコイン発行企業Circleに近い評価額である。リップルはCircleと競合しようとしており、昨年6月のCircleの新規上場（IPO）前に買収を試みたこともある。現在Circleの時価総額は約340億ドルで、6月5日のIPO以降、株価は352％上昇している。リップルのトークンXRP（会社の所有権を付与しない）は今年に入ってから366％上昇し、時価総額はすでに1500億ドル近くに達している。
リップルは今や、デジタル資産財務戦略の波にもうまく乗っている。
ここ数週間、複数の企業がXRPに関連する財務戦略を発表しており、特に注目されるのはEvernorthで、同社は10億ドル以上を調達する計画だ。長年にわたり事業進展が難しかった企業のトークンを保有することを検討する企業が現れるということは、リップルに対する強い信頼を示している。
こうした変化は、リップルと米証券取引委員会（SEC）との5年間にわたる法的紛争が終結したことに起因しており、驚くべきことではない。
2020年、SECはリップルに対し、XRPを登録されていない有価証券として販売したとして提訴し、最終的にリップルは1.25億ドルの罰金を支払った。また、リップルは注目度の高い複数の買収も相次いで完了している。資金管理ソフトウェアプロバイダーGTreasuryを10億ドルで、メインブローカーHidden Roadを12.5億ドルで、ステーブルコイン決済プラットフォームRailを2億ドルで買収した。2023年から2024年にかけては、デジタル資産 custodian 企業Metaco（2.5億ドル）とStandard Custody（金額非公開）も買収している。
XRPレジャー（XRP Ledger）のアプリケーション使用量や開発者の活発さという観点からは依然、他のより人気のあるブロックチェーンに後れを取っているものの、今日のリップルは1年前とは明らかに異なっている。
「時には人々は変化を悪だと捉えるが、私はそれが健全な成長と卓越性への兆候だと考える。特に新興技術分野においてはそうだ」と語るのは、暗号資産ヘッジファンドFeynman Point Asset ManagementのCEO兼最高投資責任者ジョー・ナガル（Joe Naggar）氏。同ファンドはリップルの投資家でもある。
彼は付け加えた。「リップルは資本構成に関して非常に緻密な設計を持っているが、これまで規制の圧力によりそれが十分に反映されなかった。私は、厳格な立法や規制がない環境下で企業がどこまで成長できるかを、リップルは見事に示していると思う。この緻密な設計こそが、多くの財務資金を持つ他のプロトコルとリップルを差別化している。それらのプロトコルを支える財団には真のリーダーシップが欠けており、誰にサービスを提供すべきかも明確でない。しかし、もしブラッド・ガーリングハウス（リップルCEO）に尋ねれば、答えは非常に明確だ。『株主に奉仕する』と。
ナガル氏は、現在のリップルの類似企業を探すならCircleや他のブロックチェーン企業ではなく、Coinbaseだと考える。Coinbaseもまた、custodyおよびメインブローカー業務を行っており、Circleとも収益分配契約を結んでいる。
暗号資産取引会社NominaのCEOオースティン・キング（Austin King、2019年に自身の初の会社をリップルに売却）の意見はさらに鮮明だ。「暗号資産業界にはリップルを批判する声も多いが、実際にはリップルは並外れた先見の明を持っている。彼らの技術はすでに10年存在している。私は、リップルが今賭けているのは、こうした異なる事業間でシナジーを見つけ出し、それらを一つの金融サービス統合グループへと統合することだと考えている。
したがって、リップルにとって次の大きな課題は、買収した事業を統一されたシステムに統合し、その結果としてコア技術であるXRPレジャーに真の価値を創出できるかどうかである。
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