分散型SNSが再び脚光を浴びている？a16zが2500万ドルを主導したソーシャルプロトコルTownsを今すぐ体験

2024.10.16

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分散型SNSが再び脚光を浴びている？a16zが2500万ドルを主導したソーシャルプロトコルTownsを今すぐ体験

暗号化ソーシャルアプリは、依然として大きな課題を抱えている。

2024.10.16 - 12:04:58

a16zTownsSocialFi社交

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暗号化ソーシャルアプリは、依然として大きな課題を抱えている。

著者：TechFlow

最近、a16zの創業者がAIボットに5万ドルの資金提供を行い、その後そのボットが自ら爆発的に話題となったGoatトークンを生み出したという出来事が注目を集めている。

しかし忘れてはならないのは、a16zの本来の意図はMeme投資ではないということだ。このトップVCが支援するプロジェクトは、さまざまな分野で実を結びつつある。

昨日、a16zがかつて2500万ドルを主導して出資した去中心化ソーシャルプロトコル「Towns」が正式にリリースされたが、Memeのスーパーサイクルが非常に熱い中、真剣に作られたプロジェクトは限られた注目の中でかえって見過ごされてしまっている。

「一万を間違っても見過ごすくらいなら、一つでも見逃さない」という姿勢から、新しい暗号資産製品の登場には常に調査が必要だろう。誰も注目していないタイミングで、新たなチャンスが生まれているかもしれないのだ。

我々は早速、一見するとより去中心化されたDiscordのように見えるこの製品を登録・体験してみた。Telegramの創設者が逮捕され、FriendTechが捨てられ、Farcasterが芳しくない現状において、今度こそ去中心化ソーシャルが再浮上するのだろうか？

機能体験：より去中心化されたDiscord風

まず誤解しないでほしいのは、a16zが2500万ドルをリードしたというニュースは最近発表されたものではないということだ。

2023年2月、TownsはAndreessen Horowitz（a16z）が主導するシリーズAラウンドで2550万ドルを調達しており、BenchmarkやFramework Venturesなども参加している。

そして開発と調整を約2年間続けた末に、ようやくこの製品が正式にリリースされたのだ。

暗号世界では1日ごとに新しいトレンドが生まれる中で、2年かけてアプリを開発するのはやや遅めのペースだが、着実に進み、完成させてからリリースするという姿勢は、正真正銘のプロダクト開発をしている印象を与える。

では、このTownsの機能とは一体どのようなものなのだろうか？

1. ログイン：暗号ウォレット不要、ブロックチェーンのロジックは内部でカプセル化

現在TownsはWeb版とiOSアプリを提供しており、https://www.towns.com/ にアクセスしてログイン画面を見ると、ウォレットによるログインのオプションはなく、サードパーティアカウントや携帯電話番号でのログインといった一般的な方法が用意されている。

登録後に個人情報ページに入ると、システムが自動的に紐付けられた内蔵ウォレットを生成していることがわかる。おそらく鍵不要のMPCウォレット方式を採用しており、ユーザーにとってのブロックチェーンのロジックはログイン時点で内部にカプセル化されており、これは現在の多くのコンシューマー向け暗号製品で一般的な処理方法である。

2. グループ作成：Discordに類似、ただし有料メンバーシップによる収益化の余地あり

アカウント登録後、Townsは「グループに参加」または「自分でグループを作成」の2つの選択肢を提供する。

このグループの構造は基本的にDiscordと同様で、ユーザーは興味に応じて異なるグループを見つけ、その中でさまざまな話題や機能セクションを展開できる。

そしてグループ作成時には、チェーン上の経済およびトークン/NFTによる権限管理により、Townsは会員制の課金と収益化機能を標準搭載している。

下図のように、最初の100人までは無料参加と設定でき、それ以降の参加者は一律料金で入会させることも可能だし、「先着割引」方式で徐々に価格を上げていくことでFOMO（取り残される恐怖）を誘発することもできる。

また完全にエンドツーエンドの去中心化アプリであるため、グループの作成やメンバーの参加はすべてオンチェーンのアクションであり、ガス代も発生する。ただしグループ作成者は「ガス代前払い」のオプションを持ち、新規メンバーのガス代を立て替えることができる。もちろん、その費用は会員費から回収できる。

さらに特定のトークン保有者や特定のNFT所有者のみが参加可能な条件付きグループも作成できる。

3. グループ参加：参加＝Mint、情報のコントロール権を保持

グループに参加する場合、ボタンをクリックすると、システムが自動的にそのグループの身分証明としてのNFTをMintしてくれる。これにより、第一に操作が本人によるものであること、第二に実際にグループに参加したことが確認される。

その後、このアクションはオンチェーンで確定され、その上でグループ内のすべての情報ストリームが同期される。また、チェーン上での去中心化設計により、メッセージや情報は特定の中央集権的実体によって制御されることはない。ただしフロントエンドの体験としては普通のDiscordと変わらない。

裏側の技術：Riverが支えるアプリチェーン

では、Townsはどのようにして完全にオンチェーンのソーシャルプロトコルを実現しているのか？その答えは背後にある「River」—— 去中心化ソーシャルアプリ専用のLayer 2スケーリングソリューションにある。

Riverプロトコルは、Townsに高性能かつ去中心化されたソーシャル機能を実現するための三層構造の技術フレームワークを提供している。

1. EVM互換のL2チェーン

TownsはRiverのLayer 2（L2）チェーン上で動作している。

この仕組みにより、投稿、コメント、いいねなどのユーザーのソーシャルインタラクションを、イーサリアムメインネットの混雑に左右されず、迅速かつ低コストでオンチェーンに処理できる。

2. 去中心化されたオフチェーンストリームノード

リアルタイム通信のニーズに対応するため、TownsはRiverの去中心化オフチェーンストリームノードネットワークを利用している。効率的なP2P通信プロトコルにより、去中心化の特性を維持しつつ、ほぼ中央集権型システム並みのメッセージ性能を実現している。

これにより、従来のソーシャルプラットフォームのようなリアルタイムチャットや通知機能をサポートできる。

3. Base上にデプロイされたスマートコントラクト

Townsのコアビジネスロジックは、Baseにデプロイされたスマートコントラクトによって制御されている。これらのスマートコントラクトは、ユーザーID管理、コミュニティ作成、権限制御など、Townsのソーシャルプロトコルの基本ルールを定義している。

これら3つのコンポーネントに基づき、Townsにおける各コミュニティグループは、独立したプログラマブルなオンチェーン資産、つまり「Space」となる。各Spaceは独自のNFTであり、そのコミュニティの所有権と管理権を表している。

さらに重要な点として、ユーザーのプライバシー保護のために、Townsはエンドツーエンド暗号化を実装している。つまり、ユーザー間の通信内容はすべて暗号化され、通信当事者以外は復号できない。この機能はTownsのプロトコル層に直接統合されており、プライバシー保護がいかなる中央サーバーにも依存しないことを保証している。

Towns VS Warpcast

どちらもa16zが出資するプロジェクトだが、Townsは先輩格のWarpcastと比べて何がどう違うのか？

以下の表で比較し、素早く理解できるようにまとめた：

最後に、暗号世界において「注目されるかどうか」が王道となる中で、Townsが成長するにはある重要な問いに答えなければならない：

完全な去中心化のために、ユーザーは本当にTelegramやDiscord、あるいはFarcasterを捨てて移行する動機があるのか？

ユーザーの習慣は一夜にして変えることはできない。時に、使い慣れた環境の方が、「天井が崩れるようなリスク」よりも説得力を持つ。

Townsが直面する抵抗は、すでに存在するこれらのアプリたちから来るものであり、そのため市場投入戦略（Go To Market）が特に重要になる。たとえばTownsは、人気のある暗号コミュニティやNFT保有者に積極的にアプローチし、彼らのためにコミュニティをあらかじめ作り、参加を促している。下図のAzuki、Doodles、ペンギンなどがその例だ。