ビットコインに「米国産」が登場、暗号資産マイニングが大国間競争の新たな焦点に
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ビットコインに「米国産」が登場、暗号資産マイニングが大国間競争の新たな焦点に
仮想通貨のマイニングは技術的な問題にとどまらず、世界的な政治・経済・エネルギーに関わる複雑な課題である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：劉紅林弁護士、上海マン昆法律事務所
最近、ビットコインマイニング企業のMarathon Digital Holdingsは、自社が採掘するすべてのビットコインブロックに「Made in USA（米国製）」というラベルを付けると発表した。
同社会長のフレッド・ティール氏はソーシャルメディア上で強調した。「MARA Poolが米国で採掘するすべてのブロックには、『米国製』のラベルが堂々と刻まれている。我々は自社所有のマイニングプールを運営しており、MARA Poolが採掘するすべてのブロックが米国内で生成されることを保証している唯一の大手マイナーだ。」この声明は業界の広範な注目を集めるだけでなく、バーチャル通貨の背後にある複雑な国際政治的駆け引きを明らかにしている。
Marathon Digital Holdingsは2010年2月23日ネバダ州に設立され、米国を代表するビットコインマイニング企業の一つである。同社は最先端のハードウェア設備と低コストのエネルギー資源により急速に台頭し、高いコンプライアンス性と安全性で知られている。2021年以降、Marathon Digitalはすべてのビットコイン採掘活動が米国外資産管理事務局（OFAC）の規定に準拠していると宣言しており、これにより企業の市場信頼性とブランド価値が高まった。今回の「Made in USA」表示の発表は、Marathonによる単なるブランド戦略ではなく、米国がグローバル仮想通貨市場において主導的地位を強化しようとする一環でもある。
大国間の競争：なぜビットコインが注目の的なのか？
2024年の米国大統領選挙におけるビットコイン政策も注目されている。主要候補者の多くが異なる程度でビットコイン支持を表明している。トランプ前大統領は明確に、「残りのすべてのビットコインを米国で生産したい」と述べ、複数のマイニング企業幹部と面会するなど、今後の米国政府がバーチャル通貨マイニングに対する政策支援をさらに強化し、グローバルなフィンテック競争で優位を得ようとしていることを示している。これは、ビットコインが技術・金融革新の象徴にとどまらず、すでに大国の戦略的布石の一環となっていることを意味している。
ロシアの最新の動きも、大国がビットコインを重視していることを示している。2024年、ロシアは正式にビットコインマイニング法案を可決し、合法的なマイニング活動を認めた。この法案は、ロシアが仮想通貨マイニングを重要視しており、特にシベリア地方のようなエネルギー豊富な地域で水力資源を活用してマイニング規模を拡大しようとしていることを示している。
さらに重要なのは、ロシアが欧米諸国、特に米国の経済制裁に直面し、国際決済システムにおける大きな圧力を受けており、SWIFT体制により国際金融取引のチャンネルが制限され、世界経済から孤立しつつあることだ。しかし、ビットコインのような仮想通貨を通じて、ロシアは伝統的金融システムの制約を回避し、国際市場で資金の流通を実現できる。このため、ビットコインはロシアにとって経済制裁下の「デジタルゴールド」となり、世界的な支払いと取引を支える手段となっている。
バーチャル通貨マイニングの戦略的・社会的・経済的価値の融合は、こうした大国間の競争の中で極めて重要である。仮想通貨マイニング能力を掌握することは、国家がグローバル金融システムにおいてより大きな発言権を得ることを意味する。これは金融主導権の争奪にとどまらず、大国がエネルギーと技術を支配しようとする動きにもつながる。ビットコインのマイニングプロセスは大量のエネルギーを消費するが、これは単なるエネルギー消費ではなく、所在国に重要な経済的利益をもたらす。仮想通貨マイニングを通じて、大国はエネルギー利用の最適化と技術革新を推進できる。たとえば、米国のマイニング企業は再生可能エネルギーを積極的に活用しており、エネルギー効率を高めるだけでなく、電力網の安定性にも貢献している。一方、ロシアやカナダなどの国々も政策誘導により、仮想通貨マイニングを経済力と技術力向上の重要な手段と位置づけ、グローバル市場で有利な地位を確保しようとしている。
中国も仮想通貨マイニング政策の見直しを検討すべき時ではないか
仮想通貨マイニング政策を考えるにあたり、中国も国家金融安全保障の観点から、この産業の戦略的意義を再評価する必要がある。近年、世界の多くの国や地域がビットコインを重要な戦略的備蓄資産と見なす傾向にある。たとえば、エルサルバドルは世界初のビットコイン法定通貨化を実現し、国家レベルでのビットコイン保有を開始した。また、スイスなど一部の国々も徐々にビットコインを国家準備資産の一部に組み入れつつある。このようなトレンドは、デジタル資産としてのビットコインが、すでにいくつかの国や地域の長期的戦略計画に組み込まれていることを示している。
将来的に、ビットコインなどの非中央集権型デジタル資産は、グローバルなデジタル経済において無視できない重要な構成要素となるだろう。こうしたデジタル資産は投資ツールにとどまらず、国家の経済安全保障の一部ともなり得る。もしビットコインの保有と支配権が米国を中心とする西側諸国に掌握されたままになれば、将来のグローバルデジタル経済の構図はさらにこれらの国々に偏っていく可能性がある。そのため、中国も黄金備蓄と同じように、ビットコインその他の仮想資産を国家戦略的備蓄体系に取り入れることを検討すべきであり、グローバル金融競争において不利な立場に陥らないようにすべきである。
紅林弁護士が以前の記事『Web3弁護士：政府は仮想通貨マイニング禁止政策の見直しを検討すべき』で提案したように、ブロックチェーンを核とする次世代インターネットにおける主導的地位を獲得するため、中国の監督当局は現在の仮想通貨マイニングに対する包括的禁止政策を再検討・調整する時期に来ているのではないだろうか。
まず、マイニング産業の停止は、中国がグローバルなブロックチェーン技術およびデジタル通貨市場における影響力を弱め、高性能計算、アルゴリズム最適化、ハードウェア開発などの分野で豊富な経験とスキルを持つ人材の流出を招く。中国はかつて世界最大のビットコインマイニング市場であり、ブルームバーグのデータによると、2021年には中国のビットコインハッシュレートは世界の65％を占めていたが、2023年には10％未満にまで低下した。この変化は、中国がグローバルなデジタル通貨市場での主導的地位を失うだけでなく、優秀な人材や企業が米国など他国へ移転する結果となり、中国の技術革新能力と競争力を損ない、将来のデジタル経済競争において不利な立場に置かれることにつながっている。マイニング産業の発展はコンピュータハードウェアの発展と密接に関連しており、特に高性能計算チップ、放熱技術、大規模計算システムなどの分野でのイノベーションは、仮想通貨マイニングに限らず、他のハイテク産業にも積極的な推進効果をもたらす。政府は専門の資金と政策支援を提供し、関連技術の研究開発と応用を促進すべきである。例えば、特別な科学技術基金を設立し、企業や研究機関による高効率・低消費電力のマイニング装置・技術の開発を支援することができる。
第二に、マイニングの禁止は技術・経済への影響にとどまらず、莫大な商業利益の損失をもたらしている。メディアの統計によると、これまで中国にはA株上場企業13社、香港上場企業7社、米国上場中概股9社が仮想通貨マイニング事業に携わっており、新元科技（300472.SZ）、聯絡互動（002280.SZ）、富通信息（000836.SZ）などが含まれる。マイニング産業はかつて地方経済に大量の雇用と税収をもたらした。内蒙古、雲南、四川などはエネルギー供給の優位性から多数のマイニング企業が進出しており、地域経済発展に寄与していた。たとえば、四川省の水力発電設備容量と発電量は全国トップであり、余剰水力の消化促進は地方政府が長年取り組んできた課題である。水力発電を利用して仮想通貨マイニングを行うことで、鉱山の安定的な採掘、発電企業による余剰電力の吸収、電力会社による送電料収入の増加、地方政府による財政・税収の増加といった多者間の好循環が実現できる。
しかし、包括的なマイニング禁止令はこれらの地域に明らかな打撃を与えている。『サウスチャイナモーニングポスト』の報道によると、内蒙古ではマイニング企業の撤退により数千の雇用が失われ、地方財政の税収源も弱まった。一方、米国ではRiot BlockchainやMarathon Digital Holdingsといった有名な仮想通貨マイニング企業がナスダックに上場しており、マイニング活動を通じて豊かな利益を得ている。Riot Blockchainは2022年の総収入が2億1300万ドルに達し、前年比65％増加し、2023年にはさらに2億7500万ドルに成長した。Marathon Digital Holdingsも2022年に2億5000万ドルの総収入を記録し、前年比75％増加し、2023年には3億1000万ドルに達した。CoinDeskのデータによると、2023年にRiot BlockchainとMarathon Digital Holdingsの株価はそれぞれ45％と60％上昇し、投資家の同社に対する信頼と市場見通しの肯定的な評価を示している。中国がマイニング産業を合法的・規制順守の方向に誘導できれば、これらの利益と経済成長も中国で実現可能である。PwCの調査報告書によると、中国の仮想通貨マイニング業界の潜在的年間収益は数十億ドルに達する可能性があり、クリーンエネルギーの発展と技術革新を組み合わせれば、実際の経済効果はさらに高くなるだろう。中国は国営企業がマイニング企業を傘下に収める、あるいは出資するモデルを模索することで、政府の監督下でマイニング活動を管理できる。地元の国営企業が参画することで、リスクを効果的に制御すると同時に、税収と経済利益の安定的成長を確保できる。
さらに、国際エネルギー機関（IEA）の報告によると、世界的なビットコインマイニングのエネルギー消費は着実にクリーンエネルギーへと移行している。米国やカナダのマイニング企業は、水力、風力などの再生可能エネルギーを積極的に採用し、カーボンフットプリントを削減し、エネルギー効率を高めている。たとえば、テキサス州の一部マイニング企業は電力会社と協力し、風力や太陽光などの再生可能エネルギーでマイニングを行っている。また、テキサス電力公社（ERCOT）は、これらの企業が電力需要のピーク時に電力消費を削減することを許可し、電力網の安定性を支えている。カナダ・ケベック州は高エネルギー消費のマイニング企業に対して厳しいエネルギー効率基準を設け、クリーンエネルギーを使用したマイニングを奨励している。ケベック水力公社（Hydro-Québec）はマイニング企業と提携し、再生可能エネルギー電力を提供することで、炭素排出量の削減に貢献している。この傾向は、適切な政策誘導と監督により、仮想通貨マイニングと環境保護の両立が可能であることを示している。政府は明確な政策を策定し、マイニング産業をグリーンで省エネな方向に誘導するとともに、マイニング活動の監督を強化し、違法行為を防止すべきである。合理的な監督枠組みにより、業界の行動を規範化するとともに、全面禁止による負の影響を回避できる。たとえば、マイニング企業に一定割合以上の再生可能エネルギー使用を義務付け、グリーンエネルギーの発展を推進し、全体のエネルギー効率を向上させることができる。違反企業には厳格な罰則を科すべきである。
他国の成功事例を参考に、中国も合理的な政策と監督枠組みを模索し、仮想通貨マイニング産業の健全な発展を促進することで、技術進歩、経済成長、環境保護の総合的成果を実現できる。
結語
仮想通貨マイニングは技術的問題にとどまらず、グローバルな政治、経済、エネルギーを巡る複雑なテーマである。大国がこの分野で展開する戦略的布石は、各国が金融主導権を争っていることだけでなく、仮想通貨が将来のグローバル経済において重要な地位を占めることを浮き彫りにしている。中国にとって、マイニング政策の適切な見直しは、国内のブロックチェーン技術発展を促進するだけでなく、グローバル仮想通貨市場における影響力と発言力を高める機会にもなる。今後、より多くの業界専門家や研究機関が仮想通貨マイニングに関する監督政策について深く議論し、中国のデジタル経済発展に科学的かつ合理的な政策提言を共に提供することを期待したい。
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