マーティのサトシ・ナカモト宛メールを再読する：ビットコインの初期の運営はスタートアップ企業に酷似していた

2024.04.22

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マーティのサトシ・ナカモト宛メールを再読する：ビットコインの初期の運営はスタートアップ企業に酷似していた

暗号通貨史上初の「大学生」億万長者誕生物語。

2024.04.22 - 01:30:46

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暗号通貨史上初の「大学生」億万長者誕生物語。

著者：OneKey

2009年、当時ヘルシンキ工科大学で学部2年生だったMartti Malmi@marttimalmiは偶然bitcoin.orgを目にし、中本聡にメールを送った。「I would like to help with Bitcoin, if there’s something I can do（ビットコインの力になりたい。何かできることがあれば）」と。

正直に言えば、かなり気軽な応募メールだった。だが、この瞬間から運命の歯車が動き始めたのである。

Martti Malmiは中本聡最初の協力者となり、最も信頼された人物となり、その後の人生もビットコインによって変えられた。仮想通貨業界には大学生が「全力投資」して一攫千金を手に入れる伝説があるが、その伝説の元祖こそMarttiであろう。

先月、彼は中本聡とのメールのやり取りの記録（https://mmalmi.github.io/satoshi/）を公開した。これにより、私たちはビットコインという波乱万丈の歴史を新たな視点から見つめ直すことができるようになった。以下はOneKeyが発見した興味深いポイントである。

初期のビットコイン運営は、まるでスタートアップ企業のようだった

当時の多くのスタートアップ同様、彼らは「bitcoin.org」というドメイン名を取得し、製品機能やUI（ユーザーインターフェース）、ウェブサイトなどについて活発に議論していた。

ただ、当時の起業風潮とは異なり、すべての連絡はメールを通じて行われ、誰一人として上司である「中本聡」の顔を見たことはなかった。現在では暗号資産業界においてリモートワークが一般的になっており、BinanceやParadigm、そして私たちOneKeyのような企業も、不同程度でグローバルな協働体制を採用している。

中本聡が大学生のMartti Malmiに最初に与えたリモート作業のタスクは――FAQ（よくある質問）の作成だった。中本聡は、「今のサイトで最も必要なのは文章コンテンツだ。私は文章を書くのが苦手で、コードを書く方が得意だ」と述べていた。原文の翻訳：「SourceForge上にサイトを構築することを検討してみてほしい。現時点ではまだコンテンツがない。もしFAQを作成してくれれば、これまで私がメールやフォーラムで答えてきた内容を整理して渡すので、情報とインスピレーションを得られるだろう。」

中本聡は明らかに良い上司だった。若者Marttiの提案を真剣に検討したのだ。ここでは中本聡はまるでプロダクトマネージャーのように振る舞い、「最小化トレイ」「起動時に自動実行」といったビットコインコアクライアントの機能について議論している。当時の多くのPCソフトと同様、ユーザーエンゲージメントを高め、「離脱率」を下げるために様々な工夫がされていた。もちろん、ビットコインがこうした仕組みを導入したのは、より多くの人がフルノードを稼働させ、ネットワークの早期安定性を高めるためである。原文翻訳：

「次期バージョンでは、Windows起動時にビットコインプログラムが自動的に実行され、システムトレイに最小化される機能を追加する予定だ。これによりオンラインノード数を大幅に増やすことができる。

振り返ると、君が指摘した機能はまさに今最も欠けている重要な要素であり、ノード数を飛躍的に増やす可能性を持っている。自動起動がなければ、一度試したユーザーを維持するのは難しい。かつてファイル共有ネットワークが成功した秘訣は、プログラムが自動実行され、デフォルトでシステムトレイに隠れるように設計されていたことにある。初版（v0.1.0）では、まだ安定性に課題があったためこの機能の導入は適切でないと考えた。しかし現在、プログラムは十分に安定したため、次期バージョンにこの機能を必須とするべきだ。新バージョンを試してくれるユーザーにより良い体験を提供し、継続利用につなげることができるだろう。」

「起業家」としても、中本聡は「コードもないのに話題ばかりのインターネットベンチャー」に対してMarttiに愚痴をこぼしている。

以下のメールでは、中本聡はSourceForgeの掲示板機能がビットコインコミュニティの要件を満たしていないため、掲示板サービスプロバイダーの変更が必要だと述べている。その上でこう吐露している。「すでに、何のコードも書いていないのに、掲示板での議論や計画だけで大量の注目を集めているプロジェクトを目にしてきた。掲示板の議論はプロジェクトに露出の場を提供し、新規ユーザーを惹きつけ、サポート問題の解決を助け、最も必要とされる機能を明確にする。（だからこの掲示板は重要だ）」

マーケティング面でも、中本聡は極端な「ギーク主義」に偏っていたわけではない。このメールの中で、公式サイトの宣伝文言として「匿名性」を強調するのはあまりにも怪しく感じられるとし、これは裏で知っているだけでよいと述べている。

原文翻訳：「『匿名』という言葉は少し怪しい印象を与える。匿名を望む人々は自分で理解できるだろうから、私たちが大々的に宣伝する必要はない。bitcoin.orgのトップページの一部を修正した。翻訳の更新はそれほど緊急ではない。しばらくの間、編集と修正を続けていくつもりなので、更新するならもう少し待った方がよい。」

結局、すべてを背負ったのはMarttiだった

メールのやり取りの中で、中本聡は何度も表舞台に立つことを避けたいと表明している（結果として、ほとんどの人々が覚えているのはやはり中本聡だが）。彼はMarttiに本名と住所を使うよう勧め、サーバーや銀行口座開設のために自身のクレジットカード／身分証明書を使用するよう求めた。

あなたがMarttiだったら、この要求に怖気づいて逃げ出してしまいはしないか？

原文翻訳：「2000ドルの寄付の申し出を受けました。ですが、送付のために君の郵送先住所が必要です。はい、寄付者は匿名を希望しているので、封筒の差出人情報もプライバシー保護してください。」

ビットコインの宣伝文言についても、中本聡はMarttiに代弁を任せつつ、マーケティングリスクを警告している。原文翻訳：

「SourceForgeのサイトでは、私のサイトでは言いにくい多くの主張ができる。しかし、『ビットコインを投資対象として見る』という主張は、正直いって少しひっかかる。これはリスクが高いので、その表現は削除したほうがいい。ユーザーが個人的にそう考えるなら構わないが、それを売り文句として宣伝すべきではない。」

新人のMarttiに取材対応を任せるのも、特に不自然ではなかった。原文翻訳：「あるブログライターがビットコインに関する記事を書きたいと言ってきているが、私は現在忙しくて彼の質問に答えられない。もし私が彼を君に紹介したら、君が質問に答えてくれるだろうか？そうすれば、優れたリンクリソースを得られるかもしれない。」

上司の中本聡が突然1か月姿を見せなくなったときも、フォーラム運営を引き受けたのはMarttiだった。原文翻訳：「ここ1ヶ月半ほど、他の用事で忙しかった。4月初旬からようやくメールをダウンロードし始めた。ほとんど片付けたので、すぐにビットコインの作業に戻れるだろう。不在中に君がいろいろ対応してくれて嬉しい。君の初めてのビットコイン取引の完了、おめでとう！」

Marttiへの信念の注入

中本聡は、ビットコインが主流になれば大量のエネルギーを消費すると予見していた。これは当時としては非常に衝撃的な見解だったが、銀行システムの方がPoWよりもはるかに多くの資源を浪費していると主張した。

「経済的自由と資源節約の間に選択を迫られるなんて、皮肉なことだ。

残念ながら、信頼できる第三者なしにP2P電子キャッシュシステムを動作させる唯一の解決策がProof of Work（仕訳証明）だった。たとえそれが通貨分配の補助手段ではなくても、ネットワークの調整と二重支払い防止には不可欠である。

もし本当に大量のエネルギーを消費するようになったとしても、その消費量は置き換える対象となる従来の銀行業務——数十億ドルものコストがかかる、レンガ造りの建物、摩天楼、無駄なクレジットカードの宣伝メールなど——に比べれば、はるかに少ないはずだ。」

最後のメール

ご存知の通り、2010年12月12日、中本聡はビットコインフォーラムでDoS（サービス拒否攻撃）に関する投稿を最後に、フォーラム活動を停止した。だが、これが彼の最後のメールではなかった。

その1か月後、中本聡がGavin Andresenに送ったメール（MarttiにCC）の中で、彼はメディア関係の活動やインタビューへの参加を一切拒否することを再確認した。また、ビットコインの成長が早すぎることで、機能開発や攻撃対策が追い付かないことを懸念していた。さらに、当時一部の非公式なビットコイン擁護者が過剰に宣伝し、PayPalやユーロを代替するとまで主張していたことに警戒感を示していた。彼らはメディアに対して、ビットコインはまだ大規模利用段階ではなく、あくまで最先端の実験段階であることを強調したいと考えていた。