任天堂か、それともSteamか？分散型ゲームプラットフォームの発展経路を概観
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任天堂か、それともSteamか？分散型ゲームプラットフォームの発展経路を概観
今後数年間、分散型ゲームプラットフォームの発展は多くの課題と機会に直面することになる。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察序論
非中央集権型ゲームは、暗号資産市場において繰り返し議論されるトピックであり、最近ではArbitrum上の非中央集権型ゲームプラットフォーム「Magic」の急成長が市場で大きな話題を呼んでいる。一部からは暗号世界の「任天堂」とも称され、これに対して「Web3版Steam」と呼ばれるGala Gamesとの比較もなされている。
しかし、これらはまったく異なるモデルであり、ここから次の疑問が生じる：非中央集権型ゲームプラットフォームに適した発展経路とは何か？
従来型ゲームプラットフォームの発展
非中央集権型ゲームプラットフォームの発展について議論する前に、まず従来のゲーム産業プラットフォームの歴史を理解する必要がある。ここでは、ゲームプラットフォームを3つのタイプに分類する：スタジオモデル、開発エンジンモデル、および配信プラットフォームモデル。
スタジオモデルとは、ゲームスタジオから始まり、複数のゲームIPを持つ大手企業へと成長していく形態である。こうした企業は、新作や続編のリリースを通じてプレイヤーを惹きつけ、ゲームのパフォーマンスに基づいて調整・改善を行う。代表例として最も有名なのはブリザード・エンターテインメント（Blizzard Entertainment）だろう。1991年に設立された同社の最初のゲームは『Warcraft』であり、その後『World of Warcraft』の登場により、ゲーム業界のリーダー的存在となった。現在、ブリザードはActivision Blizzardの一社となり、『World of Warcraft』『StarCraft』『Diablo』など多数の著名なゲームIPを保有している。
世界主要ゲーム企業とその代表作
スタジオモデルは、伝統的なゲーム業界で最も一般的なモデルの一つであり、今日世界的に知られるゲームスタジオの多くは、ヒット作から出発して徐々に業界での影響力を築き上げてきた。
開発エンジンモデルは比較的新しいゲームプラットフォームの形態であり、その中でもRobloxが最も著名な例である。Robloxはコミュニティベースのバーチャルワールド型ゲームプラットフォームで、ユーザーが自らゲームを設計・作成し、共有・プレイできる仕組みを提供している。ゲーム開発ツール、仮想通貨システム、商業化機能などを含む創造・共有エコシステムを構築している。
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Robloxのユーザーデータによると、特に若年層を中心に非常に人気のあるプラットフォームである。2021年3月時点で、アクティブユーザーは1.8億人を超え、前年比で約4000万人増加した。またSensor Towerのデータによれば、2020年の収益は29.6億ドルに達し、2019年比で82％の成長を記録した。これは、開発エンジンモデルのゲームプラットフォームが、特に若いユーザー層において極めて高い成長可能性を持っていることを示している。
Robloxの利点の一つは、開発者が比較的容易に独自のゲームを作成・共有できるオープンなツールとエンジンを提供していることにある。この開放性とインタラクション性は、イノベーションと協働を促進し、より多くの人々がゲーム開発に参加することを後押ししている。Robloxでは、ユーザーはLua言語を使ってゲームをプログラミングでき、ビジュアル開発ツールを用いてシーン、キャラクター、アイテムなどの要素をデザインできる。このように自由な創作方法により、Roblox上のゲームは多様性と創造性に富んでいる。
しかし、開発エンジンモデルの欠点として、ゲーム品質の一貫性と標準化を保証することが難しい点が挙げられる。Roblox上のゲームはすべてコミュニティ内の開発者によって作成されており、彼らのスキルレベルやデザインスタイルには大きな差がある。そのため、品質のばらつきが生じやすく、プラットフォーム全体の評判やユーザーエクスペリエンスに悪影響を与える可能性がある。
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配信プラットフォームモデルの代表例であるSteamは、『DOTA2』や『CSGO』といった自社の人気作品から始まり、次第にゲーム配信プラットフォームへと発展した。Steamはプレイヤーにゲーム購入・ダウンロードの便利な手段を提供すると同時に、開発者にとっても広範なプロモーション・配信チャンネルとなっている。
現在、PC向けにリリースされるゲームであれば、ほぼすべてSteamで入手可能であり、事実上この分野の独占的地位を確立している。
配信プラットフォームとして、Steamはゲーム開発者が販売・流通の面倒を見ずに済むよう支援しており、開発者はゲーム制作に専念できる。一方、プレイヤーにとってはゲーム購入・管理が容易になり、Steamコミュニティを通じて他のユーザーと交流・インタラクションも可能となる。また、オンラインマルチプレイヤー対応やユーザー生成コンテンツのサポートにより、プレイヤーの参加度と関与度が高まっている。他にも、ブリザードのBattle.net、EAのOrigin、ユービーアイソフトのUplayなど、優れた作品を継続的に生み出す開発チームが自社の配信プラットフォームを立ち上げている。優れた開発会社ほど、利益を純粋な配信プラットフォームと分け合うのではなく、配信権を自ら握ろうとする傾向がある。
ブロックチェーンゲームプラットフォームの発展経路
ここからは、上記3種のモデルが非中央集権型ゲームプラットフォームにどのように対応しているか、そしてそれぞれの製品が非中央集権世界でどのように発展しているかを探る。
ゲームスタジオモデルとパブリックチェーンエコシステム
スタジオは通常、独自のゲームエンジンと開発チームを持ち、自社ゲームを制作する。このモデルでは、開発プロセス中に多くの工程が発生し、多数のチームや個人が関与するためコストが高く、資本集中型のアプローチとなるが、非常に成功したゲームIPを生み出す可能性もある。
このような戦略は、暗号世界では「まずヒットゲームを作り、その後にパブリックチェーンを立ち上げる」という形で進化してきた。代表例としては、Cryptokittiesを開発したDapper Labsが立ち上げたFlowチェーン、Axie Infinityが運営するRonin、God Unchainedが開発したImmutableXなどがある。「ワンクリックでチェーンを立ち上げる」技術が成熟するにつれ、流量を持つ製品が独自のAppchainまたはL2を展開することは、今後のブロックチェーンゲームの発展経路となる可能性がある。
新たなプロジェクトの中でも、こうした戦略を採用するものが増えてきている。Fusionistを例に挙げると、彼らはメインネット「Endurance」をローンチし、ユーザーの行動や成果をブロックチェーン上に記録することで、システム全体のユーザー拘束力、透明性、プライバシー、安全性を高めている。Fusionistの計画では、すでにColonize、Conquer、Uniteの3つのゲームがこの新チェーン上でリリースされる予定であり、Enduranceを中心に非中央集権型ゲームパブリックチェーンのエコシステムを構築しようとしている。
Enduranceブロックエクスプローラー
Fusionist傘下のゲーム『Colonize』
この戦略は単一ゲームの影響力に依存しており、スタジオの第一作目が即座にヒットすることが求められる。ここに問題が生じる：もし目的がチェーンの構築にあるなら、ゲームの人気が不確実なため、そのチェーンが長期間利用されない可能性がある。逆にゲームの開発が遅れれば、チェーンの価値も低下してしまう。スタジオモデルの核心は、壮大な物語を語ることではなく、面白いゲームをどう作るかにあるかもしれない。
さらに、単一ゲームからパブリックチェーンへの移行は、スタジオにとって「足かせ」となる可能性がある。ノード、クロスチェーンブリッジ、ウォレットなどのインフラには大小さまざまなセキュリティリスクが伴う。Axie Infinityの背後にいるSky Mavisはまさに「Roninで勝ち、Roninで敗れた」といえる。Roninがハッキング被害を受けた後、ユーザーはこのチェーンに対する信頼を失い、他のゲームや開発者はAxieの全エコシステムを支えるこのチェーンから離れざるを得なくなった。これは開発チームにとって大きな打撃となった。
開発エンジンモデル
Robloxは「メタバース」という概念をゲーム開発エンジンの形で具体化したが、Robloxのような中央集権型開発エンジンとは異なり、非中央集権型開発エンジンはブロックチェーン技術に基づいて構築されており、より多くの自由度と創造性を提供し、開発者やプレイヤーがより深く参加できる環境を実現している。Fragnova（Fragcolor）とCocos-CBXは、非中央集権型開発エンジンの代表例であり、両者ともこの分野の発展を推進している。
Fragnova
Fragnovaのゲームエンジンは、開発者が自由にゲームを創造・構築・共有できる安全な環境を提供する。開発者はFragnova Network上でゲームを作成し、同ネットワークのプラットフォームを通じてリリース・配信できる。これは従来の中央集権型ゲームエンジンと似ているが、Fragnova Networkは非中央集権の理念を重視し、開発者により多くのコントロールと柔軟性を提供している。たとえば、開発者は独自のゲーム経済モデルを選択でき、どのパブリックチェーン上でゲームを動作させるかも自由に決定できる。また、すべてのゲームをブロックチェーン上で実行することで、ゲームデータの安全性と公平性、ユーザーのデジタル資産の真正性と移転可能性を保証している。
非中央集権型ゲーム開発エンジンは、中央集権型に比べ多くの利点を持つ。第一に、ゲームデータとユーザーのデジタル資産をよりよく保護できる。第二に、開発者に自由度と主導権を与え、多様なゲームのニーズに対応できる。第三に、ゲームデータをチェーン上に保存することで、より公正で透明性の高いゲームエコシステムを実現し、より多くのユーザーと開発者の参加を促進できる。
しかし、これは非中央集権型開発エンジンに欠点がないという意味ではない。むしろ、3つの経路の中で最も困難な道である。なぜなら、既存のゲーム開発エンジンはすでに十分に使いやすく、これらの製品の競争相手はRobloxだけでなく、UEやUnityといった大手エンジンでもあるからだ。UEやUnityは市場で重要な地位を占めており、より完成度の高いツールと技術サポート、安定した成熟したエコシステムを提供しているため、依然として主流のゲーム開発者の最優先選択肢となっている。非中央集権型プラットフォームのエコシステムとコミュニティは相対的に小さく、大手エンジンに比べて重要なツール、資料、プラグインなどのリソースが不足している可能性がある。 したがって、中央集権型プラットフォームと比べ、非中央集権型ゲーム開発エンジンは技術面でまだ改良・充実の余地がある。
配信プラットフォームモデル
大規模な例ではSteam、小規模な例では4399のように、資本負担が少なく運用に重点を置く配信プラットフォームモデルは、多くの非中央集権型ゲームプラットフォームの起業モデルとなっている。TreasureDAOを例に挙げると、Lootエコシステム初の収益プロトコル「Magic」から始まり、Arbitrum最大の非中央集権型ゲームプラットフォームへと成長した。幾多の試行錯誤を経て、TreasureDAOはWeb3における魔法のような進化を遂げ、今や配信プラットフォームモデルの代表的存在となっている。
TreasureDAOのユーザーデータ（出典：Dune）
収益モデルに関して、従来のゲームプラットフォームはゲーム販売、バーチャルアイテム販売などで収益を得るのに対し、非中央集権型プラットフォームはトークン報酬、NFT取引、プラットフォーム手数料などで収益を得ることができる。ユーザー保護の観点では、従来のプラットフォームは知的財産権保護などを通じてユーザー権益を守るのに対し、非中央集権型プラットフォームはスマートコントラクトなどの技術的手法でユーザー権益を保護できる。
TreasureDAOプラットフォーム上のゲーム
しかし、物語は美しくても現実は異なる。いわゆる「任天堂」と4399の間には、マリオ100個分の差がある。TreasureDAOがリリースした18のゲームリストを見ればわかるように、大多数のゲームは依然として「ミニゲーム」のレベルに留まっており、『ゼルダの伝説』や『あつまれ どうぶつの森』といった注目すべきゲームと比べると、数十年の産業的格差がある。これは量を積んでも埋められない差であり、ポケモンやマリオといったトップクラスのIPとはなおさらのことである。
しかし別の視点から考えると、低コストで頻繁に試行錯誤を行うことは「ヒット作」の発掘に有利である。ブロックチェーンゲームの発展経路は未だ不明確であり、ミニゲームプラットフォームは複数のゲームをリリースしてプレイヤーの好みをテストし、需要が見つかってから本格的な開発に進むことができる。 初期から巨費を投じてAAA級ゲームを開発しても、リリース後に誰も興味を示さないリスクがある。この点で、より資本効率の高い戦略といえる。Treasure上の『The Beacon』はリリース後にコミュニティで大きな反響を呼び、これを起点としてTreasureDAOの宇宙をさらに拡張できる可能性がある。
Gala Gamesはもう一つの配信プラットフォーム運営モデルを選んだ。非中央集権型ゲームが重視する資産のブロックチェーン化や資産の相互運用性よりも、代金を用いてコミュニティをインセンティブ化しガバナンスを行うことに重点を置いており、より多くの高品質なゲームを掲載することを目指している。分散型ノードネットワークこそがGalaの特徴である。Gala Gamesの公式データによると、2021年のピーク時には月間アクティブユーザーが130万人を超え、2万6000件以上のNFTが販売された。しかしGameFi市場の冷え込みとともに、最高値到達後、GALAトークン価格は2021年11月から徐々に下落した。
Gala Gamesプラットフォーム上のゲーム
Gala Gamesの公式サイトを見ると、現在15のゲームが掲載されており、複数のゲーム開発会社から提供され、PC/WEB/スマホなど複数のプラットフォームをカバーしている。しかし、実際にリリースされたのは3作のみで、残りは開発中であり、リリース済みのゲームも遊びごたえが低いのが現状である。
ゲーム配信プラットフォームとその代表作（出典：Bing）
比較すれば明らかだが、非中央集権型ゲームプラットフォームは、現時点での主流ゲームプラットフォームと比べ、ゲームの数・質のいずれにおいても大きな差がある。しかし幸運なことに、Axie Infinityなどのヒット作の出現に伴い、ここ2年間でブロックチェーンゲームの数は指数関数的に増加している。ArkStream Capitalが過去1年間に収集したプロジェクトから見ると、ゲームカテゴリーは全体の20％を占め、800件にものぼる。GameFiデータに特化したFootprintによれば、非中央集権型ゲームの数はすでに2000を超えた。大多数のゲームは依然として「ミニゲーム」の枠を脱していないものの、数量がさらに増加すれば、量の変化が質の変化を引き起こす可能性がある。そうなれば、非中央集権型ゲーム配信プラットフォームはその強みを活かして、これらのゲームのトラフィックを集約する存在となるだろう。
我々は、非中央集権型配信プラットフォームの競争力は、どれだけ多くのゲーム製品を掲載できるかにかかっており、現時点では中心化プラットフォームと比べて、最も追いつけやすいのがゲームの数量であると考える。 効果的なインセンティブ機構を構築し、サプライチェーンをつなぎ、多様な周辺サービスを提供することで、こうした配信プラットフォームの競争力を高めることができる。
ArkStream内データベース、Footprint.network
さらに、トラフィックを獲得した後には、NFTマーケットプレイスやLaunchpadといった独自機能を生み出すことも可能であり、これによりプラットフォームは大きな利益を得られ、トークン経済を通じてプレイヤーがさらに多くのプレイヤーを連れてくる好循環も生まれる。
発展可能性
従来のゲームプラットフォームの3つのタイプそれぞれに、対応する非中央集権型プラットフォームを見出すことができ、Web3の手法で新たなイノベーションをもたらしている。スタジオモデルにせよ配信プラットフォームにせよ、核となるのはヒット作によるトラフィック獲得である。したがって、いかにヒット作を生み出すか、あるいはプラットフォームにヒット作を誘致するかが最も重要な課題となる。
我々は今後、垂直型パブリックチェーンの発展を楽観視している。特にモジュラーブロックチェーンやLayer3アーキテクチャが十分に整備されれば、単一ゲーム専用のAppchainを構築することで、非中央集権型ゲームのパフォーマンスをさらに向上させるとともに、イーサリアムなどのL1のネットワークセキュリティを活用できるようになるだろう。しかし、ゲーム用パブリックチェーンの開発に取り組むチームにとって、空中楼閣のようなチェーンを構築するよりも、人気ゲームを作ることがはるかに優先順位が高い。主客を誤るべきではない。
開発エンジン型および配信プラットフォーム型の非中央集権型ゲームプラットフォームにとっては、当面の急務はより多くのゲーム開発者やスタジオを参入させることであり、「量」で勝つことが重要である。
従来型ゲーム企業と非中央集権型ゲームプラットフォームの時価総額比較（2023年3月9日）
主要ゲーム開発企業と主要ゲームパブリックチェーンを比較すると、非中央集権型ゲームプラットフォームには数十倍、場合によっては数百倍の成長余地があることがわかる。以下の課題を解決できれば、非中央集権型プラットフォームは中心化プラットフォームと真っ向勝負できるようになる：
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ブロックチェーン技術をより適切に活用し、ユーザーの権益をどう守るか
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より多くのプレイヤーと開発者を非中央集権型ゲームプラットフォームに参加させ、ゲームの質と量をさらに高めるにはどうすればよいか
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ヒット作の面で従来型ゲームプラットフォームとどう競い合い、より多くのトラフィックとユーザーを獲得するか
非中央集権型プラットフォームは、中心化金融に対するDeFiのように、補完ではなく破壊的革新である。非中央集権型製品がユーザーエクスペリエンスとセキュリティの面で十分に優れたものになれば、生産関係上の利点により中心化プラットフォームを完全に置き換え、ユーザーと開発者の権益をより多く帰属させることができる。我々は、その日が訪れる可能性を確かに感じている。
結論
今後数年間、非中央集権型ゲームプラットフォームの発展は多くの課題と機会に直面する。技術面では、非中央集権型ゲームエンジンが開発者やプレイヤーの変化するニーズに応えるために、さらに改良・充実が必要である。市場面では、より多くのヒット作を生み出し、ユーザーと開発者の参入を促す必要がある。加えて、従来型ゲームプラットフォームとの競争を通じて、より多くのトラフィックとユーザーを獲得しなければならない。したがって、非中央集権型ゲームプラットフォームは持続的に革新・発展を遂げなければ、厳しい市場競争の中で大きな成功を収めることはできない。
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