イーサリアム、裏切られたユートピア
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イーサリアム、裏切られたユートピア
それは事実上の標準となっており、私がここ数年間繰り返し目にしてきたディストピアだ。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：0x5willows、TechFlowインターン
今週水曜日、「TIME」は初のNFTマガジンをリリースする。表紙を飾るのはイーサリアムの創設者Vitalik Buterin（ビタリック・ブテリン）だ。その前触れとして、同誌は事前にブテリンのインタビュー記事を公開し、大きな注目を集めた。もともと暗号資産（crypto）に興味がなかった人々さえ、「V神って誰？」と尋ね始めるほどだ。
米国で最も影響力のある週刊誌、おそらくそれ以上の存在である「TIME」の表紙を飾るというのは、「栄光の登場」と表現しても違和感はないだろう。私はブテリンが名声にこだわっているとは思わないが、彼がイーサリアムをまるで自分の子供のように大切にしている気持ちは、確かに感じ取れる。
ブテリンは自身の懸念について語った。特に私が印象に残ったのは次の言葉だ。「DAOにおいて主流となっているトークン投票メカニズムは、過去数年間で私が繰り返し目にしてきたディストピア（反ユートピア）そのものだ」。
ここで言う「それ」とは、DAO（分散型自治組織）で広く採用されているトークンによる投票制度を指しており、ブテリンはそれが将来的にディストピア的な社会を生み出すのではないかと危惧しているのだ。
なんと馴染み深い展開だろう。「革命が自らの子供を喰らう」という情景に他ならない。
革命家ブテリン
これは高々14年程度の短い歴史にすぎない物語だ。匿名の人物サトシ・ナカモトが物語の幕を開けた直後、姿を消した。だが、中央集権的な世界に不満を持つ人々は彼の足跡を追って、次々とcryptoの世界へと入ってきた。
ビットコインは中央集権的通貨の弱点を鋭く突いたが、あまりにも急ぎ足だった。Cryptoにはより成熟したプロトコル構造が必要だった。そこで登場したのがブテリンであり、彼はイーサリアムという天才的なアイデアを携えて現れた。
もし中本聡をバスティーユ監獄に向かって発砲したパリ市民に例えるなら、イーサリアムは革命後に開かれた国民立法会議なのである。
先陣を切ったビットコインは十分な注目を集めたが、業界関係者は皆、バスティーユを占拠したパリ市民たちが組織を持たなかったことを理解している。だからこそ、私たちは国民立法会議を招集しなければならないのだ。
新世界の設計図を描く者として、ブテリンは自然と革命の指導者の座に就いた。
どんなに否定したくても認めざるを得ないのは、200年以上前のフランス革命の中で、ブテリンに最も近い人物はロベスピエールであるということだ。
幸運にも、cryptoの革命には血の雨は降らない。ブテリンがロベスピエールのように首を刎ねられることはないだろう。しかし両者が同じように口にするであろう「革命が自らの子供を喰らう」という嘆きだけは、共通しているかもしれない。
ブテリンが「TIME」のインタビューで語った言葉は、まさにそのような嘆きなのである。
なぜそこまで嘆くのかといえば、今日のcrypto世界がかつての理想とは異なってしまったからかもしれない。あるいは、かつての自分が今の自分によってすでに見捨てられたからかもしれない。
もっとも、多くの場合、この二つは同時に起きるものだ。
論争にさらされるイーサリアム
コンセンサス資産としてのビットコインとは異なり、イーサリアムは生まれながらにさらに大きな使命を背負っていた。
ビットコインは新しい世界のお金であり、ただ多くの人に知られ、受け入れられればよい。変化を必要とせず、「変わらないこと」こそが最大の強みなのだ。
一方、イーサリアムは新しい世界の生産基盤である。そのため、常に自らの価値を証明し続けなければならず、堅固で信頼できるプラットフォームとして、いくつもの高層建築を支えなければならない。
高額なトランザクション手数料は多くのユーザーを遠ざけており、Three Arrows Capital（三矢資本）の創業者はSNS上でこう断言している。「過去にはイーサリアムを支持していたが、今は見限った。かつてイーサリアムはユーザーを支援していたが、今はユーザーを見捨てている。」
さらに致命的なのは、イーサリアムの基盤であるスマートコントラクトの安全性が疑問視され始めたとき、柔軟に対応する余地がなく、断腸の思いで対処せざるを得ないことだ。
2016年6月、1億5000万以上のイーサを調達したThe DAOプロジェクトは、コードの脆弱性によりハッカー攻撃を受け、約6000万ドル相当のイーサが盗まれる結果となった。
この重大な事件に対して、二つの解決策が提示された。
一つはソフトフォークで、攻撃者をブラックリストに登録し、盗難資金の移動を阻止する方法。もう一つはハードフォークで、ブロックチェーンを攻撃前の状態まで巻き戻す方法だ。
イーサリアムコミュニティは投票により、ハードフォークを選択した。
ハードフォークはパンドラの箱のようなものであり、「コードは法である」という信条は初めて信頼の危機を迎えた。以降、イーサリアムは複数回のハードフォークを経験している。
コミュニティが自発的であろうと強制的であろうと、何度も繰り返されるハードフォークは、ブロックチェーンの根本精神からの逸脱と言える。反対派が「後のハードフォークは実質的にイーサリアム財団主導のアップグレードに過ぎない」と非難するのも無理はない。
Cryptoの世界に生産基盤を築くという使命は、前例のない極めて困難なものだった。他のどの案を使ったとしても、より良い結果を出せたとは言い難い。
しかし明らかに、イーサリアムは泥沼に陥り、ますます重くなっている。
裏切られたユートピア
私が初めてブテリンの文章を読んだのは2018年のことだ。現在のブテリンは、4年前と比べると明らかに急進的になっている。彼の盟友Glen Weyl（グレン・ウェイル）は控えめにこう述べている。「彼はかつてアナーキー資本主義的思考から、ジョージ主義的思考へと移行した。」
ブテリンは、イーサリアムが単なる投機の楽園ではなく、より多くのものを担うことを望んでいる。彼の理想とするイーサリアムは「デジタル生活の新時代の基盤」となり、政治にも影響を与え、世界をより平等で公正な方向へと導く存在になるべきだと考えている。たとえそれが「一部の人々を不快にさせること」になっても構わない。
だからこそ、現在のイーサリアムにディストピア的な兆候があるとブテリンが感じるのも当然だろう。彼が夢見た「人間社会と政治の実験場」としてのイーサリアムからは、まだ大きくかけ離れているように見えるからだ。
ディストピアというキーワードは、よく考えてみる価値がある。
ユートピア（utopia）とは、「実現不可能な理想的な社会や事物」を意味する。一方、ディストピア（dystopia）またはアンチユートピア（anti-utopia）とは、理想社会と正反対の、「人々に嫌われ、恐怖を抱かせる架空の社会」を指す。
中国語ではどちらも「反乌托邦」と訳されるが、dystopian と anti-utopia は異なる。前者のより正確な訳は「悪托邦（アクタバン）」であり、劣悪な社会の様相を描写し、現在の社会批判に重点を置く。後者はある種のユートピア的理念を極端に押し進め、その理念自体の欠陥や矛盾を暴露・風刺することに目的がある。
抽象的すぎるかもしれないが、具体例を挙げれば分かりやすい。悪托邦の代表作であるDCコミックス、『侍女の物語』、『V for Vendetta』はすでにポップカルチャーの一部となっている。一方、ユートピア思想そのものに疑問を呈するアンチユートピア作品——『1984年』、『美しく新しい世界』、『我々』など——は古典的傑作として評価されながらも、大衆からは忘れ去られ、伝統的教養の一環として棚上げされてしまった。
ブテリンが使ったのは「dystopia」という語であり、私の予想通りだ。きっと彼もDCコミックスをよく読んでいるのだろう。
ブテリンはDCユニバースのダークナイトに似ている。美しい未来を夢見る一方で、汚れた現実を憎んでいる。
現実への批判は常に必要だが、悪托邦の問題点は、現実の不完全さを無限に拡大してしまうことにある。そうなると、不完全さへの執着が新たなユートピアへと転化しかねない。
このような危険性を警戒するためにこそ、反ユートピア文学は存在する。反ユートピアが悪托邦へと堕していく瞬間、それは先人たちが恐れた原点に戻ってしまうのだ。
「白を知りつつ、黒を守る」。古典的反ユートピア作品の真髄は、あらゆるユートピア思想への警戒とともに、ユートピアの核心をよく理解していることにある。だからこそ私たちは不完全さを許容できるが、最も大切なものを失ってはならない。
Crypto思想の父とされるハイエクにも、こんなエピソードがある。
第二次世界大戦初期、ハイエク一家はロンドンに住んでいた。当時英国はナチスドイツの空襲にさらされており、いくつかの中立国がハイエクに移民を勧めていたため、彼は幼い子どもたちをどの国に送るべきか真剣に検討しなければならなかった。
彼はアルゼンチン、アメリカ、スウェーデンといった社会秩序が大きく異なる国々を比較した。彼の判断基準はこうだった。「我が子が成長するその国で、個人の将来はどの程度“運”に左右されるのか？」
最終的にハイエクはアメリカを選んだ。なぜならアメリカ社会には旧世界のような厳格な階級差がなく、不平等の影響が最小限に抑えられ、誰もが成功のチャンスを持つ可能性があると考えたからだ。
現実世界における新大陸は有限であるが、crypto世界の新大陸は無限である。これこそがcryptoの真の利点なのだ。
現実は複雑多岐にわたる。そして「決して失ってはならないもの」は、失われて初めてその重要性に気づかれることが多い。
Cryptoの創設者たちは、この「決して失ってはならないもの」が決して奪われないような仕組みを設計しようとした。その仕組みの核となるのが「非中央集権（デセントラリゼーション）」である。
ブテリンがこの道理を理解していないはずはない。だが、彼が繰り返し語るのは「cryptoが中央集権化の脅威にさらされている」ことだけであり、中央集権がそもそもなぜいけないのかについては、ほとんど触れていない。
つい聞きたくなる。「真の非中央集権」とは一体何なのかと。
バイナンス・スマートチェーン（BSC）に対する反撃の中で、イーサリアム支持者たちは、BSC上に政治的にタブー視される言葉を含むプロジェクトを展開し、当局の介入を誘発したり、BSC側が自主的に削除するよう仕向け、その「中央集権性」を証明しようとした。
手段の正義を問うのは別として、非中央集権の本質は「削除できないこと」にあるはずなのに、ブテリンがイーサリアムが「善の道」に使われることを望むという考えとは、明らかに矛盾していないだろうか？
イーサリアムの発展史から分かるように、問題はその「重さ」にある。そのため、繰り返しフォークやスケーリングを余儀なくされる。そしてますます「政治的正当性」を追求する非中央集権へのこだわりは、イーサリアムにとって耐え難い重荷となっている。
要するに、ブテリンはイーサリアムをDC宇宙のように扱っているが、実際にはDC宇宙はせいぜい一部のDAOにしか現れない。これほど巨大なイーサリアムは、必然的に現実世界の論理に従わざるを得ない。
ICOを行う資本家を動かすのも、マイニングを行う鉱夫を動かすのも、他ならぬ「利益」なのである。
だからこそ、問題の核心はより公平な投票制度ではない。ブテリンの天才的な頭脳がより優れた解決策を思いつくことは全く疑わない。だが、すべてのコミュニティガバナンスの課題は、結局のところDC宇宙の話にすぎない。
現実世界の法則はいつでもこうだ。「天下熙々、只为利来；天下往往、皆為利往」。
誰もがブテリンのように「美しい新世界」の建設に情熱を燃やすわけではない。イーサリアムが利益を生まなくなれば、彼らは迷わずそれを捨て、新しいプラットフォームを探すだろう。ブテリンが「イーサリアムが代替されても気にしない」と寛大に語っているとはいえ、その代替プラットフォームは必ず「より儲かる」ものになるだろう。
私の見解では、cryptoが誕生した契機は、社会・政治的事象を最小限に抑えることにあった。だからこそ、「信頼不要（trustless）」という急進的なスローガンを掲げたのだ。新大陸の本質を保つ方法もまたシンプルで、「必要なければ、実体を増やすなかれ。可能な限り少ない構築に留める」ことだ。
ルソーは『人間不平等起源論』の中で、ある瞬間を描写している。「一人の男が土地を囲い、これが自分のものだと宣言した。それ以来、不平等が始まり、原始的な自由は失われたのである。」
Cryptoの世界で自由な土地が一枚一枚と囲い込まれていくとき、それがトークン投票であろうと、全員投票であろうと、ますます明白なディストピアが出現する。
問題は権力の分配にあるのではない。Cryptoの世界では、自由な選択に反する権力はそもそも存在してはならないのだ。権力の平等化を目指す試みこそがパンドラの箱であり、それによって生み出されるのは、より多く、より制御不能な権力だけである。
中本聡の短い論文は今もなお伝えられているが、現代のcryptoはもはや当初の姿ではない。そして今のブテリンも、かつてビットコインのニュースを聞いて狂喜乱舞した少年ではもはやない。
むしろ、ブテリンの方がさらに遠くまで歩みを進めている。
私はアラン・ギンズバーグのあの響き渡る一言を思い出す。「私は、この時代の最も卓越した頭脳が狂気に破壊されていくのを見た」。
ブテリンがそこまでとは言わないが、彼の天才的な頭脳がDC宇宙の問題に没頭しているのを見るにつけ、少しばかりの惜しさを感じる。
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