Une statue dorée de Trump fabriquée pour 300 000 dollars américains : une campagne marketing folle autour d’une pièce Meme
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Une statue dorée de Trump fabriquée pour 300 000 dollars américains : une campagne marketing folle autour d’une pièce Meme
Chacun veut tirer profit du mandat présidentiel de Trump, mais peu de personnes agissent avec autant d’audace que les partisans du jeton PATRIOT.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesTexte : David Yaffe-Bellany, The New York Times
Traduction et adaptation : Luffy, Foresight News
Cette statue du président Donald Trump, baptisée « Don Colossus », mesure 4,57 mètres de haut et repose sur un socle pesant 3 175 kilogrammes, ce qui porte sa hauteur totale à celle d’un bâtiment de deux étages. Réalisée en bronze, la statue est recouverte d’une épaisse couche de feuille d’or. (Note : « Don Colossus », littéralement « le géant Don », fait allusion à la stature imposante de Trump.)
Depuis plus d’un an, cette statue dorée constitue l’un des projets les plus insolites et les plus audacieux visant à tirer profit de l’ère Trump. Un groupe d’investisseurs cryptomonnaies a dépensé 300 000 dollars pour faire réaliser cette œuvre par un sculpteur, en hommage à Trump, fervent partisan des cryptomonnaies.
Ils ont ensuite utilisé cette statue comme levier promotionnel pour une « meme coin » baptisée PATRIOT.
Or, contre toute attente, ce projet semble désormais sur le point de se concrétiser. Le mois dernier, un socle en béton et en acier inoxydable a été installé au complexe golfique et hôtelier de Trump à Doral, en Floride. Selon des messages consultés par The New York Times, Mark Burns, l’un des organisateurs du projet et ami proche de Trump, aurait informé ses collaborateurs que le président comptait assister à la cérémonie officielle de dévoilement de la statue sur place.
« Cette statue est magnifique », écrivait Trump dans une lettre adressée à Burns en décembre dernier.
Alan Cottrill examine la statue dorée du président Trump qu’il a conçue à Zanesville, dans l’Ohio
Dans le secteur des cryptomonnaies, presque tous tentent de tirer profit du mandat présidentiel de Trump — soit via des accords commerciaux avec sa famille, soit en sollicitant un assouplissement réglementaire auprès de son administration. Toutefois, peu sont allés aussi loin que les partisans de PATRIOT.
Les « meme coins » sont des cryptomonnaies quasi dépourvues de fonctionnalité réelle, à l’exception de la spéculation ; elles s’appuient généralement sur des mèmes ou des personnalités populaires et tirent leur valeur uniquement du prix que les fans sont prêts à y accorder. Leur succès repose essentiellement sur la capacité à générer suffisamment de buzz médiatique afin de convaincre les acheteurs potentiels que leur cours continuera de grimper.
Concevoir une statue monumentale constitue une méthode coûteuse de promotion sur les réseaux sociaux, mais aussi un projet potentiellement lucratif. Selon l’un des organisateurs, les investisseurs ayant financé la statue se sont vu attribuer de grandes quantités de ce jeton, dont le cours peut parfois connaître des hausses spectaculaires. Pendant plusieurs mois, les partisans de « Don Colossus » ont publié sur X (anciennement Twitter) des photos illustrant l’avancement de la fabrication de la statue et noué des alliances au sein du camp « Make America Great Again », dans l’espoir d’obtenir un triomphe marketing : installer la statue sur un site appartenant officiellement à Trump.
Fin 2024, la « meme coin » PATRIOT a été lancée officiellement, juste au moment où Trump promettait de faire des États-Unis la « capitale mondiale des cryptomonnaies » ; son cours a alors connu une forte hausse. Lors d’un événement organisé à Washington pendant le week-end de l’investiture présidentielle, les partisans de la pièce ont offert une version miniature en bronze de la statue à Steve Bannon, ancien conseiller de Trump, tout en échangeant avec d’autres personnalités conservatrices.
Toutefois, les retards répétés et les conflits internes ont terni ce projet spéculatif, révélant au passage la nature instable du marché des « meme coins » — un marché truffé d’arnaques, où les investisseurs risquent souvent de tout perdre. L’an dernier, le cours de PATRIOT s’est effondré, frôlant zéro. Pour accélérer la finalisation de la statue et relancer le cours du jeton, les investisseurs se sont heurtés à Alan Cottrill, sculpteur basé dans l’Ohio.
Dans des messages textes consultés par The New York Times, Cottrill affirme que les investisseurs lui doivent encore 75 000 dollars au titre des droits de propriété intellectuelle liés à la statue.
« Vous exploitez mon œuvre, protégée par le droit d’auteur, pour faire la promotion de votre propre jeton ! », écrivait-il le mois dernier à l’un des partisans du jeton.
« Exactement, ha ha, c’était notre intention dès le premier jour », répondit Ashley Sansalone, développeur cryptomonnaies impliqué non seulement dans PATRIOT, mais aussi dans un autre projet de jeton, Elon GOAT.
Une sculpture d’Elon Musk commandée à Alan Cottrill
Dans un communiqué, Sansalone a déclaré que le paiement intégral des honoraires de Cottrill serait effectué avant la cérémonie de dévoilement de la statue. « Dans tout accord commercial, une partie du montant est retenue jusqu’à la livraison effective du produit fini », précisa-t-il.
Cependant, la date exacte de la présentation officielle de la statue reste incertaine.
Lundi, après que The New York Times eut posé des questions à la Maison-Blanche et au groupe Trump concernant la jeton PATRIOT, Eric Trump, fils du président, publia une déclaration sur X.
« Nous tenons à remercier chaleureusement tous ceux qui nous soutiennent et manifestent tant d’enthousiasme », déclara-t-il, « mais il convient de préciser clairement que nous ne sommes impliqués dans aucune façon dans ce projet de jeton. »
La genèse de « Don Colossus »
Le projet « Don Colossus » vit le jour dans un groupe de discussion Telegram, plateforme fréquemment utilisée par les passionnés de cryptomonnaies pour échanger des conseils d’investissement et promouvoir de nouveaux jetons. C’était en juillet 2024, peu après que Trump eut miraculeusement échappé à une tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie, où il avait brandi le poing, le regard déterminé.
Sansalone souhaitait transformer cette image emblématique de résilience en cœur symbolique d’une « meme coin ». Il s’associa à l’activiste de droite Dustin Stockton, puis à Brock Pierce, investisseur cryptomonnaies très bien introduit, mais également impliqué dans de multiples litiges juridiques et financiers.
Peu après que la balle eut frôlé l’oreille de Trump, Sansalone prit contact avec Alan Cottrill, alors âgé de 73 ans, dont la statue en bronze d’Edison orne aujourd’hui le Capitole américain. Au fil des décennies, Cottrill a réalisé des statues de dizaines de présidents américains, notamment des monuments de trois mètres de haut consacrés à George Washington et Thomas Jefferson.
Cottrill, debout dans une pièce remplie de sculptures
Ce groupe d’investisseurs cryptomonnaies souhaitait que la statue de Trump soit plus grande que toutes celles réalisées précédemment, et formula diverses demandes relatives à son apparence.
« La première version était extrêmement réaliste », expliqua Cottrill lors d’un entretien le mois dernier. « Les gens du milieu crypto m’ont demandé de supprimer un peu le double menton de Trump et d’affiner sa silhouette. »
À l’époque de l’investiture présidentielle, Cottrill avait déjà achevé la statue, une gigantesque œuvre en bronze — encore non dorée — qui constituait, à ce jour, sa création la plus haute. En décembre dernier, Trump partagea sur les réseaux sociaux un article de Breitbart News sur le projet, dans lequel Stockton annonçait être en pourparlers avec le comité de l’investiture présidentielle afin d’organiser une cérémonie de dévoilement durant le week-end de l’investiture.
Ce partage tombait à point nommé : la jeton PATRIOT venait juste d’être lancée.
Le site web du projet indique : « Une cryptomonnaie du peuple, une statue que personne ne pourra jamais effacer. »
Mais ensuite, le projet subit deux revers majeurs. Les températures glaciales à Washington ont provoqué une série de problèmes logistiques, obligeant à reporter la cérémonie de dévoilement ; par ailleurs, peu avant l’investiture, Trump lança sa propre « meme coin », TRUMP.
Alors que les traders cryptomonnaies se précipitaient pour acquérir ce jeton officiel, Stockton et Pierce organisèrent au National Press Club de Washington un événement baptisé « Patriot Award », au cours duquel des modèles réduits de la statue furent distribués.
« L’ambiance est immédiatement devenue glaciale, car le cours du jeton Trump a soudainement explosé », raconte Cottrill.
Fin janvier, le cours de PATRIOT avait chuté de plus de 90 %.
« Un emplacement exceptionnel »
Malgré ces revers, les investisseurs cryptomonnaies poursuivent activement leur stratégie promotionnelle. En février dernier, l’ancien membre du Congrès notoire George Santos apparut sur Fox News avec une petite statue de Trump, mentionnant explicitement la jeton PATRIOT.
Une petite statue dorée de Trump levant le poing, entourée de plusieurs versions identiques en teinte foncée
Stockton partagea cette vidéo sur X, commentant : « Une exposition pareille, on ne peut pas la payer ! » Lors d’un bref entretien téléphonique, Santos confirma : « J’ai été rémunéré pour faire cette publicité, et je n’ai jamais cherché à le cacher. »
Les investisseurs cherchent également à rallier un autre allié influent : Mark Burns. Ce pasteur renommé, proche conseiller de Trump, est parfois qualifié de « conseiller spirituel informel » du président.
Après avoir été présenté au projet par Pierce, Burns s’impliqua rapidement dans les travaux relatifs à la statue. Il devint vite une figure centrale dans la relance du projet, proposant notamment de recouvrir la statue en bronze d’une couche de feuille d’or.
« Le président vient de me demander des photos de la statue après dorure », écrivit Burns dans un message à ses collaborateurs en novembre dernier.
Le vœu de Trump fut exaucé. Sansalone informa l’équipe qu’il avait consulté un fournisseur new-yorkais de feuille d’or, déjà chargé de la décoration de l’immeuble Trump Tower. Cottrill partagea également des photos récentes de la statue terminée.
« Éblouissante, magnifique », répondit Sansalone.
« Waouh… envoyez-la immédiatement au président », écrivit Burns.
Il est clair que Trump fut profondément impressionné par cette statue. Le mois dernier, Cottrill se rendit en Floride pour installer le socle de 3 175 kilogrammes au complexe golfique de Trump à Doral. Stockton vantait sur les réseaux sociaux cet emplacement comme étant « un emplacement exceptionnel ». En janvier, Burns informa ses collaborateurs, par SMS, que les responsables de l’agenda de la Maison-Blanche étaient « activement en train de fixer » la date de la cérémonie officielle de dévoilement.
Le Trump National Doral Golf Club, en Floride
Ce devait être le moment de gloire de Cottrill, mais il affirme aujourd’hui en avoir assez de ces investisseurs cryptomonnaies.
Cottrill explique qu’il ne découvrit qu’à l’automne 2024 que ces investisseurs utilisaient son œuvre pour promouvoir une cryptomonnaie, ce qu’il considère comme une atteinte à ses droits de propriété intellectuelle.
Finalement, un accord fut conclu : les investisseurs s’engagèrent à verser 150 000 dollars au titre des droits de propriété intellectuelle liés à la statue. Toutefois, selon Cottrill, le solde n’a toujours pas été réglé, et, ajouté aux autres factures impayées, le montant total restant dû s’élève à environ 90 000 dollars.
Les investisseurs cryptomonnaies demandaient que la statue de Trump soit suffisamment imposante et formulaient diverses demandes relatives à son apparence
« À mes yeux, ils n’ont jamais acquis ces droits de propriété intellectuelle, et ils utilisent illégalement mon œuvre », affirme-t-il. « La statue ne quittera mon atelier qu’après règlement intégral de toutes les sommes dues. »
Les organisateurs du projet rétorquent toutefois que celui-ci n’a généré aucun bénéfice substantiel.
Burns affirme n’avoir jamais demandé ni reçu aucune rémunération. Stockton, interrogé, précise que la jeton PATRIOT n’était qu’un outil de financement destiné à « couvrir les coûts liés à la statue ».
« Je n’ai vu personne s’enrichir grâce à ce projet », déclare Stockton.
Kimberly Benza, porte-parole du groupe Trump, indique que l’entreprise n’avait eu connaissance de l’existence de cette « meme coin » qu’après les questions posées par The New York Times cette semaine. Elle refuse toutefois de commenter la question de savoir si la cérémonie de dévoilement aura bien lieu.
Ce fiasco n’a pas empêché la poursuite de la campagne promotionnelle sur les réseaux sociaux. Un compte X associé à la jeton a récemment publié des photos du socle installé à Doral et épinglé un message détaillant les modalités d’achat de la « meme coin ».
« Ce rêve reste vivace », déclara Sansalone lors d’un direct organisé conjointement avec Burns le 16 janvier.
Outre la statue monumentale, l’équipe espère offrir à Trump une version miniature dorée de la même œuvre. « Nous aimerions qu’un exemplaire de cette œuvre prenne place dans le Bureau ovale », précise Sansalone.
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