Une récolte « légale » ? La chaîne d'intérêts et les scandales derrière la fièvre des Meme-coins de Donald Trump et son épouse
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Une récolte « légale » ? La chaîne d'intérêts et les scandales derrière la fièvre des Meme-coins de Donald Trump et son épouse
Personne ne veut être crédité d'avoir aidé le premier couple à lancer une cryptomonnaie qui a chuté de plus de 90 % par rapport à son pic.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesTexte : Zeke Faux, Max Abelson, Bloomberg
Traduction : Saoirse, Foresight News
Quelques jours avant le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, George Santos montait les marches du hall Andrew W. Mellon voisin. C’était le 17 janvier, au début du week-end d’investiture présidentielle, et l’ancien représentant américain notoire s’apprêtait à entrer dans un « bal cryptographique » facturé 2 500 dollars.
Santos traversa fièrement une rangée d'hommes en smoking pour pénétrer dans ce bâtiment néoclassique. À l'intérieur, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson posait avec des influenceurs et lobbyistes du secteur des cryptomonnaies, tandis que Donald Trump Jr. filmait une vidéo TikTok. Brock Pierce, ancienne star enfant du film "Les Goonies", était également présent – il est désormais cofondateur d'une entreprise de cryptomonnaie valorisée à 180 milliards de dollars ; Alina Habba, conseillère politique de Trump, jouait à la pêche aux canards. Le futur secrétaire au Trésor Scott Bessent et l’ancien coach en séduction Zak Folkman étaient aussi là, ce dernier étant désormais l’un des partenaires de la famille Trump dans ses activités liées aux cryptomonnaies.
Avant même que Snoop Dogg ne monte sur scène en tant que DJ, certains participants sortirent leur téléphone pour consulter une annonce publiée par le président élu sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social : il lançait une cryptomonnaie portant son nom, « TRUMP ». « Amusez-vous bien ! », écrivit-il, faisant aussitôt bondir le prix de la monnaie. Certains participants s’énervaient de ne pas avoir acheté plus tôt, d’autres soupçonnaient un piratage du compte de Trump. « Ce n’est forcément pas vrai », déclara un fondateur de cryptomonnaie à son collègue.
Mais c’était bien réel – non pas parce que TRUMP avait une quelconque valeur d’investissement, mais parce que ce n’était pas un faux créé par piratage. En réalité, il s’agissait d’une « meme coin », un jeton numérique entièrement basé sur la spéculation. Le même week-end, son épouse Melania lançait également sa propre meme coin, « MELANIA ». La scène semblait tirée d’un cauchemar où la famille Trump aurait installé des machines à sous arborant le logo « Trump » sur toute la pelouse de la Maison Blanche.
Le prix de ces jetons a grimpé en flèche, atteignant en quelques heures une capitalisation boursière supérieure à 50 milliards de dollars entre les mains de la famille Trump et de ses partenaires commerciaux. Puis les cours se sont effondrés brutalement, laissant des centaines de milliers d’investisseurs ordinaires ruinés. Selon les estimations de Chainalysis Inc. et Bubblemaps SAS, l’équipe de Trump aurait pu empocher plus de 350 millions de dollars.
À l’exception de quelques-uns ayant fait fortune, presque personne n’est sorti satisfait de cette affaire. Les critiques accusent un système corrompu – selon eux, TRUMP serait un complot permettant à des investisseurs étrangers d’envoyer illimité d’argent anonymement au nouveau président ; les traders de cryptomonnaies accusent quant à eux la famille Trump de fraude. Pourtant, le nouveau gouvernement assure au public que tout est conforme. « Le président et sa famille n’ont jamais été, ni ne seront jamais impliqués dans des conflits d’intérêts », a déclaré plus tard Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison Blanche, lors d’un entretien avec Bloomberg Businessweek.
Bal cryptographique devant le hall Mellon à Washington, janvier 2025. Photographe : Mark Peterson / Redux
Les Meme Coins : Un jeu nihiliste sans régulation
L’affaire s’est déroulée presque en pleine vue, mais personne ne sait exactement comment le couple Trump a lancé ces jetons. Quelqu’un leur a forcément expliqué ce qu’est une meme coin et les profits colossaux qu’elle peut générer – un homme politique âgé et un ancien mannequin d’un certain âge ne pouvaient pas créer seuls un jeton numérique sur la blockchain. Mais qui sont leurs « partenaires mystérieux » ? Seules ces personnes savent comment le couple Trump a réussi à extraire d’immenses sommes d’argent de ses partisans.
« Mis à part le fait que je l’ai lancée, je n’en sais rien. J’ai juste entendu dire que ça marchait très bien. » – Voici comment Trump a répondu lors de sa conférence de presse inaugurale aux questions concernant les jetons.
Pour percer le mystère, il faut revenir aux origines des meme coins. Ce type de pari spéculatif, non régulé et teinté de nihilisme, a envahi le monde des cryptomonnaies, entraînant plusieurs acteurs clés : un étudiant fondateur dont l’entreprise a gagné un milliard de dollars grâce aux meme coins ; un jeune Argentin de 29 ans surnommé « le fantôme », qui a provoqué un scandale national ; et un cadre singapourien spécialisé dans les cryptomonnaies – utilisant le pseudonyme « Meow », avec comme avatar une image de chat dessiné portant un casque d’astronaute.
Ensemble, ils ont défini une nouvelle norme pour transformer la spéculation en argent liquide, préparant ainsi le terrain à ce que l’on appelle aujourd’hui une « rente présidentielle ». Aujourd’hui, la frénésie autour des meme coins est retombée, mais elle révèle une réalité : alors que le gouvernement Trump assouplit la réglementation financière, que devient un marché quand les règles sont fixées par les manipulateurs eux-mêmes ?
La naissance des meme coins était initialement une blague. En 2013, deux ingénieurs logiciels ont choisi une image virale de « shiba inu aux yeux plissés », déjà célèbre sur Reddit et 4chan, comme symbole pour une nouvelle cryptomonnaie, baptisée « Dogecoin ». Ils voulaient moquer par ce design absurde la prolifération des monnaies numériques après le Bitcoin, mais ils n’imaginaient pas que les investisseurs allaient s’y précipiter, faisant grimper la capitalisation de Dogecoin à plus de 12 millions de dollars en quelques semaines. Les fans ont même sponsorisé une voiture de course NASCAR couverte de publicités Dogecoin.
« J’espère sincèrement que personne ne verra Dogecoin et transformera tous les mèmes populaires en jetons », s’inquiéta un des fondateurs de Dogecoin lors d’un entretien.
Mais cela s’est produit malgré tout. Au fil des années, alors que le marché des cryptomonnaies connaissait des hauts et des bas, les meme coins continuaient d’apparaître. Après que Elon Musk eut commencé à promouvoir Dogecoin en 2021, leur apparition s’est accélérée, donnant naissance à des monnaies comme Dogwifhat, Bonk ou Fartcoin.
Leur « succès » défie presque toutes les règles fondamentales de la finance : même les bulles boursières les plus grandes reposent sur une forme d’espoir (même mince) lié au potentiel d’une entreprise ou d’un secteur ; or les meme coins n’ont jamais eu de produit réel ou de flux de trésorerie – selon les critères traditionnels d’évaluation d’entreprise, elles devraient valoir zéro. La seule façon pour un acheteur de meme coin de gagner de l’argent est de convaincre quelqu’un d’acheter ces « jetons inutiles » à un prix plus élevé. En somme, ils spéculent… sur la spéculation elle-même.
« Selon l’hypothèse des marchés efficients, cela ne devrait pas fonctionner, mais en réalité, on peut vraiment gagner de l’argent », a déclaré Alon Cohen, cofondateur de Pump.fun, lors d’un entretien avec Bloomberg Businessweek intitulé « Introduction aux Meme Coins ». Pump.fun est aujourd’hui la plateforme la plus populaire pour créer et échanger des meme coins, et Cohen est probablement celui qui a le plus profité de cette frénésie. Il affirme que sa plateforme a aidé à lancer environ 1 400 meme coins (hors ceux des Trump), et selon Pump.fun, elle aurait engrangé environ 1 milliard de dollars en frais de transaction depuis janvier 2024.
Cohen, 22 ans, cheveux noirs courts et barbe fournie, semble nerveux dans un café du centre de Manhattan, parlant avec prudence de la « convoitise suscitée par sa nouvelle richesse » – les braquages violents sont fréquents dans le monde des cryptomonnaies. Bien que le nom légal de son entreprise figure dans les registres publics, il refuse de révéler son pays de résidence ou le véritable nom de son entreprise.
Avec l’un de ses trois téléphones, Cohen ouvre Pump.fun pour démontrer le fonctionnement du marché des meme coins : l’interface est rudimentaire et rétro, remplie d’icônes pixelisées clignotantes, chacune représentant un jeton. Créer un jeton prend quelques clics – aucune connaissance en programmation, aucun document, pas même besoin de comprendre les détails techniques du réseau Solana sur lequel il sera échangé.
Toute tendance ou événement viral sur internet peut être transformé en meme coin – même des tragédies comme « l’assassinat de Charlie Kirk » ont engendré des milliers de jetons. Pour attirer l’attention, les créateurs font des directs extravagants : performances sexuelles, consommation de fentanyl, décapitation de poulets vivants (il est difficile de distinguer ce qui est réel). Parmi les jetons que Cohen parcourt, certains portent des noms racistes. Il explique que la plateforme dispose d’un bouton pour « masquer les contenus offensants » et qu’une équipe de modération filtre les contenus illégaux.
Acheter une meme coin est tout aussi simple : le prix initial représente une fraction de centime, augmentant selon une formule prédéfinie en fonction de la demande. Les utilisateurs de Pump.fun sont principalement de jeunes hommes très présents sur internet – ils discutent souvent de leurs transactions sur X ou Discord ; si un jeton attire suffisamment d’attention, il est intégré à des plateformes majeures comme Binance ou Coinbase, attirant davantage d’acheteurs et faisant grimper le prix. Si le bon jeton est choisi, les gains peuvent être multipliés par dix, voire plus, en quelques heures.
Cohen affirme que la plateforme a été conçue pour « donner à chacun une chance équitable d’accéder au prochain projet en vogue ». « D’une certaine manière, c’est un jeu, non ? Et tu veux forcément jouer à un jeu équitable », dit-il.
Mais de nombreux traders, créateurs et influenceurs de meme coins ne sont pas d’accord. Dans leurs témoignages, ils décrivent un cercle complexe, opaque et rempli de complots. Le conflit central est évident : pour attirer les acheteurs, les créateurs promettent souvent de vendre une quantité fixe de jetons à bas prix, mais dès que le prix monte, ils ont tout intérêt à « vendre autant que possible ». Les méthodes courantes (même si elles sont irrégulières) incluent : manipuler des transactions fictives pour créer une fausse impression d’activité, payer discrètement des influenceurs pour simuler un engouement spontané ; si le créateur reste anonyme, la vente peut même être effectuée en secret. Peu importe la méthode, ceux qui gagnent à coup sûr sont toujours les initiés qui ont investi en premier.
Peu importe que les meme coins soient légales ou non. Un mois après l’investiture de Trump, la SEC américaine a annoncé qu’elle « ne les régulait pas », ajoutant seulement que « d’autres lois contre la fraude pourraient s’appliquer » – car peu importe la forme, une escroquerie reste une escroquerie. À ce jour, aucune autre agence de régulation ou procureur n’a ouvert d’enquête.
Le « côté obscur » du marché des meme coins n’est pas un secret. À l’exception des investisseurs les plus naïfs, tout le monde connaît les ficelles du jeu, mais beaucoup pensent encore pouvoir gagner « en sortant avant l’effondrement ». C’est comme une « escroquerie consentie » : autrefois, les vendeurs véreux de *The Wolf of Wall Street* devaient passer des appels incessants pour convaincre des retraités d’acheter des actions douteuses ; aujourd’hui, les investisseurs cherchent activement les arnaques du type « pump and dump ».
L’effet célébrité est un puissant moteur pour les meme coins, mais les stars hésitent généralement à s’impliquer – probablement par crainte de perdre leurs fans. Avant la famille Trump, les exemples les plus connus incluaient Caitlyn Jenner, Iggy Azalea et Haliey Welch, devenue célèbre grâce à la vidéo virale « Hawk Tuah ».
Quand les jetons chutent, les célébrités prétendent souvent qu’elles « ignoraient tout » ou rejettent la faute sur des « recruteurs ». « Sauf le mien, presque tous les autres sont des arnaques », a déclaré Azalea à Bloomberg Businessweek, bien que son propre jeton ait perdu 99 % de sa valeur depuis son pic de l’année dernière.
Trump est presque le meilleur ambassadeur imaginable pour le marché des meme coins. Pendant sa campagne présidentielle, d’innombrables jetons portant des noms « à la Trump » ont vu le jour – certains usurpant l’autorisation familiale, d’autres espérant obtenir une reconnaissance officielle. Celui qui obtiendrait son aval deviendrait instantanément un géant du secteur. Pourtant, lorsque cela s’est réellement produit, personne n’a revendiqué le mérite. La seule piste : une société mentionnée en bas du site web du jeton – « Fight Fight Fight LLC », hommage évident à une phrase prononcée par Trump après son agression en juillet 2024.
Mar-a-Lago et les affaires cryptographiques
Avant même que TRUMP ne commence à être échangé, Mar-a-Lago, la propriété floridienne du président élu, était déjà animée par le potentiel lucratif des cryptomonnaies. La famille Trump y promouvait déjà World Liberty Financial Inc., une entreprise levant 550 millions de dollars via la vente de jetons propriétaires ; Trump promettait aussi de « relâcher la réglementation sur l’industrie des cryptomonnaies », longtemps réprimée sous Biden. Plusieurs entreprises ont versé des millions pour financer la cérémonie d’investiture, en échange de pressions politiques visant à profiter du nouveau gouvernement.
Un cadre du secteur des cryptomonnaies ayant visité Mar-a-Lago à cette époque a confié à Bloomberg Businessweek que le plan TRUMP avait été « précipitamment finalisé quelques semaines avant son lancement ». Ce cadre, souhaitant rester anonyme pour décrire des discussions privées, a ajouté que l’équipe de Trump voulait absolument lancer le jeton avant l’investiture – craignant des contrôles plus stricts par la suite.
Le week-end du lancement de TRUMP a été le plus actif de l’histoire du trading de meme coins : le prix est passé de près de zéro à 74 dollars ; deux jours plus tard, MELANIA est lancée et atteint 13 dollars. Mais le lendemain, les deux jetons s’effondrent et ne se relèvent jamais.
Hausse et chute : le destin des meme coins de la famille Trump
Évolution du prix des meme coins du couple Trump depuis leur lancement :
Source : CoinMarketCap ; Note : prix arrêtés à 19h heure de New York, ne reflétant pas les pics intra-journaliers
Lors de sa première conférence de presse, interrogé sur les jetons, Trump affirma « ne rien savoir » : « Mis à part le fait que je les ai lancés, je n’en sais rien. J’ai juste entendu dire que ça marchait très bien. » Puis il demanda aux journalistes : « Combien j’ai gagné ? »
Sur le site web de TRUMP, aucune information n’est donnée sur les dirigeants de « Fight Fight Fight LLC », seulement l’adresse d’un point UPS situé en face d’un garage à West Palm Beach, Floride. Mais dans les rares documents déposés au Delaware, un nom émerge : Bill Zanker.
Ce nom n’est pas inconnu. Âgé de 71 ans, Zanker est un entrepreneur ayant coécrit en 2007 avec Trump *Think Big: Take Risks to Achieve Success in Business and in Life*. Depuis des décennies, il a lancé des lignes psychiques, des salles de boxe, des chaînes de massages ; ce qui l’a rendu célèbre, c’est Learning Annex, une entreprise organisant des séminaires proposant des cours comme « Comment ouvrir une boutique de cartes » ou « Comment tromper votre conjoint ». Dans les années 2000, ses « expositions sur la richesse immobilière » faisaient salle comble, avec Trump en invité vedette. En 2013, ils ont organisé une conférence de presse dans la Trump Tower pour lancer un site de crowdfunding – où des mannequins en débardeur blanc sortaient des liasses de billets d’un aquarium pour les distribuer au public. Zanker présentait alors Trump ainsi : « C’est un homme qui transforme tout en or, un homme au cœur d’or, capable de changer la vie de chacun d’entre nous. » Mais le projet a rapidement capoté.
2013 : Zanker et Trump font la promotion de leur site de crowdfunding. Photo : WENN / Alamy
En 2022, alors que Trump, après sa démission, était confronté à des poursuites pour « fraude financière » et « agression sexuelle » (qu’il nie), Zanker lui a proposé un nouveau moyen de gagner de l’argent : les NFT. Ensemble, ils ont lancé des cartes numériques à 99 dollars : sur chaque carte, une version musclée et caricaturale de Trump prenait des poses héroïques – chasseur, fusant des rayons laser des yeux, etc. Ce seul partenariat a rapporté à Trump au moins 7 millions de dollars. Puis, durant la campagne de réélection de 2024, ils ont vendu ensemble des montres, des parfums et des baskets « Never Surrender ». (Après son retour à la Maison Blanche, Trump a pulvérisé sur le président syrien un flacon de parfum « Victory 47 » à 249 dollars, affirmant que « c’était le meilleur parfum du monde ».)
Avec un tel historique, la participation de Zanker aux meme coins n’est pas surprenante. Pourtant, cet entrepreneur spécialiste du buzz reste extrêmement discret – impossible de le joindre par téléphone, SMS ou e-mail. Un investisseur en cryptomonnaie signale que Dylan Zanker, le fils de Bill, est aussi impliqué. Bloomberg Businessweek a croisé Dylan lors d’une conférence cryptographique à Manhattan, photographiant des participants célèbres, vêtu d’un doudoune Moncler. Interrogé sur les meme coins, il répondit : « J’admire votre travail, mais je ne donne pas d’interviews. »
Les pistes ne s’arrêtent pas là – Zanker lui-même doit bientôt apparaître à Washington.
En avril 2025, un message est apparu sur le site de TRUMP : « Le ou la détenteur(e) de TRUMP ayant investi le plus aura l’honneur de dîner avec le président. Serez-vous parmi eux ? » Les 220 premiers investisseurs par volume d’achat ont été invités à un dîner le mois suivant au club de golf « Trump National » dans le nord de la Virginie.
La sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren a qualifié ce dîner de « fête de la corruption ». Parmi ces « détenteurs de tête », beaucoup sont des entrepreneurs en cryptomonnaies espérant influencer la politique gouvernementale. Le plus gros détenteur est Sun Yuchen, milliardaire chinois du secteur, ayant acheté pour 15 millions de dollars de TRUMP. Quelques mois plus tôt, une procédure judiciaire pour fraude contre Sun Yuchen avait été suspendue par les autorités américaines, suscitant des soupçons d’échanges d’intérêts. (Sun Yuchen nie tout comportement répréhensible et poursuit actuellement Bloomberg L.P. pour un précédent article, affaire non jugée.)
Lors d’une conférence de presse quelques heures avant le dîner, la porte-parole de la Maison Blanche, Leavitt, a défendu Trump, affirmant qu’il participait « pendant son temps personnel », comme s’il suffisait de « clocker » pour éviter tout conflit d’intérêts. « Prétendre que le président tire profit de sa fonction est absurde », a-t-elle dit.
Mai 2025 : Sun arrive à la Maison Blanche. Photographe : Jason Andrew / The New York Times / Redux
Ce soir-là, des dizaines de manifestants se rassemblèrent sous la pluie à l’entrée du club de golf. Sun Yuchen arriva accompagné d’un assistant tenant un parapluie et de trois photographes ; à la sécurité, les participants devaient présenter une pièce d’identité – dont certains avaient des passeports étrangers, ce qui amusa les manifestants. Quand deux invités en smoking passèrent, quelqu’un cria : « Qu’est-ce qu’on mange ce soir, espèces de bâtards ? »
Le plat principal était du filet mignon. Zanker assista à la soirée en tant qu’hôte, vêtu d’un costume bleu et d’une cravate rouge. Il monta brièvement sur scène (devant un drapeau américain), brandissant une revue dont la couverture montrait le visage de Sun.
Mais cette occasion de « troc de pouvoir » n’a visiblement pas donné les résultats escomptés – un participant affirme n’avoir vu personne parler seul à seul avec le président. Trump est arrivé en hélicoptère, a prononcé un discours standard sur « l’enthousiasme pour les cryptomonnaies », puis est reparti.
Cette soirée a au moins confirmé une chose : la participation de Zanker dépasse largement celle d’un simple nom sur un document du Delaware. Mais aucune nouvelle piste n’a émergé quant à la manière dont le président a créé et échangé des jetons numériques.
Piste clé : le « scandale des meme coins » du président argentin et la traçabilité blockchain
Un tournant survient un mois après le lancement des jetons par les Trump : un autre dirigeant mondial est impliqué dans une affaire similaire – Javier Milei, président argentin. Ce président, admirateur de Trump et amateur de scie à chaîne, a endossé en février un jeton appelé « Libra », dont le prix s’est effondré quelques heures plus tard, obligeant Milei à supprimer rapidement son soutien sur les réseaux sociaux.
Les transactions de cryptomonnaies sont enregistrées sur la « blockchain », un grand livre public, laissant ainsi des traces traçables. Nicolas Vaiman, cofondateur de Bubblemaps et « détective des cryptomonnaies », a déclaré à Bloomberg Businessweek avoir découvert des anomalies dans les données des transactions MILEI et TRUMP.
Bien que les données blockchain soient anonymes, en analysant « quelle adresse a acheté quoi, à quel moment, et où l’argent a circulé », Vaiman a trouvé des liens : une personne a acheté 1,1 million de dollars de TRUMP en quelques secondes (manifestement informée à l’avance), puis les a vendus trois jours plus tard, réalisant un bénéfice de 100 millions de dollars ; une autre adresse a acheté MELANIA avant qu’elle ne soit publique, gagnant 2,4 millions de dollars – Vaiman a retrouvé par traçage complexe que cette adresse appartenait à la même personne ou équipe que celle ayant créé MELANIA.
« Sur Wall Street, on appellerait cela de l’initié, mais aucune autorité ne souhaite appliquer ces règles au marché des meme coins. En substance », dit Vaiman, « dans le monde des cryptomonnaies, le crime est légal. »
Encore plus intéressant : Vaiman a découvert un lien réseau entre « le portefeuille ayant créé MILEI » et « le portefeuille ayant créé MELANIA » – or le manipulateur derrière MILEI s’était déjà exposé.
Le conseiller cryptomonnaies de Milei s’appelle Hayden Davis, ancien étudiant de l’université Liberty (école évangélique) en Virginie, se décrivant sur LinkedIn comme « expert en entrepreneuriat ». Davis travaille avec son père Tom, qui a avoué à la Christian Broadcasting Network avoir purgé une peine pour faux chèques ; ensemble, ils ont aussi vendu une boisson énergétique pour Limu, une entreprise de marketing multiniveau.
Légende : photo de Hayden Davis avec Milei, publiée sur le compte X de Milei. Source : JMilei/X
Davis et son père sont devenus des acteurs clés. Ils ont fondé Kelsier Ventures, une société agissant comme une banque d’investissement : conseil pour le lancement de jetons, mise en relation avec des influenceurs, gestion des opérations. Mais selon Vaiman, leurs jetons suivent tous un « schéma suspect » : vente par les initiés → hausse → effondrement rapide. Selon ses calculs, les profits totaux de Davis et ses partenaires dépassent 150 millions de dollars.
Plus de la moitié vient de Libra. Lorsqu’un scandale éclate en Argentine sur l’implication du président dans un « pump and dump », Davis publie une vidéo reconnaissant avoir aidé au lancement du jeton. « Je suis bien conseiller de Javier Milei », dit-il. Dans la vidéo, il tente d’être sérieux, mais son sweat à capuche rayé, ses cheveux blonds bouclés et ses lunettes d’aviateur ne lui donnent pas l’air d’un financier sérieux. Il admet avoir gagné 100 millions de dollars en vendant Libra, mais prétend n’avoir fait que « détenir l’argent pour autrui » – argent qui n’a jamais été remboursé.
La vidéo alimente le scandale. Le média cryptographique CoinDesk publie des captures de SMS supposément envoyés par Davis à ses complices : il utilise des termes racistes pour désigner Milei et écrit : « Il signe tout ce que je dis, il fait tout ce que je lui dis de faire. » Face aux appels à la destitution, Milei nie toute responsabilité, arguant : « C’est comme une roulette russe, si tu te fais tirer dessus, c’est ta faute. » (Le porte-parole de Davis déclare à CoinDesk que « Davis ne se souvient pas avoir envoyé ce message et n’a aucune trace sur son téléphone ».)
Parallèlement, Davis accepte une interview avec Stephen Findeisen (alias Coffeezilla), blogueur anti-fraude sur YouTube. Il admet que l’industrie des meme coins « n’est pas honnête ». « C’est un casino non régulé, et les autres cryptomonnaies ne valent pas mieux. » Il ajoute : « Tout ça, c’est de la merde. » Davis évoque aussi la « sniper attack » : des traders expérimentés utilisent des informations internes pour acheter massivement un nouveau jeton dès son lancement, puis revendent quand les autres suivent. Il reconnaît que son équipe a fait cela, mais prétend que c’était une « opération défensive » pour empêcher d’autres de gruger les petits épargnants plus vite.
Dans l’interview, Davis reconnaît pour la première fois avoir « participé au lancement de MELANIA », sans préciser son rôle, affirmant ne pas avoir gagné d’argent. « J’y ai mis les mains. » Son ton est presque gêné, et il conseille aux petits investisseurs de « rester loin du marché des meme coins ». « TRUMP, MELANIA, LIBRA… vous pouvez continuer la liste, ce ne sont que des jeux. »
Bloomberg Businessweek a aussi consulté une autre preuve clé : des captures de SMS envoyés par Davis à ses complices après le lancement de TRUMP, mais avant la publication de MELANIA. Dans les messages, Davis annonce que « MELANIA va sortir », promet de « prévenir ses amis », et mentionne le projet encore secret de « MILEI ». Il vante ses gains « astronomiques » grâce aux meme coins et laisse entendre qu’il a participé à TRUMP : « TRUMP m’a donné un pouvoir inédit, mais aussi pris d’énormes risques. »
Mais lorsque Bloomberg Businessweek tente d’interviewer Davis sur ces détails, il refuse de répondre. « Ce qui a été publié est majoritairement absurde et faux », répond-il par SMS, « avant de parler, je vais clarifier tous les faits ». (L’avocat des Davis affirme que les questions posées contiennent « de nombreuses inexactitudes », sans précision.)
Le lanceur d’alerte : révélation du lien avec un cadre d’échange
Heureusement, un ancien complice de Davis s’est présenté comme « lanceur d’alerte » – et a révélé que Davis n’était pas le véritable cerveau.
Peu après l’effondrement de Libra, Moty Povolotski, cofondateur de la start-up DefiTuna, a affirmé publiquement que sa société avait collaboré avec Davis sur des meme coins et détenait des « preuves d’un complot plus large » impliquant un cadre d’une bourse de cryptomonnaies. Bien que ses propos soient parfois confus, il était alors le seul à vouloir révéler la vérité. En avril 2025, il accepte de rencontrer Bloomberg Businessweek à la conférence « Solana Crossroads » à Istanbul, où il réside.
Il porte un jean noir et un sweat-shirt DefiTuna noir, a la tête carrée, les cheveux ras, et sourit facilement. Il est direct : « La plupart des meme coins sont des arnaques, c’est un jeu truqué, une pure opération de pump and dump. » En parlant, il ouvre et ferme nerveusement sa boîte AirPods.
Mais cela ne l’a pas empêché d’y participer. Povolotski révèle que Davis avait embauché sa société pour « aider aux transactions de meme coins » – ce qui n’est pas en soi suspect, car la plupart des émetteurs font appel à des experts pour faciliter les premières transactions. Pourtant, l’objectif de Davis était clair dès le départ : « gagner de l’argent pour lui-même ». Povolotski se souvient que son ancien associé a demandé à Davis comment gérer les ventes du jeton imminent, et Davis a répondu : « Vendre autant que possible, même si le prix tombe à zéro. » « Les gars, soyons francs, on veut tout rafler sur ce jeton », a écrit Davis dans un message.
Idem pour MELANIA : Davis a transféré environ 10 millions de jetons à l’associé de Povolotski, avec pour instruction de « vendre dès que la capitalisation atteint 100 millions de dollars », et a insisté pour que ce soit « fait de façon anonyme ». « Ils disaient : “Faut vendre en anonyme.” » se souvient Povolotski en riant.
Deux semaines plus tard, Povolotski rend visite à Davis à Barcelone – où Davis lance ENRON, une autre meme coin nommée d’après l’entreprise américaine tombée pour fraude comptable. Dans un salon de chicha, Povolotski voit le père de Davis exhiber « un programme automatique » destiné à « sniffer ENRON en secret ».
Povolotski dit que son ancien associé était « la personne principalement chargée des transactions pour Davis », et après avoir vu cela, il
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