Le jeu du pouvoir à Silicon Valley : la double vie et les conflits d'intérêts de David Sacks
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Le jeu du pouvoir à Silicon Valley : la double vie et les conflits d'intérêts de David Sacks
Lors d'un dîner organisé à la Maison Blanche en septembre pour des dirigeants technologiques, David Sacks a déclaré qu'il était honoré de pouvoir évoluer à la fois dans le monde de la technologie et celui du gouvernement. « C'est un grand honneur de pouvoir occuper une place dans ces deux univers », a-t-il dit.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesArticle : Cecilia Kang, Tripp Mickle, Ryan Mac, David Yaffe-Bellany et Theodore Schleifer, The New York Times
Traduction : AididiaoJP, Foresight News
The New York Times a publié le 1er décembre 2025 à 01h34 (UTC) un article intitulé « Silicon Valley’s Man in the White House Is Benefiting Himself and His Friends », affirmant que David Sacks, responsable des questions d’intelligence artificielle et de cryptomonnaie à la Maison-Blanche, a connu des conflits d’intérêts pendant son mandat. En réponse, David Sacks a tweeté qu’étant donné que The New York Times n’avait visiblement aucune intention de rédiger un reportage impartial, il avait mandaté le cabinet d’avocats spécialisé dans les affaires de diffamation Clare Locke. Voici la traduction intégrale de l’article :
En juillet dernier, David Sacks, haut fonctionnaire technologique du gouvernement Trump, est monté sur scène avec un large sourire dans une salle néoclassique située à quelques pâtés de maisons de la Maison-Blanche. Il avait réuni des responsables gouvernementaux et des cadres supérieurs de la Silicon Valley pour un forum sur l’essor de l’industrie de l’intelligence artificielle.
L’invité principal du forum était le président Trump, qui a annoncé un « plan d’action sur l’intelligence artificielle » rédigé en partie par le vétéran investisseur en capital-risque David Sacks. Pendant près d’une heure, Trump a déclaré que l’IA était « l’une des révolutions technologiques les plus importantes de l’histoire du monde ». Puis, il a signé un décret exécutif destiné à accélérer le développement de ce secteur.
Presque tous les auditeurs éminents présents, notamment les PDG des fabricants de puces Nvidia et AMD, ainsi que les amis, collègues et partenaires commerciaux de David Sacks dans le secteur technologique, ont tiré profit des mesures prises par Trump.
L’un des grands gagnants était David Sacks lui-même.
Aujourd’hui âgé de 53 ans, David Sacks occupe depuis janvier un rôle privilégié au sein du gouvernement fédéral en tant que « fonctionnaire occasionnel » : influençant les politiques de Washington en faveur de la Silicon Valley tout continuant d’exercer ses activités d’investisseur dans cette dernière. En tant que responsable de l’IA et des cryptomonnaies à la Maison-Blanche, ses actions comprennent notamment :
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Offrir à ses pairs du secteur technologique un accès exceptionnel aux réseaux de la Maison-Blanche et s’efforcer d’éliminer les obstacles gouvernementaux pour les entreprises d’IA, générant ainsi des ventes supplémentaires estimées à 200 milliards de dollars pour des géants comme Nvidia.
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Formuler des recommandations politiques sur l’IA qui vont parfois à l’encontre des conseils liés à la sécurité nationale, suscitant l’inquiétude de certains collègues à la Maison-Blanche et soulevant des questions sur ses priorités.
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Créer des conditions favorables à ses propres gains financiers. Selon une analyse par The New York Times de ses documents de divulgation financière, il détient 708 investissements technologiques, dont au moins 449 liés au domaine de l’IA, pouvant bénéficier directement ou indirectement des politiques qu’il a aidé à élaborer.
The New York Times a constaté que bien que de nombreuses entreprises se présentent comme spécialisées en IA, fournissent des services d’IA ou utilisent « AI » dans leur nom, 438 de ces investissements technologiques sont classés comme sociétés de logiciels ou de matériel dans leurs documents publics.
David Sacks a également utilisé sa position gouvernementale pour renforcer la notoriété de son podcast hebdomadaire « All-In » et étendre ses activités associées.
Pour illustrer les dilemmes éthiques et les multiples intérêts croisés auxquels David Sacks est confronté, le sommet sur l’IA de juillet constitue un exemple parfait. À l’origine, David Sacks envisageait que le podcast « All-In », coanimé par lui-même et d’autres investisseurs technologiques, organise seul ce forum. Selon un document obtenu par The New York Times, « All-In » proposait à des sponsors potentiels de payer 1 million de dollars chacun pour participer à des événements privés durant le sommet, conçus pour « réunir le président Donald Trump et les principaux innovateurs de l’IA ».
Le président Trump prenant la parole lors d’un sommet sur l’IA à Washington en juillet, organisé conjointement par le podcast technologique « All-In » et les organisateurs du forum « Hill & Valley Forum ». Crédit photo : Kenny Holston/The New York Times
Selon deux personnes informées, ce projet a suscité des inquiétudes parmi certains responsables, au point que la chef de cabinet de la Maison-Blanche, Susie Wiles, intervienne pour empêcher « All-In » d’être le seul organisateur du forum.
Steve Bannon, ancien conseiller de Trump et critique des milliardaires de la Silicon Valley, a déclaré que David Sacks incarnait typiquement les conflits d’intérêts au sein de ce gouvernement, ajoutant que, selon lui, « les frères de la tech ont perdu le contrôle ».
« Ils entraînent la Maison-Blanche vers sa perte à travers cette oligarchie montante », a-t-il dit.
David Sacks peut occuper un poste gouvernemental en tant qu’acteur du secteur privé grâce à son statut de « fonctionnaire spécial », une désignation généralement attribuée aux experts appelés à court terme pour conseiller le gouvernement, et il ne reçoit aucune rémunération pour ses fonctions publiques.
En mars, David Sacks a obtenu deux exemptions éthiques de la Maison-Blanche, indiquant qu’il vendait ou avait déjà vendu la majeure partie de ses actifs en cryptomonnaie et en IA. Les exemptions affirmaient que ses investissements restants « n’avaient pas encore atteint un niveau susceptible d’affecter sérieusement son service public ».
Cependant, David Sacks se distingue parmi les « fonctionnaires spéciaux » en raison du grand nombre d’entreprises technologiques dans lesquelles il détient des parts, et dont les activités pourraient bénéficier des politiques qu’il influence. Ses déclarations éthiques publiques, basées sur des informations autodéclarées, ne précisent ni la valeur de ses actifs résiduels en cryptomonnaie et en IA, ni la date exacte à laquelle il affirme avoir cédé certains de ses investissements, rendant difficile l’évaluation de l’impact net de son mandat public.
Liz Houston, porte-parole de la Maison-Blanche, a déclaré que David Sacks avait traité les conflits d’intérêts potentiels. Elle a qualifié ses contributions de « précieuses pour l’agenda du président Trump visant à consolider la domination technologique américaine ».
David Sacks, 53 ans, responsable de l’IA et des cryptomonnaies à la Maison-Blanche, septembre. Ses documents de déclaration indiquent qu’il détient des centaines d’investissements technologiques. Crédit photo : Haiyun Jiang/The New York Times
Jessica Hoffman, porte-parole de David Sacks, a affirmé que « cette accusation de conflit d’intérêts est fausse ». Elle a précisé que David Sacks respectait les règles applicables aux fonctionnaires spéciaux, et que le bureau de l’éthique gouvernementale avait exigé qu’il vende certains types d’actions dans des entreprises d’IA, mais pas toutes. Elle a ajouté que son rôle au gouvernement lui avait plutôt fait perdre que gagner de l’argent.
Lors d’un dîner organisé par la Maison-Blanche en septembre pour des cadres du secteur technologique, David Sacks a déclaré qu’il était honoré de pouvoir naviguer entre les mondes de la technologie et du gouvernement. « Avoir une place dans ces deux univers est un immense privilège », a-t-il dit.
« La demeure de David »
M. David Sacks, photographié en 2005, devenu par la suite employé précoce de PayPal. Il est depuis longtemps une figure incontournable de la Silicon Valley.
Le chemin de David Sacks vers la Maison-Blanche a commencé dans la Silicon Valley.
Il est arrivé dans cette région en 1990 en tant qu’étudiant de premier cycle à l’université Stanford, où il a rencontré des camarades comme Peter Thiel. David Sacks a ensuite rejoint avec Thiel une startup qui deviendra la société de paiement électronique PayPal, aux côtés d’Elon Musk.
Après que eBay eut racheté PayPal en 2002 pour 1,5 milliard de dollars, ce groupe a commencé à s’investir mutuellement. David Sacks a financé la société de fusées de Musk, SpaceX, ainsi que Palantir, la société d’analyse de données cofondée par Thiel. En retour, Thiel a soutenu Yammer, la startup de communication d’entreprise fondée par David Sacks, revendue à Microsoft en 2012 pour 1,2 milliard de dollars.
David Sacks et Elon Musk à New York en 2006. Ils ont travaillé ensemble chez PayPal et sont amis. Crédit photo : Christian Grattan/Patrick McMullan, via Getty Images
En 2017, David Sacks a fondé Craft Ventures, société ayant investi dans des centaines de startups, y compris celles créées par ses amis. Trois ans plus tard, il a lancé avec ses amis et partenaires d’investissement Jason Calacanis, Chamath Palihapitiya et David Friedberg le podcast « All-In ».
En 2022, David Sacks est devenu une figure clé dans la politique républicaine en versant 1 million de dollars à un super comité d’action politique soutenant JD Vance, ancien investisseur technologique ayant travaillé pour Thiel, lors de sa campagne sénatoriale.
L’année dernière, David Sacks a organisé chez lui, à San Francisco, un événement de levée de fonds de 12 millions de dollars en faveur de Trump. Ce dîner a profondément impressionné le candidat à la présidence.
« J’ai adoré la maison de David », a déclaré Trump deux semaines plus tard dans l’émission « All-In ». « C’est une maison incroyable. »
Après les élections, l’équipe de Trump a invité David Sacks à rejoindre le gouvernement. Il a accepté, à condition de pouvoir continuer à travailler chez Craft, ce qui lui a été accordé.
« C’est exactement ce que je voulais », a déclaré David Sacks en décembre en parlant de ses doubles fonctions.
Une alliance avec Nvidia
David Sacks a ouvert largement les portes de la Maison-Blanche aux dirigeants de la Silicon Valley. L’un des visiteurs les plus remarqués fut Jensen Huang, PDG de Nvidia.
Trois personnes informées, mais non autorisées à parler des interactions entre les deux hommes, ont indiqué que Huang et Sacks ne se connaissaient pas avant l’arrivée de ce dernier au gouvernement, mais qu’ils ont tissé des liens étroits au printemps.
Les deux hommes avaient des intérêts convergents : Huang, 62 ans, cherchait à obtenir des autorisations gouvernementales pour vendre ses puces d’IA très demandées à l’échelle mondiale, malgré les craintes sécuritaires liées au risque de renforcement économique et militaire de la Chine par ces composants. Huang estimait que limiter les exportations de puces Nvidia pousserait les entreprises chinoises à développer des alternatives plus performantes. Quant à David Sacks et ses amis, ils avaient intérêt à ce que la technologie Nvidia se développe afin d’accroître la valeur de leurs investissements dans l’IA.
Selon cinq personnes au courant des discussions à la Maison-Blanche, David Sacks a appuyé l’argument de Huang selon lequel l’expansion mondiale de la technologie américaine était la meilleure manière de contrer la Chine. Il s’est battu pour abroger les restrictions héritées de l’administration Biden sur les ventes à l’étranger de puces américaines par des entreprises comme Nvidia, et s’est opposé à toute règle pouvant entraver l’achat de puces américaines par des entreprises étrangères pour leurs centres de données internationaux.
Après avoir levé ces restrictions, David Sacks s’est rendu au Moyen-Orient en mai pour conclure un accord visant à livrer 500 000 puces d’IA américaines — principalement produites par Nvidia — aux Émirats arabes unis. Des sources ont indiqué que cette quantité importante a inquiété certains responsables de la Maison-Blanche, craignant que la Chine, alliée des ÉAU, puisse accéder à cette technologie.
Mais cet accord a constitué une victoire majeure pour Nvidia. Des analystes estiment que le chiffre d’affaires potentiel des ventes de puces pourrait atteindre 200 milliards de dollars.
Le président Trump aux côtés du dirigeant des Émirats arabes unis, Cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyane, en mai à Abou Dabi. À gauche du président Trump se trouve le ministre du Commerce Howard Lutnick, suivi de M. David Sacks. Crédit photo : Doug Mills/The New York Times
Mme Hoffman a affirmé que les positions de David Sacks reposaient sur des échanges avec plusieurs parties, pas uniquement Huang, et qu’il « souhaitait que l’ensemble de l’industrie technologique américaine remporte la victoire ». Elle a ajouté que ses actions n’avaient pas bénéficié directement de la transaction avec les Émirats.
Mylene Mangalindan, porte-parole de Nvidia, a indiqué que le ministre du Commerce Howard Lutnick était le principal interlocuteur du gouvernement pour les ventes internationales de puces d’IA.
En mai, David Sacks a salué l’accord avec les Émirats dans son podcast « All-In » : « Je définis la victoire comme l’intégration du monde entier autour des entreprises américaines d’IA », a-t-il déclaré.
Un obstacle restait à lever pour atteindre cet objectif : l’interdiction des ventes directes de puces américaines à la Chine.
Quatre sources proches du dossier ont indiqué qu’à la Maison-Blanche, David Sacks affirmait que cette interdiction, en redirigeant les ventes vers Huawei, concurrent chinois de Nvidia, renforçait en réalité la puissance chinoise.
En juillet, David Sacks et Huang ont présenté cet argument au président Trump lors d’une réunion dans le Bureau ovale. Avant la fin de la réunion, Trump a approuvé la vente de puces de Nvidia à la Chine.
Le portefeuille d’investissements de David Sacks
La Maison-Blanche loue David Sacks pour avoir minimisé ses conflits d’intérêts financiers.
Les exemptions éthiques accordées à David Sacks indiquent qu’il a vendu, ainsi que Craft Ventures, des positions en cryptomonnaie excédant 200 millions de dollars (y compris des investissements en Bitcoin), et qu’il est en train de céder des actions dans des entreprises d’IA comme Meta, Amazon et xAI.
La Maison-Blanche affirme que David Sacks a commencé ou achevé la vente de « plus de 99 % des titres susceptibles de poser problème en matière de conflits d’intérêts ».
La porte-parole Liz Houston a indiqué que David Sacks avait été exclu de toute décision pouvant affecter ses intérêts financiers jusqu’à ce que les conflits soient écartés ou des exemptions obtenues.
Toutefois, les exemptions ne reflètent pas pleinement la situation patrimoniale de David Sacks, ni ne précisent quand il a vendu ses actions dans Meta, Amazon, etc.
D’après l’analyse de The New York Times, il est certain que David Sacks conserve directement ou via Craft 20 investissements en cryptomonnaie et 449 investissements liés à l’IA.
Parmi ces investissements en IA, 11 sont désignés comme « droits sur l’IA » dans une exemption, tandis que les 438 autres sont classés comme fabricants de logiciels ou de matériel, même si leurs sites web promeuvent des produits ou services d’IA, ou incluent « AI » dans leur nom (comme Resemble.AI ou CrewAI). Par exemple, Palantir est classé comme « logiciel en tant que service », alors que son site affirme offrir une « prise de décision automatisée pilotée par l’IA ». Quarante-et-une entreprises ont « AI » dans leur nom.
Dans une exemption, la Maison-Blanche indique que de nombreuses sociétés de logiciels « n’utilisent pas actuellement de façon substantielle des technologies liées à l’IA dans leur activité principale », tout en ajoutant que « beaucoup le feront probablement à l’avenir ».
Les politiques soutenues par David Sacks à la Maison-Blanche ont ouvert la voie à la prospérité de ses investissements.
Le « plan d’action IA » encourage la production nationale aux États-Unis de drones autonomes et autres inventions d’IA pour le Pentagone. Selon ses documents de déclaration, David Sacks détient des actions dans des startups de technologie de défense telles qu’Anduril, Firestorm Labs et Swarm Aero, qui produisent des drones et d’autres équipements. En septembre, Anduril a annoncé un contrat de 159 millions de dollars avec l’armée américaine pour développer une nouvelle lunette de vision nocturne dotée d’IA.
Shannon Pryor, porte-parole d’Anduril, a affirmé que la collaboration avec l’armée existait avant le plan d’action IA, et que l’obtention du contrat était due au fait que son fondateur, Palmer Luckey, est « l’un des meilleurs concepteurs mondiaux de casques de réalité virtuelle ». Mme Hoffman a déclaré que l’intégration des usages militaires de l’IA dans le plan politique était « une idée évidente ».
David Sacks a également soutenu au printemps un projet de loi appelé GENIUS, visant à réguler les stablecoins (cryptomonnaies conçues pour maintenir une valeur fixe de 1 dollar). Il a promu ce texte législatif sur CNBC et œuvré pour son adoption au Congrès.
Après l’adoption du projet de loi en juillet, David Sacks a qualifié celui-ci de « historique » et « majeur » sur « All-In », affirmant qu’il pourrait considérablement étendre les activités des stablecoins.
Le président Trump avec David Sacks, juste avant de signer le projet de loi GENIUS, que David Sacks a qualifié de « majeur ». Crédit photo : Haiyun Jiang/The New York Times
Un investissement de Craft dans la cryptomonnaie BitGo collabore avec des émetteurs de stablecoins. Après l’adoption du projet de loi GENIUS, BitGo a célébré cet événement sur son site internet, affirmant immédiatement que ses services étaient « parfaitement alignés » avec les nouvelles directives. « L’attente est terminée », a écrit le site.
En septembre, BitGo a déposé une demande d’introduction en bourse. Selon les documents financiers, Craft détient 7,8 % de ses actions, une participation valant plus de 130 millions de dollars selon l’évaluation de BitGo en 2023.
BitGo a refusé de commenter. Mme Hoffman a affirmé que l’adoption du projet de loi GENIUS « n’avait pas apporté d’avantage spécifique à BitGo ».
Depuis l’entrée de David Sacks à la Maison-Blanche, des entreprises d’IA ont régulièrement annoncé de nouveaux investissements de Craft. En juillet, la startup Vultron, qui développe des logiciels d’IA pour les entrepreneurs du gouvernement, a célébré une levée de 22 millions de dollars, mettant en avant la contribution de « Craft Ventures, cofondée par David Sacks, conseiller en IA à la Maison-Blanche ».
Mark Liu, PDG de Vultron, a indiqué que le financement avait été finalisé avant l’entrée de David Sacks au gouvernement. « Nous mentionnons David car il est une figure célèbre du monde de l’IA », a-t-il dit.
David Sacks reste membre du conseil d’administration de Glue, une startup de chat assisté par IA qu’il a aidée à créer. En octobre, Glue a annoncé une levée de 20 millions de dollars, incluant un investissement de Craft.
Mme Hoffman a expliqué que David Sacks avait quitté les conseils d’administration d’autres entreprises avant de rejoindre l’administration Trump, mais avait conservé son poste chez Glue car « le système le permet ». Elle a ajouté que ce financement avait été bouclé l’année précédente. Glue n’a pas répondu aux demandes de commentaire.
L’essor du podcast « All-In »
En mars, lors d’un épisode de « All-In », les animateurs Friedberg et Palihapitiya se tenaient devant l’aile Est de la Maison-Blanche.
Palihapitiya a déclaré qu’ils venaient de « se promener » à l’intérieur, et l’émission a inséré des photos montrant leur passage dans des pièces lambrissées, puis leur rencontre avec David Sacks dans le couloir reliant l’aile Est à l’aile Ouest.
Les animateurs du podcast ont ensuite interviewé le secrétaire au Trésor Scott Bessent sur les politiques économiques. Quelques jours plus tard, ils sont retournés à la Maison-Blanche pour une entrevue de près de deux heures avec Lutnick. Deux mois après, ils ont interrogé le secrétaire à l’Agriculture et le secrétaire à l’Intérieur. En septembre, « All-In » a publié une vidéo montrant Trump guidant personnellement le podcast à travers le Bureau ovale.
David Sacks assis à la droite du président Trump lors du sommet sur les actifs numériques à la Maison-Blanche en mars. Depuis le milieu de 2024, Trump a participé trois fois au podcast « All-In ». Crédit photo : Haiyun Jiang pour The New York Times
Le travail de David Sacks au gouvernement a accru la visibilité du podcast, dont le nombre mensuel de téléchargements atteint désormais six millions. Selon une estimation basée sur le prix du billet de 7 500 dollars et le nombre de participants, les ventes de billets pour sa conférence annuelle à Los Angeles ont généré environ 21 millions de dollars cette année, contre 15 millions l’année précédente. En juin, le podcast a lancé un tequila « All-In » vendu 1 200 dollars la bouteille.
Mme Hoffman a indiqué que David Sacks avait renoncé aux revenus liés à l’IA et aux cryptomonnaies (comme les frais de parrainage), mais pouvait percevoir des commissions sur les ventes de tequila et de billets d’événements. Jon Hale, PDG du podcast, n’a pas répondu aux demandes de commentaire.
Les activités commerciales personnelles de David Sacks et son action politique se sont croisées en juillet lors de l’événement sur l’IA à Washington, qu’il avait désigné comme étant organisé par « All-In ».
Mais deux personnes informées ont indiqué que la chef de cabinet Wiles ne voulait pas que le gouvernement apparaisse comme soutenant la marque « All-In ». Elles ont dit qu’elle avait exigé un codirection par un autre organisateur. Mme Hoffman a indiqué que David Sacks avait contacté les organisateurs du « Hill and Valley Forum », une conférence annuelle réunissant technologues et responsables gouvernementaux.
Visa et la Bourse de New York ont parrainé ce sommet sur l’IA, mais les organisateurs ont refusé de divulguer le montant. Mme Hoffman a affirmé que l’organisation de l’événement par « All-In » avait entraîné une perte, et qu’« aucune réception VIP n’avait été organisée ». La Bourse de New York a refusé de commenter, et Visa n’a pas répondu.
Lors de l’ouverture de l’événement, David Sacks a décrit son expérience à la Maison-Blanche comme « incroyable » et a salué les avancées du gouvernement dans les domaines de l’IA et des cryptomonnaies. Puis, il a passé la main à ses coanimateurs de « All-In », qui ont interviewé Jensen Huang de Nvidia et des responsables de la Maison-Blanche.
Dans son discours principal, Trump a loué David Sacks comme étant « excellent », puis a signé un décret exécutif visant à accélérer la construction de centres de données et l’exportation de systèmes d’IA.
Ensuite, il a tendu son stylo présidentiel à David Sacks.
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