Sam Altman en conversation avec le cofondateur d'a16z : parier radicalement sur les infrastructures, Sora est un outil stratégique important
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Sam Altman en conversation avec le cofondateur d'a16z : parier radicalement sur les infrastructures, Sora est un outil stratégique important
OpenAI est en train de passer d'un laboratoire de recherche à un « empire de l'IA » verticalement intégré.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Long Yue
OpenAI est en train de se transformer d'un laboratoire de recherche en un « empire de l'IA » verticalement intégré.
Le 8 octobre, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a révélé lors d'une conversation avec Ben Horowitz, cofondateur du célèbre fonds de capital-risque a16z, que l'entreprise avait décidé de parier massivement sur ses infrastructures, à une échelle si vaste qu'elle nécessiterait la participation de tout le secteur.
Il a expliqué que cette décision reposait sur une forte confiance dans les capacités des modèles à venir dans les un à deux prochaines années, anticipant que les prochains modèles créeront une valeur économique considérable, et que l'expansion actuelle ne suffit plus à répondre aux besoins futurs.
Cette stratégie explique directement les récentes séries de partenariats conclus par OpenAI avec des géants technologiques tels que NVIDIA, Oracle et AMD. Altman a annoncé que davantage de collaborations similaires seront dévoilées dans les prochains mois, montrant ainsi sa volonté de mobiliser toute la chaîne de valeur, « de l'électronique à la distribution des modèles ».
Cela signifie peut-être aussi que la course à l'IA passe désormais d'un concours algorithmique à une lutte globale impliquant puissance de calcul, capitaux et énergie.
Altman a également directement lié l'avenir de l'IA à celui de l'énergie, affirmant que la croissance exponentielle de l'IA exigera une énergie plus abondante et moins coûteuse. Il prévoit que la solution à long terme sera une combinaison d'énergie solaire couplée au stockage et d'énergie nucléaire avancée, et affirme que le coût de l'énergie nucléaire sera la variable clé déterminant sa capacité à se généraliser rapidement et à soutenir le développement de l'IA.
Évoquant la vision de l'entreprise, Altman a déclaré qu'OpenAI n'est pas seulement un laboratoire de recherche, mais un ensemble intégrant des services d'abonnement grand public à l'IA, une exploitation d'infrastructures à très grande échelle et une recherche de pointe en IA, s'engageant à construire une intelligence artificielle générale (AGI) bénéfique pour l'humanité.
Points clés de l'interview de Sam Altman :
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Un pari radical sur les infrastructures : Altman a révélé que l'entreprise effectue un « pari très radical sur les infrastructures », dont l'ampleur exige le soutien coordonné de tout le secteur. Cet investissement massif repose sur une forte confiance dans les capacités des modèles à venir dans un à deux ans, et non sur les modèles actuels, et il annonce davantage de partenariats sectoriels dans les mois à venir.
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Feuille de route énergétique : Altman affirme que l'IA et l'énergie sont désormais « fusionnées ». La croissance exponentielle de l'IA dépendra d'une énergie plus abordable et plus abondante. Il prévoit que l'avenir de l'énergie reposera sur le « solaire + stockage » et l'énergie nucléaire. Selon lui, dès que l'énergie nucléaire présentera un « avantage économique écrasant », son développement sera extrêmement rapide, et il qualifie les décisions passées limitant le nucléaire de « choix extrêmement stupides ».
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La place stratégique de Sora : Sora n'est pas seulement un outil de génération vidéo, mais un outil stratégique visant à construire un « modèle du monde » pour faire progresser l'AGI et aider la société à s'adapter au développement de l'IA.
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L'« scientifique IA » arrive : Altman prévoit que les modèles d'IA seront capables, dans les deux prochaines années, de réaliser des découvertes scientifiques majeures, ce qu'il considère comme le véritable signe de transformation du monde par l'IA. Il révèle que GPT-5 commence déjà à montrer une capacité à réaliser de petites découvertes scientifiques originales.
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Changement stratégique vers l'intégration verticale : Altman reconnaît avoir eu tort par le passé sur l'intégration verticale, et pense désormais que c'est une voie nécessaire pour remplir la mission d'OpenAI, comparant cela au succès d'iPhone chez Apple.
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Nouveau modèle de droits d'auteur : Il anticipe que l'entraînement de l'IA pourrait être considéré à l'avenir comme un usage loyal, mais que l'utilisation d'IP spécifique pour générer du contenu donnera naissance à de nouveaux modèles économiques. Certains détenteurs de droits craignent même davantage que leur IP ne soit pas suffisamment utilisée par l'IA plutôt que trop utilisée.
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Commercialisation et confiance : Concernant la commercialisation, Altman adopte une attitude ouverte mais prudente envers la publicité, insistant sur le fait qu'il ne faut jamais compromettre la confiance des utilisateurs en ChatGPT. Recommander des produits payants au lieu des meilleurs produits détruirait cette relation de confiance.
Un « pari très radical » : expansion des infrastructures basée sur la demande future
Alors que des questions persistent sur une éventuelle bulle autour de l'IA, la déclaration d'Altman ravive incontestablement l'euphorie du marché. Il affirme sans détour : « Nous avons décidé qu'il était temps de faire un pari très radical sur les infrastructures. »
Cette décision ne repose pas sur la demande actuelle de produits comme ChatGPT, mais sur une conviction ferme en l'avenir. Altman précise : « La raison pour laquelle nous sommes si radicaux n'est pas à cause des modèles que nous avons aujourd'hui… Nous pouvons voir (les capacités futures des modèles) un à deux ans à l'avance. » Il croit que la valeur économique créée par les prochains modèles dépassera largement toute attente, justifiant ainsi une anticipation stratégique.
L'ampleur de ce pari est telle qu'elle requiert le soutien de toute l'industrie. Altman déclare : « Pour parier à cette échelle, nous avons presque besoin de tout le secteur… pour le soutenir. » Cela couvre « de l'électronique à la distribution des modèles, et tout ce qui se trouve entre les deux ».
Cela explique pourquoi OpenAI noue activement des partenariats avec AMD, Oracle, NVIDIA, etc. Il laisse entendre que ce n'est qu'un début : « Dans les prochains mois, vous devriez voir davantage de nos initiatives. »
La veine vitale de l'IA : l'avenir du solaire et du nucléaire
Altman admet que les deux domaines qu'il a le plus à cœur dans sa carrière – l'IA et l'énergie – sont désormais « fusionnés ». Selon lui, l'historique montre que le facteur ayant le plus d'impact sur l'amélioration du niveau de vie humain est une énergie plus abordable et plus abondante. Or, la demande colossale en puissance de calcul de l'IA place désormais la question énergétique au centre des débats.
Pour répondre à la demande énergétique future, Altman propose une feuille de route claire. Il prévoit que, à court terme, les nouvelles capacités de base en énergie aux États-Unis proviendront principalement du gaz naturel. À long terme, en revanche, il estime que « deux sources d'énergie domineront : le solaire combiné au stockage, et l'énergie nucléaire ». Cette dernière englobe l'ensemble des technologies nucléaires avancées, y compris les réacteurs modulaires petits (SMRs) et la fusion nucléaire.
Sur le développement du nucléaire, Altman formule une opinion économique cruciale. Il pense que la vitesse de déploiement du nucléaire dépend entièrement de son coût. « S’il présente un avantage économique écrasant par rapport à tout le reste, je m’attends à ce que cela se produise très vite. »
Il ajoute que, dans ce cas, une pression politique massive poussera les régulateurs à agir rapidement. En revanche, si son coût est comparable à celui des autres énergies, les sentiments antinucléaires pourraient ralentir son développement de manière drastique. Il qualifie sans ambages de « décision extrêmement stupide » les interdictions passées du nucléaire dans de nombreuses régions.
La valeur stratégique de Sora : bien au-delà de la génération vidéo
Concernant Sora, le modèle de génération vidéo récemment publié, Altman a expliqué sa position stratégique multiple au sein de l'entreprise. Bien que Sora semble superficiellement sans lien avec l’intelligence artificielle générale (AGI), il croit fermement que la construction de puissants « modèles du monde » (world models) est bien plus essentielle pour atteindre l’AGI que ce que l’on imagine.
De plus, Sora est aussi un outil crucial d’OpenAI pour accompagner l’évolution conjointe de la société et de la technologie. Comme ChatGPT a permis au monde de prendre au sérieux les grands modèles linguistiques, Sora permettra à la société d’anticiper les chocs et opportunités apportés par des modèles vidéo puissants. « Il est très important que le monde comprenne vers où va la technologie vidéo », affirme-t-il.
Bien sûr, Sora pose aussi de nouveaux défis commerciaux. Altman observe que les utilisateurs l’utilisent non seulement pour des créations professionnelles, mais aussi pour fabriquer des mèmes amusants et les partager. Un conflit existe entre le coût élevé de la génération et l’utilisation fréquente à des fins de divertissement, ce qui signifie qu’OpenAI doit explorer pour Sora un modèle économique totalement différent de celui de ChatGPT.
Le catalyseur de l’AGI : l’arrivée imminente du « scientifique IA »
Parmi toutes les applications potentielles de l’IA, Altman dit être « le plus enthousiaste » à propos du « scientifique IA ». Il estime que lorsque l’IA pourra réaliser indépendamment des découvertes scientifiques, le monde changera véritablement.
« Nous voyons pour la première fois de petits exemples de cela sur GPT-5 », révèle-t-il. Il observe que les modèles sont déjà capables de réaliser certaines découvertes mathématiques originales ou de petits progrès en physique ou en biologie, et il croit que cette tendance ira beaucoup plus loin.
Il prévoit que, dans les deux prochaines années, les modèles pourront assumer des pans importants du travail scientifique et faire des découvertes significatives, ayant ainsi un « impact majeur » sur le monde.
Du statut d’investisseur à celui d’opérateur : l’évolution vers l’intégration verticale
Altman a également réfléchi dans cet entretien à son propre passage du rôle d’investisseur à celui d’opérateur d’entreprise, et à l’impact de ce changement sur la stratégie d’OpenAI. Il reconnaît avoir longtemps été opposé à l’intégration verticale, mais « maintenant je pense que j’avais tort ».
Il attribue ce changement de perspective à son expérience pratique de direction d’entreprise. En tant qu’investisseur, il privilégiait l’efficacité théorique du marché, selon laquelle chaque entreprise ne devrait faire qu’une seule chose. Mais en tant que PDG, il a compris que, pour accomplir la mission de l’entreprise, il fallait s’impliquer personnellement dans bien plus de domaines que prévu. Le succès phénoménal d’iPhone chez Apple constitue un exemple extrême d’intégration verticale, qu’Altman qualifie de « produit le plus incroyable de toute l’histoire de l’industrie technologique ».
Ce changement de pensée, passant de la « recommandation » à l’« exécution », explique pourquoi OpenAI, partant d’un simple laboratoire de recherche, s’est progressivement étendu à la construction de ses propres infrastructures à grande échelle, cherchant à maîtriser l’ensemble de la pile technologique, de la puissance de calcul de base aux applications finales, posant ainsi les bases de son vaste empire de l’IA.
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