Le Bitcoin dans les comtés
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Le Bitcoin dans les comtés
Pas le rêve de la décentralisation, mais des comptes bloqués, des fonds sous risque contrôlé, des accusations de fraude et des affaires impossibles à résoudre.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Liu Honglin
Il faut avoir marché dans l'immensité pour connaître la petitesse de l'être humain. Il faut avoir voyagé dans l'histoire pour comprendre la brièveté de la vie. Marcher et rêver permettent de se débarrasser des choses extérieures, de découvrir la petitesse de soi-même. Sachant que la vérité n'est pas facile à saisir, on ne cherche plus à imposer son point de vue. Sachant que tout être possède une âme, on ne se considère plus comme le centre du monde.
C’est ainsi que le réalisateur Jia Zhangke commence son livre Jia Xiang, écrit au milieu des vents de sable à Dunhuang.
Partir de Linfen, dans la province du Shanxi, pour atteindre Dunhuang à près de deux mille kilomètres, c’est un long voyage. Mon lecture avant de dormir provient justement de cet homme né et élevé à Fenyang, dans le Shanxi. Lire son parcours depuis Fenyang, ses souvenirs tournant autour des salles de vidéo, des cassettes audio et des troupes culturelles locales, me fait comprendre pourquoi il affirme que les villes de district sont la partie la plus authentique et la plus dense de la société chinoise — c’est là son point de départ, et aussi l’objectif à travers lequel il observe la Chine.
C’est pourquoi, dans ses films, Jia Zhangke revient toujours aux villes de district. Il ne filme pas les gratte-ciel, mais les habitants de Linfen, Fenyang, Taiyuan. Dans le documentaire Le Jeune de Fenyang, Jia Zhangke, il raconte comment, lorsqu’en classe on leur a montré le film Dong Cunrui, la chef de classe pleurait, et que tous devaient apprendre d’elle. À cette époque, il ignorait encore qu’« exprimer » quelque chose pouvait devenir un métier. Mais les temps changent vite, et la réalité est plus violente que n’importe quel scénario. Ce qu’il fait, c’est simplement utiliser une ville de district comme viseur pour recomposer les images floues des transformations chinoises.
La ville de district est un état intermédiaire en Chine, ni village au sens traditionnel, ni métropole au sens des grandes villes. On y voit des bâtiments administratifs, des centres commerciaux, des agences de mariage aux intérieurs soignés, mais aussi des chariots à trois roues près des marchés, des poteaux électriques couverts d’annonces « faux diplômes », et des personnes âgées vêtues de vestes ouatées colorées. La ville de district respire l’économie marchande, tout en restant collante de relations humaines ; elle a la peau de la modernité, mais le squelette de la société traditionnelle. C’est la réalité mixte la plus authentique de Chine.
Mais dans cette réalité, le bitcoin tel que nous le connaissons n’existe presque pas.
Dans les cafés de Shanghai ou de Shenzhen, on discute du bitcoin comme d’une révolution technologique, d’un réseau de valeur global. On entend des entrepreneurs parler de RWA, de scaling L2, de gouvernance DAO, de règlement sur chaîne ; de conférences Web3, de licences à Hong Kong, de conformité à Singapour, d’économie token… Comme si nous assistions à une vague prête à remplacer l’ancien monde. Mais dès qu’on entre dans une ville de district, la réalité des cryptomonnaies est tout autre.
Un ami avocat exerçant dans une ville de district m’a dit avoir traité ces dernières années de nombreuses affaires liées aux « cryptomonnaies », presque toutes situées dans des villes moyennes ou des districts des régions centrales ou du nord-ouest. Il m’a raconté un cas réel : un jeune d’une petite ville aidait via WeChat des gens à échanger USDT contre des yuans, gagnant quelques dizaines de yuans par transaction. Âgé d’une vingtaine d’années, peu scolarisé, sans aucune connaissance financière, il pensait que ce « petit boulot » était à faible seuil d’entrée et peu risqué : « Je change juste de la monnaie pour eux, je ne trompe personne. » Ce n’est que lorsque la police est venue chez lui qu’il a compris qu’il servait de canal financier dans une escroquerie. Interrogé par le juge, il ne savait même pas d’où venaient ni où allaient les fonds.
Ce récit n’est pas isolé. Le « bitcoin » dans les villes de district n’est pas un rêve décentralisé, mais des comptes bloqués, des contrôles de risque sur les fonds, des accusations d’escroquerie et des affaires impossibles à résoudre. Pas de demande de règlement transfrontalier en USDT, pas d’accès à l’écosystème Web3, encore moins d’influenceurs expliquant les portefeuilles froids ou MetaMask. La première fois que les gens entendent parler de « cryptomonnaie », c’est souvent parce que quelqu’un s’est fait arnaquer, coincé dans un groupe dont il ne peut sortir, ou que son argent a disparu après un virement.
Avec le temps, l’image que les habitants des villes de district ont des cryptomonnaies n’est ni technologique ni tournée vers l’avenir, mais se résume à deux mots : « arnaqueurs ».
Cela crée alors une fracture visible à l’œil nu : dans les zones internes au « cinquième périphérique », les cryptomonnaies, c’est le financement entrepreneurial, l’observation politique, les discours sur scène aux sommets Web3, un monde de termes comme conformité, stablecoins, PayFi, tokenisation ; en revanche, en dehors du cinquième périphérique, les cryptomonnaies, c’est le gel des comptes, les fuites de groupes, les alertes policières et les procès, ce sont des conversations réelles comme « Tu connais ce copain du pays qui fait des trucs avec les cryptos ? »
Les villes de district ne manquent ni de smartphones ni de canaux d’information, mais elles manquent d’une base de confiance et de contextes d’utilisation permettant de comprendre ces technologies. Ici, le bitcoin n’est pas de « l’or numérique », mais un synonyme de « haut risque » ; dire que l’Ethereum est une plateforme d’émission d’actifs sonne comme un code d’escroquerie ; dire que Web3 est un idéal de gouvernance décentralisée fait plutôt penser à un « piège amoureux » (shāzhūpán).
Dans les systèmes de diffusion de l’information, cette méprise ne fait que s’amplifier. Dans les fils d’actualité des grandes villes, on voit qui a levé des fonds en série Pre-A, quel projet fait la une de TechCrunch, qui a prononcé un discours à Singapour sur la « circulation mondiale des actifs » ; tandis que dans les groupes WeChat des villes de district, circulent des messages comme « Une étudiante arnaquée de 600 000 yuans en spéculant sur les cryptos », « Alerte de la police locale : ne participez pas aux échanges de cryptomonnaies », ou encore des témoignages dramatiques comme « Mon compte bancaire bloqué pendant trois mois, impossible à débloquer ».
Les villes de district ne sont pas arriérées, elles vivent simplement selon un autre ordre. Dans ce contexte, Bitcoin et Web3 sont difficiles à expliquer, même s’ils possèdent une réelle technicité et un potentiel global. Pourtant, la réalité ne vous accorde pas automatiquement une reconnaissance positive sous prétexte que vous avez de la technologie.
C’est pourquoi, quand nous discutons au sein de l’industrie des voies de conformité, de la construction d’infrastructures, ou de la capacité des stablecoins à effectuer des règlements mondiaux, nous devons admettre que ce secteur fonctionne en Chine selon un modèle « stratifié ». À l’intérieur et à l’extérieur du cinquième périphérique, ce sont deux langages financiers, deux systèmes d’information, deux perceptions du risque, deux ordres de vie. Les habitants des villes de district ne sont pas des spectateurs extérieurs, mais trop souvent les « derniers à être racontés ».
Le bitcoin peut entrer dans les villes de district, mais nous n’avons pas encore trouvé la bonne manière de le présenter. Parler de modèles économiques token à des fonctionnaires locaux déjà débordés par des affaires de « blanchiment en USDT » ou de « canaux d’escroqueries téléphoniques », c’est parler d’un monde lointain et impuissant ; et pour les familles ayant déjà perdu pied dans des pyramides financières, aucune technologie avancée ne pourra facilement reconquérir la confiance.
Mais parfois, il faut aussi changer de perspective : pour beaucoup d’agents de terrain, ce n’est pas qu’ils rejettent la technologie, c’est qu’ils n’ont pas l’énergie nécessaire pour la comprendre. Leur quotidien, saturé d’affaires — escroqueries téléphoniques, blanchiment, transferts transfrontaliers, comptes bloqués — les oblige déjà à courir après des pertes touchant des milliers de foyers. Ils ne voient pas l’« avenir de la technologie blockchain », ils ne voient que la « réalité des fonds sur chaîne qui ruinent les gens ». Ce n’est pas qu’ils refusent de comprendre, c’est que la réalité ne leur laisse pas le temps de le faire.
Pour les simples habitants des villes de district, il est aussi très difficile de distinguer, dans le jargon marketing, ce qui relève de l’arnaque déguisée. La différence entre stablecoin et crypto-pyramide, la frontière entre jeton de plateforme et point de fidélité, l’écart entre projet sur chaîne et système de Ponzi — pour la majorité des utilisateurs ruraux ou périurbains, il n’existe aucun outil de jugement. Ce déficit de « capacité de lecture financière » est la cause profonde pour laquelle les fraudes réussissent si souvent. Quand vous voyez des proches victimes d’escroqueries, vous finissez naturellement par étiqueter tout le secteur d’un seul mot.
Si la technologie veut vraiment entrer dans la vie quotidienne, elle doit d’abord apprendre à parler le langage de la vie. La ville de district n’est pas une zone marginale, c’est un contexte réel avec lequel nous n’avons pas encore eu une conversation sincère. Il ne s’agit pas de l’obliger à adopter notre vocabulaire, mais aussi de faire l’effort d’écouter sa propre langue. Peut-être que l’histoire du bitcoin, au-delà des sommets Web3 et des annonces de levées de fonds, devrait aussi pouvoir se raconter en des lieux plus ordinaires.
L’onde technologique finira par arriver, mais ce qu’elle devra traverser, ce ne sont pas seulement les vents de sable et la poussière jaune, mais aussi les malentendus, la méfiance et le silence.
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