L'homme nommé Wang Chun est allé dans l'espace.
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L'homme nommé Wang Chun est allé dans l'espace.
Au-delà des étoiles, d'autres mystères inconnus attendent encore, et Wang Chun est toujours en chemin.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Yanz, Liam
Édition : Liam
Le 31 mars 2025 au soir, depuis la base de l'Air Force à Cap Canaveral en Floride, la fusée Falcon 9 de SpaceX s'élança dans un éclat de lumière étincelant.
Propulsée par sa traînée incandescente, la capsule Dragon « Resilience » franchit le mur du son, traverse l’atmosphère et se dirige vers une orbite jamais foulée par l’être humain : l'orbite polaire terrestre.
Dans le norvégien, « Fram » signifie « en avant ». C’était aussi le nom d’un navire pionnier des expéditions polaires à la fin du XIXe siècle. En 1893, ce vaisseau baptisé « Fram » ouvrit une nouvelle ère dans l’exploration humaine des régions polaires.
Au cours des soixante dernières années, l’humanité a accompli d’immenses progrès spatiaux : laisser des empreintes sur la Lune, envoyer des sondes aux confins du système solaire, construire une station spatiale. Pourtant, aucun vaisseau habité n’avait encore survolé les pôles Nord et Sud de la Terre — jusqu’à l’arrivée de Fram2.
Fram2 marque un jalon historique dans l’exploration spatiale : pour la première fois, l’humanité observe la Terre sous un angle polaire complet.
Encore plus surprenant : Fram2 n’est pas une mission spatiale gouvernementale, mais l’initiative d’un entrepreneur chinois ayant investi 200 millions de dollars dans cette aventure.
Cet homme discret et mystérieux s'appelle Wang Chun, figure majeure du minage du bitcoin à l’échelle mondiale. Par cet exploit, il devient le deuxième civil de l’histoire à organiser une mission spatiale privée, après le milliardaire Jared Isaacman (actuel administrateur de la NASA).
Avant le début de la mission, un proche ami, connu sous le pseudonyme « Bao Er Ye », a publié sur X que Wang Chun n’avait effectué aucune sauvegarde de ses clés privées de bitcoin, affirmant que s’il venait à disparaître durant la mission, ses bitcoins seraient alors définitivement perdus.
Qui est donc Wang Chun ?
Quelle conviction pousse un homme à risquer sa vie, à investir 200 millions de dollars, simplement pour chercher une réponse inconnue dans les profondeurs de l’espace ?
Une légende née de deux cartes graphiques
Le 28 mai 2011, Wang Chun acheta son premier bitcoin au prix unitaire de 8,7 dollars.
L’histoire commence en avril, lorsque deux articles publiés par le site technologique Solidot lui font découvrir le bitcoin.
À l’époque, Wang Chun ne connaît rien à l’économie ni à la finance, mais ce passionné de technologie, poussé par une curiosité intense, passe une nuit blanche sur le wiki du site en.bitcoin.it.
Cette nuit-là, il lit tout, absorbant chaque page comme s’il découvrait un nouveau monde.
Ensuite, avec l’esprit expérimental typique d’un geek et l’audace d’un aventurier, il tente de miner du bitcoin avec son MacBook, sans succès.
Le 28 mai 2011, il se rend à Zhongguancun, achète deux cartes graphiques et assemble une « machine minière de bitcoin ». Il poste ensuite quelques photos de son équipement sur http://forum.bitcoin.org (l’actuel bitcointalk), fier de sa création.
Deux jours plus tard seulement, il déclare : « Trop lent, trop peu produit », et décide de collaborer avec un autre pionnier du bitcoin, Wu Gang, futur fondateur de Bitmain.
Le 1er juin 2011, ils entament une aventure plus audacieuse : ils installent des dizaines de machines minières en un mois, louent quatre appartements et créent une petite ferme minière.
Les équipements sont rudimentaires au point d’en être incroyables : des cartes mères d’occasion couvertes de poussière, des barrettes de mémoire de 512 Mo, des systèmes Ubuntu installés sur des clés USB de 4 Go, et même des compteurs électriques « modifiés ». Mais ces modestes débuts ont été financés par les 40 000 dollars prêtés par le père de Wang Chun, un petit chef d’entreprise à Tianjin.
Pourtant, c’est grâce à ces machines simples qu’il entre dans le monde du minage du bitcoin.
Au cours des deux premières années, cette ferme basique rapporte à Wang Chun 7 700 bitcoins.
Mais quand on lui demande ce qu’il en a fait, il répond toujours avec autodérision : « J’ai payé 4 000 bitcoins d’électricité, 660 bitcoins pour un iPhone, qui a ensuite été volé dans le métro de Saint-Pétersbourg. »
Plus cocasse encore : le reste a été vendu début 2013 à 17 dollars pièce.
En 2013, Zhang Nangen, surnommé « Pumpkin Zhang », lance le premier matériel minier basé sur des puces ASIC, entraînant une hausse massive de la puissance de calcul globale du réseau, mettant ainsi fin à l’ère des fermes minières GPU.
Ce moment charnière du minage du bitcoin coïncide aussi avec un tournant dans la carrière de Wang Chun.
En avril 2013, il fonde avec « Qicai Shenshenyu » (Shen Yu, dit « God Fish ») F2Pool (Fish Pool), la première mine de bitcoins en Chine, qui deviendra l’un des plus grands pools miniers multifonctionnels au monde.
Le nom cache une touche d’humour « à la Wang Chun » : « Fish » vient du pseudo de Shen Yu, « 2 » provient du premier chiffre de son ancien pseudo QQ « 2523 ».
Contrairement à une ferme minière physique, un pool minier fonctionne comme une « coopérative virtuelle » : de nombreux mineurs regroupent leur puissance de calcul pour miner ensemble, et les revenus sont répartis selon la contribution de chacun.
Vers 2018, Wang Chun crée en Thaïlande une deuxième entreprise, Stake.fish, spécialisée dans le « staking » (mise en gage) d’actifs blockchain selon le mécanisme Proof-of-Stake (PoS).
Pour atteindre une dimension mondiale, il constitue une équipe internationale composée de 16 nationalités différentes, répartie sur 11 régions. Il déclare fièrement : « Ce que je veux créer, c’est une entreprise comme Facebook ou Google. »
Son implication professionnelle frise l’obsession : travailleur acharné, il ne distingue ni jour ni nuit.
Super Jun, célèbre influenceur du secteur crypto, raconte avoir séjourné chez Wang Chun à Phuket. Réveillé au milieu de la nuit, il descend et le trouve encore en train de discuter avec un employé néerlandais de l’architecture de Stake.fish. La majeure partie de son temps est consacrée à l’écriture de code, à l’étude des mathématiques et de la physique, et aux voyages à travers le monde.
Dans le travail, Wang Chun est exigeant, tant envers lui-même qu’envers ses employés, portant une attention extrême aux détails.
« Sa principale critique à mon égard était de ne pas utiliser de ponctuation correcte dans mes e-mails, d’écrire le P de F2Pool en minuscule, ou de monter sur sa balance à poids », se souvient Zhang Li, ancien collègue et ancien directeur marketing de F2Pool.
Xiao Maoge, ancien employé de Stake.fish, ajoute que Wang Chun exige que tous parlent anglais au travail, sans la moindre erreur d’expression. Grâce à l’auto-apprentissage, Wang Chun maîtrise parfaitement l’anglais.
Il aime recruter des personnes atypiques, voire des génies, posant souvent lors des entretiens des « tests de QI » liés aux chiffres. Pourtant, il reconnaît : « Le problème avec les génies, c’est qu’on ne peut pas les gérer. »
Dans le travail, Wang Chun est fascinant, aimant rencontrer des Bitcoiners du monde entier. Mais hors du cadre professionnel, il entretient peu de relations amicales. « Difficile de parler d’amitié. Ce milieu compte trop de commerçants. On ne peut pas vraiment être amis. »
Hors du travail, Wang Chun aime lire. Pendant un certain temps, son livre de chevet était *L’Univers parallèle*.
Quelle est l’étendue de l’univers ? Que contient-il ? Peut-être sont-ce là les questions auxquelles il cherche des réponses à travers ses aventures.
Homme des mille trains, éternellement en route
« Il a d’abord fait le tour de tous les trains, puis celui de tous les avions du monde. Partir dans l’espace était une suite logique. »
Zhang Li n’est pas surpris par l’expédition spatiale de Wang Chun.
Dans ses souvenirs, « Wang Chun est souvent à Pékin le matin, et le soir même, il a disparu vers un pays inconnu, pourtant le lendemain, on le retrouve au bureau. »
Aller en Afghanistan, passer une nuit près de l’aéroport, repartir dès le lendemain matin — tel est le voyage typique de Wang Chun, un simple amateur de points de destination.
Plutôt que l’avion, Wang Chun préfère en réalité le train.
En 2007, uniquement pendant ses week-ends, il parcourt 75 900 kilomètres en chemin de fer, passant ainsi deux mois de l’année dans les trains, les dix autres étant réservés au sommeil et au bureau.
Il a montré à Zhang Li les tickets conservés de ses trajets en train en 2008, confirmant son ancien surnom sur Weibo : « Homme des mille trains ».
Image : selon Zhang Li
En 2013, Wang Chun complète la visite de toutes les provinces chinoises en train, puis transfère son objectif vers le ciel, documentant chaque vol sur les réseaux sociaux.
« 110e voyage aérien de l’année 2019, vol CA4029 d’Air China, de Chengdu Shuangliu à Pékin Daxing. Ce vol marque la toute première liaison CTU-PKX d’Air China, sans détour par Ordos. » Écrit-il sur WeChat Moments le 27 octobre 2019.
En 2021, malgré la pandémie, il visite 27 pays, pose le pied sur le continent antarctique, traverse les plaines glacées, ressentant la rigueur et la solitude extrêmes du pôle Sud.
Deux ans plus tard, en 2023, il foule à nouveau les glaces arctiques, explorant les vastes étendues gelées et les phénomènes de jour et nuit polaires.
Son objectif personnel est de visiter les 249 pays et territoires listés dans le code ISO3166.
« Mon propre périple est façonné par une curiosité insatiable et une fascination pour le franchissement des limites », expliquait-il dans une interview.
À ce jour, Wang Chun a accompli 54 % de son objectif (135 sur 249), étendant désormais sa carte de visite à l’orbite terrestre.
« Bonjour, Antarctique.
Contrairement à ce que j’imaginais, vu d’une altitude de 460 km, tout n’est que blanc pur, aucune trace d’activité humaine. »
Le 2 avril à 16h14, Wang Chun publie un nouveau check-in depuis l’espace polaire.
Cette fois, il redécouvre les terres qu’il a autrefois parcourues à pied, sous un angle totalement inédit.
Compter, puis décoller
« Le Comptable », c’est ainsi que Super Jun surnomme Wang Chun.
Ce sobriquet peut s’interpréter comme une référence à sa manière de mesurer le temps par les blocs, de maintenir l’ordre blockchain par la puissance de calcul. Plus directement, c’est une allusion à son amour presque obsessionnel pour les chiffres.
Dès son enfance, il mémorise le nombre Pi, la racine carrée de 2, de 3, et garde même ses clés privées gravées dans sa mémoire.
Lors des entretiens d’embauche, il demande parfois au candidat : « Quel est le chiffre à telle position du nombre Pi ? »
Le plus célèbre exemple est sa signature QQ, comptabilisée pendant 2 523 jours. Dès le collège, il changeait quotidiennement sa signature pour un nombre croissant, de 1 à 2 523, arrêtant seulement par lassitude. Sa signature est restée figée à 2 523.
Ce nombre apparemment aléatoire deviendra plus tard la source du nom du pool minier F2Pool, cofondé avec « Qicai Shenshenyu » — le « 2 » provient du premier caractère de son pseudo QQ.
Dans l’industrie des cryptomonnaies, on aime donner des surnoms aux anciens du bitcoin, comme « Seigneur des Dix Mille Bitcoins ».
Nul ne sait combien de BTC Wang Chun a possédés à son apogée, mais on peut affirmer qu’il en avait bien plus de dix mille. Il n’hésite pas à avouer à ses amis combien il en a « gaspillés ».
Par exemple, en 2016, il vend 5 000 bitcoins pour acheter un luxueux appartement au 67e étage du Pixel Building, emblème de Bangkok. À l’époque, le bitcoin vaut 6 000 yuans ; aujourd’hui, il dépasse les 600 000.
Au-delà du bitcoin, Wang Chun soutient également Dogecoin. Il a exploité le site http://dogecoin.org et réalisé un film sur Dogecoin intitulé *Dogecoin Billionaire*, avant de céder gratuitement ce domaine à la Fondation Dogecoin.
Le 11 novembre 2024, Wang Chun annonce fièrement qu’« depuis le lancement de F2Pool en 2013, nous avons extrait 16,2 milliards de $DOGE, soit 11 % du stock total actuel de Dogecoin. »
(Note : Les 16,2 milliards de DOGE représentent la production collective du pool et de ses mineurs, et non la quantité personnelle extraite par Wang Chun. Le pool joue ici un rôle d’organisation et de distribution des ressources informatiques, offrant un service stable aux mineurs du monde entier.)
Le lendemain (12 novembre), il lance un défi public : « Si le prix du DOGE dépasse 1 dollar, j’achèterai une mission martienne et survolerai Phobos. Le nom de la mission sera Marsrise, date de lancement prévue : 19 janvier 2029, dernier jour du mandat de Trump. »
Passionné d’astronautique, Wang Chun semblait destiné à croiser la route d’un autre fervent partisan de Dogecoin : Elon Musk, dont il est aussi propriétaire d’une Tesla.
Aujourd’hui, Wang Chun voyage à bord du Dragon de SpaceX, « flottant » sur l’orbite polaire terrestre, entouré d’étoiles.
Il a emporté avec lui un morceau de bois du pont du navire polaire du XIXe siècle « Fram », hommage à l’esprit d’exploration polaire.
Sur le site officiel de Fram2, un texte d’introduction façon « Guerre des étoiles » défile :
À 21h46min50s heure américaine de l’Est, le 31 mars 2025, SpaceX lancera Fram2. Vous allez assister à un vol spatial humain comme on n’en a jamais vu auparavant.
Suivant la voie glorieuse des courageux pionniers polaires, une équipe de quatre explorateurs spatiaux originaires de six pays deviendra la première à survoler les pôles Nord et Sud de la Terre et à contempler depuis l’espace les déserts polaires. Ils orbiteront autour de la Terre pendant 3 à 5 jours…
L’équipage prévoit de réaliser 22 expériences scientifiques, notamment la prise de vue des aurores boréales et l’étude des effets de l’apesanteur sur le corps humain. Ces expériences fournissent des données précieuses à la recherche scientifique et accumulent des connaissances pour les futures explorations spatiales.
Dans une interview accordée à CBS, Wang Chun déclare : « Cette mission ne concerne pas tant d’aller dans l’espace, mais de repousser les frontières, de partager des connaissances… Nous espérons que notre mission inspirera davantage de gens à suivre leur curiosité. »
Dans *Les Étoiles de l’humanité*, Stefan Zweig écrit : « La plus grande chance dans la vie d’un homme est de découvrir sa mission au bon moment, alors qu’il est encore jeune et fort. »
Wang Chun est chanceux, simple et sincère.
Un ancien acteur du minage du bitcoin confie qu’il ne partage pas nécessairement les opinions idéologiques de Wang Chun, mais admire qu’il ait toujours suivi sa mission et ses passions, sans se laisser corrompre par le monde crypto.
Pour lui, le secteur crypto est un grand chaudron où la plupart des pionniers, issus de milieux modestes, une fois devenus riches du jour au lendemain, se perdent dans leurs désirs, noyés dans le luxe et les plaisirs bruyants. Seul Wang Chun a choisi délibérément la solitude.
Son ancienne compagne le décrit comme différent du cercle crypto : « Son univers, c’est juste le code, les étoiles et la mer. J’admire qu’il ait su conserver cette “innocence d’enfant” au milieu du tumulte du monde crypto. Avoir peu d’amis est peut-être sa meilleure stratégie. »
En mars, Wang Chun publie un tweet accompagné d’une photo prise auprès des statues Moai de l’île de Pâques au Chili, ainsi qu’une image générée par IA dans le style Ghibli, avec la légende : « L’intelligence artificielle rend notre monde meilleur. »
Telle est peut-être la vie qu’il aspire : trouver calme et liberté à la croisée de la technologie et de la poésie.
L’histoire de Wang Chun commence par les chiffres et l’ordre. Il compte le temps, il mesure l’espace, puis accomplit le compte à rebours avant le lancement de la fusée Falcon 9, cherchant dans l’orbite polaire les véritables étoiles.
À cet instant, il fixe un océan d’étoiles plus lointain encore. Ce voyage prévu pour durer 3 jours et 14 heures est une aventure inachevée, tout comme le rêve inaccompli de l’humanité.
Au-delà des étoiles, d’autres inconnues attendent. Et Wang Chun, lui, est toujours en route.
Références :
« Wang Chun : Pourquoi je n’achète pas d’avion privé », Zhang Li
« Le Comptable Wang Chun », Super Jun
Actualités Tencent : « Qui est Wang Chun ? Pourquoi a-t-il dépensé 200 millions de dollars pour un vol spatial privé ? »
How to fly to space for $1: Story of early Bitcoin investor Wang Chun, Eugene Komchuk
CNN : SpaceX is set to launch 4 people on a first-of-its-kind mission around Earth’s poles. Here’s what to know
CBS : SpaceX's Fram2 launch sends civilian crew into first flight around Earth's poles
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