TIME : Trump lance sa cryptomonnaie, la « boîte de Pandore » est-elle ouverte ?
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TIME : Trump lance sa cryptomonnaie, la « boîte de Pandore » est-elle ouverte ?
Certains considèrent ces pièces comme un symbole de l'engagement de Trump envers les cryptomonnaies, mais de nombreux acteurs du milieu des cryptomonnaies y sont plutôt hostiles.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesSource : TIME
Traduction et compilation : BitpushNews
Lorsque Donald Trump a remporté l'élection présidentielle en novembre, de nombreux passionnés de cryptomonnaies se sont réjouis, car il avait promis de prioriser la déréglementation et de légaliser les entreprises du secteur.
Quelques jours avant son serment, d'importantes figures du secteur se sont rassemblées à Washington pour un « bal crypto », célébrant leur nouveau statut de membres influents des cercles du pouvoir.
Pourtant, durant cet événement, un geste de Trump a choqué presque tout le monde : il a annoncé un nouveau jeton nommé TRUMP, une « memecoin » généralement considérée comme dépourvue de valeur intrinsèque, dont le prix dépend entièrement des achats et ventes sur le marché.
Les partisans de Trump et certains traders opportunistes ont généré des milliards de dollars de chiffre d'affaires grâce aux transactions sur ce jeton, motivés par la loyauté, l'engouement médiatique et la perspective de profits rapides. Toutes ces opérations ont permis à l'entreprise affiliée au groupe Trump, fondatrice du jeton, d'enregistrer sur le papier des bénéfices s'élevant à plusieurs milliards de dollars. Le lendemain du lancement, Melania Trump a annoncé sa propre memecoin, dont le cours a également connu des fluctuations extrêmes. Mercredi, TRUMP était devenu la 25e cryptomonnaie mondiale par capitalisation boursière, selon CoinMarketCap, avec un prix d’environ 43 dollars, loin de son sommet précédent à 75 dollars.
La memecoin de Trump a attiré une attention massive sur le secteur des cryptomonnaies, incitant de nombreuses personnes à y entrer.
Pour certains, ces jetons symbolisent l’engagement de Trump envers les cryptomonnaies et sa volonté de faire progresser l’industrie. Mais beaucoup d’acteurs du milieu expriment leur hostilité, jugeant qu’il ne s’agit que d’une opération de monétisation, un moyen pour Trump de tirer directement profit de ses partisans. L’équipe de Trump contrôle au moins 80 % de l’offre de jetons, ce qui lui confère une influence énorme sur le prix. Bien qu'ils soient temporairement interdits de vendre leurs avoirs, dès qu'ils commenceront à liquider, cela provoquera un effondrement du marché, causant de lourdes pertes aux utilisateurs ordinaires.
Des professionnels du secteur craignent que ces jetons renforcent encore la méfiance du public envers une industrie déjà marquée par les escroqueries et les comportements malveillants.
« Le secteur des cryptomonnaies a permis à quelqu’un d’accéder au pouvoir, et son premier acte a été de mettre en avant et d’exploiter les opportunités lucratives de ce domaine », déclare Angela Walch, chercheuse et auteure spécialisée dans les cryptomonnaies. « C’est tout simplement embarrassant. »
Trump a minimisé son rôle dans le lancement du jeton, affirmant lors d'une conférence de presse le 21 janvier : « À part le fait que je l’ai lancé, je ne sais pratiquement rien sur ce jeton. » Le groupe Trump n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Le porte-parole de la Maison Blanche a également refusé de s'exprimer.
Toutefois, des responsables élus et des experts juridiques soulèvent des préoccupations éthiques et géopolitiques. Selon eux, ces jetons pourraient servir d'instruments de corruption ou de conflits d'intérêts. « Ces jetons offrent à Trump un canal permettant de tirer des bénéfices économiques de la part d’adversaires étrangers, et risquent de le pousser à placer ses intérêts personnels avant ceux du peuple américain », affirme Puja Ohlhaver, avocate au Laboratoire d’Innovation Démocratique de Harvard.
Qu'est-ce qu'une memecoin ?
TRUMP et MELANIA appartiennent tous deux à la catégorie des memecoins. Ces cryptomonnaies sont essentiellement créées ex nihilo par des entrepreneurs via du code blockchain. Leur valeur repose uniquement sur la croyance des gens et leur volonté d’acheter. Pour susciter l’engouement, les équipes derrière ces jetons exploitent souvent des mèmes populaires sur les réseaux sociaux. Le raisonnement est le suivant : si les mèmes peuvent impulser la culture, la créativité ou même des idéologies, pourquoi ne pourraient-ils pas aussi acquérir une valeur financière ?
Dogecoin et Shiba Inu en sont deux exemples typiques. Dogecoin notamment a vu son prix exploser à plusieurs reprises après des tweets d’Elon Musk. Toutefois, les memecoins manquent de valeur intrinsèque, ce qui les rend particulièrement volatiles et spéculatifs. Ce trait attire certains investisseurs : s'ils achètent au bon moment, ils peuvent réaliser des gains colossaux. En revanche, s'ils entrent sur le marché au plus haut, ils risquent de perdre rapidement tout leur argent. Par ailleurs, certaines memecoins ont servi à des escroqueries où les investisseurs ont perdu d’importantes sommes.
Le rapport de Trump à la culture des mèmes
Les partisans de Trump utilisent fréquemment les mèmes comme outil de marketing. Pendant sa campagne présidentielle, une équipe de création de contenus diffusait massivement des mèmes pro-Trump sur les réseaux sociaux. L’été dernier, certaines memecoins non officielles liées à Trump, telles que Pepe (TRUMP) et Maga People Token (PEOPLE), ont connu des variations de prix, certains investisseurs les considérant même comme des indicateurs de ses chances de victoire.
Trump a déjà gagné de l’argent via les cryptomonnaies. Il a commencé à vendre des cartes NFT en 2022, réalisant selon les documents financiers publiés plusieurs millions de dollars. En septembre 2023, il a lancé World Liberty Financial, une plateforme cryptographique encore non opérationnelle. En 2025, les memecoins pourraient bien être devenues le moyen le plus rapide pour les nouveaux entrepreneurs du secteur de générer des revenus.
La frénésie autour du TRUMP
Le 18 janvier, deux jours avant l’investiture, Trump a lancé son jeton via CIC Digital LLC, une société affiliée au groupe Trump. Cette initiative a surpris toute l’industrie. Elle coïncidait avec le « bal crypto », auquel participaient des invités tels que Snoop Dogg et le président de la Chambre des représentants Mike Johnson. L’entrepreneur Nick O’Neill a publié une vidéo depuis l’événement, affirmant que presque personne sur place n’était au courant du lancement du jeton.
Le lendemain, les échanges ont explosé, déclenchant une chaîne de réactions. Les plateformes blockchain soutenant le jeton, comme Solana, ainsi que l’exchange Coinbase, ont connu des retards de transaction pendant plusieurs heures. Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a tweeté : « Nous n’avions pas anticipé une telle poussée des volumes. »
En seulement un jour, la valeur nominale des jetons détenus par l’équipe dirigeante (dirigée par CIC Digital) a atteint environ 51 milliards de dollars. Toutefois, ce montant est irréaliste, car une tentative de conversion en dollars entraînerait un effondrement immédiat du prix. Plus tard dans la journée, Melania Trump a lancé sa propre memecoin, MELANIA, réduisant de facto la capitalisation de TRUMP de plusieurs milliards, les traders semblant vendre TRUMP pour acheter la nouvelle pièce. Une heure après son lancement, le prix de TRUMP est passé de plus de 70 dollars à environ 45 dollars. Un faux jeton BARRON, sans lien avec le fils de Trump, a vu sa capitalisation atteindre brièvement 460 millions de dollars, avant de chuter de 95 %.
Un examen de conscience pour l'industrie
Certains partisans de Trump dans le secteur des cryptomonnaies l'accusent d'avoir mené une opération prédatrice. Alors que les cryptomonnaies prônent la décentralisation, l’équipe du président contrôle au moins 80 % de l’offre de TRUMP. Bubblemaps, une autre société d’analyse blockchain, a découvert que 89 % de l’offre de MELANIA était concentrée dans un seul portefeuille cryptographique. Conor Gregor, cadre chez Coinbase, a écrit samedi que l’équipe de Trump avait déjà empoché 58 millions de dollars uniquement grâce aux frais de transaction.
« La crédibilité de Trump est désormais complètement ruinée », a écrit le gestionnaire d’investissements Michael A. Gayed. Anthony Scaramucci, ancien directeur de la communication à la Maison Blanche et partisan des cryptomonnaies, a déclaré : « Personne ne pensera que ce comportement est bénéfique pour la société. »
Angela Walch conclut : « Tout le secteur est en pleine introspection profonde. Nous avons obtenu le pouvoir, mais cela correspond-il à nos objectifs initiaux ? »
Préoccupations éthiques et sécuritaires
Des critiques extérieures au secteur des cryptomonnaies soulèvent aussi des inquiétudes éthiques. Trump participe désormais directement à une industrie qu’il est censé réguler. (La société contrôlante étant une filiale de ses affaires, elle affirme que les jetons Trump « ne constituent ni un investissement ni un titre, mais une “expression de soutien” ». ) Les détracteurs estiment que cette manne inattendue retire toute motivation au président pour encadrer strictement le secteur, ce qui pourrait faire chuter la valeur de ses jetons de plusieurs milliards. Ro Khanna, représentant démocrate de Californie et l’un des principaux défenseurs des cryptomonnaies au Congrès, a écrit sur X : « La loi doit interdire aux responsables élus de détenir des memecoins. »
Certains redoutent que ces jetons menacent la sécurité nationale, car ils permettent à des agents étrangers d’acheter de grandes quantités de jetons, servant ainsi de levier pour influencer les décisions politiques de Trump. Ces agents pourraient acheter des jetons afin d’obtenir le soutien de Trump — ou menacer de les vendre, provoquant une chute brutale des prix. Ohlhaver, d’Allen Lab, explique qu’ils peuvent aussi utiliser la technologie cryptographique pour dissimuler leur identité au monde entier, sauf à Trump lui-même.
Les Pères fondateurs avaient tenté d’empêcher de tels conflits d’intérêts via la Clause sur les Traitements de la Constitution, interdisant au président de s’enrichir personnellement grâce à ses fonctions. (À l’époque, les cadeaux étaient une forme courante de corruption parmi les dirigeants européens et les diplomates.) Certains estiment que Trump ayant lancé les jetons avant de prêter serment, il agissait alors en tant que citoyen privé. Le journaliste crypto Zack Guzmán a écrit sur X : « Le fait que Trump ait lancé ces jetons avant de devenir officiellement président simplifie leur situation. Sinon, il serait bien plus facile d’accuser Trump de profiter de son mandat et de violer la clause sur les traitements. »
Mais selon Ohlhaver, tant que Trump détient une part des jetons, un grave conflit d’intérêts subsiste. « Il possède toujours ces jetons ; si des adversaires étrangers font grimper artificiellement leur prix, celui-ci augmentera », dit-elle.
Ohlhaver ajoute que les memecoins de Trump menacent fondamentalement la compréhension publique de la monnaie. « Avec l’essor des réseaux sociaux et des plateformes mondiales, il devient très facile d’utiliser son statut et son influence pour créer une nouvelle forme de monnaie et la légitimer », explique-t-elle. « Ce qui importe pour nous, c’est de protéger les biens publics nationaux, et de veiller à ce qu’ils servent notre intérêt collectif, plutôt que les intérêts étroits d’une élite qui s’enrichira au détriment de tous les autres. »
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