2025, l'année du profit pour Trump
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2025, l'année du profit pour Trump
L'ampleur de l'enrichissement de la première famille américaine est sans précédent dans l'histoire des États-Unis.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : John Cassidy
Traduction : Saoirse, Foresight News
Alors que l'approche du premier anniversaire du retour de Donald Trump à la Maison Blanche rend difficile le suivi des gains financiers réalisés par sa famille, de nouvelles transactions ou révélations semblent émerger chaque semaine. Comme la plupart des entreprises appartenant à la famille Trump ou liées à celle-ci sont privées, il est impossible d'avoir une vision complète de leur situation financière. Toutefois, en croisant annonces d'entreprises, documents officiels et reportages approfondis de plusieurs médias, un tableau clair se dessine : l'ampleur des profits réalisés par la première famille américaine n'a jamais eu d'équivalent dans l'histoire des États-Unis. Bien que d'autres parents de présidents, comme Donald Nixon, Billy Carter ou Hunter Biden, aient déjà été impliqués dans des affaires commerciales douteuses, l'actuel mandat de « Trump Inc. » est sans précédent en termes de volume financier, d'étendue géographique et de lien direct avec les actions présidentielles — notamment la tentative de Trump de faire des États-Unis la « capitale mondiale des cryptomonnaies ».
Préparatifs initiaux
Tout commence en septembre 2024, deux mois avant l'élection présidentielle. À ce moment-là, Trump annonce que sa famille s'associe à son vieil ami, l'homme d'affaires immobilier Steve Witkoff, ainsi qu'à deux entrepreneurs internet peu connus, Zachary Falkman et Chase Harrow, pour créer une nouvelle entreprise de cryptomonnaie : World Liberty Financial, à laquelle ses trois fils – Eric, Donald Jr. et Barron – participeront. Sur les réseaux sociaux, Trump déclare : « La cryptomonnaie, c'est quelque chose que je dois faire, que je le veuille ou non. » En octobre, il semble avoir abandonné toute réserve quant à la promotion auprès de ses partisans d'actifs numériques au cours incertain. Dans un texte promotionnel rédigé pour la vente de jetons de World Liberty Financial, il affirme : « C’est votre chance de contribuer à façonner l’avenir financier. »
Selon Reuters, pour chaque dollar levé par World Liberty Financial via la vente de ses jetons, la famille Trump perçoit 70 cents. Les médias spécialisés en cryptomonnaies rapportent que la demande initiale pour ce jeton était faible, mais qu’un acheteur important est apparu : Justin Sun, milliardaire chinois fondateur de la plateforme cryptographique Tron, qui a investi 30 millions de dollars. À l’époque, la SEC poursuivait Justin Sun et son entreprise pour fraude et autres violations, accusations qu’il rejette. Dans un tweet annonçant son investissement, Justin Sun écrit : « Tron s’engage à rendre l’Amérique grande à nouveau, en menant l’innovation. Agissons ! »
Après sa victoire électorale, Trump maintient sa pratique du premier mandat : il refuse de se désengager de ses entreprises, les plaçant simplement dans un trust révocable. Bien que ce trust soit géré par ses fils aînés, Eric et Donald Jr., Trump reste le véritable propriétaire du groupe Trump. Le risque de conflits d’intérêts est manifeste : si le président en exercice adopte des politiques ou prend des mesures favorisant ses entreprises familiales, lui et sa famille en tirent directement profit.
Après l’élection, Donald Jr. étend davantage son empire commercial en rejoignant le fonds d’investissement « 1789 », fondé par deux financiers conservateurs, Omid Malek et Charles Baskett, ainsi que Rebecca Mercer, héritière conservatrice d’un fonds spéculatif. Selon le New York Post, « 1789 » a levé d’importantes sommes auprès de fonds souverains du Moyen-Orient. Ses premiers investissements concernaient principalement les médias conservateurs (notamment la société de Tucker Carlson), mais lors de l’entrée de Donald Jr., le fonds élargit son champ à la consommation, à la défense et aux technologies.
Le 17 janvier 2025, trois jours avant la cérémonie d’investiture de Trump pour son second mandat, celui-ci fait un nouveau pas dans l’univers des cryptomonnaies en lançant une nouvelle « meme coin » : MELANIA. Contrairement à World Liberty, dont les détenteurs de jetons bénéficient de droits de gouvernance, ces deux monnaies sont purement des « memes ». TRUMP est aujourd’hui la plus populaire des « meme coins » numériques, et ce n’est qu’un début.
Accumulation massive
Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, divers acteurs mondiaux cherchent activement à nouer de bonnes relations avec lui, entraînant une série d’événements, souvent liés aux cryptomonnaies, aux capitaux étrangers, ou aux deux à la fois. L’une de ses premières décisions fut d’ordonner à tous les départements fédéraux d’examiner la réglementation affectant l’industrie des actifs numériques et de proposer des recommandations pour « abolir ou modifier » ces règles. En février, la SEC, désormais dirigée par une nouvelle équipe, demande au tribunal de suspendre son procès contre Justin Sun — alors même que l’investissement de ce dernier dans World Liberty Financial atteint désormais 75 millions de dollars.
En mars, Trump organise un sommet sur les cryptomonnaies à la Maison Blanche (organisé par David Sacks, surnommé le « tsar des cryptos », un capital-risqueur de la Silicon Valley) et annonce son intention de créer une « réserve stratégique de bitcoins » américaine. Fin mars, Eric et Donald Jr. fusionnent une société récemment créée avec Hut 8, une entreprise canadienne minière de bitcoins, pour former American Bitcoin, dans laquelle ils détiennent des parts. Selon le Wall Street Journal, cette entreprise vise à devenir le plus grand mineur de bitcoins au monde et à constituer sa propre réserve de bitcoins.
Au printemps, les frères Trump étendent leurs activités dans d’autres domaines, particulièrement dans la région du golfe Persique. En avril, Dar Global, une société immobilière saoudienne, annonce son intention d’ouvrir un hôtel Trump à Dubaï et de construire une station balnéaire de golf Trump au Qatar. Cette entreprise avait déjà collaboré avec la famille Trump sur plusieurs projets immobiliers portant la marque Trump au Moyen-Orient, et Eric Trump s’est personnellement rendu dans la région du Golfe pour assister au lancement.
Dans le pays, Donald Jr. assiste au lancement d’un autre de ses investissements : le club exclusif d’élite à Washington nommé Executive Branch. L’adhésion à ce club coûterait jusqu’à 500 000 dollars. Des articles indiquent que Donald Jr. est l’un des propriétaires, aux côtés de ses partenaires du fonds « 1789 », Malek et Baskett, ainsi que des fils de Steve Witkoff, Zack et Alex (également cofondateurs de World Liberty Financial). Selon CNBC, les invités du lancement comprenaient le secrétaire d’État Marco Rubio, la procureure générale Pam Bondi, le président de la SEC Paul Atkins et le président de la FCC Brendan Carr.
Les cryptomonnaies et l’attraction d’investisseurs étrangers restent au cœur de la stratégie financière de la famille Trump. Un article d’enquête publié par Reuters en octobre sur sa « machine mondiale à retirer des cryptos » révèle qu’en mai, Eric Trump a présenté World Liberty Financial à des investisseurs potentiels lors d’une conférence sur les cryptomonnaies à Dubaï, dont un homme d’affaires chinois, Guren Bobby Zhou, arrêté au Royaume-Uni pour soupçon de blanchiment d’argent — Zhou rejette toutes les accusations et n’a pas encore été condamné. Reuters ajoute qu’une entreprise émiratie liée à Zhou a ensuite acheté pour 100 millions de dollars de jetons WLFI de World Liberty Financial. Ces investissements étrangers ne sont visiblement pas isolés : selon une analyse de Reuters, plus des deux tiers des achats de WLFI proviennent de portefeuilles numériques pouvant être associés à des acheteurs étrangers.
Trump profite également de « cadeaux » officiels. La Constitution américaine interdit expressément aux fonctionnaires fédéraux, y compris au président, d’accepter des cadeaux de gouvernements étrangers sans autorisation du Congrès. Pourtant, en février, alors qu’il se plaignait publiquement du retard dans la construction du nouvel « Air Force One », Trump s’est rendu à l’aéroport de Palm Beach pour inspecter un luxueux Boeing 747 appartenant au gouvernement qatari. En mai, quelques jours avant un voyage au Qatar, aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite, Trump annonce sur les réseaux sociaux que le Pentagone acceptera ce Boeing 747 offert gratuitement par la famille royale qatarie comme remplacement de l’« Air Force One ». Dans un communiqué, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, affirme : « L’acceptation de cadeaux de gouvernements étrangers est pleinement conforme à toutes les lois applicables, et l’administration Trump s’engage à garantir une transparence totale. »
Une autre transaction bénéficiant à la famille Trump, moins médiatisée, implique un pays du Golfe : MGX, un fonds d’investissement contrôlé par le gouvernement des Émirats arabes unis, investit 2 milliards de dollars dans Binance, le plus grand exchange de cryptomonnaies au monde, en utilisant la stablecoin émise par World Liberty Financial. Les stablecoins sont supposés être des cryptomonnaies plus sûres, adossées à des réserves d’actifs comme le dollar américain, permettant ainsi des transactions en cryptomonnaies sans craindre les fortes fluctuations de prix.
L’opération entre MGX et Binance soulève de nombreuses questions. L’an dernier, Changpeng Zhao (CZ), fondateur sino-canadien de Binance et milliardaire des cryptos, a plaidé coupable aux États-Unis pour ne pas avoir suffisamment mis en œuvre des programmes anti-blanchiment dans son exchange, purgé quatre mois de prison fédérale. En mars, le Wall Street Journal rapporte que Zhao cherche une grâce présidentielle. Le même mois, World Liberty Financial annonce le lancement de sa propre stablecoin, USD1. L’utilisation de cette nouvelle monnaie dans la transaction avec MGX change radicalement son statut. Le Wall Street Journal note : « Cette opération a fait exploser de 15 fois la circulation de cette cryptomonnaie, la propulsant du jour au lendemain parmi les plus grandes stablecoins au monde. » Par ailleurs, le compte de World Liberty Financial s’enrichit de 2 milliards de dollars, pouvant être investis dans des obligations d’État, générant selon Bloomberg environ 80 millions de dollars de revenus annuels, directement versés à l’entreprise familiale Trump.
Pourquoi Binance et MGX ont-ils choisi d’utiliser USD1, une stablecoin pratiquement inconnue et non éprouvée ? MGX déclare à Forbes que ce choix s’est fait car la monnaie est « gérée par une institution américaine indépendante, avec des réserves d’actifs placées dans des comptes fiduciaires soumis à audit externe ». Mais l’explication plus réaliste, largement admise à l’extérieur, est que Zhao cherche une grâce présidentielle, tandis que les Émirats cherchent à flatter un gouvernement américain susceptible de leur accorder des faveurs politiques précieuses. Le New York Times, dans une analyse détaillée de cette transaction, souligne qu’à peine deux semaines après l’opération, la Maison Blanche autorise les Émirats à importer des centaines de milliers de puces informatiques avancées auparavant soumises à des restrictions d’exportation américaines.
L’été, habituellement calme sur le plan commercial, a été exceptionnel pour la famille Trump. En juillet, sous l’impulsion du gouvernement, le Congrès adopte la loi GENIUS, instaurant un cadre réglementaire pour les stablecoins — ce qui n’efface pas les inquiétudes de certains sur les risques liés à l’intégration des cryptomonnaies dans le système financier traditionnel. Le même mois, Trump Media & Technology Group annonce avoir acheté environ 2 milliards de dollars de bitcoins et autres titres associés, imitant Michael Saylor et sa société Strategy, en transition d’une entreprise de médias sociaux vers une « société coffre-fort bitcoin ». Après cette annonce, son cours de bourse grimpe — alors qu’il avait fortement baissé depuis le début de l’année. En août, la famille Trump effectue une manœuvre financière autour de World Liberty Financial : elle investit dans une petite société cotée, qui émet ensuite 750 millions de dollars d’actions pour acheter des jetons WLFI. Un article du Wall Street Journal note : « Ce type de transaction circulaire, où les deux parties sont liées et s’échangent des produits internes, est plus courant dans les cryptos que dans la finance traditionnelle. » Début septembre, certains jetons WLFI commencent à être négociés sur des exchanges ; deux jours plus tard, American Bitcoin, dont Eric et Donald Jr. détiennent des parts, est introduit au Nasdaq, faisant bondir son cours. Bloomberg rapporte que ces opérations ont permis à la famille Trump de « gagner environ 1,3 milliard de dollars ».
À l’automne, les transactions et controverses se poursuivent. En octobre, Trump accorde une grâce à Changpeng Zhao, suscitant l’indignation, tout en affirmant ne pas connaître cet entrepreneur des cryptos, ajoutant que la grâce a été accordée « à la demande de nombreuses personnes intègres ». En novembre, les démocrates de la Commission judiciaire de la Chambre publient un rapport d’équipe affirmant que Trump « utilise son pouvoir pour devenir un milliardaire des cryptos, offrant une protection étendue à des fraudeurs, escrocs et autres criminels du web — lesquels versent des millions de dollars de “tributs” au président et à sa famille ». En réponse, la porte-parole Karoline Leavitt déclare : « Le président et sa famille n’ont jamais eu, ni n’auront jamais, de conflit d’intérêts. Le gouvernement, par des actions administratives et en soutenant des politiques raisonnables comme la loi GENIUS, promeut l’innovation et les opportunités économiques, honorant ainsi sa promesse de faire des États-Unis la capitale mondiale des cryptomonnaies. »
Bilan général
Plusieurs estimations existent concernant le montant total des gains de la famille Trump. Reuters évalue à environ 800 millions de dollars les profits réalisés par la famille via la vente de cryptomonnaies au premier semestre ; le Financial Times indique que, sur les douze mois jusqu’en octobre 2025, leurs revenus auraient dépassé 1 milliard de dollars. Si l’on inclut les revenus non liés aux cryptos (contrats de licence, cadeaux, accords médiatiques spéciaux, indemnités judiciaires, etc.), le think tank Center for American Progress, proche des démocrates, estime que les « bénéfices totaux » de la famille depuis la réélection de Trump atteignent 1,8 milliard de dollars. Sur une période plus longue, mon collègue David Kirkpatrick estime que, depuis 2016, Trump a tiré 3,4 milliards de dollars de ses activités liées à la présidence.
Il convient de noter que ces chiffres représentent uniquement des entrées en espèces, excluant la valorisation comptable de la richesse de Trump et de sa famille — notamment grâce à la détention d’actions dans World Liberty Financial et d’autres entreprises de cryptomonnaies. En septembre, après le début de la négociation des jetons WLFI sur les exchanges, certaines estimations portaient la valeur comptable de leur patrimoine en cryptomonnaies à 5 milliards de dollars, voire plus.
Cependant, ces derniers mois, presque tous les actifs en cryptomonnaies — y compris ceux liés à la famille Trump — ont fortement chuté : la « meme coin » TRUMP a perdu environ 80 % de sa valeur, MELANIA a chuté de 98,5 % ; l’action de Trump Media & Technology Group (devenue, d’un point de vue financier, essentiellement un outil d’achat de bitcoins) a baissé de près de 70 % depuis le début de l’année et de près de 40 % depuis son accumulation massive de cryptomonnaies ; World Liberty Financial étant une entreprise privée, sans action cotée, mais la valeur de ses jetons WLFI a chuté de plus d’un tiers depuis début septembre ; le cours d’American Bitcoin, liée à Eric Trump, a baissé de plus de 75 % sur la même période.
Pour la famille Trump et ses partenaires commerciaux, ce krach représente les conséquences douloureuses de leur stratégie « tout sur les cryptos ». Leur avenir dépend désormais largement de l’évolution du bitcoin et des autres cryptomonnaies. Néanmoins, même après cette chute récente, la valeur comptable de leurs actifs numériques reste de plusieurs milliards de dollars ; et même si le marché des cryptos s’effondrait demain, la famille conserverait les liquidités déjà empochées depuis le retour de Trump à la Maison Blanche — et pourrait continuer à accumuler davantage.
Au début de ce mois, le Financial Times a rapporté que le Bureau du capital stratégique du Pentagone, créé par l’administration Biden en 2022 pour financer le développement de nouvelles technologies à usage pour la sécurité nationale, avait accordé un prêt de 620 millions de dollars à Vulcan Earth, une start-up en terres rares liée à Donald Jr. Cette entreprise a récemment reçu un investissement du fonds « 1789 » (dont Donald Jr. est associé). Le porte-parole de Donald Jr. a déclaré au Financial Times qu’il n’avait pas participé aux négociations avec le gouvernement ; les responsables du Pentagone, du Département du Commerce et le PDG de Vulcan Earth ont tous confirmé la même chose.
Néanmoins, ce prêt soulève des interrogations. Le rapport du Financial Times indique : « Cette année, au moins quatre entreprises du portefeuille du fonds “1789” ont obtenu des contrats du gouvernement Trump, pour un montant total de 735 millions de dollars. » D’un point de vue, cela pourrait refléter une stratégie commerciale avisée du fonds « 1789 », alignant ses investissements sur les nouvelles priorités du Pentagone de l’administration Trump ; d’un autre, cela ressemble davantage à une nouvelle ronde de profits pour la famille Trump. Quand les affaires publiques et les intérêts privés sont aussi étroitement imbriqués, la vérité devient difficile à distinguer.
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