Neuf ans de criblage par les vagues, Sun Yucheng, survivant de l'entrepreneuriat : le prix à payer pour la victoire
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Neuf ans de criblage par les vagues, Sun Yucheng, survivant de l'entrepreneuriat : le prix à payer pour la victoire
Tolérer les individualités, tolérer Sun Yuchen, c'est ce qui a fait émerger Sun Yuchen.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesIntroduction : Ces 7 à 8 dernières années, 99 % des entrepreneurs nés dans les années 90 ont échoué. Sun Yuchen, qui a mené sa start-up pendant neuf ans, fait figure d'exception. Quelle en est la raison ? Ce cas mérite d'être étudié.
(Sun Yuchen remporte plusieurs prix internationaux en 2023)
Contenu
Récemment, Sun Yuchen, l’un des acteurs les plus dynamiques du secteur blockchain, a été très actif.
Sun Yuchen et sa blockchain TRON ont remporté plusieurs récompenses sectorielles, notamment lors du Dubai Blockchain Ecosystem Conference 2023 et du Wiki Finance EXPO. Sun Yuchen a également reçu le « Prix du Changemaker Cryptomonnaie 2023 » décerné par le magazine américain d'affaires Benzinga.
Bien que les distinctions comportent une part de subjectivité, le statut de Sun Yuchen et de TRON dans l’industrie ne fait guère débat.
(Sun Yuchen invité à prendre la parole au Dubai Blockchain Ecosystem Conference 2023)
Le protocole TRC20 est le plus populaire ; TRON est devenu le principal réseau de circulation pour l’USDT (stablecoin adossée au dollar américain émise par Tether, considérée comme la monnaie universelle du monde blockchain).
Pour ceux extérieurs au secteur, on peut comparer TRON aux plateformes Alipay ou WeChat Pay : c’est l’une des infrastructures les plus importantes de l’industrie blockchain.
Ces 7 à 8 dernières années, sous l’effet du mouvement « Innover et entreprendre collectivement », un grand nombre d’entrepreneurs nés dans les années 90 sont apparus. Beaucoup étaient choyés par des fonds VC et PE. Pourtant aujourd’hui, 99 % d’entre eux ont échoué.
Né en 1990, Sun Yuchen fait exception. Il suscite de nombreuses controverses, mais il est aussi l’un des rares survivants parmi les entrepreneurs de sa génération, exerçant même une influence mondiale dans son secteur.
Beaucoup critiquent Sun Yuchen, mais ces critiques l’ont rendu exceptionnel. Est-ce l’époque qui lui accorde une tolérance particulière, ou bien l’a-t-elle façonné ?
Les entrepreneurs nés dans les années 90, éliminés par les pics
En 2015, lors d’un entretien avec le magazine GQ, Sun Yuchen révélait : « Je me définis comme un leader entrepreneur né dans les années 90 ». Né en juillet 1990, il avait 24 ans lorsqu’il a lancé sa start-up, obtenant dès cette année-là un financement en amorçage auprès du célèbre fonds IDG.
Objectivement, Sun Yuchen incarne parfaitement les traits caractéristiques des entrepreneurs nés dans les années 90, poussés jusqu’à l’extrême : il aime marcher sur le fil du rasoir. L’avantage est qu’il attire facilement ressources et attention, mais l’inconvénient est tout aussi évident : il risque d’être « éliminé par les pics ».
Son image de marque reflète bien cela : après chaque action originale, beaucoup l’insultent, mais indépendamment de tout le reste, ses réalisations commerciales sont reconnues par le secteur.
Par exemple, lors du récent « TOKEN 2049 2023 » (tenue à Singapour), l’un des événements majeurs asiatiques du secteur crypto, Sun Yuchen était invité d’honneur. Lors de sa conférence principale, il a indiqué que TRON occupait 52 % du marché de l’USDT, comptait environ 196 millions de comptes, traitait environ 6,7 milliards de transactions, avec un volume total d’actifs numériques d’environ 9,6 billions de dollars américains.
(Sun Yuchen invité au « TOKEN 2049 2023 »)
L’année dernière, il était également invité d’honneur au Sommet Asie de l’Institut Milken.
Après coup, le site International Business Times a commenté : « Au fond de lui, il est un fervent partisan de la technologie blockchain, un soutien inébranlable de la nouvelle finance mondiale. »
Même si, sur Internet chinois, le nom de Sun Yuchen est souvent précédé d’étiquettes polémiques, à l’international, le secteur, les médias et les utilisateurs globaux sont nettement plus indulgents.
Son compte X (ex-Twitter) en anglais compte 3,475 millions d’abonnés, juste derrière CZ (co-fondateur de Binance) et Vitalik Buterin (co-fondateur d’Ethereum), tandis que ses réseaux sociaux chinois ont nettement moins d’abonnés.
En décembre 2022, le magazine américain Forbes (édition portugaise) a publié sa liste des « 40 entrepreneurs remarquables du secteur blockchain », plaçant Sun Yuchen à la deuxième place.
Ainsi, l’image que Sun Yuchen renvoie au secteur est contradictoire.
On imagine que Sun Yuchen lui-même est tiraillé.
Il n’apprécie pas nécessairement à 100 % le fait d’être « éliminé par les pics », mais il sait que c’est un passage obligé pour atteindre ses objectifs entrepreneuriaux.
Tout au long de son parcours, il a eu ses points sensibles et sa fierté.
Par exemple, durant la première année de TRON, le 24 novembre 2014, invité par le magazine China Entrepreneur à participer à l’émission « Maker 987 », il a dialogué avec Wang Xiaochuan, fondateur de Sogou. Cette expérience s’est avérée très blessante.
Cet épisode est resté enfoui dans son esprit pendant cinq ans. En juin 2019, cinq ans plus tard, il s’est enfin libéré.
« En regardant une vieille photo avec un ami, je suis retombé sur celle prise le 24 novembre 2014, lors de mon enregistrement avec Wang Xiaochuan. Je n’oublierai jamais son regard méprisant, me traitant de fraudeur, affirmant que je serais un échec, qualifiant de honteux de tourner avec moi, au point de refuser de continuer. Moins de trois ans plus tard, ma société dépassait déjà la capitalisation boursière de Sogou. Dans la vie, les personnes qui vous méprisent vous poussent parfois plus profondément. »
Après avoir posté cela, il a ajouté en commentaire : « Créer une entreprise vise finalement à changer le monde, pas à prouver qui a tort ou raison. Mais ces humiliations et motivations profondément marquées peuvent aussi devenir un moteur de combat. »
On voit donc que Sun Yuchen est contradictoire : d’un côté, il recherche l’originalité ; de l’autre, il ne peut totalement ignorer les regards et critiques extérieures. En fin de compte, il transforme la pression en motivation, ce qui constitue une forme de réconciliation intérieure.
Toute personnalité au service de l’objectif
Un entrepreneur star proche de Sun Yuchen confie : « Ne soyez pas trompé par l’opinion publique superficielle. D’après ce que je sais, c’est un jeune homme extrêmement motivé pour agir. »
Sun Yuchen est devenu célèbre très jeune : à 21 ans, il était en couverture du magazine Asia Weekly de Time Warner ; à 24 ans, il a été désigné « Jeune talent mondial du Forum de Davos » ; à 25 et 27 ans, il a été deux fois inclus dans la liste « Forbes Asia : 30 jeunes entrepreneurs de moins de 30 ans ».
Apparemment, il utilise son originalité pour gagner en notoriété, puis recycle cette notoriété pour nourrir son entreprise — peut-être perçoit-il cela comme un « dépassement en virage serré ».
La diffusion sur Internet fonctionne comme des ondes concentriques : soit de nombreux points, soit de grandes vagues. Sun Yuchen cumule les deux.
Dès qu’un événement devient tendance, il en profite pour faire du « PR intense ».
Proposer d’aider Dai Wei à résoudre la crise des dépôts d’ofo, offrir 1 million de yuans à Luo Yonghao pour devenir ambassadeur spirituel de TRON, financer un ancien employé malade licencié de NetEase… Derrière tous ces faits se trouve Sun Yuchen.
Utiliser peu de fonds pour amplifier l’effet viral est exactement ce qu’il aimait faire en phase initiale.
TRON, la blockchain qu’il a fondée, doit atteindre des centaines de millions d’utilisateurs, nécessitant une forte visibilité (marque). La voie classique consiste à avancer progressivement, brûler des dizaines ou centaines de millions de dollars chaque année, pendant cinq ans.
Clairement, en phase de démarrage, Sun Yuchen ne pouvait ni attendre aussi longtemps ni se permettre de telles dépenses. C’est pourquoi il a dit dans l’émission « Lu Yu Youyue » : « Une start-up ne peut attirer l’attention des investisseurs qu’en mettant son PDG en avant et en faisant du PR intensif. »
Le sommet du PR fut l’événement du « Déjeuner avec Buffett ».
En juin 2019, Sun Yuchen a remporté aux enchères le déjeuner caritatif avec Warren Buffett pour 4 567 888 dollars, un record historique à l’époque. Pendant les deux mois suivants, son équipe a assuré un marketing continu sur les réseaux sociaux. Certains observateurs ont plaisanté que l’impact médiatique de cette opération a largement dépassé la valeur de 4 567 888 dollars.
Mais ensuite, comme pour l’« affaire Wang Xiaochuan », Sun Yuchen a payé un lourd tribut à son originalité, essuyant de vives critiques de la part des internautes mondiaux.
Juste après cet événement, aux yeux du public, la personnalité de Sun Yuchen est devenue nettement moins provocante.
Peut-être, comme il l’a toujours dit, « une start-up ne peut attirer l’attention des investisseurs qu’en mettant son PDG en avant et en faisant du PR intensif, sinon comment rivaliser avec les grands groupes ? ». Après 2019, TRON est devenu une organisation suffisamment importante pour ne plus avoir besoin que son PDG fasse du battage médiatique pour capter l’attention des investisseurs.
À ce stade, Sun Yuchen a plutôt entamé une série de partenariats, acquisitions et investissements à l’extérieur.
En mars 2018, Tether a commencé à émettre l’USDT sur la blockchain TRON, créant ainsi la version USDT TRC-20. Contrairement à Ethereum, dont les transferts prennent plusieurs minutes voire heures, TRON assure un crédit immédiat à des frais bien inférieurs. Cette collaboration décisive a propulsé TRON parmi les trois principales blockchains mondiales.
En juin 2022, Sun Yuchen, avec d’autres institutions, a finalisé l’acquisition de Poloniex, une bourse américaine de cryptomonnaies.
En octobre 2022, Sun Yuchen est devenu membre du comité consultatif mondial de Huobi HTX.
En octobre dernier, Sun Yuchen a annoncé la création d’un fonds de développement de l’intelligence artificielle, destiné à promouvoir l’intégration et l’innovation entre blockchain et IA. Ce fonds, d’environ 1 milliard de dollars, investira principalement dans les paiements IA, les oracles pilotés par IA, la gestion d’investissement IA et le contenu généré par IA (AIGC).
Selon les données du navigateur blockchain TRONSCAN, au mois de décembre 2023, TRON comptait plus de 200 millions de comptes, plus de 6,8 milliards de transactions, devenant ainsi la blockchain L1 la plus populaire au monde.
L’époque tolère et façonne Sun Yuchen
En résumé, ces 7 à 8 dernières années, la plupart des entrepreneurs nés dans les années 90 ont échoué, mais Sun Yuchen fait exception — un cas d’étude précieux.
Dans le livre La Carte Mentale de l’Investisseur, on évoque la relation entre entrepreneuriat et personnalité.
Le livre souligne que la persévérance du fondateur est le facteur clé du succès entrepreneurial. Explorer des domaines inconnus de l’innovation technologique revient à « mâcher du verre en fixant l’abîme », une pression continue.
Cela fait de l’innovation technologique un jeu extrême, réservé à quelques-uns. On ne peut dire si Sun Yuchen est bon ou mauvais, mais il appartient certainement à cette minorité.
Sa singularité réside dans son « extrême originalité » : mettre son PDG en avant, faire du PR intensif, pour gagner attention et ressources, et concurrencer les grands groupes.
(Sun Yuchen présent aux activités du Web3 Festival de Hong Kong)
Il considère vraiment l’entrepreneuriat comme un jeu extrême : démarrer une entreprise juste après l’université, choisir la blockchain comme orientation ; durant le processus, tenter toutes sortes d’expériences extrêmes, exploiter l’icône mondiale Warren Buffett pour faire du buzz.
Il faut bien l’admettre, l’époque est tolérante, Sun Yuchen a eu de la chance. Même s’il est original, même s’il joue à tous les jeux extrêmes, l’époque ne lui a infligé que reproches et critiques, sans lui ôter sa scène internationale entrepreneuriale.
Telle est la magie de l’ère de l’innovation et de l’entrepreneuriat : tolérer l’individualité, tolérer Sun Yuchen, façonner Sun Yuchen. Les critères de réussite sont les mêmes, mais les chemins peuvent être variés.
Peut-être est-ce là ce que les entrepreneurs de sa génération doivent le plus reconnaître.
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