Nintendo ou Steam ? Une analyse des trajectoires de développement des plateformes de jeux décentralisées
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Nintendo ou Steam ? Une analyse des trajectoires de développement des plateformes de jeux décentralisées
Au cours des prochaines années, le développement des plateformes de jeux décentralisées sera confronté à de nombreux défis et opportunités.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesPréface
Les jeux décentralisés sont depuis longtemps un sujet fréquemment abordé sur le marché de la cryptographie. Récemment, l'essor du plateau de jeux décentralisé Magic sur Arbitrum a suscité de nombreux débats dans le secteur. Certains le comparent à la « Nintendo du monde cryptographique », tandis que d'autres rapprochent Gala Games du « Steam en Web3 ».
Pourtant, ces deux modèles sont fondamentalement différents, ce qui soulève une question essentielle : quelle voie de développement convient le mieux aux plateformes de jeux décentralisées ?
Évolution des plateformes traditionnelles de jeux
Avant d’aborder les plateformes de jeux décentralisées, il est nécessaire de comprendre l’évolution historique des plateformes traditionnelles. Nous pouvons classer ces dernières en trois catégories : modèle studio, modèle moteur de développement et modèle de plateforme de distribution.
Le modèle studio consiste à démarrer avec un studio de développement de jeux, puis à évoluer vers une entreprise possédant plusieurs franchises emblématiques. Ces sociétés attirent les joueurs en lançant régulièrement de nouveaux titres ou suites, tout en ajustant leurs productions selon les retours. Un exemple typique est Blizzard Entertainment. Fondée en 1991, Blizzard a commencé comme un simple studio de jeux vidéo, sortant son premier jeu, Warcraft. Avec le succès de World of Warcraft, elle devint l’un des leaders du secteur. Aujourd’hui intégrée à Activision Blizzard, elle détient des franchises majeures telles que World of Warcraft, StarCraft et Diablo.
Principales entreprises mondiales de jeux et leurs œuvres emblématiques
Le modèle studio est l'un des plus courants dans l'industrie traditionnelle. Les studios célèbres actuels ont tous démarré avec un titre à succès avant d'acquérir progressivement une influence significative.
Le modèle moteur de développement est une approche plus récente, dont Roblox constitue l'exemple le plus connu. Roblox est une plateforme communautaire de mondes virtuels permettant aux utilisateurs de concevoir, créer et partager leurs propres jeux. Elle propose un écosystème complet incluant des outils de développement, un système de monnaie virtuelle et des fonctionnalités commerciales.
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Les données utilisateur de Roblox montrent qu’il s’agit d’une plateforme extrêmement populaire, particulièrement auprès des jeunes. En mars 2021, Roblox comptait plus de 180 millions d'utilisateurs actifs, soit près de 40 millions de nouveaux utilisateurs en un an. Selon Sensor Tower, ses revenus atteignaient 2,96 milliards de dollars en 2020, en hausse de 82 % par rapport à 2019. Cela démontre un fort potentiel de croissance pour les plateformes basées sur un moteur de développement, surtout auprès du jeune public.
L’un des atouts de Roblox réside dans ses outils et moteurs ouverts, permettant aux développeurs de créer facilement leurs propres jeux et de les partager. Cette ouverture et interactivité stimulent l’innovation et la collaboration, incitant davantage de personnes à participer au développement. Sur Roblox, les utilisateurs peuvent programmer leurs jeux en Lua et utiliser des outils visuels pour concevoir des éléments tels que décors, personnages et objets. Cette approche créative favorise une grande diversité et originalité des jeux disponibles.
Cependant, un inconvénient majeur du modèle moteur de développement est la difficulté à garantir une qualité homogène. Les jeux étant créés par la communauté, les compétences et styles varient fortement, ce qui peut entraîner des différences marquées en termes de qualité, nuisant ainsi à la réputation globale de la plateforme et à l’expérience utilisateur.
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Le modèle de distribution, illustré par Steam, part d’un ou plusieurs jeux phares (comme DOTA2 ou CSGO) pour évoluer en une véritable plateforme d'édition. Steam offre aux joueurs un accès pratique à l'achat et au téléchargement de jeux, tout en servant de vitrine aux développeurs.
Aujourd'hui, presque tous les jeux PC sont disponibles sur Steam, qui exerce désormais un quasi-monopole dans ce domaine.
En tant que plateforme d'édition, Steam prend en charge la distribution des jeux, libérant ainsi les développeurs de toute préoccupation commerciale pour qu'ils puissent se concentrer sur la création. Par ailleurs, Steam facilite l'achat et la gestion des jeux pour les joueurs, tout en leur offrant des espaces communautaires pour interagir. Elle soutient également les jeux multijoueurs en ligne et la création de contenus par les utilisateurs, renforçant ainsi l'engagement. On observe aussi que certains studios, comme Blizzard avec Battle.net, EA avec Origin ou Ubisoft avec Uplay, préfèrent conserver le contrôle de leur propre plateforme plutôt que de partager les revenus avec un distributeur tiers.
Trajectoires de développement des plateformes de jeux blockchain
Nous allons maintenant examiner comment ces trois modèles se traduisent dans le monde des plateformes de jeux décentralisées, ainsi que leur évolution respective dans l'univers Web3.
Modèle studio et écosystème de chaîne publique
Les studios disposent généralement de leur propre moteur de jeu et d'une équipe de développement, ce qui implique de nombreux processus intermédiaires et coûts élevés — une approche lourde mais susceptible de produire des franchises très lucratives.
Dans le monde crypto, cette trajectoire s'est concrétisée par la sortie d’un jeu à succès suivi du lancement d’une chaîne publique. C’est le cas de Flow, lancée par Dapper Labs (créateur de Cryptokitties), de Ronin par Axie Infinity, ou d’ImmutableX par God Unchained. À mesure que la technologie « d’un seul clic pour lancer une chaîne » mature, il deviendra probable que les projets à fort trafic lancent leur propre Appchain ou couche 2, façonnant ainsi l’avenir des jeux blockchain.
De nouveaux projets suivent déjà cette logique. Prenons Fusionist, qui a lancé sa propre blockchain Endurance, stockant toutes les actions et réalisations des utilisateurs sur la chaîne afin d’améliorer fidélisation, transparence, confidentialité et sécurité. Fusionist prévoit déjà le lancement de trois jeux sur cette chaîne — Colonize, Conquer et Unite — autour desquels il construira un écosystème de chaîne publique dédiée aux jeux décentralisés.
Explorateur de blocs Endurance
Jeu Colonize de Fusionist
Cette stratégie repose sur l’impact d’un seul jeu, nécessitant que le premier produit crée immédiatement un effet viral. Ce qui pose un problème : si le but est de lancer une chaîne publique, l’incertitude du succès du jeu risque de laisser la chaîne inutilisée pendant longtemps. En cas d’échec du jeu, la valeur de la chaîne s’effondre. Le cœur du modèle studio réside sans doute moins dans la narration grandiose que dans la capacité à créer un jeu vraiment amusant.
Par ailleurs, la transition d’un jeu unique vers une chaîne publique peut devenir un « carcan » pour le studio. Les infrastructures comme les nœuds, ponts inter-chaînes ou portefeuilles comportent des risques de sécurité variés. Le studio Skymavis derrière Axie Infinity illustre bien cela : il a prospéré grâce à Ronin, mais a été gravement affecté après le piratage de la chaîne. La perte de confiance des utilisateurs a éloigné d’autres développeurs de cet écosystème entier, portant un coup dur à l’équipe.
Modèle moteur de développement
Roblox a rendu tangible le concept de « métavers » via un moteur de développement de jeux. Contrairement aux moteurs centralisés comme Roblox, les moteurs décentralisés reposent sur la technologie blockchain, offrant davantage de liberté et de créativité, permettant aux développeurs et joueurs de s'impliquer pleinement. Fragnova (Fragcolor) et Cocos-CBX figurent parmi les exemples représentatifs, faisant avancer continuellement ce domaine.
Fragnova
Le moteur de jeu de Fragnova fournit un environnement sécurisé où les développeurs peuvent librement créer, construire et partager leurs œuvres. Ils peuvent concevoir leurs jeux sur Fragnova Network et les publier via sa plateforme, similaire aux moteurs centralisés, mais avec un accent marqué sur la décentralisation, offrant plus de contrôle et de flexibilité. Par exemple, les développeurs choisissent librement leur modèle économique ou la chaîne publique sur laquelle leur jeu s’exécutera. En exécutant tous les jeux sur la blockchain, Fragnova garantit la sécurité des données, l’équité du jeu, ainsi que l’authenticité et la transférabilité des actifs numériques des utilisateurs.
Les moteurs de développement décentralisés présentent de nombreux avantages face à leurs homologues centralisés. Premièrement, ils protègent mieux les données de jeu et les actifs numériques. Deuxièmement, ils offrent plus de liberté et de contrôle aux développeurs, répondant mieux aux besoins variés des jeux. Troisièmement, en stockant les données sur chaîne, ils favorisent un écosystème plus juste et transparent, attirant davantage d’utilisateurs et de développeurs.
Toutefois, ce modèle n’est pas sans défauts. Au contraire, c’est la voie la plus difficile, car les moteurs de développement traditionnels sont déjà très performants. Ces projets ne rivalisent pas seulement avec Roblox, mais aussi avec des géants comme Unreal Engine (UE) ou Unity. UE et Unity occupent une position dominante sur le marché, offrant des outils complets, un support technique solide et un écosystème stable et mature, restant ainsi le choix privilégié des développeurs professionnels. L’écosystème et la communauté des plateformes décentralisées sont encore limités, manquant souvent d’outils, ressources ou plugins essentiels comparés aux grands moteurs. Techniquement, les moteurs de développement décentralisés doivent encore progresser.
Modèle de distribution
De Steam aux petits sites comme 4399, le modèle de distribution, léger en actifs mais intensif en opérations, est devenu un modèle entrepreneurial prisé par les plateformes de jeux décentralisées. Prenons TreasureDAO : parti du protocole Magic, premier bénéficiaire de l’écosystème Loot, devenu aujourd’hui la plus grande plateforme de jeux décentralisés sur Arbitrum. Après plusieurs tentatives, TreasureDAO incarne désormais ce modèle de distribution.
Données utilisateur de TreasureDAO, source : Dune
Sur le plan de la monétisation, les plateformes traditionnelles tirent profit des ventes de jeux et d’objets virtuels. Les plateformes décentralisées, elles, peuvent générer des revenus via des récompenses en jetons, des transactions NFT ou des frais de plateforme. En matière de protection des utilisateurs, les plateformes traditionnelles s’appuient sur la propriété intellectuelle, tandis que les plateformes décentralisées utilisent des contrats intelligents pour garantir les droits des utilisateurs.
Jeux sur la plateforme TreasureDAO
Mais entre récit idéal et réalité, il existe un fossé. Entre « Nintendo » et 4399, il y a 100 Mario. En examinant les 18 jeux lancés par TreasureDAO, on constate que la plupart restent au niveau des « mini-jeux ». Comparés à des titres captivants comme Zelda ou Animal Crossing, ils accusent des décennies de retard industriel — un écart impossible à combler par la quantité seule, sans parler d’IPs légendaires comme Pokémon ou Mario.
D’un autre côté, l’expérimentation fréquente et peu coûteuse favorise l’émergence de « hits ». Étant donné que la voie du jeu blockchain reste floue, une plateforme de mini-jeux peut lancer plusieurs titres pour tester les préférences des joueurs, puis développer en profondeur une fois les besoins identifiés. Plutôt que d’investir massivement dès le départ dans un jeu AAA voué à l’oubli, cette approche est plus efficace en capital. The Beacon, lancé sur Treasure, a suscité un fort engouement ; cela pourrait servir de base pour étendre l’univers de TreasureDAO.
Gala Games a choisi une autre approche de plateforme de distribution. Plutôt que de se concentrer sur la mise en chaîne des actifs ou leur interopérabilité, il met l’accent sur l’incitation communautaire et la gouvernance via des jetons, afin de référencer davantage de jeux de qualité. Ce qui distingue Gala, c’est son réseau de nœuds décentralisés. Selon les données officielles, Gala Games a dépassé 1,3 million d'utilisateurs actifs par mois en 2021, avec plus de 26 000 NFT vendus. Mais avec le refroidissement du marché GameFi, après avoir atteint un sommet, le prix du jeton GALA a commencé à reculer dès novembre 2021.
Jeux sur la plateforme Gala Games
Selon le site officiel de Gala Games, 15 jeux sont actuellement listés, provenant de divers développeurs et disponibles sur PC, web et mobile. Toutefois, seuls 3 sont réellement lancés, les autres étant encore en développement. De plus, les jeux sortis manquent encore de profondeur ludique.
Plateformes de distribution et leurs jeux emblématiques, source : Bing
En comparaison, les plateformes de jeux décentralisées accusent un retard considérable, tant en nombre qu’en qualité, face aux leaders du marché. Heureusement, avec l’émergence d’Axie Infinity et d’autres « hits », le nombre de jeux blockchain a augmenté exponentiellement ces deux dernières années. Selon notre base ArkStream Capital, les projets liés aux jeux représentent 20 % des 800 projets recensés l’an dernier. Sur Footprint, spécialiste des données GameFi, on dépasse déjà 2000 jeux décentralisés. Bien que la majorité reste dans la catégorie des « mini-jeux », la croissance quantitative finira par entraîner une transformation qualitative. À ce moment-là, les plateformes de distribution décentralisées, grâce à leurs avantages, deviendront des points centraux de trafic.
Nous pensons que la capacité d’une plateforme décentralisée à proposer un grand nombre de jeux sera un indicateur clé de sa compétitivité. Or, c’est précisément en nombre de jeux que les plateformes décentralisées peuvent le plus rapidement rattraper leurs homologues centralisés. Mettre en place des mécanismes d’incitation efficaces, connecter les chaînes de valeur et proposer des services annexes variés renforcera leur avantage concurrentiel.
Base interne ArkStream, Footprint.network
En outre, une fois le trafic consolidé, les projets blockchain peuvent introduire des fonctionnalités uniques comme un marché NFT ou un launchpad, générant des profits importants et encourageant les joueurs à attirer de nouveaux participants via l’économie de jetons.
Perspectives de croissance
Parmi les trois modèles traditionnels, chacun trouve son équivalent décentralisé, apportant des innovations propres au Web3. Qu’il s’agisse du modèle studio ou de distribution, le point central reste l’attraction de trafic via des jeux à succès. La question cruciale est donc : comment créer ou attirer un jeu viral ?
Nous sommes optimistes quant à l’avenir des blockchains verticales, notamment lorsque les architectures modulaires et les couches 3 seront suffisamment matures. Construire une Appchain dédiée à un jeu unique permettra d’améliorer les performances des jeux décentralisés, tout en tirant parti de la sécurité des couches 1 comme Ethereum. Toutefois, pour les équipes souhaitant développer une chaîne publique, prioriser la création d’un jeu populaire devrait primer sur la construction d’une chaîne vide, au risque de perdre de vue l’essentiel.
Pour les plateformes décentralisées basées sur un moteur de développement ou un modèle de distribution, l’urgence est d’attirer davantage de développeurs et de studios, en misant d’abord sur la quantité.
Comparaison des valorisations des grandes entreprises de jeux traditionnelles et des plateformes de jeux décentralisées (9 mars 2023)
En comparant les grandes entreprises de jeux aux principales blockchains de jeux, on constate que les plateformes décentralisées disposent encore d’un potentiel de croissance de dizaines, voire de centaines de fois. Si elles parviennent à résoudre les problèmes suivants, elles pourront rivaliser sérieusement avec les plateformes centralisées :
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Comment exploiter pleinement la technologie blockchain pour mieux protéger les droits des utilisateurs
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Comment attirer davantage de joueurs et de développeurs, afin d’améliorer qualité et quantité de jeux
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Comment concurrencer les plateformes traditionnelles sur les jeux à succès, et capter plus de trafic et d’utilisateurs
Les plateformes décentralisées face aux plateformes centralisées sont ce que la finance décentralisée (DeFi) est à la finance traditionnelle : non pas un complément, mais une rupture. Lorsque les produits décentralisés offriront une expérience utilisateur et une sécurité suffisantes, leur avantage structurel remplacera progressivement les plateformes centralisées, redonnant davantage de pouvoir aux utilisateurs et aux développeurs. Nous avons toutes les raisons d’espérer voir ce jour arriver.
Conclusion
Dans les prochaines années, les plateformes de jeux décentralisées feront face à de nombreux défis et opportunités. Du point de vue technologique, les moteurs de jeu décentralisés doivent encore progresser pour répondre aux besoins changeants des développeurs et des joueurs. Sur le plan du marché, ces plateformes doivent créer davantage de jeux à succès pour attirer plus d’utilisateurs et de développeurs. Elles doivent aussi concurrencer les plateformes traditionnelles afin de capter trafic et attention. Pour réussir dans un environnement concurrentiel intense, les plateformes de jeux décentralisées devront innover et évoluer continuellement.
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