Traverser le gouffre de la cognition : le récit d'un entrepreneur ayant surfé la vague internet
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Traverser le gouffre de la cognition : le récit d'un entrepreneur ayant surfé la vague internet
Le succès de la blockchain n'est qu'une question de temps, et ce succès entraînera un changement de paradigme pour l'économie numérique mondiale.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Meng Yan
Il y a dix ans, vers l'année 2013, le concept de « pensée internet » connaissait un grand engouement en Chine. Je n'ai jamais étudié précisément les origines de ce phénomène, mais je me souviens que la diffusion à la fin 2012 de l'émission vidéo « Luo Ji Si Wei » (Logical Thinking), ainsi que l'essor quasi simultané du smartphone Xiaomi, ont probablement joué un rôle clé dans la popularisation de cette « pensée internet ». Bien que les Chinois aient commencé à utiliser Internet à la fin des années 1990, c'est seulement après le succès massif du mobile internet et la montée en puissance de la « pensée internet » comme courant dominant que s'est installée une conviction généralisée sur la valeur d'Internet.
L'autre face de cet engouement pour la « pensée internet » fut le regret et la frustration. Beaucoup se souviennent sans doute de la célèbre remarque de Jack Ma : « On ne voit pas, on méprise, on ne comprend pas, puis il est trop tard ». En réalité, le succès d'Internet était une promesse publiquement annoncée et finalement tenue. Dès la fin des années 1990, la révolution d'Internet avait été prédite, le modèle économique numérique clairement dessiné, et des économistes comme Hal Varian avaient déjà fondé l'économie du réseau. Pendant la bulle .COM, des applications telles que la recherche en ligne, les réseaux sociaux, le commerce électronique, les médias, les jeux ou encore la vidéo en streaming avaient toutes été envisagées. La direction était clairement indiquée, les principes bien expliqués, les opportunités offertes à maintes reprises ; seule la réalisation a pris plus d'une dizaine d'années. Pourtant, la majorité des gens a raté le coche, ce qui laisse imaginer leur amertume.
J'en suis moi-même un exemple. À la fin des années 1990, j'avais lu de nombreux livres et articles sur Internet et l'économie numérique, et j'étais très tôt convaincu qu'Internet allait transformer le monde, et que l'économie numérique serait la plus grande opportunité de ma génération. Dès 2001, j'ai intégré l'industrie des appareils mobiles intelligents en travaillant sur le développement de Pocket PC, disposant ainsi d'excellentes conditions pour apprendre et pratiquer les technologies du mobile internet. Mon point de départ était donc particulièrement élevé, pourtant j'ai bel et bien complètement manqué l'ère d'Internet et du mobile internet. Que s'est-il passé ?
J'ai longuement réfléchi à cette question, et j'ai découvert que ma compréhension d'Internet a suivi une courbe en « U souriant ». Plus précisément, lorsque j'étais encore étudiant, n'ayant aucune expérience pratique, mes connaissances provenaient essentiellement de livres et de théories. Rétrospectivement, même si ces idées étaient alors abstraites et mal digérées, elles provenaient directement des premières réflexions des penseurs avant-gardistes, ce qui m'avait donné un point de départ relativement proche de l'essence du sujet. Mais au fur et à mesure que j'acquérais de l'expérience professionnelle et approfondissais ma connaissance du secteur, ma perception s'est déformée et affaiblie, plongeant dans un long canyon cognitif. C'est précisément dans ce creux que j'ai commencé à douter du modèle économique d'Internet, à devenir insensible aux progrès technologiques et commerciaux, et à ignorer à plusieurs reprises les opportunités que mes amis me tendaient. Quand Internet a finalement triomphé et que ma compréhension a recommencé à remonter, il était trop tard : j'avais totalement manqué la manne de l'ère internet.
D'après mes observations, ce phénomène de « courbe du sourire cognitive » est extrêmement répandu. La plupart des gens traversent trois phases face à une nouveauté : au départ, ils pensent comprendre, puis viennent à croire qu'ils se sont trompés, avant de réaliser finalement, en regardant en arrière, que leur intuition initiale était juste. Au début, lorsqu'on raisonne uniquement par analyse théorique, même si cela reste abstrait, les idées proviennent souvent directement des penseurs pionniers, ce qui donne une vision relativement proche de l'essence et du résultat final — un point de départ élevé. Ensuite, quand on entre en contact avec la réalité, on bute sur des difficultés, on doute fortement, et durant les périodes de marasme sectoriel, certains soi-disant experts viennent vous expliquer doctement pourquoi telle chose ou telle autre ne peut pas fonctionner, ce qui vous désoriente facilement et vous fait pencher vers une vision pessimiste. Finalement, lorsque les conditions sont réunies et que le succès arrive, on se rend compte que l'intuition initiale était correcte, et que c'est justement la phase intermédiaire qui nous a brouillé la vue.
Dans mon cas, les principales hésitations ont eu lieu après l'éclatement de la bulle .COM, pendant la période la plus difficile pour Internet. L'aura des entreprises internet s'était dissipée, leurs actions tombaient à zéro. Nous, jeunes enthousiastes qui avions tant espéré une révolution internet, avions besoin d'explications. C'est alors que certains experts et médias sont intervenus, expliquant de manière détaillée et convaincante pourquoi Internet ne pouvait pas réussir, semant ainsi le doute dans mon esprit quant à l'avenir d'Internet.
Trois arguments négatifs m'ont particulièrement marqué à l'époque.
Premièrement, Internet ne possédait aucun modèle économique sain : on ne savait toujours pas comment gagner de l'argent, hormis par la publicité ou en basculant vers des activités grises, ce qui semblait peu crédible.
Deuxièmement, le e-commerce ne convenait pas à la situation chinoise : la Chine aurait un niveau moral trop faible, la fraude y serait endémique, et il serait impossible d'y bâtir le système de confiance nécessaire au commerce en ligne.
Troisièmement, Internet ne pourrait jamais être qu'un complément ou un outil de l'économie réelle, incapable de créer un nouvel ordre économique ou une nouvelle forme industrielle.
Ces trois arguments étaient non seulement théoriquement cohérents et bien argumentés, mais correspondaient aussi fortement à mon expérience de l'époque. Par exemple, CSDN avait lancé un site de vente de livres techniques, dirigé par un ami proche, ce qui m'a permis d'observer de près presque tout le processus : depuis les débuts difficiles, jusqu'à la construction progressive du site, puis son lent déclin pour finalement disparaître. J'ai ainsi vu combien de problèmes, apparemment insolubles, se cachaient dans les détails. Prenons un exemple : à l'époque, le paiement en espèces à la livraison était courant. Le coursier livrait le colis, repartait avec les billets, les remettait à la société de livraison, qui ensuite effectuait le règlement au site marchand. Sans exagérer, chaque semaine, des coursiers disparaissaient avec l'argent, ou même des sociétés entières s'évanouissaient avec les colis et les recettes. Face à cela, nous ne voyions vraiment pas de solution. Qui aurait pu imaginer qu'en moins de dix ans, les Chinois seraient capables d'acheter en toute confiance des aliments, des médicaments ou des produits financiers via des paiements en ligne ?
En résumé, coincé dans ce « canyon » de la courbe en « U », ma perception d'Internet s'est gravement déformée, me faisant refuser à plusieurs reprises des opportunités d'entrer dans le secteur. Ce qui s'est produit ensuite, tout le monde le connaît. Ma compréhension d'Internet a progressivement remonté la pente avec le succès massif d'Internet et l'essor de la « pensée internet », atteignant la partie ascendante droite de la « courbe du sourire », mais à ce moment-là, j'avais déjà complètement manqué le coche.
En revisitant cette expérience et cette réflexion, mon objectif n'est bien sûr pas de faire de l'archéologie, mais parce que je sens que le modèle de développement d'Internet semble aujourd'hui se répéter avec la blockchain. L'industrie de la blockchain traverse elle aussi une période difficile, et la perception du public suit actuellement la partie basse de cette courbe en « U ». Beaucoup, lorsqu'ils ont commencé à découvrir et étudier la blockchain, avaient une vision claire : n'est-ce pas simplement une comptabilité partagée pour éliminer les frictions de rapprochement, des contrats intelligents pour exécuter automatiquement les règles, et une économie de jetons pour inciter à la collaboration ? Mais après plusieurs cycles de montées et descentes, confrontés aux critiques virulentes des experts et aux obstacles du monde réel, les gens ont progressivement perdu pied, doutant de tout. Voilà exactement où nous en sommes aujourd'hui.
Mon engagement envers la blockchain vise, en un sens, à compenser le regret d'avoir manqué Internet. La logique fondamentale de la blockchain me paraît extrêmement claire et solide, validée depuis longtemps par la pratique. Les obstacles à son succès ont été identifiés et sont progressivement levés. Le succès de la blockchain n'est qu'une question de temps, et il entraînera une transformation de paradigme pour l'économie numérique mondiale. Je n'ai donc aucune raison de renoncer à cette voie, et je crois fermement que l'aube n'est pas loin. Ce qu'il faut maintenant, c'est persévérer, traverser ce canyon cognitif de la courbe en « U ».
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Yan Meng
