Từ người mua hàng đến người sáng tạo: Sự phản tỉnh và thức tỉnh của một người Singapore
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Từ người mua hàng đến người sáng tạo: Sự phản tỉnh và thức tỉnh của một người Singapore
Gặp người "Singapore thoải mái" đó trên đường, rồi giết anh ta.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: eigen moomin
Biên dịch: TechFlow
Chúng ta là hậu duệ của những người dũng cảm, những người đã rời bỏ tất cả để di cư đến hòn đảo này vì chạy trốn chiến tranh, vì nạn đói, hay đơn giản chỉ để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Họ đã xây dựng một quốc gia vận hành hiệu quả, nơi kiểm soát được hỗn loạn và mang lại cho chúng ta một đời sống trật tự. Cuộc sống như vậy cho phép ta đi theo từng bước một, thậm chí không cần thực hiện bất kỳ hành động dũng cảm thực sự nào. Tất nhiên, bạn vẫn phải làm việc chăm chỉ, nhưng chúng ta cũng đã trở thành quốc gia di dân đầu tiên hoàn toàn “tự thuần hóa” chính mình. Chính tay chúng ta đã dập tắt tham vọng từng thôi thúc tổ tiên, với khao khát và ước mơ, vượt đại dương để theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Đây là một vùng đất giàu có, đã như thế trong nhiều thập kỷ. Người dân chúng ta chăm chỉ, nỗ lực và được giáo dục tốt. Các trường đại học gần như đạt đến đẳng cấp hàng đầu thế giới, và sẽ còn tiến xa hơn nữa. Chúng ta may mắn là quốc gia duy nhất trên thế giới sở hữu một chính phủ lý trí và bộ máy quan liêu hiệu quả.
Nhưng sau nửa thế kỷ nỗ lực không ngừng, từ vùng đất hoang vu biến thành đất màu mỡ, thì “mùa màng” của chúng ta ở đâu? Những công ty bản địa nào đáng để chúng ta tự hào chỉ ra? "Ericsson" hay "Nokia" của chúng ta ở đâu?
Cách chúng ta gọi tên chính mình đã thay đổi theo thời gian. Từ ban đầu là “cảng trung chuyển” (entrepôt), một trung tâm thương mại nối liền sự giàu có của Trung Quốc và Ấn Độ, rồi đến “cơ sở sản xuất”, nơi chúng ta khắc silicon, tinh chế dầu mỏ. Ngày nay, chúng ta cởi bỏ đồng phục nhà máy, khoác lên áo vest và áo blouse phòng thí nghiệm, nâng cấp từ một “cơ sở” thành một “trung tâm” – tài chính, sinh học công nghệ, cùng vô số thuật ngữ thịnh hành mà tạp chí The Economist yêu thích.
Dù thời đại đã thay đổi, mối quan hệ cốt lõi giữa người Singapore và công việc vẫn không đổi. Chúng ta vẫn là những “comprador” (đại lý) xuất sắc nhất thế giới. Với tư cách là nền kinh tế dịch vụ, chúng ta đào tạo thanh niên phục vụ các ngân hàng, quỹ, phòng thí nghiệm và nhà máy. Từ trước là trung gian cho các công ty phương Tây mở khóa sự giàu có phương Đông, đến nay là đóng gói hình ảnh cho các công ty phương Đông để hòa nhập vào thế giới vẫn do phương Tây dẫn dắt. Các “ông chủ” cũ đã chết, nhưng những “ông chủ” mới đã thay thế; ông chủ mới có thể trông giống chúng ta, nhưng chúng ta vẫn chỉ là công nhân của ông ấy.
Còn những tiểu “ông chủ” bản địa: có ai thực sự đáng ngưỡng mộ không? Mỗi “câu chuyện thành công” được tung hô cuối cùng đều quy về một hành vi “tìm kiếm đặc quyền” (rent-seeking).
Tại đây, bạn có thể kiếm rất nhiều tiền dù mang lại giá trị cực nhỏ. Tìm ra hướng đi mới mà chính phủ đang nhiệt tình ủng hộ, thành lập một công ty tư vấn, hứa hẹn hiện thực hóa các thuật ngữ thời thượng đó. Xin trợ cấp chính phủ, không làm gì thật sự, chỉ cần đưa ra những bài phát biểu rực rỡ và tổ chức các “hội thảo”. Hoặc nếu bạn không giỏi nói năng, hãy nhập khẩu sản phẩm OEM từ Trung Quốc, dán nhãn hiệu của mình lên, rồi bán lại với giá cao gấp đôi dưới danh nghĩa “doanh nhân bản địa”. Còn những đại gia bất động sản, lịch sử hiện đại đã đưa ra phán xét rõ ràng về những người làm giàu từ đất đai.
Những nhân tài thông minh nhất của chúng ta không bao giờ sáng tạo — họ quá thông minh, biết rằng con đường đó rủi ro quá lớn! Người Singapore chúng ta đủ thông minh để hiểu rằng cách an toàn nhất để thu lợi là quan sát người khác làm gì, rồi làm tốt hơn. Chúng ta giỏi toán, trực giác cho thấy tỷ lệ rủi ro - lợi nhuận của khởi nghiệp thấp hơn nhiều so với làm ngân hàng đầu tư, cố vấn, luật sư, bác sĩ hay kỹ sư phần mềm, và các lựa chọn sau có tỷ lệ Sharpe cao hơn — hãy xem nghiên cứu này, 90% startup cuối cùng thất bại!
Và khi cảm giác trống rỗng vì “chúng ta là một quốc gia không có bất kỳ tập đoàn nào đáng tự hào” ập đến, chúng ta viết bài, làm các phim tài liệu CNA chỉn chu, giải thích tại sao mình không thể đổi mới. Bằng cách đó, chúng ta có thể yên tâm không hành động, vì ít nhất ta đã “chẩn đoán” vấn đề của mình một cách hết sức “chuyên nghiệp”.
Tất nhiên, vấn đề nằm ở văn hóa. Nó luôn liên quan đến văn hóa. Tôi có thể trích dẫn hàng ngàn cái tên các nhà kinh tế và bình luận gia, viện dẫn hàng trăm bộ óc thông minh hơn tôi, nhưng cuối cùng mọi thứ đều quy về từ đơn giản đó: văn hóa.
Những người thông minh
Hệ thống giáo dục của chúng ta tàn nhẫn và vô tình, thưởng cho những người chiến thắng liên tiếp, nhưng loại bỏ những người có khả năng thất bại bất cứ lúc nào. Những người phạm phải tội lỗi nghiêm trọng chỉ bằng một lần thi trượt, đều phải trả giá, bị buộc phải đi một chặng đường dài trong đời sống Singapore (tất nhiên, trừ những người đủ giàu để chi trả việc du học).
Khi bạn cuối cùng bước vào đại học, bạn đã trải qua hai vòng thi cạnh tranh khốc liệt, mỗi vòng đều tuyên bố trang bị cho bạn những kỹ năng và kiến thức cần thiết để tồn tại trong xã hội hiện đại, nhưng thực tế, bài học quan trọng nhất nó dạy bạn là: đừng bao giờ trở thành người bị loại.
Trước một hệ thống như vậy, phản ứng hợp lý là dốc toàn lực leo lên, tránh bị nghiền nát bởi cái máy nghiền “phoi bào” ở tầng đáy. Nhưng khi điểm số của mỗi kỳ thi đều quyết định tương lai bạn, thì ai có thể chịu đựng việc làm bất cứ điều gì không tốt? Chi phí cơ hội của việc làm thêm một đề kiểm tra hay dành một giờ ở lớp học thêm là một dự án phụ bị bỏ dở, một kỹ năng không được học, lại một cánh cửa dẫn đến tương lai dài và vô định bị đóng sầm. Nó nhân tạo thu hẹp cuộc sống vốn đa dạng vào con đường theo đuổi xuất sắc học thuật, với mục tiêu cuối cùng là trở thành chuyên gia trong một lĩnh vực đòi hỏi bằng cấp ưu tú để được đền đáp.
Có lẽ bạn là 1% người chưa từng vấp ngã trong trường học — bạn thật may mắn! Bạn đủ dư dả để khám phá điều mình thực sự yêu thích, thử những điều mới lạ. Mỗi khóa học có thể có khoảng 50 người như bạn. Trong số đó, một nửa sẽ vào khu vực công, bắt đầu sự nghiệp rạng rỡ rồi biến mất khỏi tầm mắt. Nửa còn lại sẽ rời Singapore đến Mỹ và không bao giờ quay lại.
May mắn thay, phần còn lại của chúng ta vẫn đủ thông minh và chăm chỉ, nền giáo dục tuyệt vời dạy chúng ta cách giải quyết mọi vấn đề trên thế giới cho ông chủ. Nhưng nếu không có những nhà lãnh đạo vĩ đại định hướng, chúng ta tự hỏi mình có biết mình muốn giải quyết vấn đề gì không?
Những người thông minh, nhưng không có gu
Suốt 18 năm, bạn luôn xuất sắc, nhưng đến đại học, kịch bản bỗng thay đổi. Học để lấy điểm “A”, trở thành “người toàn diện” không còn được coi là “xuất sắc”. Giờ đây, bạn nên “theo đuổi đam mê”, “tạo ra điều gì đó ý nghĩa”.
Tất nhiên, chẳng có thời gian nào để lãng phí vào việc nuôi dưỡng đam mê hay cảm giác về ý nghĩa. Thời gian đại học còn ít hơn. Khóa học khó hơn, mọi người thông minh hơn và có động lực hơn. Vì vậy, bạn chỉ còn cách thích nghi với kịch bản mới, vội vã học cách diễn trên sân khấu mới.
Bạn đăng ký các chương trình khởi nghiệp trong trường và thực hành tinh thần khởi nghiệp. Bạn học thuộc mọi thuật ngữ thời thượng, mọi kỹ năng cần dùng trong bài phát biểu. Bạn đăng các bài viết ấn tượng trên LinkedIn, thổi phồng mọi thành tựu lớn. Bạn giúp trường đạt được các chỉ số hiệu suất then chốt (KPI), chứng minh trường đang đào tạo doanh nhân thành công, một phần trong nỗ lực của chính phủ thúc đẩy khởi nghiệp. Khi hoàn thành kỳ thực tập một năm tại Thung lũng Silicon (thánh địa khởi nghiệp) được tài trợ bởi trường, hồ sơ của bạn lại thêm một huy hiệu lấp lánh. Chúc mừng, giờ đây bạn là một doanh nhân được trường xác nhận.
Hãy lưu ý một nghịch lý nhỏ ở Singapore: ngay cả việc sinh ra một doanh nhân dường như cũng do chính phủ chủ đạo. Đây không phải là khuyến khích từ gốc rễ dành cho những kẻ mộng mơ kỳ dị, mà là một điệu nhảy được dàn dựng kỹ lưỡng, nơi những đứa trẻ kiểu Type-A đánh dấu hoàn thành nhiệm vụ theo kịch bản truyền từ bên kia đại dương. Ngay cả những người làm đủ tốt để tạm mô phỏng hành vi khởi nghiệp, các dự án họ thực hiện cũng nhạt nhòa. “Uber cho trung tâm ăn uống”, “Amazon dành cho Singapore”, “một nền tảng chợ học thêm khác”, “một nền tảng bất động sản HDB cho thuê khác”. Tham vọng ở đâu? Tại sao những ý tưởng này luôn dừng lại ở đó?
Cho một người Singapore vài trăm nghìn đô la, anh ta sẽ mở một trung tâm học thêm. Bản địa hóa, sao chép, vắt kiệt giá trị từ các vấn đề hiện có, chứ không cố gắng giải quyết bất kỳ vấn đề nào.
Những người thông minh, có gu, nhưng không có niềm tin
Đến một lúc nào đó, gu của bạn sẽ được nâng cao. Có thể sau vài năm làm nghề, hoặc trong thời gian đại học, bạn nhận ra mình có thể nhìn thấy tất cả sự vô lý đang tồn tại quanh mình.
Vấn đề hiện giờ là, bạn có tất cả những ý tưởng tuyệt vời và quan sát sắc bén này, nhưng chúng bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn tự phá hoại. Bạn cần sự chắc chắn tuyệt đối mới dám lên tiếng, và ngay cả vậy, mỗi ý tưởng đều được gói sẵn lời phản biện tương ứng. Bạn né tránh những cuộc trò chuyện có thể bị chất vấn; trừ khi hoàn toàn chắc chắn, bạn im lặng trong các cuộc họp; trong các cuộc thảo luận nơi người khác có thể hiểu biết hơn bạn, bạn rút lui. Ngày nay, xã hội普遍存在 một hiện tượng xấu hổ khi bày tỏ quan điểm, ngay cả việc diễn đạt đơn giản cũng trở nên khó khăn.
Hệ quả đầu tiên là, chúng ta cuối cùng bỏ lỡ vô số cơ hội để làm những điều thú vị. Khi bạn truyền tải bản thân ra thế giới, dù không hoàn hảo, bạn cho phép người khác định hình hình ảnh, niềm tin và sở thích của bạn. Khi ai đó cần tìm người giúp việc gì đó hoặc cần nghe ý kiến, người đầu tiên nghĩ đến thường là người hiện diện trong thế giới đó. Nếu bạn không viết lách hay thể hiện bản thân, bạn tự loại mình ra, thậm chí không được coi trọng. Sự rụt rè của chúng ta khiến chúng ta giảm thiểu diện tiếp xúc với sự chú ý, và đây chính là bi kịch nhỏ mà mỗi người chúng ta trải qua mỗi ngày trong việc truyền tải bản thân.
Bi kịch sâu xa hơn là, đây chính là lý do cốt lõi khiến chúng ta mãi dậm chân ở vai trò comprador. Không chỉ vì giấc mơ lớn nhất của chúng ta là làm việc cho công ty nước ngoài hay thực hiện ý tưởng của người khác, mà còn vì chúng ta không tin rằng ý tưởng của mình đáng tồn tại vô điều kiện. Chúng ta đã bị huấn luyện hoàn toàn thành những người thói quen nhượng bộ, do dự và tránh sai lầm, đến mức mất đi niềm tin cơ bản vào quan sát của chính mình.
Tôi mong chúng ta có thể thay đổi hiện trạng này. Tôi mong chúng ta có thể đối mặt thoải mái với sự rụt rè, sai lầm của mình, và dõng dạc tuyên bố niềm tin của bản thân. Mục tiêu cuối cùng là giành lấy quyền tự chủ hành động, không còn làm comprador, mà bắt đầu kiểm soát vận mệnh của chính mình. Nhưng quyền tự chủ hành động trước tiên cần quyền tự chủ tư duy — tin chắc rằng khi bạn nhìn thấy điều gì, điều bạn thấy là quan trọng, và bạn sẽ nói ra điều đó mà không cần xin lỗi.
Không có niềm tin cơ bản này, chúng ta mãi là comprador. Chúng ta hiểu mọi thứ, nhưng không có quyền quyết định điều gì.
Những người thông minh, có gu, có niềm tin, nhưng không có ý chí
Tôi sợ hãi sâu sắc việc trở thành người chỉ có thể tồn tại trong hệ thống Singapore, sợ bị chuyên môn hóa quá mức đến nỗi chỉ có thể phát triển mạnh trong môi trường này, và ở nơi khác sẽ chắc chắn héo úa. Tôi tin mình đủ thông minh để làm điều mình muốn; tôi có gu, biết phân biệt điều gì quan trọng; tôi thậm chí có đủ niềm tin vào quan sát của mình để dám viết bài viết có thể hơi phô trương này cho thế giới đọc.
Nhưng tôi có ý chí để hành động không? Tôi đã dành bao nhiêu thời gian suy nghĩ về những vấn đề này, cùng bạn bè ăn trưa, uống cà phê vô tận, đồng thuận rằng “một số việc phải do một số người thay đổi”?
Tôi dần nhận ra: bạn không thể chờ người khác thay đổi Singapore. Tất cả những gì bạn đang hưởng thụ hôm nay — thậm chí cả cỗ máy khổng lồ được xem như Chúa, thứ mà bạn nguyền rủa khi thất bại và cầu xin khi cần — đều tồn tại nhờ một số người đã dành cả đời xây dựng nó. Nếu bạn ghét hiện trạng, hoặc hãy hành động, hoặc đừng giả vờ rằng phàn nàn có thể giải quyết vấn đề.
Làm bất cứ điều gì khó khăn đều đòi hỏi hy sinh, đặc biệt khi lựa chọn thay thế — cuộc sống thoải mái ở Singapore — gần như chắc chắn sẽ khiến bạn hạnh phúc hơn. Nhưng tôi mong mình sẽ ngừng mơ về cuộc sống tốt đẹp mà người khác khao khát, mà bắt đầu mơ về cuộc sống gian khổ mà tôi sẵn lòng trải nghiệm. Trong cuộc sống đó, tôi không còn là một người Singapore an phận, ngại cam kết với bất kỳ điều gì, mà là người tin rằng mình có khả năng tạo ra bất cứ điều gì tôi hình dung, và cuối cùng hiện thực hóa nó.
22 năm đầu đời tôi đều đi theo lộ trình đã định: học đúng trường, nuôi đúng tham vọng, theo đuổi đúng mục tiêu. Ở đại học, tôi như bao người, đốt cháy mọi kỳ nghỉ hè vào các thực tập tại các công ty công nghệ lớn, để cuối cùng giành được vị trí mà ai cũng mơ ước. Tôi có tất cả những gì một người Singapore ưu tú ao ước: một công việc tốt, lương cao, cho phép bạn sống thoải mái bên ngoài giờ làm.
Nhưng tôi đã từ chối nó, chuyển đến San Francisco để thử vận may. Tôi đổi năm cuối đại học — khoảng thời gian vô tư vui chơi cùng bạn bè — lấy những ngày làm việc cuối tuần ở một thành phố xa lạ. Ở đó, tôi cô độc, quen rất ít người. Tôi có một người bạn đời yêu thương, người mà tôi biết sẽ cùng tôi đi hết cuộc đời, nhưng tôi chọn việc sống cách biệt với họ qua đại dương trong vài năm tới.
Tôi viết những dòng này không để biểu diễn, không để bạn ngưỡng mộ tôi vì những hy sinh cho “sự đấu tranh” — có những người dũng cảm hơn tôi đã hy sinh nhiều hơn cho phần thưởng ít ỏi hơn. Ngược lại, tôi viết vì tôi tự hào về hành động dũng cảm duy nhất trong đời: gặp gỡ người “Singapore thoải mái” trên đường, rồi giết anh ta.
Nói suông vô ích, bạn không có lý do gì để tin tôi. Nhưng khi tôi quay lại, tôi sẽ tạo ra một thứ xứng đáng với mười năm cuộc đời tôi.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@eigen_moomin
