호르무즈 해협의 비트코인 통행료 징수소
글쓴이: 샤오빙, TechFlow
4월 8일, 《파이낸셜 타임스》(FT)는 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 유조선에 대해 비트코인으로 통행료를 징수하겠다고 발표했다는 보도를 게재했다.
해당 소식은 이란 석유·천연가스·석유화학제품 수출업자 연합의 대변인 하미드 후세이니(Hamid Hosseini)가 전한 것이다. 그는 FT와의 인터뷰에서 유조선이 먼저 화물 정보를 이메일로 보고해야 하며, 이란 측이 이를 평가한 후 배럴당 1달러의 요금을 책정한다고 밝혔다. 만재 상태의 VLCC(초대형 유조선)는 약 200만 배럴을 실을 수 있으므로, 통행료는 200만 달러에 달한다.
지불 방식은 비트코인이다. 후세이니는 “지불이 몇 초 내에 완료되며, 추적 불가능하고 제재로 인한 압류도 막을 수 있다”고 설명했다.
요금을 납부하지 않을 경우의 결과도 명확하다. FT 보도에 따르면, 해협 내 VHF 무선방송은 “허가 없이 통과하려는 모든 선박은 파괴될 것”이라고 경고하고 있다.
전면 제재를 받는 국가가 세계 최대의 석유 수송 항로에 비트코인 기반 통행료 징수 시스템을 설치한 것이다.
통행료 징수소는 어떻게 세워졌는가
2026년 2월 말, 미국과 이스라엘의 연합 공격에 맞서 이란은 호르무즈 해협을 폐쇄했다. S&P Global 자료에 따르면, 해협을 통과하는 유조선 수는 급격히 97% 감소했다.
이 해협의 중요성을 이해하려면 다음 사실을 알아야 한다: 전쟁 이전에는 하루 평균 100~120척의 상선이 이곳을 통과했으며, 전 세계 원유의 약 5분의 1이 이 해협을 통해 수송되었다. 한 번 폐쇄되면 유가가 급등하고, 전 세계 경제 전체가 흔들린다.
그러나 폐쇄를 반복하다 보니 이란은 ‘닫는 것’보다 ‘징수하는 것’이 더 낫다는 결론에 도달했다.
3월 중순부터 이란 혁명수비대(IRGC)는 이미 비공식적인 통행료 징수 체계를 실제 운영 중이었다. 선주는 IRGC와 관련된 중개인에게 선박 소유권 기록, 선적국 등록, 화물 목록, 목적지 항구, 승선원 명단, 심지어 AIS 추적 데이터까지 상세히 제출해야 했다. 심사가 통과되면 IRGC는 일회성 비밀번호 허가 코드와 항로 지시사항을 발급하며, 선박이 이란 해안선 북측을 따라 통과하도록 안내하고 순찰정이 호위한다.
3월 30일~31일, 이란 의회는 이 체계를 법제화한 〈호르무즈 해협 관리 계획〉을 정식 통과시켰다. 요금은 이란 리얄(IRR)으로 표시되지만, “디지털 통화” 지불도 허용한다고 명시했다.
4월 7일 미국과 이란이 2주간의 휴전 합의에 도달했을 때, 이 체계는 이미 최소 3주 이상 가동되고 있었다.
휴전 합의 발표 직후 몇 시간 뒤, 후세이니는 FT 인터뷰를 통해 최신 세부 사항을 공개했다: 통행료는 비트코인으로 납부해야 한다. 그가 제시한 이유는 “추적 불가능하고 제재로 인한 압류도 막을 수 있기 때문”이었다.
BTC냐 USDT냐: 주권에 관한 선택 문제
후세이니의 발언에는 두 가지 기술적 오류가 있다. 비트코인 거래 확인은 몇 분이 소요되며, “몇 초 내” 완료되지 않는다. 또한 비트코인 블록체인상의 모든 거래는 공개되어 있으며, 체인얼라이시스(Chainalysis), TRM 랩스(TRM Labs) 같은 기업은 이란의 블록체인 자금 추적을 전문으로 하고 있다. OFAC는 이미 2018년 이란 관련 비트코인 지갑을 제재한 바 있다.
그러나 그가 옳게 지적한 한 가지는 있다: 비트코인 결제는 미국의 대리 은행 시스템을 거치지 않기 때문에, OFAC는 거래 발생 순간에 이를 동결할 수 없다. 사후 추적은 가능하지만, 실시간 차단은 불가능하다. 200만 달러 규모의 통행료 거래에서는 ‘사후’ 조치가 이미 너무 늦다.
TRM 랩스의 보고서는 보다 포괄적인 배경을 제공한다. 최근 몇 년간 IRGC는 실제로 USDT 등 스테이블코인을 더 자주 사용해 왔다. 2026년 1월 OFAC 제재를 받은 거래소 Zedcex와 Zedxion만 해도, IRGC 관련 자금 약 10억 달러를 처리했다. 체인얼라이시스의 〈2026년 암호화폐 범죄 보고서〉에 따르면, 2025년 4분기 IRGC 관련 주소는 이란 전체 암호화폐 유입액의 절반 이상을 차지했으며, 금액은 30억 달러를 넘었다.
문제는 스테이블코인이 ‘백도어’를 갖는다는 점이다.
테더(Tether)와 서클(Circle) 모두 특정 주소를 동결시킬 수 있다. 2025년 중반, 테더는 이란 관련 자금에 대해 사상 최대 규모의 동결 조치를 실행했다.
이것이 바로 호르무즈 해협 통행료 징수소가 비트코인을 선택한 논리다. 일상적인 무역 결제에는 USDT가 충분하다. 금액이 작고, 빈도가 높으며, 속도도 빠르기 때문이다. 그러나 단일 거래 금액이 200만 달러에 달하는 통행료를, 발행사가 언제든 버튼 하나로 동결시킬 수 있는 도구로 징수하는 것은 이란 입장에서 용납할 수 없다.
비트코인에는 관리자가 없고, 동결 버튼도 없다. 암호화 극단주의자들이 15년간 외쳐온 슬로건이, 마침내 호르무즈 해협에서 한 국가의 현실적 필요로 전환된 것이다.
블룸버그(Bloomberg) 이전 보도에 따르면, 제3의 지불 옵션으로 위안화가 언급되기도 했다. 이는 쿤룬은행(Kunlun Bank)을 통해 CIPS 시스템을 이용해 SWIFT를 우회하는 방식이다. 실제로 이란은 선주들에게 선택지를 제시하고 있는데, 중국과 관계가 좋은 국가는 위안화를, 누구나 사용 가능한 수단은 비트코인을 쓰도록 권장하고 있다.
또한 이란은 5단계 국가 분류 체계를 도입했는데, “우호적” 국가의 요금은 낮고, 미국 또는 이스라엘과 연계된 선박은 아예 통행을 거부한다. 일부 운항사는 이미 선박을 파키스탄 국기 아래 재등록함으로써 통행 자격을 확보하기도 했다.
월 8억 달러 수입, 스웨즈 운하와 맞먹다
TRM 랩스의 추산에 따르면, 통행량이 정상화될 경우 유조선만으로도 하루 2,000만 달러, 월 6~8억 달러의 수입이 창출된다. 여기에 LNG 및 기타 화물선 수입을 더하면, 총액은 8억 달러를 넘는다.
참고로, 스웨즈 운하의 최고 수입 기록 연도의 월 수입도 이 정도 수준이었다.
이란 관료들도 스웨즈 운하를 예로 들고 있다. 1956년 나세르(Nasser)가 스웨즈 운하를 국유화한 이후, 이집트는 이 수로를 통해 70년간 수입을 얻었고, 최고 연도에는 연간 94억 달러를 벌어들였다. 이란 의회는 〈호르무즈 해협 관리 계획〉을 옹호하며 스웨즈 운하 사례를 명시적으로 언급했을 뿐 아니라, 덴마크가 손데르 해협(Sund Strait)에 대해 과거 부과했던 통행료 사례도 인용했다.
핵심 논리는 동일하다: 전략적 요충지에 위치한 국가가 지리적 이점을 수익화하는 것.
다만 차이점도 크다. 이집트의 스웨즈 운하는 국제법상 명확한 주권 근거를 갖는다. 인공 수로이며 이집트 영토에 속한다. 반면 호르무즈 해협은 자연 해협으로, 국제법상 ‘국제항해를 위한 해협’에 해당하며, UNCLOS 규정에 따라 연안국은 통과 선박에 대해 통행료를 부과할 수 없다.
이란의 반응은 간단하다: “우리는 UNCLOS에 가입하지 않았다.”
포린 폴리시(Foreign Policy)는 4월 7일자 분석 기사에서 직설적으로 표현했다: 만약 이란이 전시에 임시로 도입한 통행료 체계를 평시에도 영구 제도로 전환한다면, 이는 나세르의 스웨즈 운하 국유화 이후 중동에서 가장 큰 경제·지정학적 사건이 될 것이다.
시장은 무엇을 읽어냈는가?
휴전 소식이 전해진 후, 비트코인 가격은 68,000달러 부근에서 72,000달러를 넘어서며 상승했다. FT의 비트코인 통행료 보도가 나오자, 다시 73,000달러까지 치솟았다.
시장은 두 가지 사안을 가격에 반영하고 있다.
첫 번째는 오래된 이야기다: 비트코인은 헤지 자산이다. 미-이란 전쟁 개전 이후, 비트코인은 실물 금을 상회하는 성과를 보였으며, “디지털 금”이라는 개념은 잠시 잊혔다가 다시 부각되었다.
두 번째는 새롭다: 비트코인은 국제 결제 수단이다. 한 주권 국가가 세계 최대 에너지 요충지에서 비트코인으로 수입을 걷고 있다. 이는 백서에 적힌 시나리오가 아니다. 오히려 궁지에 몰린 국가가 달러 체계 이외에 여전히 돈을 받을 수 있는 거의 유일한 채널로 비트코인을 발견한 것이다.
암호화폐 커뮤니티는 15년간 “비트코인의 진정한 용도는 무엇인가?”를 논쟁해 왔다. 호르무즈 해협은 그 질문에 아무도 예상치 못한 답을 제시했다: 두 국가가 전쟁을 벌이고, 제재 체계가 전면 가동되며, SWIFT가 차단되고, 스테이블코인이 동결되는 상황에서, 비트코인은 마지막으로 열려 있는 결제 채널이다.
이 사례는 매우 현실적이지만, 동시에 매우 곱지 않다.
트럼프는 4월 8일 ABC 인터뷰에서 미-이란 공동 통행료 징수소를 “아름다운 일”이라 칭하며 “합작기업(JV)” 설립을 고민한다고 말했다. 이에 백악관 대변인은 즉각 정정하며, 휴전의 전제조건은 해협이 “즉각적·완전·안전하게 개방되며, 어떠한 통행료도 부과되지 않는 것”이라고 강조했다. 양측 주장이 충돌하고 있다.
더 미묘한 점은 트럼프 본인의 입지다. 그의 가족 프로젝트인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)은 달러 스테이블코인 USD1을 출시했으며, 현재 애스터 DEX(Aster DEX)와 협력해 USD1 결제 기반 원유 선물거래를 상장하려 한다. 블룸버그는 이란이 수용하는 지불 수단에 달러 스테이블코인(USDT 및 USDC 포함)이 포함된다고 보도한 바 있다. 트럼프 가족의 스테이블코인 사업과 이란의 제재 회피 수요는 ‘스테이블코인’이라는 단어에서 미묘하게 교차한다.
통행료 징수소 이후
FX스트리트(FXStreet)의 분석은 후속 리스크 하나를 지적했다: 군사적 위협과 암호화폐 결제 조합이 호르무즈 해협에서 성공할 경우, 말라카 해협이나 보스포러스 해협에서도 유사한 모방 사례가 등장할 수 있다는 것이다. 미국 해군이 80년간 유지해 온 자유 통행 규범은 종이 위에 적혀 있다고 해서 자동으로 시행되는 것이 아니다. 암호화폐는 바로 이런 ‘통행료 징수’를 금융 제재를 우회해 실현할 수 있는 기술적 가능성을 제공한다.
1956년 스웨즈 운하 위기 당시 나세르가 승리한 이유는 이집트 군이 영국-프랑스 연합군을 이겼기 때문이 아니었다. 미국이 침공을 지지하지 않겠다고 선언했기 때문에, 이미 만들어진 사실이 그대로 굳어진 것이다. 70년이 지난 오늘의 호르무즈 해협 역시 정치적 의지의 문제다: 미국이 해협 재개통을 위해 어느 정도의 대가를 치르려 할 것인가?
현재로서는 낙관적이지 않다. 휴전이 24시간도 채 지나지 않아 이스라엘이 레바논을 공습했고, 이란은 즉각 해협 통행을 다시 중단했다. 머스크(Maersk)는 아직 “긴급 조건 확인 중”이라며 선박 파견을 꺼리고 있다. 한 해운사 고위 관계자는 CNBC에 대해 직설적으로 말했다: “우리는 안전하게 통과하는 방법에 대한 어떠한 정보도 받지 못했다.”
휴전은 2주를 버티지 못할 가능성이 높다. 그러나 이란은 이미 한 가지를 입증했다: SWIFT에서 퇴출되었고, 달러 자산이 동결되었으며, 모든 전통적 금융 채널이 차단된 국가가 비트코인과 스테이블코인을 활용해 세계 최대 해상 요충지에 통행료 징수 체계를 구축했으며, 월 잠재 수입은 8억 달러에 달하고, 이미 실제 납부 사례도 존재한다는 것이다.
암호화폐 업계는 15년간 ‘탈중앙화 결제’의 가치를 증명해 왔다. 그런데 그 가치를 가장 설득력 있게 입증한 주체는 실리콘밸리의 스타트업도, 월스트리트의 기관 투자자도 아닌, 페르시아만 상공의 이란 혁명수비대였다.
이것은 나카모토 사토시가 백서를 쓸 때 상상했던 시나리오는 아닐 것이다. 그러나 이것이 바로 2026년의 현실이다: 기술은 사용자를 가리지 않는다.
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