월가, ‘AI 공포증’에 휩싸이다: 무차별적 매도 물결 확산 중
출처: JINSHI 데이터
월가에서는 인공지능(AI)에 대한 점증하는 공포가 AI의 타깃이 될 가능성이 있는 기업들의 주가를 강타하고 있으며, 소형 소프트웨어 기업부터 대형 자산관리 기업에 이르기까지 예외가 없다.
최근 한 차례의 매도 물결은 화요일, 이름조차 생소한 스타트업 알트루이스트 코프(Altruist Corp.)가 출시한 세금 신고 전략 도구로 인해 찰스 슈왑 코프(Charles Schwab Corp.), 레이먼드 제임스 파이낸셜(Raymond James Financial Inc.), LPL 파이낸셜 홀딩스(LPL Financial Holdings Inc.) 주가가 7% 이상 급락하면서 시작됐다.
이는 일부 종목이 지난해 4월 무역전쟁으로 인한 시장 붕괴 이후 가장 큰 하락폭이다. 그러나 이는 단지 ‘먼저 매도하고 나중에 질문한다’는 심리의 최신 사례일 뿐이며, 수천억 달러 규모의 AI 투자가 상업적 제품으로 본격화되면서 이러한 심리가 급속히 확산되고, AI가 전체 산업을 뒤흔들 수 있다는 불안감을 촉발시키고 있다.
“잠재적 혁신 위험이 있는 기업이라면 구분 없이 매도되고 있다”고 가벨리 펀드(Gabelli Funds)의 펀드 매니저 존 벨턴(John Belton)은 말했다.
지난 몇 년간 AI 기술의 진전은 월가의 최전선에 있었고, IT 관련 주식이 선두를 달렸다. 이 상승세로 주가가 사상 최고치를 기록함에 따라, 이것이 과연 곧 터질 거품인지, 아니면 미국 기업계를 재편할 생산성 혁명의 서막인지에 대한 논란이 계속돼 왔다.
그러나 지난주 초부터 일련의 AI 제품 출시는 명확한 시장 전환을 유발했다. 투자자들은 더 이상 승자를 고르는 데 집중하지 않고, 대신 치명적이진 않더라도 약간의 대체 가능성이라도 있는 기업을 보유하려는 것을 급히 피하려 한다.
“앞으로 무슨 일이 일어날지 전혀 모릅니다.” 그라니트셰어스 어드바이저스(Graniteshares Advisors)의 CEO 윌 라인드(Will Rhind)는 말했다.
“지난해 이야기는 모두 AI를 믿는 것이었지만, 우리는 실제 적용 사례를 찾고 있었고, 그러던 중 점점 더 강력해 보이고 설득력 있게 다가오는 응용 사례들을 계속 발견하게 되었습니다. 그런데 지금 그 결과로 혁신이 현실화되고 있습니다.”
일찍부터 소프트웨어 업계는 AI에 대한 우려로 고통받아 왔다. 지난주 안트로픽 PBC(Anthropic PBC)의 새 도구 출시 후, 소프트웨어, 금융 서비스, 자산 관리, 법률 서비스 등 다양한 분야의 주가가 급락하면서 이런 우려는 이제 다른 산업 전반으로 확산되기 시작했다.
동일한 두려움이 월요일에는 미국 보험 중개업체 주가를 강타했는데, 온라인 보험 시장 인슈어파이(Insurify)가 차트GPT를 활용해 자동차 보험료를 비교해 주는 새로운 앱을 출시했기 때문이다. 화요일에는 자산관리 관련 주식이 다음 타깃이 됐으며, 알트루이스트가 출시한 ‘헤이즐(Hazel)’이라는 제품—재무 고문이 고객을 위해 맞춤형 전략을 수립하도록 돕는 도구—이 이 부문 주가를 끌어내렸다.
인공지능 리스크 우려로 자산관리 관련 주식 급락
알트루이스트의 CEO 제이슨 웬크(Jason Wenk)는 주식시장의 반응 규모에도 스스로 놀랐다고 밝혔다. 이로 인해 여러 투자회사의 시가총액이 수십억 달러씩 증발했다. 그러나 그는 이것이 자사가 제기하는 경쟁 위협의 강도를 분명히 보여주는 신호라고 말했다.
“사람들이 깨닫기 시작했습니다—헤이즐을 개발하는 데 사용된 아키텍처는 자산관리 분야의 어떤 업무라도 대체할 수 있습니다.” 그는 인터뷰에서 이렇게 말했다. “보통 이런 업무는 전담 팀이 수행합니다. 그런데 지금은 AI가 월 100달러만으로도 이를 효과적으로 수행할 수 있습니다.”
오픈AI(OpenAI)나 안트로픽(Anthropic) 같은 AI 기업들은 개발자들이 코드 작성 및 디버깅 과정을 간소화해 주는 제품을 통해 소프트웨어 공학 분야에서 확고한 입지를 다졌으며, 이제 다른 산업으로 진출을 시작하고 있다.
그러나 이 기술이 어떻게 채택될 것인지에 대해서는 여전히 많은 의문이 남아 있다. 은행업계를 예로 들면, 과거에도 전자금융 서비스와 기타 기술의 도전을 주기적으로 받아왔으나, 결국 이러한 기술들은 은행의 지배적 지위를 훼손시키지 못했다.
가벨리의 펀드 매니저 벨턴은 월가가 AI 버블에 대한 걱정에서, 경제 전반의 혁신을 우려하는 태도로 전환하는 것에 대해 회의적인 입장 중 한 명이다.
“모든 산업에는 승자와 패자가 존재합니다.” 벨턴은 말했다. 그러나 이어 “경험상 기술 혁신은 예상보다 훨씬 오랜 시간이 걸리는 경우가 많습니다.”라고 덧붙였다.
이러한 조정 현상은 또한 지난 몇 년간 AI 투자 열풍과 비정상적으로 탄탄했던 미국 경제에 힘입어 급등했던 주가에 대한 일반적인 불안감을 반영할 수도 있다. 이로 인해 주가가 과도하게 평가되었고, 투자자들은 반전에 대한 민감도가 더욱 높아졌다.
“시장이 약간 부정적이라고 인식되는 신호를 내보내기만 해도 주가가 10% 떨어지는데, 이는 현재와 같은 거래 수준에 도달하지 않은 시장에서는 결코 발생하지 않았을 일입니다.” 그라니트셰어스의 라인드는 이렇게 말했다.
게르버 카와사키(Gerber Kawasaki)의 CEO 로스 게르버(Ross Gerber)에 따르면, 지난 일주일간 시장 일부 부문을 강타한 ‘AI 패자’에 대한 불안은 아직 이른 감이 있다. 그는 영향을 정확히 파악하기엔 시기상조라고 말했다.
“우리는 5년 후 AI가 세상을 어떻게 바꿀지 추론해 볼 수는 있지만, 실제로는 모릅니다.” 그는 이렇게 말했다. “우리가 여전히 이 기술의 유아기 막바지에 머물러 있는데도, 시장은 이미 그에 대한 판단을 내리려 하고 있습니다.”
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