뉴욕 시장직을 내려놓은 후 그는 암호화폐 판매로 방향을 틀었다
작성: Nicholas Fandos, Debra Kamin
번역: Chopper, Foresight News
두 주 전만 해도 에릭 애덤스(Eric Adams)는 미국 정부 시스템 내에서 가장 강력한 직위 중 하나를 손에 쥐고 있었다. 그러나 지금 그는 타임스퀘어의 네온사인 광고판 아래 서서 뉴욕시를 테마로 한 암호화폐를 홍보하고 있다.
다른 사람이라면 이런 신분의 전환을 당황스러워할지도 모르지만, 이 전 뉴욕시장은 내내 미소를 잃지 않았으며 블록체인 기술의 장점을 열정적으로 설명하면서도 현재로서는 이 프로젝트에서 수익을 얻지 않겠다고 약속했다.
"여러분을 정말 그리워했어요, 신사 숙녀 여러분." 그는 기자단을 향해 말한 후 바로 뒤이어 후임자가 저지른 "중대한 실수"를 비판하며 해외 각국 수도에서의 사업 기회를 언급하기 시작했고, 쓰레기 수거 같은 도시 서비스 분야에서의 경험 역시 이제는 수익화 가능한 "전문 자본(professional capital)"이 되었다고 솔직히 밝혔다.
이는 그가 1월 1일 직무를 인수한 이후 처음으로 공개석상에 나타난 자리였지만, 비행기 출발 시간 때문에 조기에 마무리됐다. 그는 먼저 댈러스로 날아간 뒤 세네갈로 이동할 예정이며, 거기엔 더 많은 기회가 기다리고 있다고 말했다.
65세의 애덤스는 뉴욕시 역사상 가장 독특한 성향의 시장이다. 노동계급 출신 경찰관 출신으로 사치 생활에 대한 집착으로 연방 기소를 받기도 했다. 그런데种种 징후들은 그의 퇴임 후 삶 역시 여전히 '비범한 길'을 걷게 될 것임을 시사하고 있다.
지난 두 주 동안 그는 두바이에서 사우디 왕자를 만나고, 콩고 민주공화국 대통령을 방문했으며, 후임자 조란 맘다니(Zohran Mamdani)를 여러 차례 공격하며 자신이 재임 중 추진했던 친이스라엘 정책 일부를 무효화한 것을 비판했다. 이러한 행동은 전임 시장들이 후임자에게 존중을 표하는 오랜 관례를 깨는 것이었다.
애덤스의 다양한 사업 거래 내용은 여전히 불투명하다. 특히 암호화폐 프로젝트에서의 파트너십 역시 명확하지 않다. 하지만 그의 퇴임 후 핵심 목표는 점점 더 선명해지고 있다. 개인의 명성을 회복하고, 후임자를 비판하며, 법적 소송으로 인해 발생한 막대한 부채를 갚는 것이다. 다만 이 세 가지 목표의 우선순위는 아직 결정되지 않았다.
"나는 다시 9 to 5로 월급 받는 일자리를 찾지 않을 겁니다." 애덤스는 말했다. "나는 나 스스로를 위해 일할 것입니다."
퇴임 후 생활을 준비하며 동시에 맘다니를 겨냥하는 것은 애덤스만이 아니다. 전 뉴욕주지사 앤드루 쿠오모(Andrew Cuomo)는 보수 성향의 토크쇼 방송국 WABC와 협업을 확정하고 주 1회 방송 프로그램을 진행할 예정이다. 그는 입후보 실패 당시에도 해당 방송국의 단골 게스트였다.
뉴욕포스트에 따르면, 이 프로그램은 쿠오모에게 중도 성향 민주당 정치 철학을 알릴 수 있는 고정 플랫폼을 제공하게 된다. 또한 그는 이 기회를 통해 맘다니를 비판할 것으로 보인다. 쿠오모는 이전에 맘다니를 "극좌 급진주의자"라고 표현한 바 있다.
방송국 소유주이자 공화당계 억만장자인 존 캣시마티디스(John Catsimatidis)는 쿠오모에게 급여를 지급하지 않을 계획이며, 단지 그가 선거 패배 후 어려움을 겪는 상황에서 도움을 주고 싶을 뿐이라고 밝혔다. 현재까지 양측은 방송 시간대도 확정하지 못했다. "우리는 그의 처지를 안타깝게 생각하며, 또한 우리는 뉴욕을 진심으로 사랑합니다." 캣시마티디스는 말했다. "그는 계속 대중의 관심을 유지하고 뉴욕 시민들과 연결되기를 원합니다."
하지만 지금까지의 행보를 보면, 퇴임 후 모습에서 가장 눈에 띄는 인물은 단연 애덤스다.
맘다니의 취임식에 참석한 지 불과 몇 시간 만에, 그는 오랜 연인 트레이시 콜린스(Tracey Collins)와 함께 아랍에미리트 항공편을 타고 두바이로 떠났다. 사우디 왕자 외에도, 그는 부유한 이스라엘 및 우즈베키스탄 사업가들과 함께 찍힌 사진도 포착됐다.
조란 맘다니의 시장 취임식에는 다수의 정치 인사들이 참석했으며, 애덤스도 그 중 한 명이었다
그는 부동산 중개인이자 리얼리티쇼 스타인 엘레오노라 스루고(Eleonora Srugo)와 저녁 식사를 함께했고, 이란 출신 뉴욕 소재 산부인과 의사이자 여성 건강 옹호자인 아미르 마라시(Amir Marashi)와도 사진을 찍어 소셜미디어에 공유했다. 마라시는 질 젊어짐 수술 등을 포함한 전문 분야를 보유하고 있다.
한편 애덤스는 뉴욕시의 동향을 놓치지 않고 주목하고 있다. 그는 소셜미디어를 통해 끊임없이 맘다니의 정책에 대한 불만을 드러낸다. 예를 들어 맘다니가 기존 뉴욕시가 채택했던 반유대주의 확장 정의를 폐기한 점이나, 일부 인사 임명에 대한 의문 제기 등이다.
"모든 사람은 유예 기간이 필요하지만, 증오는 누구에게도 유예를 허용하지 않는다." 애덤스는 월요일 행사에서 이렇게 말했다.
반면 맘다니는 다른 행사에서 애덤스의 비판에 응답하지 않았다.
애덤스의 암호화폐에 대한 관심은 하루아침 일이 아니다. 시장 재임 당시 그는 첫 월급을 암호화폐로 받는 선택을 했으며, 암호화폐 분야의 억만장자 브록 피어스(Brock Pierce)와는 오랜 친구 사이이다. 작년 가을 그가 재선 출마를 포기하기 전, 피어스를 포함한 암호화폐 업계 인사들이 그의 선거운동에 자금을 지원하기도 했다.
애덤스는 재임 중 "이스라엘 지지 및 반유대주의 대응"을 핵심 정책으로 삼았는데, 이번 신규 토큰 역시 이를 공익 프로젝트로 포장하며, 수익금은 반유대주의, 반미주의 대응뿐 아니라 "아이들에게 블록체인 기술을 포용하도록 교육하는 데" 사용될 것이라고 주장했다.
해당 토큰의 공식 웹사이트에 따르면 총 발행량은 10억 개다. 애덤스는 일부 토큰 판매 수익을 위 사업을 위한 비영리단체에 기부할 것이며, 초기 단계에서는 본인은 급여나 보수를 일절 받지 않겠다고 밝혔다.
"NYC Token은 뉴욕시의 끊임없는 활력과 혁신 정신에서 영감을 받은 차세대 암호화폐입니다." 프로젝트 공식 웹사이트는 이렇게 설명한다. "저희는 첨단 블록체인 기술을 기반으로, 이 도시와 동일한 야심을 가진 탈중앙화 금융 생태계를 구축하고 있습니다."
그럼에도 불구하고 애덤스는 여러 차례 프로젝트 세부사항을 설명할 때 어색함을 드러냈다. 월요일 행사와 폭스뉴스 인터뷰에서 그는 이 신제품을 반복해서 "New York City Coin"이라고 잘못 언급했다.
토큰 공식 웹사이트에는 애덤스의 이미지가 크게 게재되어 있으며 방문자들에게 "지금 바로 구매하세요"라고 권유하고 있지만, 월요일 밤 기준으로 모든 구매 링크는 작동하지 않았다.
이 전 시장은 또 다른 사업 분야도 탐색 중이라고 밝혔으며, 이번 아프리카 방문 역시 관련 계획을 추진하기 위한 것이라고 말했다.
"저는 뉴욕시가 제공하는 많은 서비스들—쓰레기 수거조차도—전 세계 많은 지역에서 찾아보기 어렵다는 사실을 깨달았습니다." 애덤스는 말했다. "저는 다른 도시들과 국가들에게 이러한 도움을 제공하려 합니다."
이러한 일련의 행동들은 애덤스가 앞으로도 과연 뉴욕에 정착할지 궁금하게 만들고 있다. 그는 이전에 브루클린 베드퍼드-스테이브센트의 거주지로 돌아가기보다는 해외의 어느 도시에서 은퇴하고 싶다고 밝힌 바 있다.
하지만 두 명의 내부 관계자에 따르면, 이 전 시장은 여전히 뉴욕을 거점으로 삼을 계획이며 맨해튼에 전망이 좋은 아파트를 임대할 예정이라고 한다. 애덤스 본인은 월요일 행사에서 외부의 의문을 불식시키려는 듯 말했다. "난 어디도 가지 않을 겁니다."
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