10주년 성인식을 마치며 비탈릭, 이더리움의 존재 가치를 논하다
글: Chloe, ChainCatcher
지난 월요일 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 이더리움 개발자 회의 Devconnect에서 연사인 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 기술적 실천 체계를 한 단계 높여 이더리움이 암호화 산업 전반에서 가지는 가치를 논의했으며, 이더리움 재단 공동 집행 이사 토마시 스탄차크(Tomasz Stanczak)와 샤오웨이 왕(Hsiao-Wei Wang)은 이더리움의 전환 과정에서의 역할에 초점을 맞추며 신뢰성 있는 운영과 커뮤니티 협업 및 지속적인 혁신을 강조했다. 또한 전 핵심 연구원이자 현재 Etherealize 공동 설립자인 대니 라이언(Danny Ryan)은 기관 응용 관점에서 이더리움이 탈중앙화와 기관 사이에서 가지는 핵심 역할을 언급했다.
Fusaka 단계로 나아가며 재단: 중단 없는 실행 업그레이드 달성할 것
토마시 스탄차크는 연설에서 이더리움의 지난 10년간 발전 궤적을 돌아보며, 그 기간 동안 합의 메커니즘과 다양한 클라이언트, 프라이버시 관련 도구의 견고한 기반을 성공적으로 구축했다고 지적했다. 그러나 그는 또한 향후 사용자 프라이버시 강화, 탈중앙화 유지, 개인 자율 통제력 제고 측면에서 앞으로의 도전이 있으며, 이를 위해 더 많은 기여자들을 폭넓게 수용해야 한다고 경고했다. 스탄차크는 특히 이더리움 생태계에 다양한 분야의 참여자가 존재함을 강조하며, 이러한 분산된 기여가 바로 네트워크 보안과 운용을 보장하는 핵심이라고 말했다.
「이더리움이 여러 차례의 업그레이드를 통해 중단 없는 실행을 실현할 수 있었던 것은 바로 이러한 장기적인 기여자들의 노력 덕분이다.」
샤오웨이 왕은 재단의 경영 철학을 「이더리움은 사다리이다」라고 설명하며, 생태계 진화를 「계단 복리」에 비유했다. 즉, 연구에서 시작해 클라이언트, 애플리케이션으로 이어지고 마침내 커뮤니티로 확장되는 각 단계가 다음 세대 건설자들에게 새로운 계단이 된다는 것이다.
그녀는 「올해는 이더리움에게 새로운 장을 여는 해이며, 이더리움 재단이 새로운 리더십 교체를 마친 후 토마시와 내가 스스로 정한 첫 번째 책임은 이번 전환이 안정적이고 원활하게 이루어지도록 보장하는 것이다. 왜냐하면 이더리움이 새로운 단계로 나아가고 있기 때문이다.」라고 밝혔다.
다음 달 예정된 이더리움 메인넷 Fusaka 업그레이드에 대해 왕은 이더리움이 「Fusaka」 단계로 진입하기 위해 세 가지 핵심 역량에 집중해야 한다고 설명했다. 첫째, 주요 업그레이드마다 100% 연속 블록 생성을 유지하는 신뢰성; 둘째, 생태계의 다양한 기술 경로를 위한 유연성; 셋째, 이더리움 재단이 이더리움을 관심 있게 지키되 통제하지 않는 수탁자적 거버넌스(Stewardship)이다.
왕은 이더리움의 10년간 축적이 무수한 시행착오와 끈기에서 비롯되었으며, 모든 주요 업데이트에서 네트워크가 100% 가용률을 유지한 것이 바로 이러한 신뢰성을 반영한다고 강조했다. 이는 사용자들이 두려움 없이 구축 작업에 참여할 수 있도록 만든다.
또한 대니 라이언은 전 재단 핵심 연구원으로서 자신이 프로토콜 개발에서 기관 응용으로 방향을 전환한 경험을 공유했다. 라이언은 전통 금융의 비효율성을 비판하며, 시장 파편화가 심각하고 주식 결제에는 T+1일, 채권은 T+2일이 소요되는 등 이더리움의 실시간 결제에 크게 못 미친다고 지적했다. 전통 기관 시스템 아키텍처 자체가 법률과 서류가 층층이 쌓인 듯 낡았다고 표현했다.
그러나 라이언은 기관이 탈중앙화에 강한 수요를 가지고 있다는 점에 놀랐다. 기관의 관점에서 보면 인프라 계층의 탈중앙화, 100% 온라인 가동률, 조 단위 자산 카테고리를 수용할 수 있는 보안성, 성숙한 애플리케이션 계층과 프라이버시 등이 모두 필수 요구사항이라고 말했다. 라이언은 인식의 격차를 메운 후 기관들은 이더리움의 필요성을 깨닫게 될 것이라고 강조했다.
이더리움이 다시 자기 위치를 찾고 있다, 비탈릭이 암호화 산업 내 존재 가치 논의
비탈릭은 개발자 회의에서 항상 「30분 안에 보는 이더리움(Ethereum in 30 Minutes)」이라는 틀로 연설하며, 짧은 30분 안에 이더리움의 현재 상황과 미래를 요약한다. 2024년 Devcon SEA에서 2025년 Devconnect ARG까지 내용을 비교하면, 이더리움은 기술 로드맵부터 블록체인 상의 가치에 이르기까지 전체적으로 다시 자기 위치를 재정립하고 있다.
지난해 비탈릭은 주로 「월드 컴퓨터(world computer)」라는 개념의 기술적 세부 사항을 중심으로 다뤘으며, L1이 신뢰 앵커포인트로서 어떤 역할을 하는지, 그리고 L2가 GPU처럼 보완적인 기능을 어떻게 수행하는지를 설명했다. 「이더리움의 월드 컴퓨터가 하나로 뭉칠 수 있는 이유는 각각의 GPU가 낙관적 증명 시스템, 제로지식 증명(ZKP), SNARKs, STARKs, Jolt, Plonk 등의 다양한 기술을 통해 가장 신뢰할 수 있는 머신에 연결되기 때문이다.」
이러한 시스템은 실제로 L1이 L2 내부에서 발생하는 일을 신뢰 없이 검증할 수 있도록 하며, L2 역시 L1에서 발생하는 일들을 신뢰 없이 읽을 수 있도록 한다. 이 두 구성 요소 간에는 중요한 상호 작용이 있으며, 비탈릭은 「이들이 오늘날의 이더리움을 함께 구성하고 있다.」라고 말했다.
지난해 그는 다중 클라이언트 아키텍처의 장애 방지 설계와 스테이킹 풀 다양성 같은 탈중앙화 기술 실천을 강조했으며, 2013년 백서부터 Merge 전환, Surge 단계의 초기 성과까지 되돌아봤다. 특히 수수료 급감과 트랜잭션 확인 시간 개선(분 단위에서 밀리초 수준으로 단축)의 성과를 통해 이더리움이 확장성 측면에서 이룬 여러 돌파구를 부각시켰다.
반면 2025년 연설은 더 원칙적인 성찰에 가까웠으며, 연설 초반 FTX를 반면교사로 들며, FTX가 지불 능력을 갖추지 않은 중앙화 거래소임을 비판하고, 이는 이더리움과의 본질적 차이—즉, 중앙화된 신뢰에서 누구나 검증 가능한 메커니즘으로의 전환—를 강조했다. 그는 제로지식 증명(ZKPs)과 완전동형암호(FHE)와 같은 암호학 도구를 폭넓게 활용하며, 「코즈모로컬(cosmolocal, 지역적 글로벌)」 개념을 도입했다. 이더리움은 특정 기업이나 초강대국을 위한 것이 아니라 세계 인민의 자유를 보호하기 위한 글로벌 네트워크임을 강조한 것이다.
기술 면에서도 올해 발표는 더욱 미래 지향적이었다. ZK-EVM의 풀 노드 복귀와 양자 저항 업그레이드에 집중했는데, 작년에 비탈릭이 「전체 체인에 대해 SNARK 증명을 하고 싶다」고 언급했던 것에서 올해는 명확히 ZK-EVM이 알파 단계에 진입했다고 선언했다. 비탈릭은 행사에서 「ethproofs.org의 데이터에 따르면 현재 수십 개의 소비자용 GPU만으로도 실시간으로 이더리움 블록을 증명할 수 있는 증명자가 이미 존재한다.」라고 말했다.
비탈릭이 과거에는 기술 논의에 집중했다면 올해는 이더리움의 「존재 가치」를 논의하는 방향으로 전환한 것을 알 수 있으며, 이는 이더리움이 기반 시설 구축 단계를 넘어 블록체인 상에서의 영향력을 정의하는 단계로 나아가고 있음을 반영한다.
아마도 이더리움은 자신의 성년식을 마무리하고 있는지도 모른다. 비탈릭이 Devconnect ARG에서 말했듯이: 「이더리움은 허가 없이 개방된 기술과 탈중앙화된 보안이 지탱하는, 더 자유롭고 개방적이며 협력적인 세상을 이끄는 깃발이 될 수 있다.」
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