웹3에서 돈을 벌고 싶으신가요? 제가 먼저 KOL이 되는 데 급할 것 없다고 조언드리고 싶습니다
글: 류예징훙
오늘은 본론에 앞서 잠깐 사족을 달며, 최근 커뮤니티 내 주요 인플루언서들의 공유에 대한 감사의 말도 덧붙이고자 한다.
개인적으로 X 계정은 가지고 있지만, 현재로서는 X에서 본격적으로 운영할 생각이 없다. 이는 일시적인 충동이 아니라 여러 차례 균형을 맞춰본 후 내린 결정이다. 오늘 글도 여기서 시작해 보고, 그다음 본론으로 넘어가겠다. 내가 이 미디어를 운영한 지도 꽤 오래됐으며, 독자층 대부분은 여러 차례 호황과 불황을 함께 겪은 오랜 친구들이다. 나를 팔로우하는 구독자들도 대부분 오랫동안 내 콘텐츠를 지켜봐 온 분들이라, 굳이 돌려서 말하지 않고 솔직하게 이야기하고자 한다.
왜 나는 X를 운영하지 않는가
이 문제를 설명하려면 먼저 Web3 KOL의 수익 창출 로직부터 살펴야 한다.
KOL 개인의 관점에서 보면, '콘텐츠 자체'만으로 수익을 내는 것은 사실상 매우 어렵다. 내가 알고 있고 목격한 바로는, 순수한 유료 콘텐츠로 생계를 꾸려가는 경우는 리우지olian(刘教链) 정도가 거의 유일하다.
내 눈에 이 세계는 대략 두 부류의 사람으로 나뉜다:
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코인 투기꾼
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Web3 사용자
첫 번째 부류인 코인 투기꾼들은 '콘텐츠'에는 결코 비용을 지불하지 않는다. 그들이 지불하는 것은 오직 '트래픽'뿐이다. 전형적인 예가 X나 광장에서 수백 포인트의 수익률을 자랑하며, 그것을 어떻게 거래하는지 알려주는 것이다. 이런 방식은 나는 콘텐츠 유료화라고 보지 않는다. 본질적으로 수익률 스크린샷으로 트래픽을 유입한 후 변환 및 수확을 하는 것에 불과하다.
두 번째 부류인 Web3 사용자들은 프로젝트 종사자 혹은 창업자일 수도 있고, 진짜로 Web3에 대해 체계적인 사고를 하고 깊이 있게 고민하려는 사람들일 수도 있다. 이들은 실제로 고품질 콘텐츠에 비용을 지불할 수 있으나, 그 비율은 매우 낮다. 전체 암호화폐 커뮤니티 트래픽에서 각종 조작된 수치를 제외하면 주관적으로 보았을 때 이들의 비중은 20%에도 못 미칠 것으로 추정된다.
더 중요한 점은:
이 부류의 사람들이 공통적으로 갖는 특성—스스로 생각한다는 점이다.
스스로 생각할수록 단순한 마케팅 수사로 그들에게 돈을 내게 만들기란 더욱 어려워진다. 이 난이도는 '단순히 코인만 사고팔고 싶은 사람들 몇 명을 유료 그룹으로 유인하는 것'보다 훨씬 높다. 따라서 X의 전체 트래픽을 노리고 '콘텐츠 수익화'를 하자는 것은 내게 별 매력이 없다.
KOL이 가장 흔히 사용하는 수익 모델: 홍보 활동
콘텐츠 자체의 유료화 외에, 현재 KOL이 더 일반적으로 수익을 내는 방법은 각종 홍보 활동이다.
단발성 소프트 광고, 트윗을 통한 제품 판매, 소위 말하는 KOL 에이전시 연합 홍보까지, 본질적으로 모두 클라이언트를 위한 서비스다. 대부분의 산업에서 이러한 상업적 논리는 합리적이며 합법적이다. 그러나 이것은 암호화폐 세계다—여기서는 '사기'를 '서사'로 포장할 수 있는 곳이다.
나는 개인적으로 재산을 위해 불확실한 법적·도덕적 위험을 감수하고 싶지 않으며, 몇 차례 홍보 활동 때문에 해외로 도피하게 되는 결과를 원하지도 않는다. 그래서 이래저래 수년간 나는 이런 형태의 홍보에 거의 참여하지 않았다. 좀 더 현실적으로 말하자면, 이런 홍보 활동도 반드시 수익을 보장하지 않으며, 잘못되면 큰 손실을 입을 가능성도 적지 않다.
더욱이 현재 Web3 KOL은 이미 완전히 산업화되고 말았다.
이미 여러 MCN 기관이 웹3 KOL을 대량 생산하고 있다:
X, 샤오홍슈, 틱톡 등 다양한 플랫폼에서 대규모로 콘텐츠를 게시하여 트래픽을 유도하고, 이를 개인 영역으로 수집한 후 일괄 전환한다—강의 판매, 수수료 리베이트 주문 유도, 또는 직접 코인 구매를 유도하는 식이다. 반면 나의 미디어는 이런 작업을 전혀 하지 않기 때문에, 나는 자신을 'KOL'이라고 생각하지 않는다.
나는 그냥 업계에서 경험을 기록하는 미디어 작가일 뿐이며, 가끔 자신의 의견을 나누는 정도다. 이틀 동안 내 주된 관심사는 실질적으로 '산업 연구 관련 인큐베이션 및 서비스'였다. 아래에서는 이 분야에서의 개인적인 경험을 다뤄보겠다. 매우 주관적이며, 당신의 이해와 완전히 다를 수도 있다. 만약 동의하지 않는다면 당연한 일이다. 왜냐하면 각자가 걷는 길이 본래 다르기 때문이다.
경험 1: 돈을 벌기 위해서는 '역발상'이 필요하다
나는 반쯤 프로덕트 매니저인데, 업무 및 협업 과정에서 매우 흔한 패턴을 발견했다:
대부분의 사람들은 다음과 같은 발상을 시작한다:
'나는 괜찮은 아이디어가 있다 → 그 아이디어를 제품이나 서비스로 만든다 → 그리고 사용자를 찾아내 판매하고 규모를 키운다.' '제품 방법론'의 관점에서 본다면 물론 논할 여지가 있다. 하지만 오직 '돈 버는 것'에 초점을 맞춘다면, 나는 역발상을 선호한다:
먼저 명확히 생각해야 할 것: 나는 누구에게서 돈을 벌 것인가?
→ 그런 '비용을 지불할 의사가 있는 사람들' 중심으로 제품과 서비스를 설계한다,
그리고 만들어놓고 나서야 사용자를 찾아다니는 것이 아니다. 내가 협업했던 프로젝트 중 실패한 것도 있었고, 성공해서 수익을 낸 것도 있었다.
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작년에 나는 한쪽 팀과 RWA 관련 사업을 함께 진행했는데, 그들의 로직은 매우 명확했다: 그들이 보유한 자산에는 이미 확실한 구매자가 존재했다
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구매자들이 필요로 하는 것은 합법적이고 규제에 부합하는 RWA 솔루션이었다
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따라서 역으로 도출된 결론은: 이미 존재하는 수요를 충족시키기 위한 RWA 프로젝트가 필요하다는 것이었다
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이는 표준적인 '구매자가 먼저 있고, 그 후에 제품이 나오는' 경로였다.
반면 내가 더 많이 본 프로젝트들은 다음과 같다:
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명확한 구매자 타겟도 없고, 실제 수요도 없다
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끊임없이 시장의 핫이슈를 따라가며 이야기를 바꾸고, 서사를 교체하며 다시 과열을 유도한다
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암호화폐 공개 영역의 트래픽에서 '벗어난 물고기' 하나라도 건져내기를 기대한다
내가 보기엔 이 안에는 불확실성이 극도로 크다.
프로젝트가 실패할 확률은 처음부터 이미 절반을 넘는다. 이제 구체적인 사례 하나를 들어 '역발상이 어떻게 수익 창출에 도움이 되는지' 설명하겠다.
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예전에 친구와 콘텐츠 관련 협업을 한 적이 있는데, 나는 고품질 콘텐츠 제공을 담당했다.
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그의 로직은 매우 간단하고 현실적이었다: 그는 이미 실질적인 솔라나(Solana) 커뮤니티 자원을 확보하고 있었다(국내외 모두)
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각 커뮤니티의 모드들과 연결되어 있어, 그룹에 들어가 콘텐츠를 게시해도 강퇴되지 않는다
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내가 고품질 콘텐츠를 제공하면, 그는 이를 실제 커뮤니티에 배포한다
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커뮤니티 내 일부 사용자들이 자연스럽게 콘텐츠에 끌려 개인 메시지를 보내온다
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그는 이들을 새로운 그룹으로 유입해 2차로 정착시킨다
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메임(meme) 시장이 폭등할 때, 이미 '한 차례 선별된' 새 그룹 안에 CA를 삽입해 모두가 몰려가도록 유도한다
결과적으로 그는 이번 pump.fun 열풍에서 실제로 상당한 수익을 얻었다.
이 사례의 핵심은:
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그는 먼저 구매자를 확보했다: 실질적이고 접근 가능한 사용자 커뮤니티
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그 다음 나에게 서비스 제공을 요청했다: 해당 사용자들에게 적합한 고품질 콘텐츠
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마지막에야 비로소 수익화가 가능했다
왜 나는 '역발상으로 돈 벌기'가 성공하기 더 쉽다고 생각하는가?
이는 두 번째 경험으로 넘어가야 설명할 수 있다.
경험 2: 먼저 '잠재비용(sunk cost)'을 명확히 생각하라
돈 버는 이 경쟁에서 '아이디어'는 가장 가치 없는 자산이다.
모든 사람은 자신만의 돈 버는 아이디어와 경로를 갖고 있다. 당신이 떠올릴 수 있는 아이디어는 다른 사람도 떠올릴 수 있으며, 오히려 더 일찍, 더 철저하게 생각했을 가능성이 높다. 그렇다면 문제가 생긴다: 모두가 아이디어를 갖고 있을 때, 무엇으로 돌파구를 마련할 것인가?
답은: 실행력이다.
아이디어는 언제나 실행력에 의해 제약받는다. 아이디어를 가진 사람은 많지만, 아이디어를 갖고 실제로 행동하는 사람은 열에 하나도 안 된다.
대부분의 사람들은 '남이 어떻게 돈을 버는지'를 관찰하는 데 머물고, 자기 차례가 되면 주저하게 된다. 보다 보편적인 예를 들자면—음식업계.
많은 사람들이 비슷한 로드맵을 마음속으로 그려본 적 있다:
'언제 시작 자금이라도 생기면, 나만의 가게를 차리고 싶다.' 하지만 실제로 가게를 차리려는 순간, 그는 보통 더 '안전한' 방법을 선택한다: 프랜차이즈 가입.
외부의 힘을 빌려, 제로에서 시작하는 실행 비용을 생략하려는 것이다. 결과적으로:
가장 중요한 공급망 능력과 가격 결정권을 완전히 타인에게 맡기게 되며,
결국 우리가 뉴스에서 흔히 보는 '프랜차이즈 함정 이야기'가 되고 만다. 이 사례는 두 가지를 보여준다:
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실행력은 희귀하다
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실행력은 본질적으로 '비용'에 의해 제약된다
왜 많은 사람들은 제로에서 시작하는 대신 프랜차이즈 비용을 내는 것을 선택할까?
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왜냐하면 실행에는 비용이 따르기 때문이다: 학습 비용(예: 공급망 이해)
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소통 비용(공급업체 연결, 직원 관리, 건물주와의 신경전)
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시간과 정신력 비용(가게에 실제로 머물러 있어야 하며, 방임할 수 없다)
나는 이 모든 것을 통칭하여 '잠재비용(sunk cost)'이라 부른다.
그리고 실행력은 바로 이 잠재비용에 의해 '막혀 있다'. 따라서 정말 창업을 하려는 순간, 아마 대부분의 출발점은 돈 벌기일 것이다. 그런데 행동에 옮기기 전에 매우 중요한 순서가 있다:
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우선 잠재비용을 평가하라. 내가 어떤 것을 투자해야 하는가? 시간, 돈, 인간관계, 정신력, 명성 등 다양한 측면의 대가. 이 비용들이 전부 날아가거나, 함정에 빠지거나, 일이 망가져도 내가 감당할 수 있는가?
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만약 잠재비용을 감당할 수 있다고 판단되면, 다음으로 실행 가능성을 고려하라. 현재 자신의 자원, 역량, 인력으로 이 일을 잘 해낼 기회가 있는가?
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마지막으로: 이 상업적 논리 안에서 자신의 '창의성과 아이디어'를 어떻게 접목시켜 차별화를 이룰 수 있을지 고민하라.
순서를 잘못 지키면 쉽게 이런 상황이 된다:
아이디어 → 열정 상승 → 실행 개시 → 중도에 비용 감당 불가능함을 인지 → 중도 포기
결국 돈은 벌지도 못하고, 스스로 난처한 입장에 처하게 된다.
맺음말
만약 암호화폐 세계를 거대한 도박장에 비유한다면, 대부분의 사람들이 매일 논의하는 것은 '어떻게 카드를 플레이할 것인가'일 것이다.
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그러나 거의 아무도 진지하게 생각하지 않는다: 이 도박장을 누가 열었는가?
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籌碼(칩)은 누가 설계했는가?
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규칙은 누가 정했는가?
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자신은 도박을 하는 '플레이어'인지, 아니면 도박판 위의 '籌碼(칩)'인지?
X를 운영하지 않고, 트래픽 게임에 적극적으로 참여하지 않는 것은 내게 단지 하나의 선택일 뿐이다:
나는 시간을 실제 수요가 있는 프로젝트에 투자하고, 스스로 생각하려 하며 가치에 비용을 지불하려는 사람들과 소통하는 데 더 집중하고 싶다. 만약 당신도 이 업계에서 돈을 벌고, 창업하고, 전환하는 방법을 고민 중이라면, 적어도 두 가지는 기억해주길 바란다: 먼저 '구매자'를 찾고, 그 후 제품을 만들어라.
공개 영역의 트래픽에서 '벗어난 물고기'를 낚기를 기대하지 마라. 그것은 KOL과 기관들의 게임이며, 일반인의 게임이 아니다. 먼저 '잠재비용'을 계산한 후에야 실행과 창의성을 논할 수 있다.
감당할 수 없는 비용은, 아무리 아름다운 아이디어라도 환상일 뿐이다. 그럼 어떻게 자신의 '구매자'를 찾을 수 있을지, 자신이 감당할 수 있는 잠재비용을 어떻게 평가할지에 대해서는,
앞으로 기회가 되면 천천히 글로 남기겠다.
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