하원이 곧 투표를 실시하고, 미국 정부가 '긴 재시작'을 시작한다
글: 조영
출처: 월스트리트저널 코리아
언론 보도에 따르면, 미국 하원은 현지시간 수요일 밤 정부 폐쇄를 종료하는 지출 법안을 통과시킬 예정이다.
이번 폐쇄는 10월 1일부터 시작되어 43일 동안 지속되었으며, 수십만 명의 연방 공무원들이 무급 휴직 또는 무급 근무를 강요받았다. 항공편 지연, 핵심 경제지표 발표 차질, 수백만 가구의 식품 보조금 위협, 국립공원 및 박물관 폐쇄 등이 발생했다. 마이크 존슨 하원의장은 법안 통과에 낙관적인 입장을 보였고, 하원 자유코어그룹도 지지를 표명했다.
상원 민주당 의원들은 이전까지 모든 정부 재개 협상에 평가절하의료법(ACA) 보조금 연장 조건을 고집했으나, 결국 8명의 민주당 의원들이 기존 입장을 철회하고 공화당이 제안한 정부 재개 후 12월 중순에 의료보조 투표를 실시하는 방안에 찬성했다. 그러나 하원 민주당 지도부는 해당 법안에 의료 조항 부재를 이유로 의원들에게 반대할 것을 요구했다.
폐쇄 종료 후 정부는 긴 재개 과정을 겪게 된다. 정상 운영 재개에는 며칠에서 일주일 이상이 소요될 수 있으며, 미지급된 수주의 임금을 지불하기 위한 급여 시스템 업데이트와 쌓인 예산 승인, 대출 신청서 처리 및 고객 문의 해결이 필요하다. 교통부 장관 숀 더피는 정부 재개 후 일주일 이내에 항공편 제한 완화를 시작할 것이라며, 감사절 여행 성수기 직전에 맞춰질 것이라고 말했다. 의회예산국(CBO)은 6주간의 정부 폐쇄로 4분기 GDP가 1.5%p 감소하며 약 110억 달러의 순손실이 발생할 것으로 추정했다.
막판 논란도 진행 막지 못해
법안 내 연방 수사관이 상원의원 몰래 전화 기록을 수집할 경우 50만 달러 배상을 청구할 수 있도록 하는 조항이 투표 전 양당 의원들의 반발을 불러일으켰다. 이 조항은 전 특별검사 잭 스미스가 트럼프의 2020년 대선 결과 뒤집기 조사를 수행하면서 기록이 수집된 8명의 상원의원을 위한 것으로 여겨졌다.
여러 공화당 의원들은 정부 재개를 지연시키기 위해 이 조항에 반대하는 것을 원하지 않으며, 이후 별도의 입법 절차를 통해 해당 조항을 폐지할 계획이라고 밝혔다. 존슨은 수요일, 공화당이 다음 주 별도 법안을 제출해 이 규정을 폐지할 것이라고 말했다.
하원 자유코어그룹은 메모에서 이번 지출안을 "HFC, 보수 지도부, 정보 전달의 전면적 승리"라고 칭찬했다. 지난 9월 임시 지출법안에 반대표를 던졌던 공화당 하원의원 빅토리아 스파츠는 이번 법안에는 지지 투표를 할 것이라고 밝혔다. 하원에서 공화당은 극소수 과반을 확보하고 있으며, 대부분의 민주당 의원들이 반대할 것으로 예상되지만 제레드 골든(메인주)과 헨리 쿠엘라르(텍사스주) 등 일부 민주당 의원들의 기권 또는 지지 가능성도 있다.
하원 소수당 지도자 하킴 제프리스는 민주당이 계속해서 의료보조금 연장 입법을 추진할 것이며, 보조금을 3년 연장하는 새로운 법안도 포함될 것이라고 밝혔다. 그는 수요일 기자회견에서 공화당에 이 제안을 지지하도록 압박할 것이라고 말했다. "이 전투는 아직 끝나지 않았다"고 그는 말했다.
재개 과정, 며칠에서 수주 소요될 수도
정부 재개 작업은 지출 법안이 의회를 통과하고 트럼프 대통령이 서명한 후 비로소 본격적으로 시작된다. 하원은 수요일 밤 최단 시간 안에 상원에서 승인된 법안을 통과시킬 수 있지만, 많은 기관들은 입법 절차 속도에 따라 금요일 또는 다음 주 월요일까지 운영 재개가 지연될 수 있다.
연방 관계자들은 정부 폐쇄로 인한 일부 제한 조치가 지속될 수 있다고 경고했다. 교통부 장관 더피는 정부 재개 후 일주일 이내에 항공편 제한 완화를 시작할 것이라며, 감사절 여행 성수기에 맞춰질 것이라고 밝혔다. 델타항공 CEO 에드 바스티안은 수요일, 감사절 여행은 "문제없이 잘 진행될 것"이라고 말했다.
연방 공무원들은 임금을 보전받겠지만, 기관들은 급여 재계산에 시간이 소요될 수 있다고 경고한다. 2019년 제정된 법률은 지출 중단 종료 후 가능한 한 빨리 직원들에게 폐쇄 기간 전체 임금을 지급하도록 요구하고 있다. 그러나 2019년 정부 폐쇄 당시 항공교통관제사들은 약 2~2.5개월이 걸려야 전액 보상을 받았다고 전국항공교통관제사협회(NATCA) 회장 닉 대니얼스가 말했다.
더피는 이번엔 더 빠른 조치를 약속했다. 그는 관제사들이 정부 재개 후 24~48시간 이내에 미지급 임금의 70%를 받게 되며, 나머지는 약 일주일 후에 지급될 것이라고 밝혔다.
경제적 영향, 완전히 회복 불가능
EY 회계법인 수석 경제학자 그레고리 다코는 이를 경제에 대한 충격보다는 자극으로 보지만, 그 자극이 점점 커지고 있다고 말했다. 정부 폐쇄가 수주 이상 지속되면 경제에 지속적인 흔적이 남는데, 지금 막 그러한 징후를 보이고 있다고 그는 설명했다.
의회예산국(CBO)이 지난달 발표한 보고서에 따르면, 6주간의 정부 폐쇄로 인한 종합적 영향은 4분기 GDP 성장을 1.5%p 감소시킬 것이다. 정부 재개로 대부분의 영향은 반전되며, 보전 임금 지급이 이루어진다. 하지만 결국 약 110억 달러의 GDP 순손실이 발생할 것으로 예상된다. 일부 취소된 여행 계획은 다시 조정되지 않을 것이며, 일부 연방 계약업체들도 모든 손실을 만회할 수 없다.
정부 폐쇄는 정부 예산 절감 효과를 가져오지 않는다. 상원의 2019년 양당 공동 보고서는 정부 폐쇄로 인해 추가 행정 업무, 소득 손실, 지연 벌금 등으로 3억 달러 이상의 비용이 발생했다고 지적했다. 또한 백악관은 폐쇄 기간 동안 수천 명의 직원을 해고했지만, 정부 자금 지원 법안은 이들의 재고용을 요구한다. 연방 공무원이 근무 여부와 관계없이 모두 보전 임금을 받게 된다.
영양보조지원프로그램(SNAP, 식품바우처)은 수주간의 불확실성 끝에 정상적인 지급 주기로 돌아가게 되지만, 즉각적으로는 어려울 전망이다. 각 주 정부는 수혜자 파일 업데이트 및 직불카드 충전에 최대 일주일이 소요된다고 밝혔다. 주요 카드 공급업체가 두 곳뿐이기 때문에 모든 주가 동시에 복지금을 보충하려 할 때 병목 현상이 발생할 수 있다.
정부 폐쇄는 경제지표 발표의 취소 또는 지연도 초래했다. 더욱 중요한 것은 물가 및 고용 관련 새로운 통계 데이터 수집이 중단되어 의사결정자들에게 수개월간 예측 왜곡을 유발할 수 있는 데이터 공백이 생겼다는 점이다. 분석가들은 정부 폐쇄가 매주 지속될 때마다 경제에 100억~150억 달러의 손실을 초래한다고 추정한다. 보전 임금과 일시 중단된 연방 지출은 역전될 수 있지만, 경제학자들은 이번 사상 최장 기록의 정부 폐쇄로 인한 일부 비용은 결코 회복되지 못할 것이라고 말한다.
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