IOSG 현장 관찰: 트럼프 크립토 런치 및 ‘젊은 미국’
저자: Turbo Guo @TurboGuo ｜IOSG Ventures
감사의 말: 본문의 내용, 특히 핵심 주제에 대한 통찰을 제공해 준 Meggie에게 감사드립니다.
청년은 어떤 모습일까요?
그것은 용기 있는 모습일 수 있고, 상상력을 발휘하는 모습일 수 있으며, 빠른 성공을 갈망하는 동시에 ‘놓치는 것에 대한 두려움(FOMO)’을 느끼는 모습이기도 합니다. 또한 급진적이고 열광적이기도 하죠. 250년의 역사는 한 국가를 기준으로 할 때 분명 ‘젊음’이라 불릴 만합니다.
이러한 느낌은 제가 마라라고(Mar-a-Lago)에서 개최된 폐쇄형 트럼프 크립토 컨퍼런스 & 갈라 런치언(Trump Crypto Conference & Gala Luncheon)에 참석했던 경험에서 비롯되었습니다. 마라라고는 도널드 트럼프 전 대통령의 자택이자 겨울 백악관으로도 알려져 있으며, 동시에 사적 사회 클럽이기도 합니다. 이 장소 자체가 이번 행사를 특별하게 만들었는데, 마치 부유하고 자기주장이 강한 젊은 친구의 집에 초대받아 모임을 갖는 듯한 분위기였습니다. 심지어 의자까지 금색이었습니다.
36개월 카운트다운
청년성에서 가장 쉽게 드러나는 특성은 ‘급진성’입니다. 토니 로빈스(Tony Robbins)는 행사 연사 중 한 명으로, 유명한 연설가이자 베스트셀러 작가입니다. 그는 무대 위에서 단 하나의 단어—‘36개월’—를 반복해서 강조했습니다. 그에 따르면, 36개월 안에 로봇이 다수의 일자리를 대체할 것이고, 양자 컴퓨팅이 기존 암호화 알고리즘을 역공격해 해독할 수 있게 될 것이며, 자율주행 기술이 미국 내 800만 명의 운전사 일자리를 근본적으로 바꿔놓을 것입니다. 그는 이를 “The thirty-six month countdown has begun”이라는 카운트다운 문구로 포장했습니다. 36개월은 불안할 정도로 짧게 들리지만, 그는 이 표현을 더 ‘안정적’으로 바꾸려는 시도조차 하지 않았습니다.
앨키미(Alchemy) 창업자 니킬(Nikil)은 또 다른 형태의 급진성을 보여주었습니다. 그는 단도직입적으로 이렇게 선언했습니다. “5년 이내에 AI 에이전트가 이체하는 자금 규모가 전 세계 인류가 총합해 이체하는 금액을 넘어설 것이며, 그때부터는 1달러도 은행 계좌를 거치지 않을 것이다.” 그는 무대에서 자신의 에이전트 ‘데이브 더 미니언(Dave the Minion)’을 직접 시연했는데, 이 에이전트는 우버(Uber) 예약, 가정 내 20개 기기 제어, 여자친구에게 꽃 선물 구매, 그리고 코스타리카에서 체지방률이 몇 퍼센트 증가했는지 실시간으로 모니터링까지 가능했습니다.
행사 후 니킬과 잠시 더 이야기를 나누었는데, 그들은 곧 ‘에이전트 카드(agent cards)’를 출시할 계획이라고 말했습니다. 이 카드는 대부분 화이트레이블(white-label) 방식으로 타 프로젝트들이 자사 브랜드로 재출시할 수 있도록 설계될 예정이며, 이는 니킬이 무대에서 했던 “5년 이내 은행 시스템을 통한 거래는 단 1달러도 없을 것”이라는 예언과 목표 면에서 완전히 일치합니다.
우드마이어(ARK Invest)의 ‘목재 언니(Cathie Wood)’도 유사한 관점을 제시했습니다. 그녀는 AI 학습 비용이 매년 75%씩 하락하고, 추론(inference) 비용은 매년 98%씩 감소하며, 이는 역사상 가장 강력한 ‘통축력(deflationary force)’을 지닌 기술이라고 설명했습니다. 그녀는 이미 2025년에 AI가 생성한 콘텐츠가 인간이 작성한 콘텐츠를 처음으로 넘어서게 되며, 10년 이내에는 인류 역사 전체가 생산한 글의 총량을 초월할 것이라고 전망했습니다. 저는 운 좋게도 그녀와도 잠시 대화를 나눌 수 있었는데, 그녀는 전체 산업에 대해 전반적으로 ‘강세(bullish)’ 판단을 내렸으며, 특히 보수적인 입장을 취하지는 않았습니다.
이처럼 다양한 예언들을 종합해 들어보면, 공통된 ‘냄새’를 맡을 수 있습니다. 즉, 누구나 자신이 묘사한 경로를 따라 세계가 향후 3~5년 안에 완전히 재구성될 것이라고 확신하고 있습니다. 이는 매우 미국적이고, 매우 ‘청년적’인 표현 방식입니다.
미국식 성공법: 자신을 ‘중계층’에 놓기
만약 급진적인 예언이 청년의 ‘사고방식’을 보여준다면, 자원 통합은 바로 그들의 ‘행동양식’을 보여줍니다. 미국에서 흔히 볼 수 있는 성공 패턴은 서로 다른 커뮤니티나 업계를 연결해 영향력을 확보하고, 자신을 정보와 자원의 ‘중계 노드’로 자리매김하는 것입니다.
토니 로빈스는 이러한 전략의 극치 버전입니다.
그는 무대에서 내려와 소규모 원탁 사이를 자유롭게 오갔고, 저와의 거리는 최대 반미터 남짓이었습니다. 그는 AI, 크립토, 로봇 등 다양한 주제에 대해 이야기했습니다. 또한 연설 중 세일즈포스(Salesforce)의 마크 베니오프(Marc Benioff), 피규어 AI(Figure AI)의 레트 애드콕(Brett Adcock), 메르코르(Mercor)의 22세 중퇴 창업자 3인, IBM 부회장 게리 코hn(Gary Cohn) 등 여러 유명 인사들의 이름을 거명하며 자신의 신뢰도를 구성했습니다. 솔직히 말해, 그의 크립토에 대한 전문성은 특별히 깊다고 보긴 어렵고, 그의 판단이 이 행사에 참석한 어느 한 창업자보다 정확하다고 단정하기도 어렵습니다. 그러나 그는 각 분야에서 일반인보다는 한층 깊이 이해하면서도 전문가들보다는 다소 얕은 수준에 머무르는 위치를 정확히 차지하고 있습니다. 바로 이 ‘중간 지점’이 가장 강력한 전파력을 갖습니다.
많은 대기업 CEO들은 더 이상 현장 조사를 직접 수행하지 않기에, 로빈스의 발표를 진지하게 듣습니다. 로빈스는 각 산업 분야의 전문가들과 대화를 나누며 통찰(insight)을 얻고, 이를 정리해 CEO들에게 전달합니다. 동시에 이 내용을 책으로 출판해 대중에게도 알립니다. 그는 베스트셀러 작가, 자원 통합자, 최정상급 연설가라는 여러 정체성을 완벽하게 융합시키며, 미국에서 ‘비즈니스란 곧 자원 통합’이라는 철학을 극단적으로 실천해 보여주었습니다.
참고: 프랑스 축구 국가대표팀
이와 유사한 논리는 행사장 내 다른 사람들에게서도 발견할 수 있습니다. 트렌덱스(Trendex)의 안드레아(Andrea)는 저에게 ‘슈퍼스타 코인(Superstar coin)’ 개념을 소개했습니다. 이는 프랑스 축구 국가대표팀 선수, F1 드라이버, 각종 스포츠 스타 등을 토큰화해, 일정 수량을 구매하면 특정 팬 혜택을 받을 수 있도록 하는 프로젝트입니다. 크립토 업계에 오래 머물렀던 분들이라면 이 아이디어에 익숙할 수 있지만, 실제로 이런 많은 계약을 성사시키는 능력을 갖춘 사람은 많지 않습니다. 특히 흥미로운 점은, 그들이 월드컵 우승 트로피인 ‘大力神杯(대력신배, 디 월드컵)’를 행사장에 직접 가져왔다는 사실입니다. 이는 제가 디 월드컵을 눈앞에서 본 첫 번째 경험입니다. 이러한 프로젝트의 본질 역시 ‘분배(distribution)’에 있습니다. 즉, 기술을 파는 것이 아니라, 해당 스타가 이미 오랜 시간 동안 쌓아온 영향력을 판매하는 것입니다.
영향력에 관한 또 다른 핵심 결론은, 전 a16z GP 아리아나 심슨(Arianna Simpson)과의 대화에서 얻었습니다. 그녀는 미래 모든 스타트업이 동일한 AI 개발 도구와 동일한 ‘ship’ 능력을 갖추게 된다면, 기술적 차이는 점차 사라지고, 오히려 유통 채널과 사용자 확보 능력이 결정적 경쟁 우위가 될 것이라고 말했습니다. 이는 순전히 투자자의 관점에서 내린 판단이지, 기술 중심의 관점이 아닙니다.
참고: 전 a16z GP 아리아나 심슨, 억만장자 팀 드레이퍼(Tim Draper), 델파이 디지털(Delphi Digital)의 루크(Luke)
열정적인 청중
무대 위만을 바라본다면, 이 ‘청년성’은 여전히 추상적으로 느껴질 수 있습니다. 하지만 시선을 무대에서 청중으로 옮기면, 상황은 훨씬 직관적으로 드러납니다.
가장 흥미로운 것은 ‘기념 사진 촬영’입니다. 연사들이 무대에서 내려오자마자 청중들이 즉시 둘러싸며 작은 원을 만듭니다. 이 급진성은 단지 연사에게만 허락된 특권이 아니라, 청중석에서도 똑같이 관찰되는 공통된 기질입니다. 사람들은 자신이 분명히 이 공간에 있었고, 분명히 그 사람과 대화를 나누었으며, 분명히 그 순간을 붙잡았다는 ‘증거’를 남기고 싶어 합니다.
무대 위에서는 ‘36개월’, ‘5년’ 같은 단위로 미래를 예언하고, 무대 아래에서는 기념 사진으로 현재를 붙잡으려 합니다. 양쪽 모두 ‘놓치는 것에 대한 두려움(FOMO)’이라는 동일한 심리를 공유합니다. 이는 매우 생생한 ‘거울 효과’입니다.
참고: 군중 속의 트럼프
이미 방 안에 있는 이들은 더 이상 자신을 증명할 필요가 없다
하지만 행사 당일에는 전혀 다른 또 한 무리의 사람들이 있었습니다. 그들은 행사장에 들어서자마자 간단히 네트워킹을 하고, 조용히 앉아 발표를 듣는 것으로 절차를 마쳤습니다. 전체 과정에서 특별히 흥분하거나 열광하는 모습은 보이지 않았습니다. 기념 사진을 찍으려고 줄을 서지도 않았고, 연사 앞에 달려가지도 않았으며, 발표 중 나오는 데이터마다 박수를 치지도 않았습니다.
어쩌면 누군가가 진정으로 자신이 이미 그곳에 ‘속해 있다’고 느낄 때, 오히려 그 사실을 과시하려는 욕구는 사라지는지도 모릅니다.
이 무리 중 일부는 행사장에서 수십 년간 활동해 온 오래된 기관의 대표들이었고, 일부는 그들의 오랜 친구들이었으며, 또 일부는 이런 행사를 여유로운 사교 모임 정도로 여기는 ‘정기 방문객’이었습니다. 그들에게 마라라고는 신분을 증명하는 장소가 아니라, 일상의 자연스러운 연장선일 뿐입니다. 열정적으로 기념 사진을 찍으려는 사람들과 같은 방에 앉아 있지만, 완전히 다른 주파수로 살아갑니다.
이 두 무리를 동일한 공간 안에서 함께 바라보는 것, 그것이 바로 이번 컨퍼런스의 전모입니다.
청년 미국
이 나라, 혹은 적어도 당시 행사장에 모인 사람들은, 숙련되고 성숙한 분위기가 아닌, 야망을 품고 스스로를 증명하려 애쓰며 큰 소리로 말하는 청년 같은 분위기를 보여주었습니다. 크립토 산업 자체도 그러한 기질을 지니고 있습니다. 이제 막 규제 당국으로부터 공식적으로 인정받았고, 우호적인 정책 방향을 처음으로 확인했으며, 미국 증권거래위원회(SEC)의 태도도 서서히 부드러워지고 있습니다. 따라서 이 산업은 흥분과 불안을 동시에 느끼고 있으며, ‘36개월’이라는 시간을 하나도 놓치고 싶지 않으면서도, 기념 사진 한 장조차 놓치고 싶지 않은 심정입니다.
연사들은 예언으로 미래를 ‘잠금’하고, 청중은 기념 사진으로 현재를 ‘잠금’하며, 사업가는 자원 통합으로 자신의 위치를 ‘잠금’합니다. 오직 오랜 세월 동안 방 안에 머물러온 소수의 사람들만이 조용히 구석에 앉아, 젊은 세대가 자신들의 존재를 힘껏 선언하는 모습을 지켜보고 있습니다.
이러한 상태에는 분명한 한계가 있습니다. 청년은 과도한 약속을 하기 쉽습니다. 각각의 예언은 실행 단계에서 현실에 의해 훨씬 더 느려질 수 있으며, 청년 국가일수록 ‘음량(volume)’과 ‘능력(capability)’을 혼동하기 쉬워집니다. 더욱 무서운 점은, 이러한 예언과 음량이 주가에 있어서는 오히려 ‘더욱 현실적으로’ 느껴진다는 점입니다.
하지만 청년에는 장점도 있습니다. 그들은 모든 것을 다시 시작하려는 의지를 갖고 있으며, 전통 금융, AI, 로봇, 양자 컴퓨팅, 스테이블코인 등 원래는 천천히 진화해야 할 분야들을 단 3년이라는 짧은 창(window) 안에 몰아넣으려 합니다. 그들은 과도한 약속을 감수하되, 자신에게 시간이 있다고 믿기 때문입니다.
참고: 야외 수영장 및 바 테이블. 오전 촬영. 바 테이블과 소형 햄버거 바는 아직 설치되지 않았음.
행사가 끝나고, 모두가 야외 수영장 주변에서 대화를 나누고, 음식을 먹고, 술을 마셨습니다. 저도 친구와 함께 편안한 대화를 나누었습니다. 솔직히 말해, 마라라고는 정말 아름다웠습니다. 잔디는 잘 다듬어졌고, 음식과 음료는 훌륭했으며, 햇살도 따뜻했습니다. 그곳에 앉아 있으면 마치 자신이 아주 높은 곳에 서 있는 듯한 기분이 들었습니다. 이런 경험은 사람의 자신감을 변화시켜 주는 매우 좋은 일입니다. 이후 훨씬 더 뛰어난 사람들과 대화할 때도 훨씬 여유로워질 수 있습니다. 그러나 이것이 정말로 무엇인가를 근본적으로 바꿀 수 있을지는, 결국 각자의 몫입니다. 마치 친구의 파티에서 즐겁게 놀다가도, 결국 각자는 자기 집으로 돌아가 여전히 자신의 고민을 이어가듯 말입니다.
저자 주: 본 글은 저자가 2026년 4월 플로리다 팜비치(Palm Beach)의 마라라고(Mar-a-Lago)에서 개최된 트럼프 크립토 컨퍼런스 & 갈라 런치언(Trump Crypto Conference & Gala Luncheon) 현장을 직접 방문해 기록하고, 관련 인사들과 교류한 내용을 정리한 것입니다. 본문에서 언급된 프로젝트 정보 및 시장 전망은 참고용일 뿐, 투자 조언을 목적으로 하지 않습니다.
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