센서타워 25 상반기 AI 앱 보고서: 젊은 남성 사용자가 여전히 주도, 세분화된 앱들 '대체' 압박 직면
모바일 앱 데이터 분석 업체인 센서타워(Sensor Tower)는 최신 보고서인 『State of AI Apps Report 2025』를 발표하며 모바일 AI 시장 현황을 분석했다. 다음은 주요 요점들이다:
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2025년 상반기 전 세계 생성형 AI 앱(AI 어시스턴트 + AI 콘텐츠 생성기) 다운로드 수는 약 17억 건에 달했으며, 인앱 구매(IAP) 수익은 약 19억 달러에 이르렀다. 전반기 대비 전반기 성장률은 67% 증가했고, 수익은 두 배로 늘었다.
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아시아(특히 중국과 인도)가 다운로드 증가의 주요 동력이 되었으며, 2025년 상반기 아시아 지역 AI 앱 다운로드 증가율은 80%로 전 세계 평균을 크게 상회했다.
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생성형 AI 앱은 수직적 영역을 넘어 건강, 교육, 엔터테인먼트, 금융 등 다양한 앱에 널리 침투하고 있으며, AI는 사용자 경험 향상을 위한 '기본 기능'으로 자리잡았다.
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챗GPT, Google Gemini, DeepSeek 등의 주요 AI 어시스턴트는 이미지 생성, 음성 채팅 등의 신규 기능을 지속적으로 추가하며 사용자 유대감과 차별화를 강화하고 있다.
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DeepSeek 등 새로운 AI 앱들이 아시아, 중동 및 아프리카 시장에서 매우 빠른 속도로 사용자를 확보하며 다운로드 수에서 선두권에 진입했다.
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주류 AI 어시스턴트의 사용자층은 여전히 젊은 남성이 중심이지만, 주요 제품들의 여성 사용자 비중은 이미 30%를 초과했으며, 엔터테인먼트, 소셜, 건강 등의 세부 시나리오가 더 다양한 인구 집단의 참여를 이끌고 있다.
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사용자의 월간 활성 일수는 계속 증가하고 있으며, 챗GPT의 전 세계 사용자는 월평균 13일 활성 상태에 있다. 이는 소셜 플랫폼 X(구 트위터), Reddit과 유사한 사용 빈도다.
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AI 앱이 성공적으로 대중화되기 위해서는 타겟 사용자의 니즈를 깊이 이해하고, 기능과 시나리오를 정확하게 매칭해 사용자 확보 및 전환 효율을 제고해야 한다.
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지난 1년간 챗GPT 대화 키워드 중 '생활과 엔터테인먼트' 관련 내용의 비중은 22%에서 35%로 증가했으며, 건강과 쇼핑이 가장 빠르게 성장하는 사용 사례 범주가 되었다.
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수직적 영역의 앱들은 '대체 위협'에 직면해 있으며, 전문화된 인식이나 수직적 데이터 통합 같은 더 정교한 AI 역량을 활용해 가치를 심화시키지 못하면 일반적인 AI에 의해 쉽게 대체될 수 있다. 특히 교육/번역/영양 및 식음료 분야는 이러한 도전에 특별히 주목해야 한다.
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'AI'를 앱 이름 또는 설명에 포함시키면 다운로드 수 증가에 상당한 효과가 있으며, 3개월 내 다운로드 수 중앙값이 최대 4.1%까지 증가할 수 있다.(iOS에서 효과가 더욱 뚜렷함)
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앱 스크린샷이나 키워드를 통해 이미지 생성 기능, 카툰 이미지 등을 홍보하는 재미있는 시나리오가 주류가 되었으며, 신규 사용자 유치에 효과적이다.
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영양 식단, 번역, 노트, 시험 준비 등의 수직 분야에서 선도 앱들이 대규모로 AI 라벨과 기능을 도입하며 경쟁이 격화되고 있다.
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혁신과 반복 개선 속도가 생사를 결정한다: 지속적으로 새로운 시나리오(이미지, 음성, 건강, 생활 등)를 확장하고, 신규 수요를 빠르게 테스트하여 주류 AI 어시스턴트에 의해 대체되는 것을 피해야 한다.
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세분화된 수직 시나리오에 집중하라: AI 역량을 기반으로 전문화되거나 현지화된 앱 솔루션(예: 맞춤형 AI 영양 추적, 의학 등)을 만들어 장벽을 형성하라.
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ASO 및 광고 집행의 혜택을 잘 활용하라: 'AI' 용어를 활용해 앱스토어 전략을 최적화하고, 제품 스크린샷을 통해 혁신 기능을 주력 홍보하며, 세분화된 채널에 정밀 마케팅을 투자하라.
파운더 파크(Founder Park)는 해당 보고서의 핵심 내용 일부를 발췌하였으며, 전체 보고서는 다음 링크에서 확인할 수 있다: https://e.infogram.com/_/sQPY5Dm8I7WWPgu4Tt8s?src=embed
참고: 보고서에 포함된 다운로드 수 및 인앱 구매(IAP) 수익 예측치는 센서타워 인사이트 팀이 자체 모바일 앱 인사이트 플랫폼을 기반으로 산출한 것이다.
데이터 집계 기간은 2014년 1월 1일부터 2025년 6월 30일까지이며, App Store와 Google Play 플랫폼의 다운로드 수 및 IAP 수익 예측치를 포함한다.
아시아가 AI 앱 최대 다운로드 시장, 미국 시장은 AI 인앱 구매 수익에서 선두
챗GPT 출시 이후 2년 이상이 지났지만, AI에 대한 관심은 여전히 높으며 모바일 AI 수요 성장률도 날로 가파르게 증가하고 있다.
보고서에 따르면 2025년 상반기 전 세계 생성형 AI 앱(AI 어시스턴트 및 AI 콘텐츠 생성기 포함)의 다운로드 수는 약 17억 건에 달했으며, 인앱 구매(IAP) 수익은 약 19억 달러에 이르렀다. 더욱 주목할 점은 다운로드 수와 IAP 수익의 전반기 대비 전반기(HoH) 성장률이 계속해서 상승하고 있다는 것이다. 2025년 상반기 다운로드 수는 전기 대비 67% 증가하며 2023년 상반기 이후 가장 빠른 성장세를 기록했다. IAP 수익 역시 유사한 강세를 보였으며, 2025년 상반기 소비자 지출은 2024년 하반기 대비 두 배 가까이 증가했다.
아시아 지역 AI 앱 다운로드 수 80% 급증
챗GPT 출시 후 미국을 중심으로 한 영어권 시장이 생성형 AI 앱의 초기 채택자로 부상하며 북미 시장은 초기 전 세계 다운로드 수의 약 20%를 차지했다. 그러나 생성형 AI 앱이 전 세계적으로 보급되면서 북미 시장의 다운로드 점유율은 2025년 상반기에 11%로 하락했다. 그럼에도 불구하고 해당 지역의 다운로드 수는 여전히 증가 추세에 있다.
아시아는 생성형 AI 앱의 최대 다운로드 시장으로, 인도와 중국 본토 시장의 성장이 특히 눈에 띈다. 2024년 하반기부터 2025년 상반기까지 아시아 시장의 생성형 AI 앱 다운로드 수는 80% 급증했으며, 동시에기 유럽(51%)과 북미(39%)를 크게 앞질렀다.
미국 시장 AI 인앱 구매 수익 선두, 그 외 지역은 더 강력한 성장세
2025년 상반기 생성형 AI 앱의 IAP 수익은 전 세계적으로 급격한 성장을 기록했다. 그 중 북미 시장은 7.62억 달러의 IAP 수익으로 선두를 달렸으며, 전기 대비 성장률은 무려 74%에 달했다. 주목할 점은 챗GPT가 수익 면에서 절대적 우위를 차지하고 있다는 것이다. 중국 본토 시장을 제외하면 이 앱은 모든 주요 시장에서 1위를 기록했으며, 2025년 상반기 생성형 AI 앱 전체 수익의 63%를 차지했다. 이는 생성형 AI 앱이 전 세계적으로 큰 수익 창출 잠재력을 지니고 있음을 명확히 보여준다. 2024년 하반기부터 2025년 상반기까지 라틴아메리카(전기 대비 147%), 아시아(136%), 중동(131%), 유럽(121%) 등 지역의 IAP 수익은 모두 두 배 이상 증가했다.
2025년 상반기 생성형 AI 앱 시장 순위
센서타워는 2025년 상반기 생성형 AI 앱 시장 순위를 집계했다. 각 지역 및 국가별 AI 앱의 다운로드 수, 인앱 구매 수익, 월간 활성 사용자(MAU) 상황과 이에 따른 성장 추세를 분석했으며, 통계 데이터는 iOS 및 Google Play 플랫폼에서 수집되었다.
다운로드 수 및 다운로드 성장 순위
인앱 구매 수익 및 성장 순위
월간 활성 사용자 및 성장 순위
챗GPT 사용자 유대감 급속도로 증가, 건강과 쇼핑이 가장 빠르게 성장하는 활용 분야
보고서는 소비자들이 AI 어시스턴트에 대한 수용도가 계속 높아지고 있음을 밝혔다. 특히 챗GPT는 전 플랫폼에서 사용률이 지속적으로 상승하고 있다.
AI 어시스턴트 사용자 프로필: 여전히 젊은 남성이 중심
생성형 AI 앱의 이용자가 확대되고 있지만, 사용자층은 여전히 젊은 남성에게 뚜렷하게 편중되어 있다. 전 세계적으로 사전 설치되지 않은 앱 중 월간 활성 사용자가 5억을 돌파한 15개 앱에 불과한 챗GPT조차도 주요 사용자층이 이에 해당한다. 미국 시장에서는 챗GPT 사용자의 약 70%가 남성이며, 이 중 64%는 35세 미만이다. 생성형 AI 앱 사용자 프로필을 분석하면 다양한 청중 구조를 명확히 알 수 있다. 대부분의 AI 어시스턴트—DeepSeek, Claude, Grok 등—는 여전히 남성 중심이지만, 챗GPT, Microsoft Copilot, Google Gemini와 같은 주요 앱은 사용자 기반을 성공적으로 확대하며 상대적으로 균형 잡힌 성비 분포를 실현했으며, 여성 사용자 비중이 모두 30%를 넘었다. 동시에, PolyBuzz와 Character AI처럼 엔터테인먼트 기능에 중점을 둔 AI 앱들은 독특한 포지셔닝을 통해 젊은 여성 사용자들의 호감을 얻고 있다. 이는 AI 기능과 활용 시나리오가 점점 풍부해짐에 따라 사용자층도 지속적으로 세분화되고 다각화되고 있음을 보여준다.
챗GPT 사용자 유대감 급속도로 증가, 사용 빈도 X와 Reddit 수준
보고서 자료에 따르면 챗GPT 사용자 유대감은 급속히 강화되고 있으며, 월평균 사용 일수는 이미 13일에 달해 X와 Reddit 같은 인기 소셜 플랫폼의 사용 빈도와 거의 맞먹는다. 반면 거의 동시기에 출시된 Threads는 월평균 사용 일수가 9~10일 사이에서 안정적으로 유지되고 있다. 그럼에도 불구하고 Google은 여전히 모바일 사용자가 정보를 얻는 '골든 스탠다드'다. 2025년 6월 데이터에 따르면 사용자는 월평균 18일 이상 Google을 사용한다. 이는 지속적이고 고빈도 사용 측면에서 챗GPT(그리고 더 넓은 의미의 AI 어시스턴트)가 아직 Google 등의 전통 검색엔진 자리를 완전히 대체하지 못하고 있음을 나타낸다.
챗GPT 주말 사용량 급증
일반적으로 Microsoft Teams 및 Slack과 같은 업무 중심 앱은 주말에 모바일 및 웹 버전의 사용량이 뚜렷하게 감소한다. 2024년 상반기 챗GPT도 비슷한 패턴을 보였으며, 평일 사용량이 더 높았지만 변동폭은 그리 크지 않았다. 그러나 2025년 상반기 들어 챗GPT의 모바일 사용량에서 이러한 추세가 크게 약화되었으며, 사용 패턴이 Google에 더 가까워졌다. 이는 챗GPT가 더 이상 업무 시나리오에 국한되지 않고, 업무 및 비업무 시간 모두에서 사용자가 정보를 얻는 핵심 도구로 자리잡고 있음을 시사한다.
챗GPT 대화 키워드의 3분의 1 이상이 생활 및 엔터테인먼트에 사용됨
최근 1년간 챗GPT의 사용 시나리오는 처음의 순수한 업무 및 교육 도구라는 위치에서 빠르게 생활 및 엔터테인먼트 방향으로 확장되었다. 자료에 따르면 생활 및 엔터테인먼트 관련 대화 키워드의 비중은 2024년 2분기 22%에서 2025년 2분기에는 약 35%까지 상승했다. 그럼에도 불구하고 업무 및 교육 관련 키워드는 여전히 챗GPT의 핵심 가치를 구성한다. 2025년 2분기 기준, 이들 키워드의 총 비중은 여전히 약 60%에 달한다. 비록 성장률은 생활 및 엔터테인먼트 카테고리보다 낮지만, 전체 규모는 계속 증가하고 있어 챗GPT가 업무 및 학습 시나리오에서 사용자에게 중요한 역할을 하고 있음을 나타낸다.
건강과 쇼핑, 챗GPT에서 가장 빠르게 성장하는 활용 시나리오
미국 시장 챗GPT 대화 키워드 데이터 분석 결과, 소비자들이 챗GPT를 사용하는 수요는 쇼핑, 조리 및 식사 준비, 재미있는 지식, 대중문화 등 광범위한 분야로 다양화되고 있다. AI의 활용 시나리오는 실질적으로 이미 업무 및 교육 분야를 훨씬 초월했다.
2024년 2분기부터 2025년 2분기까지, 대화 키워드 비중 증가율이 가장 높은 상위 10개 카테고리 중 9개가 생활 및 엔터테인먼트 범주에 속하며, 그 중 건강 및 보건 카테고리의 성장률이 특히 두드러졌다. 이는 챗GPT 사용자 기반이 눈에 띄게 확대되었을 뿐 아니라, 소비자들이 이 도구를 다양한 시나리오에 보다 자연스럽게 활용하고 있음을 반영한다.
반면 대화 키워드 비중이 가장 크게 줄어든 카테고리는 프로그래밍 보조, 언어 학습 및 번역, 글쓰기 및 편집 등에 집중되었다.
이들 분야는 여전히 챗GPT의 가장 핵심적인 활용 시나리오이지만, 비중의 상대적 감소는 사용자들이 AI를 활용해 더 넓은 정보와 도움을 얻기 위해 새로운 창의적인 방법을 적극적으로 탐색하고 있음을 시사한다.
챗GPT 사용 패턴, 점점 검색 엔진에 가까워져
챗GPT는 전통적인 검색을 뒤엎을 수 있는 거대한 가능성을 보여주고 있다. 최근 몇 년간 사용자 참여 지표는 지속적으로 급등하며, 최정상급 검색 엔진 및 브라우저 앱과 견줄 만큼의 수준에 도달했다. 자료에 따르면 2025년 상반기 챗GPT 사용자의 일일 평균 사용 세션 수는 7.8회로, 2024년 대비 37% 증가했으며, 이 수치는 이미 주요 검색 엔진 및 브라우저 앱의 평균을 약간 상회한다. 일일 평균 사용 시간에서는 여전히 다소 차이가 있지만, 이 격차는 눈에 띄게 좁혀지고 있다: 동기 기준으로 사용자 일일 평균 사용 시간은 16분으로 2024년 대비 58% 증가했다. 세션 수와 일일 평균 사용 시간의 이중 급속 성장은 챗GPT가 소비자가 정보를 얻는 데 있어 점점 우선 선택되는 도구가 되고 있음을 강력히 입증한다.
'AI+'가 수직 앱 분야의 표준 설정, 노트 및 영양 식단 앱에서 AI 언급 빈도 높아
보고서는 AI의 영향력이 모바일 앱 생태계에서 챗봇 범위를 훨씬 초월하고 있음을 발견했다. 현재 iOS 및 Google Play 플랫폼의 앱 설명에서 'AI'라는 단어의 등장 횟수는 이미 10만 회를 초과했다.
2025년 상반기 AI 기능을 통합한 앱의 다운로드 수는 무려 75억 건에 달했으며, 동기 전체 앱 다운로드 수의 약 10%를 차지한다. 전년 동기 대비 이들 AI 강화 앱의 다운로드 수는 52%의 눈에 띄는 성장을 기록했다.
보다 세부적으로 보면, 일부 하위 카테고리가 이러한 급속한 성장의 핵심 동력이 되고 있다. 예를 들어 건강 및 보건 분야에서 AI를 언급한 영양 식단 및 의료 추적 앱의 다운로드 수가 눈에 띄게 급증하고 있다.
AI 기능, 영양 식단 앱의 필수 옵션으로 자리잡아
영양 식단 앱 분야에서 AI 기반 칼로리 스캐너는 빠르게 필수 기능이 되고 있다. 동시에 다른 앱 하위 카테고리는 챗GPT 및 DeepSeek 등의 AI 어시스턴트와의 치열한 경쟁에 직면해 있다. 예를 들어 시험 준비 및 번역은 챗GPT의 일반적인 활용 시나리오다. 따라서 관련 수직 앱은 AI 어시스턴트가 제공하는 서비스를 뛰어넘는 더 경쟁력 있는 AI 기능을 적극 개발하고 통합해야 하며, 그렇지 않으면 대체될 위험에 처한다.
'수직 분야 앱+AI 기능', 경쟁력의 비결
모든 모바일 수직 분야에서 새로운 AI 기능이 지속적으로 출시되고 있다. 보고서는 2025년 상반기 AI 기능을 추가한 앱 수를 카테고리별로 순위화했는데, AI 원생 앱 외에도 사진 편집, 학습 지도, 동영상 편집, 영양 식단 등 수직 앱들이 더욱 적극적으로 AI 기능을 도입하고 있다.
또한 앱 이름이나 설명에 'AI' 또는 'LLM' 등의 용어를 추가하면 단기간 내 다운로드 수가 눈에 띄게 증가한다. 하지만 앱 종류에 따라 성과는 다르다.
예를 들어 취업 및 교육, 생활 및 서비스 앱은 AI 용어를 추가한 후 3개월 동안 다운로드 수가 지속적으로 증가하는 반면, 건강 및 보건 앱의 다운로드 증가는 비교적 짧은 기간에 그친다. 주목할 점은 데이팅 앱에서 AI 관련 용어를 추가하면 오히려 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 이는 사용자가 실제 인간 상호작용을 추구할 때 AI 기술에 대해 내재된 의구심을 가지고 있음을 반영한다.
앱스토어에서 노트 및 영양 식단 앱 이름에 'AI' 표현 빈번하게 등장
보고서는 다양한 하위 카테고리의 앱들을 분석한 결과 iOS 플랫폼에서 여러 카테고리의 상위 앱 중 4분의 1 이상이 이름에 명시적으로 'AI'를 포함하고 있음을 밝혔다.
주목할 점은 사진 편집 카테고리에서 상위 10개 앱 중 6개(상위 100개 앱 중 37개)의 이름에 'AI'라는 단어가 포함되어 있다는 것이다.
동시에 번역, 노트, 영양 식단 등의 세분화된 분야에서도 경쟁이 갈수록 치열해지고 있으며, 신생 앱들이 대규모로 AI 기술을 통합하고 있다. iOS 플랫폼에서 이들 카테고리의 상위 100개 앱 중 20% 이상이 이름에 'AI'를 언급하고 있으며, 실제로는 명시적으로 표기하지 않았더라도 AI 기능을 통합한 앱이 훨씬 더 많다.
어떤 수직 분야가 AI에 의해 뒤엎어지고 있는가?
챗GPT 등의 범용 AI 앱들이 기능을 지속적으로 확장함에 따라 일부 수직 분야의 선도 앱들은 대체될 잠재적 위험에 직면하고 있다. 이러한 범용 도구들은 사용자들에 의해 혁신적인 방식으로 활용되며 특정 시나리오를 직접 대체할 수도 있다. 그러나 초기 분석에 따르면 AI가 모바일 앱 하위 카테고리에 미치는 영향은 분화된 양상을 보이고 있다. 일부 앱은 주요 모바일 성과 지표(KPI)에서 여전히 강력한 성장세를 유지하고 있다. 이 변화의 물결 속에서 생존하고 발전하기 위해 이러한 전문 앱들은 능동적으로 혁신해야 하며, 범용 AI 챗봇에 대응하기 위해 차별화를 추구해야 한다. 즉, 목표 청중의 세심한 니즈와 정밀한 시나리오에 맞춰진 AI 기능을 심층적으로 통합해야 한다는 의미다. 예를 들어 영양 및 식단 앱은 사진 인식 기반의 고정밀 AI 식단 기록 기능을 개발해 범용 AI가 따라올 수 없는 전문화된 솔루션을 제공함으로써 시장에서의 우위를 공고히 할 수 있다.
주요 AI 앱들, 이미지 생성 및 음성 모드 강조
보고서는 여러 주요 AI 앱들이 주력으로 밀고 있는 신규 기능을 분석한 결과, 많은 선도 앱들이 이미지 생성 및 음성 모드 기능을 강조하고 있음을 발견했다.
AI 어시스턴트, 카툰 스타일 이미지 생성 기능 주력
주요 AI 어시스턴트들은 이미지 생성 기능을 신규 사용자 유치의 핵심 전략으로 삼고 있다. 많은 앱들이 다양한 이미지 스타일, 특히 카툰 및 애니메이션 스타일을 중점적으로 홍보하고 있다. 이는 재미있고 대중적인 매력을 갖춘 기능으로, 신규 사용자들에게 효과적인 접근점을 제공하며, AI 어시스턴트 내장 이미지 생성 기능을 적극적으로 탐색하고 체험하도록 유도한다.
챗GPT와 제미나이(Gemini), 이미지 생성 분야 경쟁
챗GPT와 Google Gemini 등의 주요 AI 어시스턴트들이 점점 더 이미지 생성 기능에 집중함에 따라, 이들의 앱스토어 키워드 전략도 조정되어 AI 이미지 관련 검색 순위 확보에 우선적으로 나서고 있다.
자료에 따르면 2025년 2분기 미국 iOS 앱스토어에서 검색어 'ai image'에 대해 챗GPT와 Google Gemini가 안정적으로 1위와 2위를 차지했다. 분기 말에는 두 앱 모두 검색어 'ai image generator' 순위에서 전 15위 안에 진입하며 이미지 생성 분야에서 강력한 경쟁 의지를 보여주었다.
동시에 이미지 생성 검색 기능을 홍보하는 설명 문구는 챗GPT와 제미나이의 다운로드 수를 뚜렷하게 증가시켰다.
챗GPT와 Google Gemini는 이미지 관련 검색을 통해 유입된 다운로드 수가 꾸준히 증가하고 있다.
비록 이 부분 다운로드 수가 전체 다운로드 규모에서 차지하는 비중은 아직 작지만, 정밀한 검색을 통한 다운로드는 두 앱의 전체 ASO 전략에서 추가적인 수익원으로 자리잡고 있다.
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