탈중앙화 세계에서의 호스팅: 법적 보호장치에서 스마트 계약 혁신으로

2025.08.12

탈중앙화 세계에서의 호스팅: 법적 보호장치에서 스마트 계약 혁신으로

적절하게 설계되고 실행된 위탁 관리 체계는 신뢰를 확정성으로 전환할 수 있다.

2025.08.12 - 02:25:16

去中心化托管法律合约

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

적절하게 설계되고 실행된 위탁 관리 체계는 신뢰를 확정성으로 전환할 수 있다.

글: Jen Bai, Evan Lee

상업 거래에서 대규모 자금이나 귀중한 자산이 관련될 경우 신뢰는 중요하면서도 쉽게 얻기 어렵다. 구매자는 어떻게 자신이 약속된 물건을 받게 될지 확신할 수 있을까? 판매자는 또 어떻게 인도 후에 지불금을 받을 수 있다는 것을 보장받을 수 있을까? 이때 에스크로(escrow) 메커니즘이 등장한다. 중립적인 제3자가 자금이나 자산을 보관하고, 당사자들이 합의한 의무를 이행한 이후에야 비로소 이를 해제하는 방식이다.

에스크로 메커니즘은 단순한 자금 보관 서비스 이상의 역할을 한다. 부동산, 기업 인수합병(M&A), 전자상거래 플랫폼, 심지어 변동성이 큰 암호화폐 거래 분야에 이르기까지 다양한 산업에서 중요한 리스크 관리 도구로 활용된다. 중립적이고 안전한 자금 또는 자산 보관 방식을 통해 사기 가능성을 효과적으로 줄이고 거래 분쟁을 감소시키며, 오직 신뢰만으로는 어려운 거래를 안정적으로 수행할 수 있도록 지원한다.

에스크로 메커니즘의 작동 원리

1. 조건 합의 — 매입자와 매도자가 거래 조건과 조항을 협의하여 일치를 본다.

2. 에스크로 계약 체결 — 양측이 공식적으로 법적 효력을 갖는 에스크로 계약서를 체결하고, 중립적인 에스크로 대리인을 지정한다.

3. 자금/자산 에스크로 계좌 예치 — 매입자가 약정된 금액 또는 자산을 안전한 에스크로 계좌에 예치하여, 약정된 의무가 완료되기 전에는 매도자가 미리 자금을 인출하지 못하도록 한다.

4. 의무 이행 — 매도자가 약속한 상품 또는 서비스를 제공하고, 매입자가 이를 검수하여 조건 충족 여부를 확인한다.

5. 거래 완료 및 자금/자산 해제 — 조건이 충족되었음을 확인하면, 에스크로 대리인이 계약에 따라 자금 또는 자산을 매도자에게 지급한다.

에스크로 메커니즘의 광범위한 적용성

에스크로는 현금뿐 아니라 식별 가능하고 양도 가능한 모든 자산에 적용될 수 있다. 예를 들어:

부동산 소유권 증서
주식, 채권 등의 금융상품
지적재산권(예: 소프트웨어 소스코드)
디지털 자산(암호화폐, NFT)
특허권, 계약서 등 법적 문서
고가 실물자산(예술작품, 보석, 고급 자동차 등)

이러한 자산들은 에스크로 대리인이 조건 이행 여부를 확인한 후 정확하게 자산을 해제할 수 있도록 하기 위해 식별 가능하고 양도 가능한 조건을 충족해야 한다.

에스크로 계약의 법적 리스크와 복잡성

에스크로 메커니즘은 거래를 보호해주지만, 설계가 부실하거나 규제가 미흡할 경우 심각한 법적·재정적 위험이 발생할 수 있으며, 주요 리스크는 다음과 같다.

1. 법률 적용의 모호성

에스크로 거래는 종종 미국의 구매자, 싱가포르의 판매자, 케이맨제도에 등록된 에스크로 대리인처럼 서로 다른 관할권의 당사자를 포함하기 때문에 각 지역의 계약법 정의와 집행 방식이 다르다.

계약서에 적용 법률을 명시하지 않을 경우 법적 충돌이 발생할 수 있으며, 국경을 넘는 법원 판결의 집행도 제한될 수 있다. 예를 들어 홍콩 법원의 판결이 미국에서 직접 집행되지 않을 수 있다. 따라서 계약서에 중립적인 적용 법률(영국법 또는 뉴욕주 법률 등)을 명시하고 분쟁 해결 수단으로 중재를 선택함으로써 분쟁 리스크를 줄이는 것이 바람직하다.

예시: 에스크로 계약서에 적용 법률을 명시하지 않은 경우, 싱가포르 소재 에스크로 대리인이 중국 구매자와 독일 판매자 간의 거래 분쟁에 휘말릴 시 절차상 규정 충돌, 다국적 법률 자문 비용 증가, 판결 결과의 불확실성 등의 문제가 발생할 수 있다.

2. 무면허 또는 불법 기관

에스크로 서비스를 제공한다고 주장하는 모든 기관이 합법적이거나 규제를 받는 것은 아니다. 특히 암호자산 시장이나 국경간 거래에서는 일부 사기꾼들이 정식 플랫폼을 가장하는 경우가 많다.

홍콩에서는 에스크로 서비스가 ** 승인된 은행, 홍콩 로펌, 또는 특정 트러스트/기업서비스 제공자(TCSP) ** 에서만 수행할 수 있으며, 해당 기관 외부에서 에스크로 활동을 수행하는 것은 불법이다.

싱가포르에서는 일반적으로 MAS(통화청)의 규제를 받는 은행, 트러스트 회사, 혹은 준법 로펌이 에스크로 서비스를 수행한다. 결제 라이선스나 트러스트 권한을 취득하지 않은 비정규 플랫폼은 합법적으로 에스크로 서비스를 제공할 수 없다.

미국에서는 각 주 법률이 엄격히 에스크로 서비스를 주 정부의 라이선스를 받은 에스크로 회사, 규제받는 보험/타이틀 기관, 또는 변호사 윤리 기준을 준수하는 변호사에게만 허용하며, 자금이 관련될 경우 송금 사업자로 등록되어야 할 수도 있다.

무허가 에스크로 서비스 이용 시 발생할 수 있는 문제:

에스크로 계약이 법적 보호를 받지 못함
고객이 사기를 당해도 감독 기관에 도움을 요청할 수 없음
자산을 잃었을 때 회복이 불가능함
당사자가 위반이라는 사실을 알고도 거래에 참여했을 경우 민사 또는 형사 책임을 질 수 있음

탈중앙화 에스크로의 새로운 시대: 블록체인 스마트 계약 메커니즘

기존 에스크로 시스템은 은행이나 로펌 같은 중개기관이 자금 보관과 해제를 수행하지만, 블록체인 기술은 혁명적인 변화를 가져왔다. 체인 상의 에스크로는 스마트 계약을 활용하여 중심화된 중개자 없이도 자동 실행을 가능하게 한다.

스마트 계약은 블록체인 네트워크에 배포된 자동 실행 코드로, 사전 설정된 조건에 따라 자산을 잠그거나 해제, 환불할 수 있다.
이 코드는 공개적이며 투명하고 변경이 불가능하며, 거래 당사자들은 사전에 논리가 합의 내용과 일치하는지 검증할 수 있고, 실행 비용도 일반적으로 기존 에스크로보다 저렴하다.

예를 들어:

구매자가 1 ETH를 스마트 계약에 전송;
계약 조건: 특정 NFT가 구매자의 지갑으로 이전된 경우에만 ETH를 해제;
제한 시간 내에 NFT가 인도되지 않으면, 계약이 자동으로 구매자에게 ETH를 환불한다.

체인 상의 에스크로는 투명성, 자동화, 낮은 비용 등의 장점이 있지만, 스마트 계약 버그, 효과적인 분쟁 처리 메커니즘 부재 등의 기술적 리스크도 존재하므로 사용 전 반드시 계약 코드와 플랫폼 신뢰성을 면밀히 검토해야 한다.

사례 분석: Hodl Hodl의 P2P 에스크로 모델

Hodl Hodl은 사용자가 비트코인 또는 스테이블코인을 P2P 방식으로 거래할 수 있게 하는 플랫폼으로, 사용자 자금을 자체적으로 보관하지 않고 블록체인 상의 다중 서명(multisig) 메커니즘을 활용해 거래 보안을 달성한다는 점이 특징이다.

운용 원리는 다음과 같다:

거래 시작 후, 판매자의 암호화폐는 비트코인 또는 Liquid 네트워크 상의 다중 서명 스마트 계약에 잠긴다.

계약은 2-of-3 다중 서명 구조를 사용한다:

판매자가 하나의 개인키를 보유
Hodl Hodl이 하나의 개인키를 보유
세 번째 키는 계약 유형에 따라 필요 시 구매자가 보유

정상적인 거래 완료 시에는 판매자와 Hodl Hodl이 함께 서명해야 자산이 해제된다. 분쟁 발생 시 Hodl Hodl은 판정 결과에 따라 구매자 또는 판매자와 함께 서명하여 자금 귀속을 결정한다. Hodl Hodl 플랫폼이 운영 중단되거나 문제가 생기더라도 판매자는 자신의 개인키를 보유하고 있으므로 특정 조건 하에서 자금을 회수할 수 있다. 이러한 방식은 에스크로 리스크를 효과적으로 줄이면서도 구조화된 분쟁 처리 메커니즘을 결합해 거래의 공정성을 보장한다.

맺음말

에스크로 체계가 적절히 설계되고 실행될 경우, 신뢰를 확정성으로 전환할 수 있다. 거래가 리스크로 가득할 수 있는 상황에서 양측 모두에게 명확하고 신뢰할 수 있는 보장을 제공하는 것이다. 고가의 부동산 거래, 국경을 넘는 상업 거래, 탈중앙화된 암호화폐 플랫폼 거래 등 어느 분야에서든 에스크로 메커니즘은 안전한 거래 경로를 구축하는 핵심 기반으로 작용한다.

에스크로의 진정한 가치를 발휘하기 위해서는 단순히 운영 절차를 아는 것만으로는 충분하지 않다. 거래 당사자들은 다음을 반드시 수행해야 한다: