나카모토 사토시의 조각상이 호수 바닥으로 가라앉자, '유럽의 암호화 수도'의 불안이 표면 위로 드러났다
글: David, TechFlow
8월 3일 새벽, 스위스 루가노에서 시청 공무원들이 호수 속에서 몇 조각의 스테인리스강 파편을 건져 올렸다.
몇 시간 전만 해도 이 파편들은 완전한 나카모토 사토시 동상이었다. 한 도시가 비트코인 창시자에게 바치는 존경심이었지만, 지금은 호수 바닥의 폐기물이 되고 말았다.
트위터 사용자 @Grittoshi가 처음으로 동상의 실종을 발견했다. 그는 8월 1일 스위스 국경일 밤, 동상이 아직 파르코 치아니 공원에 서 있었다고 회상했다. 근처 야외 카페에서는 젊은이들이 술잔을 들고 축하하고 있었다.
몇 시간 후, 21개월간 설계해 마치 정면에서 보면 "사라지는" 것처럼 보이게 만든 예술 작품은 실제로 사라졌다. 그러나 아무도 예측하지 못한 방식으로.
세계 21개 도시에 사토시 동상을 세우려는 예술 단체 'Satoshigallery'는 즉시 소셜 미디어에 0.1비트코인의 현상금을 내걸고 단서를 찾기 시작했다.
그러나 사건 해결 과정은 뜻밖에도 간단했다.
다시 한 번 @Grittoshi가 "오크엄의 면도날" 원칙을 적용해 추론했다. 국경일 밤 축제 후 취한 사람들이 동상 근처를 지나다가 잠시 "재미 삼아 장난질했을 가능성이 있다." 동상을 멀리 옮길 수는 없으므로 가장 가능성 있는 장소는 바로 옆 호수일 것이다.
몇 시간 후 그의 추측은 맞춰졌고, 시청 공무원들은 실제로 호수 바닥에서 산산조각 난 사토시 동상을 건져냈다.
누구도 체포되지 않았으며, 아마 영원히 잡히지도 않을 것이다. 현지 주민들에 따르면, 거의 확실히 술에 취한 젊은이들의 장난일 가능성이 크다.
동상은 받침대에 단 두 군데 용접된 부분으로 고정되어 있었기에, 몇 사람이 힘을 합치면 쉽게 부술 수 있었다. 어떤 의미에서, 의도적인 파괴보다 더 우울한 상황이다. 파괴자들에게 있어 이 값진 동상은 단지 술기운에 즐긴 장난감에 불과했던 셈이다.
동상은 실제로 부서졌다. Satoshigallery는 트위터에 포스트하며 말했다. "너희는 우리의 상징을 훔쳐갈 수 있지만, 결코 우리의 영혼을 훔쳐갈 수 없다."
사토시는 분명 암호화폐 업계 전체의 영혼이지만, 스위스 루가노의 영혼이라고는 할 수 없다.
장엄한 선언 뒤에 가려진 사실은, 작년 10월 이 동상이 루가노에서 열린 가장 중요한 블록체인 행사에서 막揭幕되었으며, 시장이 직접 참석해 이를 도시의 디지털 혁신 정신을 나타내는 상징이라고 칭했다는 점이다.
그로부터 일 년도 안 돼 시민들에 의해 호수로 던져지고 말았다.
루가노 시정부가 당당하게 유럽 최고의 "암호화폐 수도"가 되겠다고 다짐하는 가운데, 세계에서 가장 암호화폐 친화적인 국가인 스위스 안에서도 공식 기관의 열성적인 환영과 민간의 실제 태도 사이에는 루가노 호수보다 더 깊은 간극이 존재할 수 있다.
동상은 수거할 수 있지만, 신뢰는 어떠한가?
루가노 Plan B: 돈으로 만드는 암호화폐 수도?
2022년 3월, 비트코인이 여전히 4만 달러를 오갔을 때, 루가노의 미켈레 포레티 시장은 조명 아래 서서 야심 찬 계획을 발표했다. 그의 옆에는 스테이블코인 거물 Tether의 CTO 파올로 아르두이노가 함께했다.
두 사람은 공동으로 "Plan B" 프로젝트를 발표하며, 인구 6만 명에 불과한 스위스 남부 소도시 루가노를 "유럽의 암호화폐 수도"로 만들겠다고 선언했다.
말 그대로 'Plan B'란 대체 계획이라는 의미다. 전통 금융 시스템이 무너질 때 암호화폐가 그 대안이 되자는 뜻이다. 하지만 루가노에게는 또 다른 의미가 있다. 스위스의 다른 도시들이 이미 암호화폐 경주에서 앞서 나갔을 때, 자신들은 이를 역전하기 위한 'Plan B'가 필요하다는 것이다.
2년이 지난 지금, 성적표는 꽤 화려해 보인다.
Tether가 공개한 자료에 따르면, 2024년 10월 개최된 Plan B 포럼은 2500명 이상의 글로벌 참가자를 유치하며 기록을 세웠다. 포럼 기간 일주일 동안 루가노는 6121건의 암호화폐 거래를 기록했다.
도시 내 약 100개 상점이 비트코인과 USDT 결제를 허용하며, 300개는 도시 자체 토큰 LVGA를 수용한다. 심지어 루가노 축구 클럽 유니폼에도 비트코인 로고가 인쇄되어 있다.
하지만 이 숫자들을 자세히 들여다보면 분위기가 변한다.
6121건의 거래 총액은 얼마였는가? 16만 달러였다. 즉, 평균 거래 금액은 약 26달러. 이 데이터는 여전히 너무 적다.
"우리는 교육적인 목적에서 유니폼에 Tether가 아닌 비트코인 로고를 선택했다." 아르두이노는 인터뷰에서 말했다. 하지만 현지 상인들은 대부분의 고객이 여전히 카드나 현금을 선호한다고 내밀하게 불평한다. 암호화폐 결제 수용은 상업적 요구라기보다는 시정부의 요구를 따르는 형식에 가깝다는 것이다.
더 미묘한 것은 루가노와 Tether의 관계다. 세계 최대 스테이블코인 발행사인 Tether는 Plan B의 주요 후원자일 뿐 아니라, 도시의 디지털 전환에 깊이 관여하고 있다.
문제는 도시의 암호화폐 미래를 하나의 민간 기업에 전적으로 맡기는 것이 과연 현명한가 하는 점이다. 특히 Tether라는 회사는 여전히 논란의 중심에 있으며, 그들의 준비금 투명성 문제는 여전히 암호화폐 세계의 다머클리스의 검처럼 위협하고 있다.
사토시 동상이 호수 바닥에 버려진 일은 어쩌면 어떤 예언이 된 셈이다.
이 비싼 예술 작품은 특정 각도에서 "사라지는" 시각 효과를 추구했지만, 기본적인 보안은 무시하고 단 두 군데 용접으로만 고정되었다.
이러한 형식을 중시하고 실질을 경시하는 태도가, 곧 전체 Plan B 프로젝트의 축소판이 아닐까?
업계 내에서 오랜 시간 자연스럽게 생태계가 형성되는 것과 달리, 루가노는 돈으로 길을 열고 마케팅으로 분위기를 조성하는 짧은 길을 선택했다. 그러나 호수 바닥에 가라앉은 동상처럼, 사회적 토양이 없는 기술 도입은 결국 값비싼 장식품에 그칠 수 있다.
스위스 암호화폐 지도, 루가노의 잘못된 경쟁
스위스의 암호화폐 지형을 마라톤 경기라고 본다면, 루가노는 출발이 늦었음에도 가장 열심히 뛰는 선수일 것이다.
인구 3만의 작은 도시 추크(Zug)는 2013년부터 암호화폐 여정을 시작했다. 기업가 요한 게버스가 자신의 회사 Monetas를 이곳으로 옮겼을 당시 '암호화밸리(Crypto Valley)'란 말은 실리콘밸리를 빌려온 아름다운 비전에 불과했다. 그러나 2024년 현재, 추크에는 719개의 블록체인 기업이 모여 있으며, 이는 스위스 전체의 41%를 차지한다.
더욱 중요한 것은, 여기서 이더리움이 탄생했다는 점이다. 비트코인이 암호화폐 세계의 아담이라면, 이더리움은 하와다.
차가운 숫자는 전혀 다른 발전 경로를 이야기하고 있다. 추크에는金融服务 분야 블록체인 기업의 47%, 인프라 기업의 43%가 입지하고 있다. 이는 정부 계획의 결과가 아니라 시장의 자연스러운 선택이다. 낮은 세율, 느슨한 규제, 그리고 무엇보다 중요한—유기적으로 성장한 창업 생태계가 그것이다.
추크의 블록체인 기업에서 일하는 사람들은 같은 지역사회에 살며, 아이들은 같은 학교에 다니고, 주말엔 같은 바에서 기술 문제를 논의할 가능성이 높다.
반면, 루가노가 속한 티치노 주 전체에 블록체인 기업은 겨우 103개뿐이다. 하지만 루가노는 조연에 머무르기를 원치 않는다.
2022년 Plan B를 출범할 때, 그들의 전략은 명확했다. 추크의 선점 우위를 복제할 수 없다면 새로운 길을 개척하자. 추크는 엔지니어들의 천국이고, 제네바는 규제 전문가들의 거점이며, 취리히는 핀테크 중심지라면, 루가노는 무엇이 될 것인가?
답은 일반 소비자 응용의 실험장이 되자는 것이었다.
루가노는 보기엔 더 매력적인 길을 선택했다. 일반인들이 암호화폐를 사용하게 만들자는 것이다. 하지만 Plan B가 시작된 지 2년, 비트코인 결제를 허용하는 상점들은 대부분 진짜 수요라기보다는 정책에 맞춘 연출에 가깝다.
루가노 현지 맥도날드가 비트코인 결제를 허용함
사진 출처: PlanB.lugano
더 어색한 것은 스위스 도시간 내부 경쟁이다. 2023년 추크는 세금 납부 시 암호화폐 이용 한도를 10만 프랑에서 150만 프랑으로 상향 조정했다. 이것은 실질적인 활용 사례다. 같은 해, 루가노도 1억 프랑 규모의 블록체인 채권을 발행했다. 혁신적으로 보이지만, 일반 시민 입장에서는 전통 채권과 무슨 차이가 있겠는가?
루가노는 마치 2년 만에 추크의 10년을 따라잡으려는 듯하다.
하지만 암호화폐 생태계는 동상을 세우는 것이 아니다. 설치하면 끝나는 일이 아니다. 그것은 시간이 필요하고, 실패한 프로젝트가 거름이 되어야 하며, 지역 사회의 진정한 참여가 필요하다.
사토시 동상이 호수에 던져진 것은, 루가노 사람들이 비트코인을 싫어해서라기보다는, 아마도 아예 관심이 없기 때문일 가능성이 높다.
암호화폐 유전자 자체가 없는 도시에서 강제로 암호화폐 의제를 추진하는 것은 사막에 벼를 재배하는 것과 같다. 불가능한 것은 아니지만, 비용이 너무 크고 자연 법칙에 반한다.
동상의 은유
사토시 동상이 호수 바닥에서 보낸 그 밤은, 존재 이래 가장 풍자적인 순간이었을지도 모른다. '탈중앙화 정신'을 기리는 것을 목적으로 설계된 예술 작품이었지만, 결국은 중앙화된 시청의 힘으로 수거되어야 했기 때문이다.
루가노 당국이 블록체인 혁명을 얘기할 때, 시민들은 자신들의 삶 우선순위가 있다.
국경일 밤 동상을 호수에 던진 취한 젊은이들은 아마도 암호화폐 반대자가 아닐 것이다. 그들이 동상을 파괴한 이유는 단지 그것이 그 자리에 있었기 때문일 가능성이 크다. 재미삼아 장난칠 만한 물건이었을 뿐이다.
이런 무심함은 암호화폐를 증오하는 것보다 더 무섭다. 증오는 적어도 관심을 의미하지만, 무시는 "상관없다"는 의미이기 때문이다.
더 깊은 문제는 바로 "암호화폐 포용"이라는 개발 모델 자체에 있다. 스위스 추크의 성공은 10년간의 자연 성장 덕분이며, 창업가, 투자자, 기술 괴짜들이 함께 만들어낸 생태계다. 반면 루가노는 2년이라는 시간 안에, 상향식 행정 추진으로 이 과정을 복제하려 한다.
이는 마치 마이크로웨이브로 장작불에 천천히 끓인 음식의 맛을 내보려는 것과 같다. 겉보기엔 익었지만, 맛은 다르다.
정권이 교체되고, 예산이 줄어들고, 다음 정책 트렌드가 등장하면, 암호화폐 친화적인 Plan B는 여전히 우선순위가 될까?
동상은 다시 용접할 수 있고, 더 튼튼하게 보강할 수도 있다. 하지만 일단 생긴 신뢰의 균열은 회복하기가 생각보다 어렵다.
사토시를 호수에 던진 젊은이들이 나쁜 사람은 아니다. 하지만 암호화폐에 대해 "상관없다"고 여기는 도시에서 강제로 암호화폐 의제를 밀어붙인다면, 그 결과는 그리 낙관적이지 않을 수 있다.
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