10살이 된 이더리움, 월스트리트가 메타버스 원년을 이끈다
글:Jaleel가육, BlockBeats
의미 있는 10주년 기념일을 맞아 ETH가 다시 한번 4000달러를 향해 돌진하고 있는 듯하다.
2015년 7월 30일 메인넷 출시부터 오늘날 2025년까지 10년 동안, 이는 블록체인 산업 전반의 흥망성쇠를 목격했을 뿐 아니라 수차례 업그레이드와 합의를 통해 전례 없는 '세계 컴퓨터'를 구축했다. 예전에는 주목받지 못했던 스마트 계약이 이제 Web3 세계에서 가장 보편적인 운영 체제가 되었으며, ETH는 초기 자금 모집 당시 몇 달러에 불과하던 가치에서 시가총액 3000억 달러 이상의 자산으로 성장했다.
동시에 이더리움 재단(EF) 역시 중요한 '세대교체'를 완료했다. 내부도 변화하고 외부도 변화하고 있다. 지난 1년간 일련의 전통 금융 배경을 가진 기업들이 차례로 ETH를 매입하였고, SharpLink, BTCS, BMNR 등 기관들이 ETH를 전략적 자산 비축에 포함시키겠다고 발표했다.
이 모든 변화는 바로 특별한 해인 2025년, 즉 이더리움 메인넷 출시 10주년이라는 해에 발생했다.
이 10년은 블록체인 역사상 가장 두드러진 한 장이다. 백서 한 편에서 시작해 수천억 달러 규모의 글로벌 생태계 네트워크로 성장했으며, 창립 초기의 '팔왕의정(八王議政)' 팀에서부터 '이더리움 킬러'들의 포위 속에서 고립된 채 돌파구를 마련하기까지, PoW에서 PoS로의 전환, 기술 실험실에서 공공 인프라로의 진화를 통해 이더리움은 자신의 첫 번째 사이클을 완성했다.
하지만 그 진정한 이야기는 이제 막 시작되었을지도 모른다.
이더리움의 '프리퀄'
이 시기의 초점은 2014~2015년 사이 이더리움 창립팀의 분열과 사상적 갈등이다. 항상 기술에 대해 열정적으로 말하는 프로그래머 천재 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)에게 이더리움 여정 중 가장 큰 후회가 무엇이냐는 질문을 받으면 그는 언제나 "8명의 공동 창립자 문제"라고 답한다. 분명히 이미 떠난 8명의 창립자들은 그의 마음 아픈 기억이다.
비탈릭이 단지 아이디어 하나만 가지고 있었을 때, 처음으로 참여 의사를 밝힌 10명의 개발자들을 맞이했고 그중 5명을 리더십으로 선정하여 이더리움의 5대 창립자로 구성했다: 비탈릭 부테린, 앤서니 디 이오리오(Anthony Di Iorio), 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson), 미하이 알리시에(Mihai Alisie), 아미르 체트리트(Amir Chetrit).
"이건 명백히 매우 심각한 잘못된 결정이었다. 그들은 좋은 사람들처럼 보였고 도와주려는 의지가 있었기에 당시 나는 '왜 리더십에 들지 않게 하겠는가?'라고 생각했다." 비탈릭은 당시의 결정을 회상하며 이렇게 말했다.
이더리움의 공동 창립자에 관해서는 논란의 여지가 많은 주제이며, 온라인상의 버전들도 다양하고 위키백과 항목조차 반복적으로 수정되고 있다. 비탈릭이 직접 인정한 '8명의 공동 창립자' 이후 커뮤니티에서 널리 받아들여지는 버전은 5명의 창립자 이후 2014년에 조셉 루빈(Joseph Lubin), 개빈 우드(Gavin Wood), 제프리 윌크(Jeffrey Wilcke) 세 명의 개발자가 추가로 공동 창립자가 되었다는 것이다.
이렇게 해서 이더리움은 초기 8명의 핵심 리더십 구성이 완성되었는데, 마치 원·청 시대 초기 황제(대한)의 독단을 방지하기 위해 실시된 '팔왕의정'과 유사했다.
베를린 '순례'
지난해 공개된 다큐멘터리
이때는 이더리움의 선사 시대였다. 비트코인은 204달러였고, 비탈릭과 미하이 알리시에가 비트코인 매거진을 설립한 지 1년이 조금 넘은 시점이었다. 이더리움을 개발하면서 전 세계 커뮤니티의 초청을 받아 전 세계를 돌아다녔다. 2013년과 2014년에는 이더리움이 스위스와 베를린에 본부를 두었으며, 백서가 발표되었고 비탈릭은 중국을 방문해 이더리움 자금 모금 활동을 하고 광부들을 만났다.
베를린은 그가 오랫동안 머문 도시였다.
"순례"라고 비탈릭은 당시 베를린의 Bitcoin Kiez 지역에서 활동했던 자신을 묘사했다. 베를린의 Bitcoin Kiez 지역에서는 암호화폐 결제가 매우 보편적이었다. 수백 미터 거리 안에 BTC 결제를 허용하는 상점이十几곳 있었다. 중심지인 'Room 77' 다방은 커뮤니티의 중심지로서 기술 개발자, 정치 활동가 등 다양한 사람들이 자주 찾았다.
Room 77 다방, 비탈릭 부테린이 2013년 촬영, 현재 폐업
이 지역 근처에서 이더리움은 사무실을 임대했는데, 'Room 77' 다방에서 겨우 1.5km 떨어져 있으며, 비탈릭은 걸어서 20분도 안 되게 도착할 수 있었다. 현재 구글 지도에서 이더리움 사무실 주소 'Waldemarstraße 37A, 10999 Berlin'을 검색하면 이 주소에 Ethereum Network Launch (30/07/2015)라는 표시와 당시 이더리움 초기 핵심 멤버들의 합동 사진이 표시되어 있다.
2014년 초, 대부분의 이더리움 핵심 멤버들이 비탈릭 주변에 모여 있어 팀은 매우 응집된 상태였다.
같은 해 1월 마이애미에서 열린 비트코인 컨퍼런스에서 비탈릭과 공동 창립자들은 처음으로 함께 프로젝트를 세상에 소개했고 반응은 좋았다. 이더리움은 정식으로 대중의 시야에 들어왔다. 그러나 이것은 곧 분리의 전야였다.
2014년 1월 마이애미에서 열린 첫 번째 이더리움 모임, 사진 출처: 인터넷
스위스 분열
2014년은 암호화폐 세계에 있어서 평범하지 않은 해였다. 마운트곡스(Mt.Gox)의 해킹과 파산으로 비트코인 가격이 급락했고, 최고점 951.39달러에서 309.87달러로 67% 하락했다. 같은 해 CZ는 상하이 아파트를 팔고 600달러에 비트코인을 전재산 투자하며 OK CTO가 되었고, MIT를 막 졸업한 SBF는 월스트리트에 이력서를 제출하고 있었다.
이더리움 입장에서는 2014년이 특히 중요한 해였으며, 암호화판 '실리콘밸리 팔선동(八仙童) 탈출'이 연출되었다. 이 회의의 분열은 이더리움의 미래 방향을 결정했다.
2014년 6월 7일, 이더리움 모든 리더십 멤버들이 스위스에서 내부 회의를 개최했다. 회의의 핵심은 이더리움의 미래 방향이었다. 스위스의 Spaceship house가 회의 장소로 선택되었는데, 이곳이 바로 ETH의 발원지이자 이더리움의 첫 번째 본부였다.
Spaceship house, 사진 출처: Mihai Alisie
사실 이번 회의 이전에도 이 주제는 내부에서 오랫동안 논쟁되어왔으며, 이미 파벌이 형성되어 있었다. 이더리움 내부 관계는 긴장 상태에 접어들었고, '벤처캐피탈 자금을 받을 것인지, 아니면 일반 대중에게 크라우드펀딩할 것인지', '수익을 추구하는 경로를 걸을 것인지, 암호화계의 구글이 될 것인지, 혹은 순수한 비영리 조직이 될 것인지'가 끊임없이 논쟁되는 주제가 되었다.
비탈릭은 이 기억을 회상하며 "나는 한때 설득되어 이더리움을 더 기업화된 방향으로 이끌려는 경향이 있었다. 하지만 이 일은 나에게 전혀 편안함을 주지 못했고 오히려 어떤 더러움을 느꼈다."고 말했다.
이 회의는 이더리움의 '생사'를 결정하는 회의로 알려졌으며 하루 종일 지속되었다. 비탈릭의 결정은 탈중앙화와 비영리 노선을 선택하는 것이었다. "나는 전체 과정 내내 책임을 회피하려 했다. 정말 책임을 지고 싶지 않았기 때문이다. 결국 나는 일부 사람들을 제거해야 했다."
이 결정은 이더리움 역사상 첫 번째 전환점이 되었고, 팀의 첫 번째 중대한 분열을 초래했다.
찰스 호스킨슨은 이번 갈등에서 가장 명확한 반대자였다. 그는 이더리움이 상업 회사가 되어야 하며 벤처캐피탈로부터 자금을 확보해 이후 수익을 내는 기술 거물로 성장해야 한다고 주장했다. "수평적인 권력 구조라면 청소부와 고위층이 동일한 위치에 서게 되는데, 이건 완전히 미친 짓이다."
이더리움을 떠난 후 찰스는 IOHK 개발 회사를 설립(후에 벤처 스튜디오로 재구성)하고 PoS 퍼블릭체인 카르다노(Cardano)를 출시했다. 이는 수년간 계속된 알트코인 선두주자로, 초기 일본 시장 중심의 사업 확장로 인해 '일본의 이더리움'이라 불렸으며 1세대 '이더리움 킬러'로 시가총액이 장기간 암호화폐 10위권 안에 들었다.
찰스 호스킨슨에 이어 조셉 루빈도 핵심 개발에서 물러나 인큐베이터 ConsenSys를 설립하기로 결정했다. 2022년 ConsenSys는 ParaFi Capital, 테마섹, 소프트뱅크 비전 펀드 2기, 마이크로소프트 등 정상급 VC들로부터 4억 5천만 달러의 D라운드 펀딩을 70억 달러의 기업가치로 성사시켰다. 이들 수년간 ConsenSys는 다수의 블록체인 스타트업을 육성했으며 이더리움 생태계에 풍부한 생태 프로젝트들을 지속적으로 제공했다. 그중 가장 성공적인 것은 플러그인 지갑 메타마스크(MetaMask)로, 이더리움 생태계에서 가장 많이 사용되는 지갑이며 주간 수입 30만 달러, 총 수입 약 3억 달러에 달한다.
조셉 루빈과 유사하게 앤서니 역시 부유한 2세대였으며, 이더리움에 참여한 이유도 더 많은 돈을 벌기 위해서였다. 따라서 이더리움이 비영리 운영 모델을 확립한 후 앤서니는 점차 2선으로 물러나 반퇴출 상태에 들어갔고, Decentral을 설립하여 Jaxx 디지털 지갑을 개발했다(최종적으로 2015년 12월 이더리움 활동을 공식 종료). 2018년 포브스 순위에서 그의 순자산은 7.5억~10억 달러로 추정되었으며 암호화폐 부자 20위권에 들었다. 그러나 2021년 그는 개인 보안상 이유로 '청산' 후 은퇴를 선언하며 더 이상 어떤 블록체인 프로젝트도 지원하지 않겠다고 밝혔고, 이후 자선사업 등 다른 분야에 투신할 계획이라고 했다.
아미르 체트리트는 스위스 회의에서 다른 개발자들과 창립자들로부터 이더리움에 대한 헌신 부족으로 비판을 받고 떠났으며 이후 다른 산업에 종사했다. 그는 계속 익명을 유지하며 개인정보 보호를 중시해 정보가 거의 없다.
2014년 말 무렵 상황이 마무리될 무렵, 원래의 8명의 공동 창립자 중 비탈릭 부테린, 개빈 우드, 미하이 알리시에, 제프리 윌크 4명만 남아 있었다.
비탈릭 또한 팀을 선택할 때 너무 급박하게 행동했으며 각 멤버 간의 깊은 차이를 고려하지 못했다고 반성했다. 사상의 충돌과 이해관계의 충돌은 그가 처음 생각했던 것보다 훨씬 복잡했다. "나는 그때 비로소 암호화폐 분야의 사람들이 모두 나처럼 이상을 위해 싸우는 것은 아니라는 것을 깨달았다. 많은 사람들은 정말로 많은 돈을 벌고 싶을 뿐이다. 인간 관계는 현실적인 문제다."
작업은 계속되어야 했고, 비탈릭과 남은 사람들이 계속 일을 진행했다. 비탈릭에게 운이 좋았던 점은 당시 재단이 더 많은 업무를 인수하고 있었으며, 그의 가장 중요한 기술 파트너인 개빈 우드가 여전히 곁에서 함께 싸우고 있었다는 점이다.
산 넘어 산인 재단
2015년 7월 30일은 이더리움 메인넷 출시라는 역사적 순간이었다.
일부 초기 멤버들이 베를린 사무실에 모여 1,028,201번째 블록 이후 자동으로 시작되는 이더리움을 함께 지켜봤다. 당시 일부 핵심 멤버들을 기록한 매우 역사적인 사진이 남겨졌다. 비탈릭과 함께 찍힌 인물들 중 주목할 만한 핵심 개발자들은 다음과 같다.
구스타프 시몬손(Gustav Simonsson)은 이더리움 초기 보안 컨설턴트로서 메인넷 보안에 중요한 역할을 했다. 이더리움을 떠난 후 그는 Dfinity에 합류해 탈중앙화 컴퓨팅 네트워크 분야에서 계속 일했다.
크리스티안 라이트바이스너(Christian Reitwiessner)는 솔리디티(Solidity) 프로그래밍 언어의 개발자로, 이더리움의 스마트 계약 실행을 위한 기반이 되었다.
솔리디티 개발 팀에서 리아나 후시카얀(Liana Husikyan)도 중요한 멤버인데, 리믹스 IDE(Remix IDE)의 주요 개발자 중 한 명이다. 리믹스는 스마트 계약을 작성하고 배포하기 위한 통합 개발 환경으로, 스마트 계약 개발 프로세스를 단순화했다.
또한, 크리스토프 젠티슈(Christoph Jentzsch)는 Slock.it의 창립자이자 The DAO의 주도자 중 한 명이다. 2016년 보안 취약점으로 인해 포크되긴 했지만, The DAO는 블록체인 역사상 가장 중요한 실험 중 하나로 탈중앙화 거버넌스 모델 탐구를 촉진했다.
또한 ERC-20과 ERC-725의 저자 파비안 보겔스텔러(Fabian Vogelsteller), 작업증명(PoW)에서 지분증명(PoS)으로의 전환을 추진한 블라드 잠피르(Vlad Zamfir), 이더리움 재단의 보안 책임자 주타 스타이너(Jutta Steiner)(나중에 개빈이 설립한 Parity Technologies의 CEO가 됨)도 있다.
또한 이 사진에는 늘 화제가 되는 세부사항이 있다: 비탈릭은 사진 구석에 숨어 얼굴 절반이 가려져 있고, 그의 가장 중요한 기술 파트너인 개빈 우드는 정중앙에 서서 마치 정식 CEO처럼 보인다.
과거의 일부 사진에서도 비탈릭과 개빈의 긴밀한 협력 관계를 확인할 수 있다. 그러나 누구도 예상하지 못했다. 바로 이 이더리움 엔지니어링 팀의 리더이자 이더리움 황색 문서(Yellow Paper) 작성자가 다음에 떠날 사람이 될 줄은.
2014년 11월 28일 이더리움 베를린 사무실에서 DEVCON 제로차 개발자 회의가 열렸고, 대부분의 멤버들이 베를린에 모였다. 그 전까지는 모두 스카이프를 통해 소통했기 때문에 이것이 첫 대면이었다. 회의에 남겨진 사진에서 비탈릭과 개빈은 여전히 어깨를 기대고 있다.
메인넷 출시 후 불과 3개월 만에 개빈 우드는 떠나기로 결정했다. 그는 이더리움이 더 중심화된 엔지니어링 관리 모델을 가져야 더 효율적이라고 생각했다. 그러나 비탈릭은 다시 한번 'NO'라고 말했다. 극심한 의견 차이는 결국 개빈이 팀을 떠나 자신만의 회사—Parity(Ethcore)—를 설립하게 만들었다. Parity는 곧 이더리움 네트워크의 중요한 노드 운영자로 성장해 네트워크 노드의 40% 이상을 장악하기도 했다. 이후 개빈은 폴카닷(Polkadot) 개발에 전력을 기울였고, 오랫동안 이더리움의 중요한 경쟁자 중 하나였다.
개빈의 떠남은 이더리움의 엔지니어링 구현 능력을 직접적으로 약화시켰다. 그의 리더십과 기술 전문성은 이더리움 초기 개발에 있어 매우 중요했다. 그의 떠남 이후 팀의 효율성 문제도 점차 드러나기 시작했다. 이더리움 Geth 클라이언트 개발자는 전 세계에 흩어져 있었고, 팀 관리와 조정 문제가 빈번하게 발생해 개발 진도에도 영향을 미쳤다.
비탈릭, 제프, 개빈, 사진 출처: 비탈릭
그러나 개빈이 떠난 후 남은 두 명의 공동 창립자 미하이 알리시에와 제프리 윌크도 이 시기에 차례로 떠났다.
미하이 알리시에는 비탈릭의 가장 초기 파트너 중 한 명으로, 함께 비트코인 매거진을 창간했으며, 스위스에서 이더리움의 법적 프레임워크 설정을 도왔고 재단 부의장으로 재직했다. 미하이의 떠남은 비교적 자연스러웠고 팀과 격렬한 충돌은 없었으나, 이더리움 초기 건설의 핵심 세력은 더욱 감소했다.
제프리 윌크는 The DAO가 해커에게 막대한 양의 ETH를 도난당해 이더리움 포크가 발생한 후 점차 물러났다. 그는 이더리움 Go 클라이언트 Geth의 개발 및 기술 감독 권한을 보좌관 페터 시랄지(Péter Szilágyi)에게 넘기고 자신의 관심을 게임 개발과 가족과의 시간으로 돌렸다. 이는 대략 2018년 3월쯤의 일이다.
제프리 윌크가 자신의 아이를 돌보는 모습, 사진 출처: 인터넷
이러한 창립 멤버들의 떠남과 함께 비탈릭의 이더리움 내 고립감은 날로 커져갔다. 개발자들에 따르면 2015년은 비탈릭에게 외롭고 힘든 해였으며, 그는 종종 베를린 사무실에서 밤을 새웠다고 한다.
1세대 재단
초기 설립 당시 이더리움 재단의 많은 멤버들은 일시적으로 임명된 경우가 많았다. 켈리 베커(Kelley Becker)와 프리트요프 바이너트(Frithjof Weinert)는 각각 재단의 최고운영책임자(COO)와 최고재무책임자(CFO)를 잠시 맡아 재단의 일상 운영 관리와 재무 관리를 담당하며 재단이 이더리움 개발과 운영을 지원할 충분한 자금을 확보하도록 했다. 그러나 그들의 임기는 길지 않았고 곧 재단을 떠났다.
2015년 이더리움은 대규모 채용을 진행하면서 재단도 더 많은 업무를 인수했고, 이더리움 핵심 개발자들이 재단의 연구 그룹에 편입되었다.
2015년 4월 10일, 이더리움 재단은 자체 조직 구조를 갖추기 시작했으며 이사회 선출을 시작으로 운영이 점차 정상 궤도에 올랐다. 2015년 중반, IT 및 경영 컨설팅 분야에서 오랜 경험을 가진 믕 찬(Ming Chan)이 이더리움 재단의 새로운 집행 이사로 임명되어 재단의 일상 운영 업무를 처리하며 규범적인 관리를 통해 기술 개발과 커뮤니티 운영이 법적 및 규제 프레임워크 내에서 원활히 진행되도록 했다.
재단의 내부 구조도 더욱 명확해졌다. 비탈릭이 여전히 기술과 커뮤니티의 핵심 인물로 남아 있는 가운데, 라스 클라위터(Lars Klawitter), 바딤 레비틴(Vadim Levitin), 웨인 헨네시-배럿(Wayne Hennessy-Barrett)도 재단 이사회에 합류했다.
라스 클라위터는 재단 내 기술과 혁신 통합 업무를 담당했으며, 인터넷 혁명 시기에 기업가로 활동했고 롤스로이스 자동차의 혁신 사업 책임자로 재직한 바 있다. 바딤 레비틴은 유엔에서 근무한 경험이 있으며 광범위한 국제 경험을 가진 기술 전문가로, 이더리움 재단이 전 세계적으로 영향력을 확대하는 데 도움을 주었다. 웨인 헨네시-배럿은 또 다른 글로벌 시각을 재단에 제공한 이사회 멤버로, 아프리카 신시장에서 풍부한 운영 경험을 갖고 있다.
이러한 신규 멤버들의 합류와 함께 이더리움 재단은 점차 자신의 거버넌스 구조를 완비했고, 재단의 핵심 과제는 기술 개발에서 커뮤니티 조정과 자원 배분으로 점차 전환되었다.
당시 재단은 막대한 양의 ETH 자산을 보유하고 있었으며, 다양한 연구 프로젝트와 개발자 팀에 자금을 지원함으로써 이더리움 생태계 발전을 지원했다.
2세대 재단
2018년, 암호화폐 세계는 ICO 대폭발과 94 대폭락을 겪은 후 '규제 정산의 해'를 맞이했다. 비트코인 가격은 최고 19,870달러에서 최저 약 3,000달러까지 하락했고, 바이낸스(Binance)가 세계 최대 거래소로 급부상했다. 고성능, 고효율, 고처리량을 내세운 '이더리움 킬러' 솔라나(Solana) 출시까지는 아직 2년 정도 남았다.
사람들이 이더리움을 언급할 때 주로 언급하는 두 가지는 기본적으로 다음과 같았다: 하나는 이더리움 2.0 업그레이드이고, 다른 하나는 이더리움 재단이 또또또 코인을 판매하고 있다는 점이었다.
재단이 통제하는 ETH 공급량은 몇 년간 지속적으로 감소하며 매도되었고, 커뮤니티 멤버들은 주로 부정적인 감정을 표현했으나, 일부 재단 멤버들은 이것이 재단이 의도적으로 탈중앙화하는 모습이라고 설명했다. "EF가 자신의 영향력과 역할을 의도적으로 약화시키려 한다는 것은 좋은 일이다."
확실히 2018년 아야 미야구치(Aya Miyaguchi, 宮口礼子)가 믕 찬을 대신해 이더리움 재단의 새로운 집행 이사로 취임한 후, 재단은 초기처럼 모든 개발 작업의 중심 허브가 되지 않았고, 더 많은 업무를 서로 다른 프로젝트 간 소통과 협력 지원, 그리고 ConsenSys 등 외부 파트너와의 협력 확대로 전환했다.
아야 미야구치 취임 후 EF의 역할은 다음과 같이 더 명확하게 구분되었다.
1. 매년 Devcon 또는 Devconnect 개최;
2. 실행 클라이언트 Geth 유지보수, 그러나 합의 클라이언트는 유지보수하지 않음;
3. 매년 광범위한 커뮤니티에 조건 없이 수천만 달러의 자금을 지원;
4. 전화 회의 주최: 예를 들어 팀 베이코(Tim Beiko)가 주관하는 All Core Devs(ACD), 알렉스 스토크스(Alex Stokes)가 주관하는 All Devs Consensus(ACDC) 등;
5. 연구 수행: 여전히 어느 정도 중앙집중화된 부서일 수 있으나, 일부 EF 연구 팀이 독립될 가능성 있음;
6. 로드맵 수립: 비탈릭이 로드맵 도식을 업데이트한 후 수십 가지 작업이 서로 다른 팀에 의해 병렬 개발됨;
현재 이더리움 재단 공식 웹사이트에 공개된 리더십 멤버는 아야 미야구치와 비탈릭 외에 이사회 멤버 패트릭 스토셴에거(Patrick Storchenegger)를 포함해 총 3명뿐이다.
이 시기 동안 이더리움 재단의 몇몇 차세대 핵심 개발자들이 점차 두각을 나타내며 이더리움 2.0과 전체 생태계의 핵심 인물이 되었다. 다음은 개인적으로 이더리움에서 매우 중요한 인물들로 판단되는 명단이다: 대니 라이언(Danny Ryan), 저스틴 드레이크(Justin Drake), 팀 베이코(Tim Beiko), 당크라드 파이스트(Dankrad Feist), 솔리디티 창시자 크리스티안 라이트비에스너(Christian Rwitqiessner), 페터 시랄지(Péter Szilágyi) 등. (내가 보기엔 특정 순서는 없으며 일일이 설명하지 않겠다.)
대니 라이언은 이더리움 2.0 팀의 핵심 멤버로 커뮤니티에서 '이더리움 2.0 총괄 엔지니어'로 불리며 이더리움 2.0 개발 과정 조정에서 중요한 역할을 했으며, 특히 비콘체인 출시와 머지 업그레이드 과정에서 두드러졌다. 또한 다큐멘터리
2017년 이더리움 재단에 합류한 저스틴 드레이크는 주로 이더리움의 지분증명(PoS) 전환 작업을 담당했으며 ETH 머지 실행에서 핵심적인 역할을 했다. 또한 저스틴 드레이크는 커뮤니티 내 이더리움 미래 기술 로드맵에 관한 주요 발언자 중 한 명으로, 팟캐스트와 인터뷰를 통해 대중 교육에 적극 참여했다. 예를 들어 이더리움 재단의 Reddit AMA에서 저스틴 드레이크는 주요 발언자 중 한 명으로 커뮤니티 기반도 매우 탄탄하다.
팀 베이코는 2018년 전임으로 이더리움 재단에 합류했으며 2021년 핵심 개발자의 리더 중 한 명이 되어 ACD 전화 회의를 조직하는 역할을 맡았으며 이더리움 핵심 개발자들 사이의 중요한 연결 고리였다. 프로토콜 엔지니어로서 그의 업무는 여러 이더리움 개선 제안(EIP) 추진을 포함한다.
당크라드 파이스트는 이더리움 재단의 중요한 연구원으로 무상태성(Statelessness)과 데이터 가용성(Data Availability) 문제 연구에 집중했다. 그가 제안한 '댄크샤딩(Danksharding)' 개념은 이더리움의 샤딩 기술 로드맵에서 중요한 위치를 차지했고, 따라서 이더리움 메인넷이 최종적으로 채택한 확장 솔루션은 당크라드 파이스트의 이름을 따서 명명되었다. 또한 MEV(최대 추출 가능 가치) 문제에 대한 그의 연구는 이더리움 보안에 새로운 통찰을 제공했으나, 이 문제에 대해 현재 Geth 개발 책임자인 페터 시랄지와 공개적인 논쟁을 벌이기도 했고, 결국 비탈릭이 중재에 나서야 했다.
팀 구성이 안정화된 후 2018년부터 2022년까지 이더리움 생태계 확장은 주류의 인정을 받았다. 2019년 유니스왑(Uniswap), 컴파운드(Compound), 스시스왑(SushiSwap) 등의 DEX가 유동성을 제공하는 모든 DeFi 사용자들에게 풍부한 수익률을 제공했고, DeFi 서머로 인해 이더리움 TVL이 급속도로 증가했다. 2021년은 '메타버스의 원년'으로 페이스북이 메타(Meta)로 사명을 변경하며 NFT 대폭발을 위한 기반을 마련했다. 2022년 암호화폐 세계는 '레만 브러더스의 순간'을 겪었고, 루나(Luna)와 FTX가 차례로 붕괴했으며 솔라나 생태계도 큰 타격을 입었지만, 이더리움은 성공적으로 PoW에서 PoS로 전환했고 Layer2 분야가 번성하며 일시적으로 가장 빛나는 시기를 맞이하며 자신의 폭발기를 완성했다.
「중년 위기」
그러나 달은 차면 기울고, 물은 차면 넘치며, 모든 것은 극성필쇠(盛極必衰)이고 물극필반(物極必反)이며 음양 전환,盈虛消長이다. 2024년 이더리움은 마침내 자신의 '중년 위기'를 맞이했고, 코인 가격은 정체 상태에 빠졌다.
2024년은 중요한 해로 ICO 10주년이 되는 해이기도 하다. 10살 난 애플은 거의 파산할 뻔했고, 시가총액은 최대 200억 달러에 불과했다. 상장 10년 된 마이크로소프트는 시가총액이 6.7억 달러에서 1300억 달러로 증가했다. 반면 이더리움의 시가총액은 3210억 달러이다. 이 10년간 시가총액 성장 측면에서 이더리움은 현재 존재하는 모든 기술 거물들보다 훨씬 더 빠른 속도로 성장했으며, 때때로 비트코인을 능가할 것이라 여겨지기도 했다.
그러나 금융계에는 자산 규모가 3000억 또는 5000억 달러에 도달하면 반드시 '성장 병목 현상'을 겪는다는 법칙이 있다. 세계 34위 자산인 ETH의 시가총액은 3210억 달러로 현재 '성장 병목 현상' 구간에 있다. '차량'이 너무 무겁고, '莊'(투자자 집단)이 너무 산발적이다. 이러한 규모에서 이더리움의 성장은 매우 어렵고 거의 '중력'과 맞서 싸우는 수준이다.
이더리움은 머물러 있지만 비트코인은 계속 신기록을 경신하고 있으며, 솔라나는 '절체절명' 속에서 살아남았다. 당시 이더리움 재단이 직면한 문제와 이야기의 전모를 누가 세 마디 네 마디로 완벽하게 설명할 수 있을까? 그러나 우리 모두가 알고 있는 사실은 ETH 코인 가격의 부진한 흐름이 최근 1~2년간 이더리움과 이더리움 재단을 끊임없이 논란의 중심에 올려놓고 있다는 점이다.
탈중앙화된 비영리 조직으로서 이더리움 내부 조직 구조를 잘 다루는 것도 쉽지 않다. 이더리움이 걸어온 길을 되돌아보면 8명의 창립팀이 사상 불일치로 '각자 도생'하며 암호화판 '실리콘밸리 팔선동 탈출'을 연출했다. 현재 코인 가격이 머무는 상황에서 커뮤니티의 불만은 주기적인 분노 순환에 빠졌고 때때로 폭발하며 ETH 가격을 조롱하는 밈 이미지도 계속해서 업데이트되고 있다. 심지어 이더리움 재단 내부의 복잡한 관계와 사상적 갈등도 계속되고 있으며 연구원들 간의 상호
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