경제학자 마크 카니가 공식적으로 캐나다 총리에 취임했다. 암호화폐 '비판론자'인 그가 암호화 정책에 어떤 영향을 미칠 것인가?
저자: Zen, PANews
현지시간 3월 14일 오전, 자유당 선거에서 약 86%의 득표율로 승리한 마크 커니(Mark Carney)가 정식으로 캐나다 총리에 취임한다.
중앙은행 총재 출신의 경제 전문가인 59세의 커니는 정치 초보이며, 캐나다 역사상 의원직을 단 한 번도 지낸 적 없는 최초의 총리가 되었다.
전직 캐나다 총리 저스틴 트뤼도(Justin Trudeau)가 사임을 발표한 이후, 미국의 도널드 트럼프 대통령은 캐나다에 고율 관세를 부과하며 반복적으로 캐나다를 미국 제51주로 만들겠다고 언급해왔다. 일반적인 상황이라면 정치 외곽 인사였던 커니가 후보 자격을 얻기 어려웠겠지만, 그의 성공적인 중앙은행 총재 경력이 아마도 트럼프가 일으킨 관세 위기에 대응할 수 있는 최적의 인물로 평가받는 이유일 것이다. 커니는 자신이 트럼프에 맞서 대응할 준비가 된 유일한 사람이라고 말했다.
"나는 위기를 관리하는 방법을 알고 있다... 이런 상황에서는 위기 관리 경험과 협상 기술이 필요하다." 지난달 리더십 토론에서 커니는 이렇게 말했다.
"실용주의 은행가": 캐나다 및 영국 중앙은행장을 역임
1988년, 커니는 하버드 대학교를 졸업하고 경제학 학사 학위를 받았으며, 이후 옥스퍼드 대학원에서 석사 및 박사 학위를 취득했다. 그의 경력은 골드만삭스에서 시작되었으며, 런던, 도쿄, 뉴욕, 토론토 지점에서 13년간 근무했다. 2000년대 초반, 그는 캐나다로 돌아와 공직계에 진출하였고, 2003년 캐나다은행 부총재로 임명되어 국가 통화정책을 감독했으며, 이듬해에는 재무부 고위 차관으로 승진했다.
2008년 2월, 커니는 캐나다 중앙은행장에 취임했는데, 불행히도 이 시기는 글로벌 금융위기와 겹쳤다. 취임 한 달 만에 커니는 즉각 캐나다의 금리를 인하했다. 이 조치와 함께 후속 조치들이 시장 신뢰를 회복시키는 데 기여했고, 덕분에 캐나다는 대부분의 국가보다 더 빠르게 위기에서 벗어날 수 있었다. 커니는 당시 금융위기 대응에서 널리 찬사를 받았으며, 새로운 긴급 대출 메커니즘을 구축하고, 특정 기간 동안 기록적인 저금리를 유지하겠다는 드물게 명확한 가이던스를 제시하기도 했다.
2013년, 커니는 당시 영국 재무장관이었던 조지 오스본(George Osborne)에게 스카우트되어 잉글랜드은행 최초의 비영국인 총재가 되었다. 할리우드 배우 조지 클루니와 외모가 닮았다는 이유로, 커니는 당시 "락스타 중앙은행장"(rock star central banker)이라는 별명을 얻기도 했다. 런던에 도착한 커니는 300년 이상의 전통을 지닌 다소 보수적인 중앙은행에 변화를 주기로 결심했다. 그는 플라스틱 지폐를 도입했으며, 투자자들에게 금리 방향성을 더 명확하게 전달하기 위한 새로운 소통 방식인 '선제적 가이던스'(forward guidance)를 도입했다.
커니는 영국의 EU 탈퇴(Brexit)를 둘러싼 격렬한 논쟁에도 개입하여, 탈퇴가 영국 경제에 미칠 수 있는 위험을 여러 차례 경고했다. 이 때문에 그는 "독립된 중앙은행을 정치화하고 있다"는 비판을 받기도 했지만, 커니는 이러한 위험을 언급하는 것이 자신의 책무라고 반박했다. 2016년 탈퇴 국민투표 결과 발표 직후 몇 시간 사이 파운드화는 급락했고, 커니는 TV 연설을 통해 시장에 필요한 경우 중앙은행이 유동성 지원 조치를 시행할 것이라고 보장했다. 2020년 커니는 잉글랜드은행을 떠난 후 유엔 금융 및 기후변화 특사로 활동하며, 총재 재임 시절부터 강조해온 분야—금융시장이 기후위기로 인한 리스크에 대비해야 한다는 점—를 계속해서 추진해왔다.
2025년 1월 16일, 커니는 자유당 당대표 선거에 공식 출마를 선언했다. 정치계 입성이 다소 특이한 경로였지만, 커니는 지지자들에게 "우리가 살고 있는 시대는 결코 평범하지 않다"고 말했다. 참고로 커니는 캐나다에서 태어났으며, 조부모는 아일랜드에서 캐나다로 이민 왔다. 그는 아일랜드 혈통이 자신의 성격 형성에 중요한 부분이라고 말하며, 1980년대에 아일랜드 시민권을 취득했고, 2018년 잉글랜드은행장 재직 시절에는 영국 시민권도 취득했다. 그러나 총리 후보로서 그는 영국과 아일랜드 국적을 포기할 계획이라고 밝혔다.
암호자산에 대한 엄격한 규제 촉구, CBDC 지지
경제계의 거물로서 커니는 비트코인과 암호화폐에 대해 부정적인 발언을 해온 바 있어 "비트코인 비판론자"라는 별칭을 얻기도 했다. 현재까지 커니의 암호자산에 대한 입장과 관찰은 주로 2018년 그가 발표한 <화폐의 미래>(The Future of Money)라는 제목의 연설문에 집중되어 있다.
"비트코인 같은 암호화폐의 고정된 공급량은 장점이 아니라 심각한 결함이다. 근본적으로 이러한 화폐들이 광범위하게 채택된다면 경제에 디플레이션 압력을 초래할 것이다." 커니는 전 세계적으로 '가상 금본위제'를 재건하는 것은 화폐 역사에 무지한 행동이라고 주장했다.
커니는 또한 암호화폐가 단기적으로 가치 저장 수단으로서 매우 부적절하다고 지적했다. "지난 5년간 비트코인의 일일 표준편차(즉 변동성)는 파운드화의 10배에 달했다. 작년 12월 당신이 1,000파운드의 학자금 대출을 비트코인으로 받아 다음 해 파운드 생활비를 지불했다고 생각해보라. 지금쯤 약 500파운드를 손실했을 것이다. 하지만 작년 9월 그렇게 했다면 지금은 오히려 2,000파운드를 벌었을지도 모른다. 이것은 거의 복권과 다름없다." 또한 그는 암호화폐의 장기적 가치에 대한 근본적인 의문은 여전히 그것이 효과적인 거래 매개체가 될 수 있는지 여부에 달려 있다고 지적했다.
"암호화폐가 화폐로서 우수하든 그렇지 않든, 규제기관은 금융 안정성을 향상시키고, 더 혁신적이며 효율적이고 신뢰할 수 있는 지불 서비스를 지원하며, 더 넓은 활용 가능성을 지닌 기술 혁신을 억압하지 않도록 조심스럽게 접근해야 한다."
커니는 암호자산에 대해 전면적인 격리 전략을 채택하면 핵심 지불 기술 발전이 가져올 수 있는 중요한 기회를 놓칠 수 있다고 말했다. 더 나은 방법은 암호자산 생태계의 일부를 규제하여 불법 행위를 억제하고, 시장의 무결성을 보장하며, 금융 시스템의 안정과 건전성을 보호하는 것이라고 주장했다. "이제 암호자산 생태계를 다른 금융 시스템과 동일한 기준 프레임워크 안으로 포함시킬 때가 되었다."
커니는 암호화폐의 핵심 기술이 미친 영향을 인정하며, 암호자산을 규제 체계에 포함시키는 것이 오히려 혁신을 촉진하고 대중에게 더 나은 서비스를 제공할 수 있다고 보았다. 그는 실제로 암호자산이 다음과 같은 세 가지 면에서 화폐의 미래를 제시하고 있다고 말했다:
- 사회적 요구가 변화함에 따라 화폐와 지불 방식이 어떻게 진화해야 하는지를 보여줌—특히 탈중앙화된 P2P 상호작용의 수요;
- 기반 기술의 잠재력을 통해 지불의 효율성, 신뢰성, 유연성을 향상시킴;
- 중앙은행이 일반 대중에게 중앙은행 디지털화폐(CBDC)를 제공해야 하는지에 대한 논의를 촉발함.
커니는 중앙은행 디지털화폐(CBDC)의 확고한 지지자로, 그가 상상하는 미래 사회에서는 CBDC가 경제의 핵심이 될 것이라고 말했다. 그는 CBDC가 암호화폐나 스테이블코인보다 더 높은 보안성과 더 나은 사용자 경험을 제공한다고 보았으며, 이는 그의 전임자 트뤼도와 유사한 입장이다. 트뤼도 역시 암호화폐에 비판적이었으며, 캐나다 달러 기반 CBDC 도입을 선호해왔다.
그동안 캐나다는 암호화폐에 대해 열린 태도를 유지하며 이를 상품으로 간주하고, 캐나다 내에서 운영되는 플랫폼이 증권법에 따라 등록하고 준수하도록 요구했지만, 암호화폐를 적극적으로 지지하거나 장려하지는 않았다. 커니의 비트코인에 대한 '비판적 태도'는 미국처럼 암호자산 전략적 비축을 추진하지 않을 것임을 예고한다.
이념적 관점에서 보면, 커니가 CBDC를 추진하는 것은 그가 사랑하는 국가의 경제 상황을 개선하려는 의도일 수 있으나, 야당 보수당 지도자 피에르 폴리에브르(Pierre Poilievre)는 이를 강력히 반대하고 있다.
참고로 커니가 장기간 총리직을 유지하지 못할 가능성도 있다. 여론조사에 따르면, 올해 10월 20일 이전에 실시될 예정인 총선에서 야당인 보수당이 현재 약간 앞서 있는 것으로 나타나고 있다. 그러나 반(反) 트럼프 정서가 고조되고 있으며, 민족주의 성향의 폴리에브르가 트럼프에 맞서 싸울 것이라고 사람들이 믿지 못하면서, 커니와 자유당의 지지세는 빠르게 상승하고 있다.
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