1 년 만에 기업 가치 거의 7 배 폭등, 거대 모델 '중개상' OpenRouter 매각 나선다

저자: 천준다

오늘 월스트리트 저널 (WSJ) 보도에 따르면, 미국 금융 기술 기업 Stripe 가 탑티어 대형 모델 허브 OpenRouter 인수를 협상 중이다. 현재 거래 구체적인 가격은 알려지지 않았으나, 일부 관계자에 따르면 이 거래 기업 가치는 약 100 억 달러 (약 677 억 5,500 만 위안) 에 달할 수 있다.

관계자는 추가로 여러 대형 기술 기업들도 OpenRouter 인수를 고려 중이라고 밝혔다. Stripe 와 OpenRouter 간 거래는 곧 발표될 수 있으나, 협상이 결렬될 가능성도 있으며 다른 입찰자가 나타날 수도 있다.

OpenRouter 는 2023 년에 설립되어 Alex Atallah 와 Louis Vichy 가 공동 창업했으며, 본사는 미국 샌프란시스코에 위치해 있다. 이 회사 CEO 인 Alex Atallah 는 ранее 세계 최대 NFT 플랫폼 OpenSea 를 창업했으며 버블 붕괴 전 이곳을 떠나 AI 분야로 전환했다.

OpenRouter 는 AI 인프라 분야의 새로운 섹터인 대형 모델 허브에 속하며, 본질적으로 모델 라우터 또는 모델 집계 플랫폼이다.

▲OpenRouter 공식 웹사이트

구체적으로 OpenRouter 플랫폼에는 400 개 이상의 대형 언어 모델이 연결되어 있으며, OpenAI 의 GPT 시리즈, Anthropic 의 Claude 시리즈 등 폐쇄형 상용 모델과 DeepSeek, Kimi 등 오픈소스 모델도 포함된다. 개발자와 기업은 OpenRouter 의 단일 API 인터페이스를 통해 다양한 공급업체의 AI 모델을 동시에 호출, 비교 및 전환할 수 있으며 각 벤더와 별도로 연동할 필요가 없다.

이 모델의 비즈니스 가치는 두 가지에 있다. 첫째, 기업이 비교 구매를 할 수 있도록 도와 다양한 작업 시나리오에서 자동적으로 비용 대비 성능이 가장 높은 모델을 선택한다. 둘째, 장애 조치 (failover) 능력을 제공하여 특정 모델 서비스 다운 또는 트래픽 제한 시 자동으로 백업 서비스로 전환해 비즈니스 연속성을 보장한다. 특정 AI 거대 기업에 종속되기 원하지 않지만 자체 모델 라우팅 능력이 없는 중소 개발자에게 이는 보험 계층을 하나 더 추가하는 것과 같다.

OpenRouter 의 비즈니스 모델도 매우 단순하다. 플랫폼을 사용하는 기업 고객에게 서비스 요금을 징수하거나 충전 포인트 과정에서 모델 서비스 차익을 얻는다.

올해 5 월 OpenRouter 는 최신 투자 라운드에서 13 억 달러의 기업 가치를 기록했으며, 투자자에는 Menlo Ventures 와 구글 모회사 Alphabet 산하 성장 펀드 CapitalG 가 포함된다. 주목할 점은 OpenRouter 와 Stripe 는 이전부터 협력 관계였으며, 전자가 Stripe 를 사용해 고객 결제를 처리했다는 것이다.

Stripe 의 OpenRouter 인수는 업종 횡단으로 보이지만 실제로는 최근 몇 년간 AI 인프라 분야로 확장한 전략과 맥을 같이 한다. 이 결제 회사와 AI 업계의 결합은 오래전부터 이어져 왔으며, 이미 2023 년 OpenAI 는 ChatGPT Plus 구독 결제를 처리하기 위해 Stripe 를 선택했다. 현재 Forbes AI 50 목록에서 온라인 결제를 연동한 회사들은 모두 Stripe 위에서 운영되며, Anthropic, Midjourney, Cohere 모두 그 고객이다.

올해 4 월 Stripe Sessions 컨퍼런스에서 Stripe 는 한 번에 288 개 제품을 출시했으며, 주제는 거의 모두 AI 를 위한 경제 인프라 구축이었다. 여기에는 에이전트에 개방된 Link 지갑, 토큰 당 실시간 정산되는 streaming payments, 기계 간 소액 결제를 위한 MPP 프로토콜 등이 포함되며, 공동 창업자 겸 CEO 인 Patrick Collison 은 미래에 에이전트가 대부분의 온라인 거래를 주도할 것이라고 판단했다.

▲Stripe 의 AI 시나리오 대상 결제 서비스

AI 분야에서 끊임없이 새로운 움직임을 보이는 것 외에도 Stripe 는 사모 펀드 회사 Advent International 과 손잡고 PayPal 인수를 추진 중이다. 양측은 최근 PayPal 기업 가치를 약 530 억 달러로 평가하는 단방향 인수 제안서를 발부했다. 그러나 이 제안가는 너무 낮다고 평가받으며, Stripe 와 Advent 는 다음 행보를 고려 중이다.

맺음말: 다중 모델 전략이 촉발한"라우팅 레이어"가치

현재 점점 더 많은 기업들이 다중 모델 전략을 채택하는 경향이 있다. 즉 모든 자원을 OpenAI 나 Anthropic 같은 단일 공급업체에 걸지 않고 비용, 성능 및 신뢰성에 따라 다양한 모델을 유연하게 활용한다.

OpenRouter 는 바로 이와 유사한 서비스를 제공할 수 있으며, 이는 거래 과정에서 기업 가치가 지속적으로 성장할 수 있는 중요한 이유 중 하나이다. 모델 능력이 수렴되는 현재, 수요와 공급을 더 효율적으로 연결할 수 있는 기업 역시 AI 산업 사슬에서 중요한 가치를 보여주고 있다.