캐나다 신임 총리 마크 카니와 그의 암호화폐 일화
글: 니키, Foresight News
2025년 3월 9일, 캐나다 집권 자유당은 마크 카니(Mark Carney)가 압도적인 지지로 당 대표에 선출됐다고 발표했다. 카니는 현 총리 트뤼도를 대신해 자유당 지도자가 되고 새 내각을 구성하며, 캐나다 역사상 직접 선거를 거치지 않고 총리직에 오른 최초의 인물이 됐다.
캐나다 신임 총리 마크 카니(Mark Carney)의 경력은 항상 금융 시스템과 밀접하게 연결되어 왔다. 골드만삭스 임원에서 캐나다와 영국 중앙은행 수장, 그리고 유엔 기후변화 특사에 이르기까지 그의 모든 행보에는 글로벌 경제와 금융 혁신에 대한 깊은 사고가 반영돼 있다.
사진: 마크 카니, 출처: 시각중국
초기 입장: 비트코인에 회의적이지만 블록체인은 지지
카니가 암호화폐에 대해 처음 공개적으로 언급한 것은 2017년 12월이다. 당시 비트코인 가격이 사상 최고치로 치솟으며 전 세계적인 투기 열풍이 일었고, 런던에서 영국 의회에 금융안정 증언을 하던 중 영국 중앙은행 총재로서 "비트코인이 금융 안정에 위협이 되지 않는다"고 명확히 밝혔다. 그는 비트코인이 전통적 금융 시스템과 연계성이 낮다고 보면서도 ICO(최초 코인 발행)가 규제를 회피할 가능성을 경계해야 한다고 경고했다. 이 발언은 이후 그의 입장을 정립하는 기반이 되었는데, 즉 암호화폐의 투기성과 그 기반 기술의 잠재력을 구분한다는 관점이다.
2018년 2월, 카니는 런던 리젠트칼리지 강연에서 비트코인이 "전통적 화폐의 정의를 거의 통과하지 못한다"고 단언했다. 또한 비트코인의 공급량이 고정된 2100만 개라는 점을 '심각한 결함'이라 지적하며, 이를 황금본위제를 기계적으로 모방하는 "통화 망각 범죄"라고 표현했다. 이러한 설계는 인플레이션에 대응하려는 시도이지만 오히려 가격 변동성을 극대화시켜 단기 가치 저장 수단으로서는 '매우 부적절하다'고 평가했다. 그는 예를 들어 "일반 가정이 일상 지출을 위해 비트코인으로 차입할 경우, 코인 가치 급락으로 인해 빚더미에 오를 수 있다"며 경고하기도 했다. 그러나 동시에 그는 블록체인 기술을 "탈중앙화된 금융 거래를 검증하는 혁명적 도구"라 평가하며, 영국 중앙은행이 실시간 결제 시스템 효율성과 보안 향상을 위해 분산원장기술(DLT)을 탐색하고 있다고 밝혔다.
이러한 '투기는 부정하되 기술은 긍정한다'는 이분법은 그의 초기 암호화폐에 대한 핵심 태도였다.
규제 논리: 불법 차단, 합법적 혁신 지원
카니의 암호화폐 규제 주장은 항상 두 가지 키워드를 중심으로 전개된다: 투명성과 책임. 그는 익명 거래가 자금세탁 및 불법 활동의 온상이 된다고 수차례 지적하며, 암호자산 거래소를 전통 금융기관과 동일한 규제 체계 아래 두어야 한다고 촉구했다. 중앙은행 디지털화폐(CBDC)를 지지하는 논의에서도 그는 특히 CBDC의 테러자금 조달 방지 및 경제범죄 대응 가능성을 강조했는데, 추적 가능한 거래 기록을 통해 블랙마켓의 생존 공간을 줄일 수 있다고 본 것이다. 2018년 1월 G20 정상회의 기간 중 그는 암호화폐 의제를 공식 의제로 상정시키며, 법정통화와의 교환 메커니즘을 국제적으로 규제하기 위한 협력을 주창했다.
민간 기관이 추진하는 디지털화폐 프로젝트에 대해서는 드물게 개방적인 태도를 보였다. 2019년 6월 페이스북이 스테이블코인 리브라(Libra, 후에 Diem으로 개명)를 발표했을 때, 그는 이를 전면 부정하지 않고 "글로벌 결제 비용을 낮출 수 있는 혁신적 시도"라 평가하면서도 "초기부터 가장 엄격한 수준의 규제 체계를 반드시 마련해야 한다"고 강조했다. 나아가 여러 국가의 중앙은행이 공동 지원하는 '합성 패권통화(Synthetic Hegemonic Currency, SHC)'가 달러를 대체해 국제 준비통화가 될 수 있다는 구상을 제시하기도 했다. 이는 글로벌화로 인한 금융 체계 불균형에 대응하기 위한 것이었으며, 광범위하게 채택되지는 않았지만 디지털화폐가 국제 금융 질서를 재편할 수 있다는 그의 심층적인 통찰을 보여주는 대목이다.
기후 관점: 에너지 논란과 CBDC 우선순위
2021년 스탠퍼드대학 행사에서 유엔 기후변화 특사로서 카니는 암호화폐에 대한 자신의 견해를 밝혔다. 그는 비트코인 채굴의 막대한 에너지 소모와 중국의 채굴 금지 정책의 정당성을 비판하며 "기후 변화는 이미 생존의 문제이며, 우리는 이 문제를 더욱 복잡하게 만드는 기술이 필요 없다"고 말했다.
같은 해 5월 13일, 그는 머스크의 비트코인 결제 관련 트윗을 공유하며 "탄력적이고 고성능이며 무탄소인 결제 시스템을 구축하자"고 호소했다. 일견 모순처럼 보이는 이 행동은 사실 그의 정책 우선순위를 반영하는데, 특정 암호자산보다는 지속 가능한 기술 경로 자체를 지지한다는 의미이다.
동시에 그는 중앙은행 디지털화폐(CBDC)가 보안성과 지속 가능성 면에서 우위를 지닌다고 공개적으로 강조했다. 이는 그가 장기간 CBDC를 옹호해온 입장과 일맥상통한다. 이미 2017년 카니는 영국 중앙은행이 디지털화폐 프로토타입을 시험하는 것을 주도하며 이를 통해 "은행업의 유동성 리스크를 재구성할 수 있다"고 평가했지만, 혁신과 금융 안정 사이의 균형을 유지해야 한다고 경고했다. 2020년 영국 중앙은행 총재직을 떠나기 직전, 그는 CBDC 설계에 신중을 기해야 기존 통화 체계에 충격을 주지 않을 수 있다고 다시 한번 강조했다.
이처럼 '공적 디지털화폐'에 대한 지속적인 탐색은 민간 암호화폐에 대해 신중한 태도를 취하는 것과 뚜렷한 대비를 이룬다. 카니의 비전 속 미래 금융 시스템의 중심은 탈중앙화된 암호자산이 아니라 주권 국가가 뒷받침하는 디지털화폐여야 한다는 것이다.
암호결제 실용화 추진
2021년 카니는 미국의 주요 결제기업 스트라이프(Stripe) 이사회에 합류했다. 해당 기업은 2018년 비트코인 결제를 포기한 바 있지만, 그가 재임한 2021년부터 2025년까지의 기간 동안 스트라이프는 2022년부터 2024년에 걸쳐 스테이블코인 정산 및 Web3 지갑 연동 등 암호결제 솔루션을 순차적으로 출시했다. 2024년 4월에는 암호화폐 결제를 다시 시작했으며, 같은 해 10월에는 11억 달러에 스테이블코인 플랫폼 브리지(Bridge)를 인수했다. 이는 현재까지 공개된 바에 따르면 암호화폐 산업 역사상 최대 규모의 인수 건이다.
스트라이프의 전략적 전환은 카니가 추구하는 '효율적이고 규제에 부합하는 결제 시스템'과 궤를 같이 한다. 즉, 블록체인의 효율성은 수용하되 규제 불확실성은 피하려는 접근이다.
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