미국 SEC의 코인베이스에 대한 조치는 암호화폐 분야에 규제 공백이 존재함을 나타낸다
글: Yueqi Yang, The Information
번역: Block unicorn
암호화폐 규제의 공백 상태가 공식적으로 시작된 것을 경험해 보라. 바로 우리가 현재 처한 상황이다. 미국 최대 암호화폐 거래소인 Coinbase는 미국 증권거래위원회(SEC) 직원들과 협의하여, 자사가 불법 증권거래소를 운영했다는 소송을 기각하기로 합의했다고 밝혔다(적어도 Coinbase 측 주장은 이렇다. 다만 SEC가 위원회 표결 후 이 사실을 확인해야 최종적으로 확정된다).
현지시간으로 지난 주 금요일 오전, Coinbase 주가는 2.2% 상승했다. 이 소식은 특히 SEC가 Coinbase에 대한 장기 소송을 포기하기로 결정함에 따라 암호화폐 업계의 중요한 규제 진전을 의미하며, 업계는 일종의 규제 공백기에 접어든 것으로 보인다. Coinbase CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 X(트위터) 게시물에서 기각 결정은 회사가 어떤 벌금도 내지 않으며 사업 운영에도 아무런 변경이 없음을 의미한다고 밝히고, 이 사건 소송에 약 5000만 달러를 지출했다고 덧붙였다.
최고 수준의 금융규제 당국이 암호화폐 관련 10년 된 증권 규정의 집행을 중단하고 있는 것처럼 보이며, 이는 의회가 새로운 규정을 마련할 때까지 기다리고 있기 때문이다—만약 의회가 실제로 어떤 규정이라도 통과시킨다면 말이다. 그런데 이러한 논의는 상당한 시간이 걸릴 가능성이 크다. 실질적으로 암호화폐 기업들은 트럼프 행정부의 암호화폐 특별팀이 산업의 다음 단계를 정리하는 동안 규제 면제를 부여받을 것으로 기대하고 있다.
이 모든 것이 암호화폐 업계에는 낙관적으로 들릴지 모르지만, 상황이 완전히 긍정적인 것은 아니다. 오늘 우리는 암호화폐가 마주한 위험의 경고 신호를 목격했다. Coinbase가 좋은 소식을 발표한 지 두 시간 만에 세계 3위 암호화폐 거래소 Bybit은 10억 달러 이상의 해킹을 당했음을 확인했다. 이는 암호화폐 역사상 가장 큰 규모의 해킹 사건이다.
이러한 해킹 사태 발생 시 공포에 휩싸인 투자자들이 대규모 자금 인출에 나설 수 있으며, 거래소가 인출 요청을 감당할 충분한 자금을 보유하지 못한다면 거래소에 치명적인 타격이 될 수 있다. 현재 Bybit CEO 벤 저우(Ben Zhou)는 거래소가 해킹된 금액을 충당할 만큼 충분한 자금을 보유하고 있으며 인출 처리도 정상적으로 진행 중이라고 밝히고 있다. 그럼에도 불구하고 비트코인과 이더리움 가격은 모두 하락했고, SEC 조치 소식 이후 오전에 상승했던 Coinbase 주가는 오후 거래에서 8% 하락했다.
이러한 상황이 명확해지기까지는 며칠 또는 몇 주가 소요될 수 있으며, 잠재적인 연쇄 반응은 그때서야 나타날 것이다. 이번 해킹 사건은 암호화폐 고유의 위험성을 드러낼 뿐 아니라, 기존 금융기관이 시행 중인 방어 조치들이 암호화폐 리스크로부터 자신들을 보호할 수 있음을 보여준다. 이는 여전히 SEC와 연방 은행 규제기관의 엄격한 감독을 받는 은행들과 전통 증권거래소들에게 어느 정도 안도감을 제공한다.
이들 기관은 암호화폐 업계가 현재 규제 측면에서 불공정한 이점을 가지고 있다고 계속 주장해왔다. 예를 들어, 나스닥은 최근 특별팀과의 회의에서 SEC에 암호화폐 거래소의 이러한 '자율 방임' 상태에 명확한 종료 시한을 설정해줄 것을 요구하며 불만을 제기했다. 이 거래소 운영 대기업은 이전에 암호화폐 사업을 전개하고자 하는 바람을 밝힌 바 있다. 또한 은행들도 대규모 트레이더와 투자자들을 위한 암호화폐 서비스 도입을 원하고 있으며, 이는 고객들이 암호화폐 거래소 및 거래 기업으로 이동하는 것을 막기 위해서일 것이다. 그러나 그러기 위해서는 여전히 은행 규제기관의 승인이 필요하다.
이번 주, 은행 로비 단체들로 구성된 중량급 연합이 트럼프 정부에 접근하여 자신들이 이 게임에서 낙오되지 않도록 방법을 찾아줄 것을 요청했다. 이와 같은 일련의 사건들은 암호화폐 산업의 취약성을 부각시킬 뿐 아니라, 전통 금융기관이 규제와 보호 조치 측면에서 갖춘 우위를 반영하고 있다. 암호화폐 시장의 지속적인 발전과 규제 환경의 점진적 형성 속에서, 앞으로 혁신과 리스크 간의 균형을 어떻게 맞춰나갈지가 여전히 주목해야 할 과제로 남아 있다.
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