중국 시장에서의 NFT 생존 법칙, 소비 속성과 그룹 문화
글: 류훙린, 만쿤 로펌
2021년 NFT 디지털 컬렉터블 개념이 급부상하면서 전 세계의 플레이어들과 투자자들이 이 분야로 몰려들었고, 가상화폐에 이어 또 하나의 핫이슈가 되었다. 그러나 열기가 식어가면서 특히 중국 시장에서는 NFT 디지털 컬렉터블의 정체성이 점점 미묘해지고 있다.
블록체인 분야를 오랫동안 주목해 온 법률 전문가로서, 홍린 변호사는 NFT 디지털 컬렉터블의 실현 가능한 상업화 경로에 대해 끊임없이 고민하고 있으며 최근 몇몇 NFT 디지털 컬렉터블 창업가들과 대화를 나누면서 더욱 확신하게 되었다. 바로 중국의 환경 하에서 NFT의 '소비적 속성'과 '금융적 속성' 간의 관계가 NFT가 장기적으로 생존할 수 있는 핵심이라는 점이다.
전 세계적인 관점에서 보면, NFT 디지털 컬렉터블은 더 이상 디지털 아트의 동의어만이 아니다. 이미 금융화의 길을 점점 더 멀리까지 걸어가고 있다. 예를 들어 많은 해외 플랫폼들은 NFT 디지털 컬렉터블을 독특한 디지털 자산으로 보는 것뿐만 아니라 금융 투자의 영역에도 포함시키고 있다. 과열된 거래와 투기뿐 아니라 NFT 기반 금융 파생상품까지 다양한 형태가 등장하고 있다. 하지만 이런 방식들이 중국에서 실현될 수 있을까?
명백히 불가능하다. 중국은 가상화폐에 대한 규제 태도가 항상 엄격했으며, 특히 2021년 이후 가상화폐 관련 활동에 대한 단속 강도를 더욱 높였다. 동시에 국가 차원에서도 토큰(Token) 유사 자산의 금융화 리스크에 대한 통제를 지속적으로 강화하고 있다. 따라서 해외에서 이루어지는 NFT의 '금융화 전략'은 중국에 도입될 경우 반드시 '절제'되어야 한다. 나는 NFT 디지털 컬렉터블이 중국에서 장기간 생존하기 위해서는 '금융적 속성보다 소비적 속성'이 우선시되는 길을 가야 한다고 본다. NFT 디지털 컬렉터블의 매력 중 하나는 다양한 문화 산업과 깊이 융합될 수 있다는 점이다. 디지털 아트, 스포츠 엔터테인먼트, 연예인 굿즈 등 여러 분야에서 NFT 디지털 컬렉터블을 통해 팬과 사용자들에게 더 깊은 인터랙션 경험을 제공할 수 있다. 예를 들어 NBA Top Shot과 같은 NFT 디지털 컬렉터블은 NBA 하이라이트 영상의 디지털 수집카드를 판매함으로써 많은 농구 팬들의 관심을 끌었다. 이러한 모델은 중국에서도 유사한 사례를 찾을 수 있다. 예컨대 예술가가 발행하는 한정판 디지털 아트 작품이나 버추얼 아이돌 전용 NFT 굿즈 등이 그 예다.
중국은 거대한 문화 소비 시장을 가지고 있으며, NFT 디지털 컬렉터블이 현지 문화와 결합하여 문화 소비 열풍을 적절히 활용한다면 미래에 훨씬 더 큰 시장을 개척할 가능성이 충분하다. 예를 들어, 징주(베이징 오페라) NFT, 전통 수공예품의 디지털 버전, 또는 중국 드라마 및 예능 프로그램의 디지털 소품 등이 향후 소비형 NFT 디지털 컬렉터블의 인기 분야가 될 수 있다. 이러한 문화적 결합은 사용자의 정서적 요구를 충족시킬 뿐 아니라 NFT 디지털 컬렉터블의 희소 가치를 높여 합법적인 생존 가능성을 높일 수 있다.
문화 산업 외에도 NFT 디지털 컬렉터블은 교육, 공익, 사회적 책임 등의 분야와 접목되어 새로운 응용 시나리오를 창출할 수 있다. 점점 더 많은 공익 단체들이 NFT 디지털 컬렉터블 발행을 통해 자금을 모금하려 시도하며, 그 독창성과 희소성을 활용해 기부자를 유치하고 있다. 예를 들어 일부 환경 보호 단체는 제한된 수량의 디지털 아트워크를 발행하여 판매 수익을 환경 보호 프로젝트에 기부한다. 기부자에게 있어 이것은 공익을 지원하는 방법일 뿐 아니라 독특한 NFT 디지털 컬렉터블을 기념품으로 얻는 기회이기도 하다. NFT 디지털 컬렉터블과 교육 분야의 결합 역시 잠재력이 크다. 예를 들어 일부 온라인 교육 플랫폼은 NFT 디지털 컬렉터블을 발행하여 사용자에게 독점 학습 자료, 한정판 강의 콘텐츠 또는 특정 과정 수료 인증서를 제공할 수 있다. 이러한 방식은 사용자의 학습 동기를 부여할 뿐 아니라 새로운 형태의 디지털 교육 소비 모델을 창출할 수 있다.
소비적 속성은 어떻게 정의되는가?
소비적 속성이라고 하면 많은 사람들이 먼저 의류나 전자제품 구매, 혹은 한정판 운동화 구입과 같은 실물 소비 행위를 떠올릴 것이다. 사실 NFT 분야에서도 이러한 소비적 속성은 동일하게 존재한다. 예를 들어 많은 플랫폼에서 발행하는 한정판 디지털 아트 작품이나 디지털 수집카드 등은 본질적으로 한 켤레의 한정판 운동화를 사는 것과 근본적인 차이가 없다.
간단한 예를 들면, 어떤 브랜드가 일련의 한정판 NFT 운동화를 발행했을 때, 해당 NFT를 소유한 사용자는 가상 세계에서 이를 전시할 수 있을 뿐 아니라 오프라인 매장에서 특별 할인 혜택을 받을 수도 있다. 많은 사용자들에게 있어서 이것은 순수한 소비 행위이며, NFT를 구매하는 목적은 재판매를 통한 이득이 아닌 추가 혜택을 누리기 위한 것이다. 이러한 모델은 중국에서 확산될 가능성이 있으며, 이는 소비재의 정의에 더 부합하기 때문이다.
NFT 디지털 컬렉터블의 독창성과 유일성은 디지털 영역 내에서 실물 수집품과 유사한 희소성을 갖게 한다. 마치 젊은 세대 사이에서 한정판 운동화가 열풍을 일으킨 것처럼, 디지털 컬렉터블 역시 네트워크 세계에서 큰 인기를 끌고 있다. 특히 중국 게임 산업과 2차원(아니메이션·만화 등) 문화권에서는 NFT 디지털 컬렉터블의 소비적 성향이 더욱 두드러진다.
금융적 속성이 완전히 사라진 것은 아니다
물론 소비적 속성이 금융적 속성보다 중요하다는 것이 NFT 디지털 컬렉터블이 투자 가치를 전혀 가지지 않는다는 의미는 아니다. 사실 NFT 디지털 컬렉터블은 한정판 운동화와 같다. 비록 소비재이지만 희소성 때문에 특정 사용자 집단 사이에서 어느 정도의 프리미엄이 발생할 수 있다.
열성 팬들은 자신이 좋아하는 제품에 더 많은 비용을 지불하길 원하지만, 동시에 일부 투기 세력들은 구매-보유-재판매 방식을 통해 수익을 추구한다. 이러한 현상은 전 세계 운동화 시장, 미술품 시장에서 흔히 볼 수 있으며, NFT 디지털 컬렉터블 시장에서도 동일하게 나타난다. 수십 년 전 우표 수집 애호가들이 우표를 모았던 것처럼, 일부 희귀 우표는 희소성 때문에 시장에서 높은 가격을 형성했다. 오늘날의 NFT 디지털 컬렉터블 애호가들과 근본적인 차이가 없다. 이때 NFT 디지털 컬렉터블은 소비재처럼 보이지만 독창성과 희소성 덕분에 일정 수준의 '투자 가치'를 가지게 된다.
그러나 중국 내 NFT 디지털 컬렉터블의 금융화는 신중하게 통제되어야 한다. 중국은 가상화폐 및 관련 자산의 금융화에 대해 엄격한 규제를 시행하고 있으므로, NFT 디지털 컬렉터블은 해외 시장처럼 대규모로 과열되거나 투기되는 것이 불가능하다. 이를 회피하기 위해 일부 플랫폼은 NFT 가격 변동 폭을 제한하여 시장의 건강한 발전을 보장하고 있다. 예를 들어 일부 플랫폼은 가격 상승폭 상한선을 설정함으로써 시장 투기로 인한 과도한 가격 변동을 방지한다. 이러한 방식은 NFT 디지털 컬렉터블의 투자 속성을 유지하면서도 금융 리스크의 축적을 제한한다.
NFT와 서클(Circle) 문화
중국이 NFT의 금융적 속성에 대해 엄격한 규제를 시행하고 있음에도 불구하고 시장에는 여전히 큰 잠재력이 존재한다. NFT 디지털 컬렉터블은 소비재와 결합하여 한정 발행, 독점 혜택 등을 통해 더 많은 사용자에게 지속 가능한 시장 공간을 제공하고 있다. 중국의 거대한 젊은 네티즌 기반과 문화 소비 습관은 NFT 프로젝트의 미래 발전 가능성 또한 열어준다. NFT는 디지털 컬렉터블로서 종종 서클 문화를 통해 그 가치가 증폭된다.
애호가 서클은 NFT 디지털 컬렉터블이 합법적으로 생존할 수 있는 하나의 경로이다. 이 서클 내 사용자들은 공동의 취미와 관심사를 바탕으로 특정 분야에 깊은 감정적 공감을 느낀다. 예를 들어 예술 작품, 음악 앨범 또는 버추얼 아이돌 팬들은 NFT 디지털 컬렉터블을 통해 자신이 좋아하는 대상과 더 밀접한 연결을 맺을 수 있다. 이 연결은 단순한 금전적 투자 수익을 넘어 정서적, 문화적 차원의 공감이다. 애호가 서클은 일종의 니치 마켓으로 볼 수 있으며, 정교한 타겟 고객층을 통해 NFT 디지털 컬렉터블은 해당 분야에서 높은 인정도와 수용도를 얻을 수 있다. 예를 들어 한정판 NFT 음악 앨범을 구매하면 아티스트와의 인터랙션 기회, 전용 콘서트 티켓 등을 얻을 수 있다. 이러한 프로젝트는 NFT의 소비적 속성에 부합할 뿐 아니라 사용자 서클 문화를 통해 추가적인 가치와 경험을 창출한다.
동시에 이러한 모델은 NFT 디지털 컬렉터블의 유통 과정에서 더 많은 합리성을 부여한다. 컬렉터가 NFT 디지털 컬렉터블을 양도하고자 할 때, 희소성과 사용자 서클 내 수요를 바탕으로 합리적인 프리미엄을 얻을 수 있다. 이는 NFT 디지털 컬렉터블이 중국에서 장기적으로 발전할 수 있는 기반을 마련한다. NFT 디지털 컬렉터블의 가격은 과도한 투기로 인해 통제 불능 상태에 빠지지 않고, 실제 사용자 수요와 소비적 속성을 중심으로 변동하게 된다.
비록 NFT 디지털 컬렉터블 시장의 전망이 밝지만, 장기적인 발전을 이루기 위해서는 사용자 교육과 시장 성숙도 향상이 필요하다. 현재 많은 사용자들은 여전히 NFT 디지털 컬렉터블을 '과열'과 '투기'라는 개념에 국한하여 이해하고 있으며, 진정한 소비적 속성과 응용 가치를 간과하고 있다. 플랫폼과 업계는 보다 많은 교육 활동을 통해 사용자들에게 NFT 디지털 컬렉터블이 단순한 수익 창출 도구가 아니라 디지털 세계에서 창작자와 소비자를 연결하는 다리가 될 수 있음을 알려야 한다.
사용자들의 NFT 디지털 컬렉터블에 대한 이해를 높이고 시장의 투기 행위를 줄임으로써, NFT 디지털 컬렉터블 시장에 더 건강한 생태계를 조성할 수 있다. 사용자들은 독특한 디지털 컬렉터블을 얻을 수 있을 뿐 아니라 합리적인 방식으로 거래와 투자가 가능해지며, 맹목적인 따라하기와 투기에 빠지지 않게 된다.
현재 많은 플랫폼들이 기술적 수단을 통해 NFT 디지털 컬렉터블의 합법화와 표준화를 시도하고 있으며, 특히 일부 선도 플랫폼들은 국가의 규제 요건을 적극 수용하여 NFT 디지털 컬렉터블의 합법성과 규제 준수를 보장하고 있다. NFT 디지털 컬렉터블의 중국 내 발전은 해외 시장처럼 금융화와 투기로 가득 찬 모습이 될 수 없다. 중국의 시장 환경과 정책은 NFT 디지털 컬렉터블의 미래가 소비와 수집 중심으로 흘러갈 것을 결정짓고 있다. 비록 NFT 디지털 컬렉터블의 희소성이 일정한 금융적 속성을 부여하지만, 이는 핵심이 아닌 부가 가치일 뿐이다.
만쿤 로펌 요약
NFT 디지털 컬렉터블은 소비재인가 투자재인가? 중국의 환경을 기준으로 보면, 소비적 속성이 금융적 속성보다 우선하는 것이 NFT 디지털 컬렉터블이 장기적으로 생존할 수 있는 핵심이다. 우리는 NFT 디지털 컬렉터블이 일정한 투자 가치를 지닌다는 것을 부정할 수 없지만, 이 가치는 중국 시장 내에서 반드시 통제되고 제한되어야 한다. 마치 한정판 운동화나 희귀한 우표처럼, NFT 디지털 컬렉터블은 애호가 서클의 수집품이 될 수도 있고, 특정 조건 하에서 일정한 프리미엄 수익을 가져다줄 수도 있다.
NFT 디지털 컬렉터블의 미래는 합법적인 틀 안에서 사용자에게 더 많은 소비 경험을 제공하고, 시장에 건강하고 지속 가능한 생태계를 만들어내는 데 달려 있다. 이 과정에서 NFT 디지털 컬렉터블은 디지털 자산과 실물 소비를 연결하는 다리가 되어 블록체인 기술의 중국 내 광범위한 적용에 새로운 가능성을 열어줄 것이다.
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