IoTeX 공동창립자 징과의 인터뷰: 디핀(DePIN)이 추구하는 '기계의 세계'를 탐구하다
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IoTeX 공동창립자 징과의 인터뷰: 디핀(DePIN)이 추구하는 '기계의 세계'를 탐구하다
IoTeX의 비전은 기기들에게 탈중앙화된 신뢰 네트워크를 제공하는 것을 넘어서, 모든 기기가 '머신 소사이어티(Machine Society)'의 일원이 되어 자율적으로 상호작용하고 경제 활동을 수행하는 '머신 월드(Machine World)'를 구축하는 데에 있다.
Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰정리: Tia, Techub News
2023년 DePIN 개념이 급부상하며 블록체인 분야의 핫이슈로 떠올랐지만, IoTeX는 이미 2017년부터 이러한 흐름을 예견하고 사물인터넷(IoT)과 블록체인의 융합에 집중해왔다. IoTeX의 비전은 단순히 장치들에게 탈중앙화된 신뢰 네트워크를 제공하는 것을 넘어, 모든 기기가 '기계 사회'의 일원으로 자율적으로 상호작용하고 경제 활동을 수행할 수 있는 '기계 세계(Machine World)'를 구축하는 것이다.
2017년 공개된 초기 IoTeX 백서에서 IoTeX는 레이어1(Layer1) 플랫폼으로 정의되었으나, 최근 공개된 전략 방향을 보면 모듈화(modularization)로의 전환을 추진하고 있어 큰 전략적 변화가 이루어지고 있다. 이러한 변화의 배경을 이해하기 위해 Techub News는 TOKEN2049 행사 기간 중 IoTeX 공동창업자 Jing Sun氏와 인터뷰를 진행했다.
Techub News: DePIN이라는 명칭은 2023년에야 등장하며 주목받기 시작했지만, IoTeX는 2017년부터 IoT와 블록체인 연결에 집중하며 매우 앞선 통찰력을 보여주었습니다. 당시 IoTeX를 설립하게 된 이유와, 귀하께서 IoTeX에 합류하게 된 계기를 알려주실 수 있나요?
Jing: 저는 2017년에 IoTeX에 합류했습니다. 그 이전에는 실리콘밸리에서 약 5~6년간 벤처 캐피탈리스트로 활동했습니다. 2016년경, 다양한 분산형 플랫폼 프로젝트들이 등장하기 시작했고 각각 고유한 유스케이스(use case)를 가지고 있다는 점을 눈여겨보게 되었습니다.
예를 들어, 제가 과거 투자했던 360도 라이브스트리밍 프로젝트의 경우, 자체적으로 네트워크를 구축하는 것은 막대한 초기 비용이 소요되는 문제를 안고 있었습니다. 하지만 커뮤니티가 참여하여 유휴 스트리밍 능력을 제공하게 되면, 전체 경제 시스템이 활성화되는 것을 확인할 수 있었습니다. 저는 초기 스마트 계약 기반의 분산형 프로젝트에 대한 투자 경험을 통해 이 기술이 특정 산업에만 국한되지 않고 다양한 분야와 시나리오에서 활용될 수 있다는 점을 확신하게 되었으며, 이는 장기적으로 투자 가치가 높은 분야임을 판단했습니다.
2016~2017년 무렵, 기계 장치들의 비중이 이미 상당히 커졌고, 여기에 인공지능(AI)이 결합된다면 미래 세상에서 기계가 중심 역할을 할 것임을 예상할 수 있었습니다. 그러나 당시 모든 장치와 클라우드, 데이터 시스템은 중앙집중화되어 있었고, 이들 기계들을 어떻게 효과적으로 연결할지도 중요한 과제였습니다. 본질적으로 기계 역시 하나의 경제 체계이며, 사회와 유사한 구조를 가진다고 볼 수 있습니다. 따라서 Google이나 Microsoft 같은 소수의 중앙집중형 기업이 전체 백엔드 인프라를 독점하는 것은 바람직하지 않으며, 기계 경제의 자율적 흐름을 실현하기 위해서는 탈중앙화가 필수적이었습니다.
그때 마침 우리는 블록체인 기술에도 주목하게 되었고, 두 기술의 융합 가능성을 매우 자연스럽게 느꼈습니다. 블록체인 기술은 기계에게 더 적합하다고 판단했으며, 그 이유는 기계가 운영되기 위해서는 탈중앙화된 시스템이 필요하기 때문입니다.
또한 블록체인은 내재된 경제 메커니즘을 갖추고 있는데, 이는 기계와 매우 잘 맞는 특징입니다. 왜냐하면 기계가 생성하는 제품이나 데이터는 본질적으로 가치를 가지기 때문입니다. 기계가 생산 활동을 마친 후 다른 기계나 인간에게 서비스를 제공할 때, 이를 위한 경제 시스템이 필요합니다. 그러나 기존의 전통적 경제 시스템 위에서 이를 구현하는 것은 불가능합니다. 기계는 자율성을 가져야 하며, 자신이 창출한 가치를 스스로 평가하고 거래할 수 있어야 합니다.
그래서 2017년 Layer1을 설계할 때 우리는 이 퍼블릭 블록체인이 오직 기계 및 장치 전용임을 분명히 선언했습니다. 당시 DePIN이라는 개념조차 존재하지 않았으며 인프라는 전무한 상태였기 때문에, 우리는 인프라를 처음부터 구축해야 했습니다. 약 3년간의 시간을 들여 인프라를 완성했습니다.
2019년 크립토 생태계에서는 DeFi Summer가 발생했고 이후 GameFi까지 등장하며 다양한 'Fi'들이 생겨났습니다. 이런 흐름 속에서 우리는 IoT와 블록체인의 융합에서 가장 중요한 것이 무엇인지 고민했고, 도달한 결론은 바로 '기계의 금융화(Machine Financialization)'였습니다. 그래서 우리는 MachineFi 백서를 발표하게 되었으며, 사실상 MachineFi는 DePIN의 원형이라고 할 수 있습니다.
Techub News: 구체적으로 블록체인이 물리적 인프라를 어떻게 탈중앙화하는지 설명해주실 수 있나요? 예를 들어 IoT 데이터의 블록체인 연동이나 분산형 에너지(Distributed Energy)와 같은 응용 사례의 구체적인 로직은 무엇인가요?
Jing: DePIN은 블록체인 기술을 활용해 현실 세계의 장치들과 데이터를 블록체인에 연결함으로써 데이터의 투명성과 탈중앙화된 제어를 실현합니다.
구체적으로 IoT 및 분산형 에너지 응용 분야에서의 작동 로직은 다음과 같습니다. 우선, 사물인터넷 장치나 분산형 에너지 장치(예: 태양광 패널, 센서 등)는 고유한 디지털 정체성을 가져야 하며, 이를 우리는 '주권 지능형 장치(Sovereign Smart Device)'라고 부릅니다. 이러한 장치들은 수집한 데이터를 암호화하여 로컬에서 처리하고, 체인 외부에서 초기 검증을 수행함으로써 데이터의 진위성과 정확성을 확보합니다.
검증을 마친 데이터는 이후 블록체인으로 전송되어 탈중앙화된 원장에 저장됩니다. 이 과정은 일반적으로 오프체인에서 온체인으로의 프로토콜을 통해 이루어지며, IoTeX의 경우 W3bStream 프로토콜을 사용합니다. W3bStream은 미리 정의된 규칙에 따라 장치 데이터를 검증한 후, 특정 조건이 충족될 경우 핵심 데이터만을 체인에 기록함으로써 체인 상의 작업 비용을 절감합니다.
분산형 에너지 프로젝트의 경우, 예를 들어 태양광 패널과 에너지 저장 시스템이 블록체인을 통해 에너지의 생산, 분배, 거래가 가능해집니다. 각 장치는 체인 상에서 고유한 정체성을 가지며, 생성한 전력량과 거래 내역을 기록합니다. 커뮤니티 사용자들은 기존의 중앙집중형 전력회사에 의존하지 않고, 블록체인 상의 스마트 계약을 통해 자동으로 에너지 거래에 참여할 수 있습니다. 이러한 모델은 에너지 사용 효율을 높일 뿐 아니라, 더 많은 사람들이 에너지 생산과 분배에 적극적으로 참여하도록 유도할 수 있습니다.
이러한 응용 시나리오에서 블록체인의 탈중앙화 특성 덕분에 물리적 장치와 그들이 생성한 데이터는 더 이상 단일 중앙 기관에 종속되지 않고, 공개적이고 투명한 네트워크 내에서 자유롭게 상호작용할 수 있습니다. 따라서 모든 장치의 행동과 데이터는 추적·검증이 가능해져 진정한 의미의 탈중앙화된 제어와 신뢰를 실현할 수 있습니다.
Techub News: 2017년 백서에서 IoTeX는 레이어1으로 정의되었지만, 최신 전략 방향은 모듈화로 전환되고 있습니다. 이는 큰 전략적 변화인데, 그 배경과 이유를 설명해주실 수 있나요?
Jing: 업계의 발전과 함께 우리의 인식도 계속해서 진화하고 있습니다. 우리가 지원하는 프로젝트들의 요구사항은 일반적인 NFT나 크립토 네이티브 프로젝트와는 다릅니다. 후자의 경우 단순히 특정 레이어1에서 토큰을 발행하고 TGE(토큰 생성 이벤트)를 마치면 됩니다. 그러나 DePIN 프로젝트는 대량의 오프체인 기계 데이터를 다뤄야 하며, 이를 블록체인에 연결하기 전 반드시 '데이터 검증 가능성(Verifiability)' 문제가 해결되어야 합니다. 이는 매우 중요한 문제입니다. 왜냐하면 많은 DePIN 프로젝트의 핵심 제품 자체가 데이터이기 때문입니다. 만약 데이터의 검증이 불가능하고 진위성이 보장되지 않는다면, 해당 프로젝트의 제품 로직 자체가 성립하기 어렵습니다.
현재 Solana 등의 레이어1에서도 실제로 여러 DePIN 프로젝트가 진행되고 있지만, 이러한 레이어1 플랫폼은 DePIN 프로젝트가 데이터를 검증하는 것을 직접 지원하지 못합니다. 전략적으로 볼 때, 우리는 DePIN 분야에서 더욱 근본적인 인프라 제공자로서 자리매김할 수 있으며, 단순한 레이어1 간의 경쟁을 벗어나 모든 DePIN 프로젝트를 지원하는 기반이 될 수 있습니다. 따라서 우리의 전략적 방향은 모듈화이며, DePIN 프로젝트가 필요로 하는 다양한 미들웨어와 기술 스택을 제공하는 것입니다. 기술적으로도 오프체인 데이터의 검증을 프로젝트에 지원할 수 있습니다.
우리는 2017년 백서에서 이미 '루트 체인(Root Chain)'과 '서브 체인(Sub-chain)'의 아키텍처를 제시했는데, 이는 결국 이더리움 2.0의 접근과 유사합니다. DePIN 프로젝트가 성장하면 반드시 자체 생태계를 형성하게 되며, 이 생태계 내에서도 서로 다른 프로젝트들이 협력할 수 있는 기반이 필요합니다. 그리고 그러한 협력에는 상당한 수준의 상호운용성(interoperability)이 요구됩니다. 이것이 바로 IoTeX가 수행하고 있는 역할입니다. 우리는 DePIN 전용 레이어로서, 다양한 형태의 DePIN 프로젝트들이 함께 협력할 수 있는 인프라를 제공합니다.
또한 IoTeX는 W3bStream을 통해 프로젝트가 오프체인에서 데이터를 계산하고 검증할 수 있도록 지원하며, DePIN 프로젝트가 오프체인 데이터를 보다 효율적이고 경제적인 방식으로 처리하면서 동시에 데이터의 경제적 가치를 실현할 수 있도록 돕습니다.
Techub News: W3bStream과 기존의 롤업(Rollup) 기술의 차이점에 대해 구체적으로 설명해주실 수 있나요?
Jing: 전통적인 롤업 기술은 주로 자산 거래의 검증에 초점을 맞추며, 보안 요구 수준이 매우 높기 때문에 모든 트랜잭션을 L1 퍼블릭 체인에 업로드하여 검증합니다. 그러나 DePIN 프로젝트의 경우, 많은 데이터가 직접적인 자산 보안과 관련이 없습니다. 우리는 데이터 검증을 오프체인에서 수행한 후, 경제적 인센티브 배분이 필요한 경우에만 핵심 정보를 체인에 업로드하는 방식을 지향합니다.
이를 통해 체인 상의 운영 비용을 크게 줄일 수 있으며, 동시에 장치 데이터의 신뢰성을 유지할 수 있습니다. W3bStream은 탈중앙화된 검증 방식을 채택하여 다양한 장치에서 발생하는 데이터를 효과적으로 처리하고, 이를 경제적 가치로 전환할 수 있도록 지원합니다.
Techub News: IoTeX는 장치의 자율적 정체성에 특히 주목하며 하드웨어 장치를 'Sovereign Smart Device'라고 부르는데, 이 장치가 IoTeX 생태계에서 어떤 역할을 하는지 설명해주실 수 있나요?
Jing: 기존의 장치들은 정체성과 데이터가 모두 중앙화된 플랫폼에 의해 통제됩니다. 반면 IoTeX 아키텍처에서는 장치의 정체성을 사용자가 직접 생성하고 관리합니다. 각 장치는 블록체인 상에 고유한 정체성 식별자를 가지며, 이 정체성은 제3자에 의존하지 않고 장치 소유자가 직접 제어합니다.
장치는 이러한 자율적 정체성을 통해 블록체인에서 인증과 상호작용을 수행하며, 이는 기계 사회를 구성하는 기반을 형성합니다. 장치는 인간처럼 경제 활동을 수행하며 커뮤니티나 다른 장치에 서비스를 제공하고 수익을 얻을 수 있습니다. 이러한 모델을 통해 장치는 블록체인 경제의 일부가 되며, 기계의 금융화(MachineFi)를 실현하게 됩니다.
Techub News: IoTeX는 개발자와 기업들이 생태계에 참여하도록 유도하기 위해 어떤 노력을 하고 있나요? 구체적인 인센티브 정책이 있나요?
Jing: 첫 번째는 IoTeX가 제공하는 모듈화 인프라입니다. 이는 업계에서 쉽게 찾아볼 수 없는 특별한 강점입니다. 예를 들어 Network3 프로젝트의 경우를 들 수 있습니다. 이 프로젝트는 Web2에서 Web3로 전환하는 사례로, 현재까지 3,000대의 엣지 컴퓨팅 장치를 판매하였고 노드 수는 20만 개를 넘었습니다. 이들은 IoTeX의 기술 스택을 전면적으로 채택했으며, 장치 정체성(ioID), 크로스체인 브릿지(Liquidity Hub) 등 다양한 모듈을 활용하고 있습니다. 또한 당사의 DePINScan.io를 통해 누구나 어느 국가, 어느 지역에 노드가 위치해 있는지, 각 장치가 매일 얼마의 수익을 올리는지까지 세부적인 정보를 확인할 수 있습니다. IoTeX는 생태계에 매우 투명한 데이터를 제공함으로써 사용자가 투자 대비 수익률(ROI)을 명확히 계산할 수 있도록 돕고 있습니다.
두 번째는 프로젝트 육성 지원입니다. 여기에는 펀딩 지원 등 비즈니스 관련 지원이 포함되며, 저희 자체적으로 그랜트(Grant) 프로그램을 운영하고 있으며, 추가로 다른 투자자 네트워크와의 연결도 적극적으로 도와드리고 있습니다.
Techub News: DePIN은 방대한 데이터 자본화와 데이터 주권 문제를 내포하고 있습니다. 이러한 문제들에 대해 어떻게 생각하시며, IoTeX는 어떤 방식으로 이 분야를 이끌고 있다고 보시나요?
Jing: 데이터 자본화의 핵심 쟁점은 데이터의 소유권과 사용권입니다. 우리는 데이터의 소유권이 데이터를 생성한 주체—개인 또는 장치—에게 귀속되어야 한다고 믿습니다. 그러나 기존의 데이터 활용 모델은 대부분 데이터 생성자의 권리를 침해하며, 그들은 데이터가 창출하는 경제적 가치로부터 이익을 얻지 못합니다.
IoTeX 생태계에서는 데이터 생성자가 장치의 자율적 정체성(Sovereign Smart Device)과 데이터 검증 시스템을 통해 정당한 보상을 받을 수 있으며, 데이터의 사용 경로와 가치 흐름이 투명하게 공개됩니다. 이를 통해 데이터의 프라이버시를 보호하면서 동시에 데이터의 경제적 가치를 극대화할 수 있습니다.
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