세 가지 주요 개념, DeFAI, DeSci, DePIN 완벽 정리
글: Max.S
「호황장에는 새로운 컨셉이 등장한다」. 작년 11월 비트코인이 10만 달러를 돌파하며 본격적인 불장이 시작된 이래, 기술 발전과 더불어 AI+Web3의 다양한 개념들이 쏟아지며 눈을 뗄 수 없게 되었다. 관련 컨셉들은 엄청난 속도로 진화하고 있으며 그 상상력은 점점 더 환상적인 수준에 이르러, 잠자는 것도 사치가 되고 있다. 최근 내 친구 르네(Renée)가 유튜브에 올린 영상 열풍을 타고 있는 DeSci, 혁명과 대중화의 시작일까, 아니면 또 한 번의 거품일까?를 보고, 나는 독자 여러분께 DePIN, DeSci, DeFAI를 가능한 쉬운 언어로 설명해 드리고 싶다는 동기를 갖게 되었다.
먼저 형님 'DePIN' 소개
형님의 정식 명칭은 'Decentralized Physical Infrastructure Networks'(탈중앙화 물리 인프라 네트워크)로, 현실 세계의 인프라를 탈중앙화 방식으로 구축하고 운영하려는 개념이다. 사실 2021년 이미 IoTeX가 '머신파이(MachineFi)'라는 개념을 제시한 바 있는데, 이는 '머신(machine)'과 '디파이(DeFi)'를 결합한 용어로, 기계와 그 기계가 생성하는 데이터를 금융 자산화한다는 아이디어를 의미했다. 이후 생태계의 지속적인 발전을 거쳐 메사리(Messari)가 최종적으로 DePIN이라는 이름을 붙였으며, 현실 세계의 인프라를 구축하고 유지하는 새로운 패러다임으로 자리매김했다.
DePIN은 블록체인 기술을 활용하여 토큰 보상 메커니즘을 통해 누구나 참여 가능하고, 신뢰 없이도 작동하며 프로그래밍 가능한 방식으로 다수 개인들의 물리적 하드웨어 자원을 연결·조정한다.
IoTeX는 DePIN 개념을 실제로 실천하고 있는 대표적인 프로젝트 중 하나이며, 콜드 월렛 외에 실제 제품을 보유한 소수의 Web3 프로젝트이기도 하다. 가정용 IP 카메라와 물리 데이터 기록기 두 가지 제품을 통해 Web3가 일상생활로 진입하는 첫걸음을 내딛었으며, 전 세계 사용자들이 함께 인프라 네트워크를 구축하고 유지하도록 장려하고 있다.
최근에는 Eliza Labs와 전략적 제휴를 발표하며, IoTeX의 DePIN 모듈형 인프라를 ElizaOS와 깊이 있게 통합, 물리 세계를 인지할 수 있는 AI 에이전트(AI Agent)를 공동 개발한다고 밝혔다. 간단히 말해, DePIN 네트워크에서 실시간으로 수집되는 데이터와 서비스를 AI 에이전트에게 공급한다는 것이다.
여기서 잠깐 AI 에이전트란 무엇인지 설명하자면, AI 에이전트(Artificial Intelligence Agent)란 환경을 인지하고 의사결정을 내린 후 적절한 행동을 수행할 수 있는 지능형 실체를 말한다. 기존의 인공지능 시스템과 달리 자율성, 반응성, 능동성, 사회적 상호작용 능력을 갖추고 있어 인간의 사고와 행동을 모방하며 복잡한 작업을 수행할 수 있다. 즉 AI에서 AI 에이전트로의 진화는 수동적인 존재에서 능동적인 존재로, 단일 기능 중심에서 다기능 중심으로의 전환을 의미하며, 마치 영화 속 '자비스(Jarvis)'가 '비전(Vision)'으로 진화하는 것과 같다.
이제 다시 IoTeX와 Eliza Labs의 협업으로 돌아오면, Eliza 에이전트는 IoTeX 기반 DePIN 네트워크로부터 실세계 데이터를 검색하고 처리하게 된다. 이를 통해 Eliza의 에이전트는 동적으로 변화하는 물리 환경을 인지하고, 이에 따라 행동하며 학습할 수 있게 된다. 언젠가 Eliza가 진짜 '울트론(Ultron)'이나 '비전(Vision)'이 될지도 모른다. 물론 그 전에 '비브라늄(Vibranium)'을 찾아야겠지만.
결국 DePIN을 정의하자면, 저장 공간, 통신 트래픽, 클라우드 컴퓨팅, 에너지 등 다양한 분야의 인프라를 제공하는, 탈중앙화된 물리 인프라 네트워크라고 할 수 있다.
다음은 둘째 형님 'DeSci'
'둘째 형님' DeSci의 인기는 CZ와 비탈릭 뱃킨 두 거물의 영향이 크다. 이 둘의 이니셜 'CV'는 마침 한국어로 '성우'를 연상시키기도 하는데, 마치 성우가 애니메이션 캐릭터에게 생명을 불어넣듯, 이들이 DeSci에 활력을 불어넣었다고 할 수 있다.
DeSci는 'Decentralized Science'(탈중앙화 과학)의 약자로, FT, NFT, DAO 등의 블록체인 기술을 활용해 연구 평가, 연구 자금 지원, 지식재산권 관리, 데이터 투명성 및 검증 체계 등 기존 과학 연구 시스템의 문제점을 해결하려는 시도이다. 과학자들이 자금을 조달하고 실험을 수행하며 데이터를 공유하고 발견을 전파하는 전 과정을 민주화함으로써, 누구나 참여할 수 있는 과학 연구 체계를 목표로 한다. (출처: 르네의 영상 열풍을 타고 있는 DeSci, 혁명과 대중화의 시작일까, 아니면 또 한 번의 거품일까?)
DeSci에 대한 여러 해석 중 내가 가장 좋아하는 것은 바로 '다리'라는 비유다. 일반 대중이 밈(meme)처럼 쉽게 이해할 수 있는 방식으로 고도의 과학 기술 발전에 직접 투자할 수 있도록 연결해주며, 동시에 연구자들에게는 충분한 연구 자금을 제공하는 매개체 역할을 한다. 또한 탈중앙화 기술을 통해 연구 전 과정의 투명성을 확보할 수 있다. 모든 데이터와 의사결정 과정이 블록체인에 공개되어 기록되므로, 외부의 부당한 간섭 가능성이 줄어든다.
DeSci의 부상은 누구의 '케이크'를 위협할까? 당연히 '학벌 지배층(academic oligarchs)'의 종말을 의미한다! 얼마나 많은 젊은 연구자들이 '학벌 지배층'의 횡포 속에서 과학에 대한 열정을 꺾여왔던가. 이들은 연구비, 실험실 장비, 학술지 편집권 등을 독점하며, 새로운 연구자들과 다른 견해를 가진 연구자들을 배척하고 억압함으로써 학문의 자유와 혁신을 저해해왔다.
DeSci는 특정 권위 기관에 의존하지 않고, 탈중앙화된 방식을 통해 모든 역량 있는 연구자가 동등하게 참여할 수 있도록 한다. 이는 새로운 연구자들과 다양한 관점을 가진 학자들의 참여를 장려하고, 기존의 학벌 지배 구조를 무너뜨릴 수 있다. 특히 블록체인 기반 NFT 기술은 지식재산권 관리를 효과적으로 수행하여, 모든 기여자들이 공정하게 수익을 나눌 수 있도록 하고, 학벌 지배층이 지식재산권을 장악해 부당 이득을 취하는 것을 방지할 수 있다.
결국 DeSci는 투명한 공유, 탈중앙화된 관리, 민주적 접근을 통해 학벌 지배 구조를 해체하고 학계의 공정성과 개방성을 촉진할 잠재력을 지닌다. 그러나 동시에 법적 규제, 기술적 난제, 학계 내 인정 여부 등의 도전 과제도 존재하므로, 이러한 부분에서 지속적인 노력이 필요하다.
요약하면 DeSci는 하나의 철학이며, '학벌 지배층의 종말자'라고 할 수 있다. 기존의 연구비 집행 방식과 연구 성과 유통 구조를 바꿈으로써, 과학 연구의 투명성, 공정성, 개방성 문제를 해결하려는 시도이다.
마지막으로 막내 'DeFAI'
DeFAI는 비교적 최근에 등장한 개념으로, 이름에서 알 수 있듯 DeFi와 인공지능(AI)의 융합을 의미한다. AI의 강력한 계산 능력과 데이터 분석 능력을 활용해 DeFi 프로젝트의 효율성과 보안성을 높이겠다는 것이다.
『DeFAI 초탐: DeFi와 AI의 심층 융합, 세 가지 핵심 시나리오로 DeFi의 대중화를 촉진하다』라는 글의 예시를 인용하면, 사용자는 자연어로 직접 명령을 내릴 수 있다. 예를 들어 "ETH 3개를 USDC로 교환해줘" 또는 "ETH-USDC 풀에 유동성을 공급해줘" 같은 식이다. 백엔드에서는 AI가 사용자의 요청을 자동으로 분석하고, 최적의 유동성 공급처를 찾아내며, 거래 데이터를 생성한 후 사용자의 지갑에서 서명을 유도한다.
이런 예시만 본다면 DeFAI는 DeFi 사용자의 진입 장벽을 크게 낮출 수 있다. 사용자가 지갑, DEX, 스왑 등 DeFi 인프라를 일일이 배우고 익힐 필요 없이, AI가 복잡한 절차를 대신 처리하기 때문이다. AI의 개입은 전체 프로세스의 복잡성을 줄이고 결과의 예측 가능성을 높여줄 것이다.
그러나 코인 투자자로서 나는 여전히 걱정된다. AI가 자연어를 얼마나 정확하게 이해하고, 내 거래 지시를 오류 없이 수행할 수 있을까? 특히 거래 조건은 순간순간 변하므로, 내 뇌가 손을 직접 지휘해서 거래하는 것이, 입으로 말한 후 AI가 해석하고 실행하는 것보다 훨씬 빠를 수 있다. 진짜 돈이 걸린 일에서 사용자는 보안을 포기하면서까지 화려한 편의성을 선택하지 않을 것이다. DeFAI가 대중화되기 위해서는 적어도 AI 성능 자체에서 획기적인 발전이 필요하다. 아마도 머스크의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 수준이어야 가능할지도 모른다.
결론적으로 DePIN, DeSci, DeFAI는 각각 다른 사명과 비전을 지닌 새로운 선도적 개념들이다. 아직 초기 단계에 머물러 있지만, 기술 발전, 생태계 성숙, 시장 인식 제고와 함께 향후 각 분야에서 깊이 있는 변화를 이끌 가능성이 크다. 더 나아가 서로 얽히고설킨 관계 속에서 협력하며, 더욱 개방되고 효율적이며 지능화된 디지털 경제 생태계를 만들어갈 것으로 기대된다.
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