아시아의 Web3 풍토: 고유한 기술 환경을 갖추고 있으며, 여기에서 혁신의 태양이 떠오를 것이다

2024.09.11

아시아의 Web3 풍토: 고유한 기술 환경을 갖추고 있으며, 여기에서 혁신의 태양이 떠오를 것이다

아시아를 간과해서는 안 된다. "그녀가 깨어날 때, 그녀는 세상을 뒤흔들기 때문이다."

2024.09.11 - 08:10:16

亚洲

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

아시아를 간과해서는 안 된다. "그녀가 깨어날 때, 그녀는 세상을 뒤흔들기 때문이다."

작성자: Allen Ng

번역: TechFlow

아시아의 웹3 분야에서 놀라우면서도 과소평가된 현지 인재, 혁신 정신 및 회복력을 옹호하고, 이 지역 고유의 기술 환경을 탐색하는 데 핵심적인 요소들을 소개한다.

아시아산 와인과 웹3 기술 사이에는 어떤 공통점이 있을까?

"테루와르(Terroir)". 생소하게 들릴지도 모르겠다. 하지만 아니다.

와인 전문가들에게는 '테루와르'라는 개념이 이미 익숙할 것이다. 테루와르란 토양, 기후, 지형, 역사적 배경, 지역 관행 등 일련의 독특한 자연적·문화적 요소들을 의미하며, 이들이 결합되어 와인이나 치즈 같은 최종 제품에 독보적인 특성을 부여한다.

와인의 테루와르: 토양에서 잔까지. 기술의 테루와르: 생태계에서 소비 제품까지.

이러한 특성들은 대부분 다른 지역에서는 재현하기 어렵다. 따라서 이러한 독창성은 제품을 극도로 희귀하고 인기 있게 만들며, 때때로 엄청난 가격에 거래되기도 한다.

같은 방식으로 독특한 요소들과 우수한 제품 간의 조합은 기술 분야에도 적용된다. 실제로 '기술의 테루와르'가 존재하며, 실리콘밸리는 가장 대표적인 사례다. 그러나 지난 20년간 아시아 또한 자체적인 독특한 "기술 테루와르"를 발전시켜 왔으며, 세계적 수준의 웹2 및 웹3 소셜 앱과 소비용 애플리케이션에 거의 복제 불가능한 경쟁 우위를 제공하고 있다.

소셜 앱의 발원지

테루와르가 포도나무의 성장과 포도의 맛에 영향을 주듯, 기술의 독특한 환경 역시 중요하다. 아시아에서는 독특한 현지 소셜 앱으로 구성된 환경 속에서 성장해 왔지만, 끊임없이 변화하는 세상에서 이를 개발하고 유지하는 것은 기술과 역량이 필요하다.

동서를 오가는 여행자로서 말하자면, 아시아인들이 단순히 무분별한 리버스 엔지니어링과 모방만을 잘한다는 낡은 편견이 여전히 존재한다. 이 관념은 웹2 시대부터 있었으나, 더욱 국경 없고 통합된 웹3 시대에는 더 두드러진다. 그러나 현실은 전혀 그렇지 않다.

최근 폭발적인 인기를 끈 게임 『흑신화: 오공』은 아시아가 서구의 절반 수준의 비용과 인력으로도 탁월한 오리지널 콘텐츠를 만들어내고 감동적인 이야기를 전달할 수 있음을 보여주는 좋은 예이다.

아시아 개발자들을 과소평가하지 말라.

아시아는 오랫동안 모바일 우선 지역이었으며, 위챗(WeChat), 라인(Line), 카카오(Kakao), 그랩(Grab)과 같은 슈퍼앱은 우리의 삶에 깊이 스며들어 놀라운 사용자 유지를 달성했다. 그들이 창출한 수조 달러 규모의 가치는 하늘에서 떨어진 것이 아니다. 이 모든 것은 개발자의 지혜, 첨단 기술의 비옥한 토양, 법적·경제적 유리한 조건, 소셜 네트워크의 '암흑 물질', 그리고 수억 명의 일일 활성 사용자들이 새로운 트렌드에 열광하는 거대하고 계속 성장하는 시장이 함께 어우러져 만들어낸 결과다.

이러한 유형 및 무형의 요소들이 바로 아시아의 "기술 테루와르"를 구성한다.

많은 사람들이 위챗을 개발한 텐센트(Tencent)가 현재 세계 최대의 웹2 게임 회사라는 사실에 놀란다. 여러분이 즐기는 인기 IP 모바일 게임 중 『콜 오브 듀티 모바일(CODM)』이나 『해리포터』도 모두 중국 게임사 넷이즈(NetEase)가 제작한 것이다. 샤오허홍(Xiaohongshu, 소홍서)과 비리비리(Bilibili)와 같은 플랫폼은 여러 국가에 걸쳐 수억 명의 월간 활성 사용자를 보유하고 있으며, 로빈후드(Robinhood)가 미국에서 겨우 흑자 전환을 노리는 동안, 아시아의 경쟁자 푸투(Futu)는 높은 차별화된 제품을 통해 여전히 수십억 달러의 이익을 창출하고 있다.

그들의 성공 비결은 소셜과 모바일 중심 전략에 있다. 사용자가 언제 어디서든 게임이나 전자상거래를 할 수 있도록 하면서 동시에 소셜 상호작용을 촉진하는 것이다. 텐센트는 유료 구매 모델보다 무료 플레이(free-to-play) 모델을 선도적으로 도입함으로써, 비아시아 게임사들이 종종 무시하던 시장을 포함해 엔터테인먼트 접근성을 높이고 게임 시장을 확장했으며, 이 지역 내외에서 활력 있고 독창적인 게임 문화를 육성했다. 샤오허홍은 소셜과 전자상거래의 통합 능력에서 인스타그램을 압도하며 놀라운 제품-시장 적합성(product-market fit)을 입증했다.

아시아태평양 지역은 15억 명 이상의 활성 모바일 게이머를 보유하고 있으며, 연간 두 자릿수 성장률을 기록하고 있다. 아시아의 웹3 게임 개발자들은 게임 자산 소유권과 수익 창출의 민주화를 통해 게임 접근성을 새롭게 높이고자 한다. 기존 AAA 게임을 감당할 수 없는 사람들에게도 완전히 새로운 방식과 규모로 기회를 제공하는 것이다.

AxieInfinity와 SkyMavisHQ의 공동 창업자 Trung Nguyen이 게임계에 큰 파장을 일으켰다.

베트남 스튜디오 SkyMavis가 개발한 웹3 게임 Axie Infinity와 필리핀의 YieldGuild가 각각의 국가 및 더 광범위한 아시아 지역에서 폭발적인 성장을 이룬 것은 놀라운 일이 아니다. 여기에는 다수의 재능 있는 개발자들과 모바일 게이머 및 기술 숙련 사용자들로 구성된 비옥한 시장이 존재하며, 이들은 대체 투자처를 찾고 있다. trungfinity(Axie Infinity)와 gabusch(YGG)에게 경의를 표한다. 그들은 웹3의 대중적 채택을 위해 대담하고 혁신적인 시도를 했다. 그들은 기본적으로 GameFi 시장을 개척하여 수백만 명의 사용자를 웹3로 끌어들였으며, 더 많은 개발자들이 이 여정에 동참하도록 자극했다.

Gabby Dizon은 게임 길드의 미래를 구축하는 데 헌신하고 있다.

등장하는 웹3 혁신 중에서 Stepnofficial 현상도 주목할 만하다. Jerry10240과 yawn_rong이 설립한 Stepn은 '움직여서 수익 얻기(move-to-earn)' 건강 앱 컨셉을 확산시키며, 웹3를 일상생활에 더욱 깊이 통합시켰고, 많은 웹2 사용자뿐 아니라 아디다스(Adidas), 아식스(ASICS)와 같은 글로벌 브랜드까지 끌어들였다. STEPN은 거의 반 년 동안 Solana에서 가장 인기 있는 dApp이었다. 그러나 이러한 독창적인 실험들은 대부분 메인스트림 미디어로부터 외면당하거나 배제되었다.

웹3 혁명은 TV에서 널리 보도되지 않겠지만, 혁신과 실험이 체인 상과 아시아에서 계속될 것이다.

험준한 지형, 번영하는 테루와르를 낳다

와인 테루와르 비유로 돌아가 보면, 포도밭의 '결함'과 해발 고도, 경사, 태양 방향과 같은 지형적 특성이 포도나무가 받는 햇빛, 수분, 공기 흐름에 영향을 준다. 그런데 오히려 이것이 최종 제품의 매력, 품질, 독창성의 원천이 된다. 험준한 지형은 포도나무가 뿌리를 더 깊이 내리게 하여 더욱 '복잡한' 과실을 맺게 하고, 장기간 숙성 가능하게 한다.

마찬가지로 아시아의 경제 환경은 여러 면에서 도전적일 수 있으나, 바로 이러한 불완전함이 현지 개척자들에게 반취약성(anti-fragility), 회복력을 발휘하게 하며, 웹3의 보다 광범위한 채택을 촉진한다. 속담처럼 "어려운 시대가 강자를 만든다." 그러나 웹3 창업이 특정 지역에서 아예 불가능할 정도로 어렵지는 않지만, 충분히 어려워서 상상력 있고 교묘한 개척자들을 단련시키며 미래의 웹3 프로젝트 다이아몬드를 형성한다. 이것이 바로 이상적인 밸런스, 완벽한 테루와르다.

예를 들어, 전 세계 암호화폐 채택률 상위 10개국 중 6개국이 아시아에 위치해 있으며, 북미와 유럽 전체를 앞서고 있다. 이 지역들은 동일한 경제적 '험난함' 속에서 발전하지 않았다. 동남아시아의 한 가지 '험난함'은 전통 금융 인프라의 부족이며, 이는 무수한 소규모 투자자들에게 큰 기회를 제공하고, 진정한 웹3 네이티브 소비자 계층을 창출한다. 예를 들어 베트남 인구 중 1%만이 주식을 보유하고 있지만, 디지털 자산을 보유한 사람은 10% 이상이다. Axie Infinity와 마찬가지로, coin98_wallet(연쇄 창업자 imlethanh98이 설립)도 베트남의 웹3 생태계 발전에 핵심적인 역할을 했다. C98은 전직원 300명 이상을 고용하고 있으며, 동남아시아 900만 사용자에게 다양한 제품을 제공하고, 생태계 내 다수의 창업자를 지원하고 있다.

Thanh Le, C98 공동 창업자

한편, 아시아 창업자들은 자연스럽게 형성된 멘토링, 형제애, 그리고 '관계(Guanxi)'에 뿌리를 둔 기존 문화에서 이득을 본다. 이러한 문화적 분위기는 창업자들이 서로 연결되는 네트워크를 형성하게 하며, 이는 값진 조언, 자원, '특별한 이점'을 제공한다. 마치 마이클 조던과 코비 브라이언트의 관계나 실리콘밸리의 페이팔 마피아(PayPal Mafia)와 같다. 외부인에게는 접근하기 어려울 수 있지만, 일단 이 그룹 안에 들어가 신뢰를 얻으면, 강력하고 막을 수 없는 네트워크 효과라는 지속 가능한 경쟁 우위가 된다.

아시아에서는 사업이 곧 인간관계다.

누가 먼저였는가? 그것이 중요한가?

물론 아시아가 항상 업계의 '선구자'는 아닐 수 있다. 그러나 역사는 때때로(사실은 자주) 최초의 발명자를 칭송하기보다는, 그 발명을 대중화한 사람에게 조명을 비춘다. 와인의 역사도 예외가 아니다. 오늘날 가장 명성 높은 와인은 프랑스나 미국 등에서 나오지만, 사실 포도 재배는 페르시아 문명에서 시작되었으며 수천 년 전 페니키아 상인들에 의해 지중해 지역으로 퍼졌다. 지금 누가 그들을 기억하는가? 거의 아무도 없다.

암호화폐 분야에서도 Coinbase와 Kraken은 가장 초기에 설립된 거래소 중 하나지만, 아시아, 특히 중국어권 세계는 가장 크고 사용자 친화적인 거래소들의 발원지이며, 예를 들어 Binance(cz_binance)와 OKX(star_okx)는 현재 업계를 주도하며, 기존 기반 위에서 구축하더라도 여전히 혁신이 가능함을 보여준다.

Star Xu와 Chanpeng "CZ" Zhao, 각각 OKX와 Binance의 공동 창업자

와인이든 웹3 프로젝트든, 그들의 기원지를 반영하며 독특한 테루와르의 표현이 된다. 아시아 기업들은 낮은 개발 비용과 뛰어난 직업 윤리 덕분에 더 빠른 반복과 더 나은 사용자 경험을 제공할 수 있으며, 비록 최초는 아니더라도 성공할 수 있다. 나는 종종 서양의 친구들에게 말한다. 미국에서 조달한 100만 달러와 아시아에서 조달한 100만 달러는 매우 다르다. 우리는 여기서 더 적은 자원으로 더 많은 일을 할 수 있다. 말레이시아 코미디언 Ronny Chieng의 스테레오타입처럼, "저렴하면서도 맛있고, 항상 영업 중이다."

"책임자를 찾아야 하나요? 아시아인을 선택하세요. 우리가 당신이 식사할 때 일하고 있습니다."

간과된 보물

스타트업이 막대한 자금을 유치하면, 이는 인재, 제품, 실행력에서 강점을 보여준 결과로 그에 상응하는 평가를 받았다는 의미다. 그러나 아시아의 프로젝트와 개척자들은 종종 과소평가되며, 실리콘밸리 동료들보다 덜 유치한다.

우리는 아시아가 '더 저렴하다'는 일반적인 오해를 깨고자 한다. 이는 품질이 낮거나 단순하고 창의성이 부족한 모방 공장이라는 생각으로 귀결된다. 사실 많은 아시아 팀들은 동일한 자금 조달액 아래서도 매우 효율적이며, 빠르게 반복하고 더 빠른 속도로 진전시켜 세계를 놀라게 한다.

사례는 무수하다. 이 지역은 거의 바닥 없는 우수한 엔지니어 인재 풀을 보유하고 있어, 인도, 베트남, 말레이시아, 필리핀에 위치한 Solana Superteam이 calilyliu라는 강력한 리더 아래 혁신을 추진할 수 있었다. 예를 들어, Ethereum의 확장 솔루션인 0xPolygon의 성공은 크게 인도 개발자와 창업자들의 기여 덕분이다. 말레이시아는 혁신적인 DeFi 프로젝트들로 유명한데, Pendle_fi(tn_pendle 설립)나 Solana 최대의 탈중앙화 거래소 JupiterExchange(weremeow 설립)가 DeFi 발전을 이끌고 있다. 사실 이더리움 자체도 깊은 아시아적 뿌리를 가지고 있는데, Vitalik Buterin이 직접 현지 커뮤니티를 구축하고 중국어권 지지자들로부터 초기 지지를 얻었기 때문이다.

Sandeep Nailwal, Polygon 최고운영책임자(COO)

아시아 웹3 기술 기업의 가치는 감정가들로부터 높은 평가를 받는 고품질 와인과 같다. 그럼에도 불구하고 합리적인 가격에 판매되고 있다. 낮은 평가는 성장 잠재력 부족이나 품질 저하, 기반 약화를 의미하지 않는다. 오히려 이는 성공적인 창업의 다양한 방식을 강조하며, 아시아 개척자들의 회복력과 적응력을 입증한다.

결국, 좋은 와인은 어디에서 왔든 좋은 와인이다. 이는 지역 간의 제로섬 게임이 아니다. EVGHQ에서는 네 대륙에 걸쳐 기업을 설립하고 창업자를 지원하고 있다. 그러나 핵심은 우리 간의 차이를 인정하고 축하하는 것이다. 아시아는 이미 일류 기술 '그랑 크뤼(Grand Crus)'를 몇 가지 생산했다. 관심을 기울인다면, 발견할 더 많은 기업들이 기다리고 있다.

싱가포르의 Token2049는 업계를 정의하는 행사로 입증되었다.

마지막으로, 한 지역이 대대로 전해오는 포도 재배법, 양조 기술, 역사적 배경도 와인의 테루와르에 영향을 준다. 아시아의 개척자들은 거인의 어깨 위에 서 있으며, 검증된 비즈니스 지식의 혜택을 받고 있다.

역사적으로 아시아의 '기업그룹(conglomerate)' 발전, 즉 하나의 지주회사가 다양한 사업 분야를 운영하는 형태(예: 중국의 알리바바, 텐센트, 바이두; 한국의 삼성, LG와 같은 재벌; 일본의 미쓰이, 스미토모, 미쓰비시와 같은 계열사; 동남아시아의 CP 그룹, Kerry 그룹과 같은 가족 기업)는 깊은 사회적 협업, 개인 간 협력, 핵심 파트너와의 전략적 투자 특징을 가진 독특한 혁신 방식을 만들어냈다.

우리는 아시아의 웹3 운영 그룹에서도 유사한 초기 발전을 목격하고 있다. 예를 들어, 비전 있는 창업자이자 베테랑 기업가 Yat Siu가 이끄는 Animoca Brands는 NFT, IP, 게임에 집중하다가, 디지털 자산 컨설팅 서비스, 웹3 앱 및 플랫폼 운영, 투자 관리, 블록체인 애플리케이션 개발 기관까지 사업을 확장했다. 또 다른 예로, 한국에 본사를 둔 Hashed_official는 싱가포르, 실리콘밸리, 중동까지 사업을 확장하며 벤처 캐피탈, 인큐베이션, 연구 분야를 아우르고 있다.

Yat Siu, Animoca Brands 공동 창업자. 앞서 언급했듯이, 비즈니스에서의 소셜 네트워크는 아시아 기술 테루와르의 비밀병기이며, 그 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 서구가 학력과 동문 네트워크를 중시하는 것과 달리, 아시아에서는 누구와 어울리는가가 창업 여정에 결정적인 영향을 줄 수 있다.

아시아를 간과하지 마라. "그녀가 깨어날 때, 세상을 뒤흔들 것이다."

EVGHQ로서 웹3 벤처 크리에이터로서, 우리는 우리의 아시아적 뿌리에 대해 인식하고 자부심을 느낀다. 아시아의 수많은 성숙하고, 비용 효율적이며, 성실한 엔지니어들이 없었다면 우리의 제품 개발은 불가능했을 것이다. 우리의 제품인 OpenSocialLabs—任何人都能建立自己的社区 dApps—웹3 소셜 인프라—는 아시아 사용자들의 개방적 사고 없이는 초기 네트워크 효과를 달성할 수 없었다. 우리는 EVG로서 거인의 어깨 위에 서 있다는 것을 알고 있으며, 이에 겸허함을 유지한다. 이는 다시 한번 아시아가 다양한 일들이 빠르게 일어나는 곳임을 입증한다.

당신이 창업자이든, GP이든, 블록체인 프로젝트이든, 웹3 프로젝트를 새로운 차원으로 끌어올리고 돌파구를 만들고자 한다면, 아시아를 겨냥한 견고한 전략을 세우는 것이 중요하다. 혼자서 하는 것보다 현지 환경을 이해하는 로컬 파트너 또는 '내부자'와 협력하라. 현지에 시간을 보내며 우리를 이해하라. 일련의 주요 컨퍼런스가 곧 개최될 예정이다. 예를 들어 서울의 KBW, 싱가포르의 Token2049, 홍콩의 핀테크 위크와 Chainlink SmartCon, 방콕의 EF Devcon 등이 있다.

또한 많은 아시아 창업자들이 놀라운 제품을 만들어냈으며, 우리와 같은 신진 개척자들에게 길을 열어주었다. Megaeth Labs의 Hotpot_dao, Alt Layer의 Yq_acc, Aptos의 Avery Ching, TronDAO의 Justin Sun, Matrixport_EN의 Jihan Wu, CoinGecko의 Bobby Ong, Binance의 Heyi Binance, Azuki의 Zagabond, Magic Eden의 Zhuoxun Yin, Bybit_Official의 Ben Zhou, KuCoin의 Johnny Gan, Bitget의 Gracy Chen 등이 있다.