왜 비트코인 부흥은 단순한 서사가 아닌가?
인터뷰 대상: 도미니크 하르츠, BOB 공동 창립자
인터뷰 및 글: 웬디, Foresight News
비트코인 '근본주의자'들과의 갈등에도 불구하고, 비트코인 신생 생태계의 부상은 빠르게 변화하는 암호화폐 시장에서 무시할 수 없는 주요 흐름 중 하나가 되고 있다.
최근 열린 글로벌 산업 컨퍼런스들—Token 2049, Consensus, 그리고 Foresight 2024 등에서도 '비트코인 부흥'이 논의된 주제 중 하나였다. 아마도 Ordinals가 등장해 큰 관심과 참여를 이끌었을 당시부터, 비트코인 생태계에 더 근본적인 변화가 올 것임이 예고되고 있었는지도 모른다. 이후의 발전을 보면 많은 비트코인 생태 프로젝트들이 이미 그 시점부터 서서히 태동하기 시작했다.
자본의 유입은 이러한 변화들을 더욱 가속화시키고 있다.
올해 3월, 유럽 출신의 BOB(Buid on Bitcoin) 팀은 1000만 달러 규모의 펀딩을 성사시켰다고 공식 발표하며, 이더리움과 호환되는 첫 번째 비트코인 레이어2(L2)를 출시하겠다는 목표를 밝혔다. 과거 투자자들의 관심을 받지 못했던 비트코인 L2 분야가 이제는 형성되기 시작했으며, 차별화된 경쟁 구도까지 나타나고 있다. 거의 동시에, 비트코인 생태 기반의 바빌론(Babylon) 역시 7000만 달러 규모의 신규 펀딩을 발표했다.
비트코인 생태계는 점점 더 '흥미로워지고' 있는 듯 보인다. 그러나所谓 '비트코인 부흥'은 단지 이야기(narrative)에 불과한가?
BOB 공동 창립자 도미니크 하르츠에게 이 질문에 대한 답은 명확히 '아니오'다.
'비트코인 부흥'은 단순한 스토리가 아니다
"암호화폐 시장은 상당 부분 스토리에 의해 움직입니다. 하지만 저는 그 뒤에는 반드시 현실적인 기반이 있어야 한다고 생각합니다. 비트코인의 시가총액은 이더리움의 약 3배 정도입니다. 한편으로는 이더리움 위에서 일어나는 모든 혁신과 신규 사용자 유입은 대부분 L2 솔루션에 집중되어 있습니다. 예를 들어 Arbitrum과 Base는 이 분야에서 매우 탁월한 성과를 거두고 있죠. 따라서 비트코인의 시가총액이 이더리움의 3배라면, 비트코인에 초점을 맞춘 L2 솔루션들도 적어도 Arbitrum이나 Base의 3배 이상 존재해야 하는 것이 아닐까요? 바로 이것이 비트코인 부흥을 매우 흥미롭게 만드는 이유입니다."
최근 인터뷰에서 도미니크 하르츠는 Foresight News에 '비트코인 부흥'의 논리적 기반을 이렇게 설명했다.
하지만 위의 사실들은 이미 오래전부터 존재해 왔는데, 왜 최근 1~2년 사이에 투자자들의 태도가 변하게 된 것일까? 비트코인 L2 분야에서 비교적 주목받는 BOB 프로젝트의 공동 창립자조차 자본 흐름 변화의 원인을 정확히 설명하긴 어려워 보인다.
모든 것이 마치 '갑작스럽게' 일어난 것처럼 느껴진다.
비트코인 L2, '갑작스레' 주목받기 시작하다
"저희는 작년 8월부터 (비트코인) L2 프로젝트를 진행하기 시작했지만, 그때는 아무도 진정으로 관심을 가지지 않았습니다.Ordinals도 초기 단계였고, Runes는 존재하지 않았으며, BRC-20도 막 등장한 상태였죠. 올해 2월이 되어서야 사람들이 본격적으로 관심을 갖기 시작했습니다. 우리에게 전환점이 된 가장 큰 사건은 3월의 ETH Denver였습니다. 당시 우리는 바빌론과 함께 '비트코인 부흥' 행사를 개최했는데, 그 순간부터 모두가 (이 방향에) 주목하기 시작했습니다. 지금은 다양한 비트코인 L2가 등장하고 있으며, 어디서나 새로운 비트코인 L2 소식을 접할 수 있게 되었습니다."
하지만 도미니크 하르츠는 "이건 다소 지나친 감이 있다"고 인정한다.
"왜냐하면 현재로서는 비트코인 네트워크 자체에서 아무것도 검증할 수 없기 때문입니다. 그래서 저희는 하이브리드 L2라고 말하는 것입니다. 궁극적으로는 비트코인에서 검증 가능한 단계에 도달하고 싶지만, 현재는 이더리움에서 검증하고 있기 때문이죠."
현재의 기술적 제약 조건—즉, 비트코인 네트워크에서 L2를 기술적으로 검증할 수 없다는 문제—에 대해 어떻게 해결책을 제시하느냐는 것이 현재 비트코인 L2 간 차별화 경쟁의 핵심이다.
경쟁과 기회가 공존하는 시장—논란 속에서 돌파구를 찾다
"이러한 제약 조건을 처리하는 방식에 있어서 균형을 잡아야 합니다. 하나의 선택지는 메인넷 출시를 기다리는 것이며, BitVM의 실용적인 버전이 나오기를 기다리거나 OP-CAT 병합을 기다리는 것입니다. 하지만 우리는 메인넷 출시를 기다리고 싶지 않았고, 지금 당장이라도 비트코인 네트워크를 활용해 무언가를 만들고 싶었습니다. 그래서 우리가 생각한, 지금 할 수 있는 다음으로 가장 안전한 방법이 무엇인지 고민했고, 결국 BOB를 이더리움 위에서 OP Stack Rollup 형태로 출시하기로 결정했습니다. 현재로서는 Base, Arbitrum, Optimism과 동일한 보안 가정(security assumption)을 갖추고 있습니다. 보안 측면에서는 상당히 합리적인 균형이라고 생각합니다. 저희는 접근 방식에 있어서 매우 실용적입니다. 이미 메인넷에 출시된 상태이며, 지금은 생태계를 구축하고 있습니다. 앞으로 가장 중요한 관심사는 실제 사용 가능한 애플리케이션을 확보하는 것으로, 이를 통해 비트코인 상에서 새로운 사용 사례(use case)를 개척하고자 합니다."
새로운 사용 사례를 찾아내는 것은 모든 비트코인 L2뿐 아니라 모든 L2가 직면한 공통된 난제다. 비트코인 네이티브 시스템 위에서 새로운 유형의 앱을 구축하는 것은 "UTXO 모델의 제약으로 인해 일부 문제가 발생할 수 있으며, 비트코인에서 트랜잭션을 수행하는 것이 상당히 비쌀 수 있다는 문제도 있습니다." 또 다른 거의 모든 L2가 직면하는 공통의 과제는 사용자 친화적인 경험을 만드는 것이다. 현재 BOB는 계정 추상화(Account Abstraction) 기술을 이용해 백엔드에서 모든 작업을 자동으로 처리함으로써, 사용자가 프론트엔드에서 이메일 또는 Telegram 계정으로 간편하게 등록할 수 있도록 하고 있다.
한편으로, 비트코인의 거대한 시장 점유율은 비트코인 기반 L2의 발전에 엄청난 잠재력을 제공하고 있다. "우리는 비트코인이 새로운 기본 금융 시스템을 구축하기 위한 최고의 장소라고 생각합니다. 그것은 전체 암호화 생태계에서 가장 탄력적인 자산이기 때문입니다. 그래서 저희는 이더리움이나 솔라나 같은 다른 체인 위에 L2를 구축하는 대신, 비트코인 위에 새로운 생태계를 구축하고자 하는 것입니다."
"솔라나나 이더리움과 비교해볼 때, 비트코인 커뮤니티는 실제 사람들을 위한 사용 사례에 초점을 맞추고 있습니다. BOB가 하려는 것은 바로 이러한 소망과 목표를 지원하여 더 많은 사람들이 참여할 수 있도록 하는 것입니다. 개발자들에게 더 나은 도구를 제공함으로써 더 흥미로운 애플리케이션을 만들 수 있게 하고, 더 많은 도구를 만들어 비트코인 입문을 쉽게 만드는 것이죠. 예를 들어, 사용자들이 자신의 시드 문구(seed phrase) 관리를 걱정하고 싶지 않을 수도 있습니다. 이메일, Google, Apple, Facebook 등의 소셜 계정으로 등록하는 방식은 많은 사람들이 쉽게 참여할 수 있는 일종의 임시 해결책이 될 수 있으며, 사용자가 암호화폐에 충분히 익숙해져 자산을 스스로 관리할 준비가 될 때까지의 전환 과정으로 기능할 수 있습니다. 이런 면에서 이미 꽤 좋은 도구들이 있지만, 중심에는 비트코인 자산이 안정적으로 자리잡고 있어야 합니다. 그런 다음, 예를 들어 비트코인을 담보로 자동차를 구매하거나, 스테이블코인을 빌려 시장 변동성을 헤지하는 등의 실생활 활용이 가능해집니다. 암호화폐에 아무도 관심을 두지 않는 상황에서도 여전히 존재할 수 있는 실제 세계의 사용 사례에 집중하는 것이죠. 모든 밈코인(meme coin)들이 약세장에서 붕괴할 때조차도, 여전히 실제로 존재하는 사용 사례들이 남아 있기를 바랍니다. 그리고 그것들이 비트코인을 중심으로 이루어질 것이라고 생각합니다."
다른 한편으로, 새로운 사용 사례를 찾고 사용자에게 안전하고 편리한 경험을 제공하는 것 외에도, 비트코인 생태계 발전은 또 다른 도전에 직면해 있다. 바로 비트코인 생태계 내부의 또 다른 강력한 주장과의 대결이다—이는 비트코인 L2 프로젝트가 이더리움이나 기타 탈중앙화 네트워크의 L2 프로젝트와 구별되는 특유의 저항 요소일 수 있다.
도미니크 하르츠는 "이것은 유익한 논쟁이라고 생각합니다. 비트코인의 핵심 가치 중 하나는 그 탄력성과 기능 추가에 대한 극도로 신중한 태도입니다. 하지만 동시에 저는 혁신 또한 매우 중요하다고 생각합니다"라고 말한다.
"BOB의 포지셔닝은 비트코인 자체에 어떤 변경도 가하지 않고도 비트코인 레이어2를 구축하고, 흥미로운 개발을 수행하며, Ordinals와 상호작용하고, 비트코인 체인과 연결하는 것입니다. 그래서 저희는 머지 마이닝(merge mining)을 추진하는 것이며, 채굴자들에게 추가 수익원을 제공함으로써 비트코인의 활력을 유지하고 비트코인 커뮤니티에 보답하고자 하는 것입니다. 마찬가지로 BitVM을 추진하는 이유도 비트코인의 오퍼코드 구조를 변경할 필요 없이 구현할 수 있기 때문입니다."
"저는 궁극적으로 비트코인(네트워크)을 변경할 여지가 있다고 생각합니다. 특히 비트코인 네트워크 기반의 ZK 기술 솔루션이 개발될 수 있다면 말이죠"라고 도미니크 하르츠는 Foresight News에 밝혔다. 그렇게 된다면 그 잠재력은 매우 클 것이며, "더 강력한 보안 모델로 전환할 수 있을 것입니다."
현재로서는 비트코인 L2의 발전은 아직 '초기 단계'에 있으며, 매우 새로운 개념으로서 '충분한 힘을 얻지 못한' 상태다. 하지만 동시에, 프로젝트 창립자의 관점에서 보면 이러한 초기 단계라는 것은 "매우 새로운 시장이며, 많은 기회가 존재한다"는 의미이기도 하다.
"비트코인 L2를 구성하는 다양한 방법이 있습니다. 우리는 옵티미즘 기반 롤업이고, 다른 팀들은 ZK 롤업을 개발하고 있습니다. 또한 비트코인과 잘 통합되지 않은 사이드체인들도 존재하죠. 이것은 비트코인 사용자들에게 매우 긍정적인 현상입니다. 다양한 기업들이 시장 점유율을 두고 경쟁하면서 핵심 기술의 진보를 추진하고 있기 때문입니다. 앞으로 1~2년 안에 몇몇 프로젝트들이 이 분야의 선두주자가 되어 기술을 더욱 발전시켜 나갈 것이라고 생각합니다."
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