"피자 사기"에서 "빨간봉투 보내기"까지 — 비트코인의 대중화 여정
작가: Joseph, 프리랜서 저널리스트
일
2월 10일은 음력 새해 첫날이다. 이날 아침부터 사람들은 친지와 친구를 방문하며 새해 인사를 나눈다.
필리핀 초등학생 미구엘(Miguel)에게는 특별한 날이었다. 그는 특별한 선물을 받았기 때문이다. 바로 비트코인 빨간봉투였다.
미구엘처럼 비트코인 빨간봉투를 받은 사람들이 많았다. "비트코인이 뭔가요? 어디에 보관하나요? 비트코인 지갑은 어떻게 다운로드하나요?" 사람들은 흥분된 마음으로 물어보기 시작했다.
빨간봉투(red envelope)는 2천 년 전 중국 한(漢) 왕조 시대부터 시작된 오래된 사회적 예절이다. 새해가 되면 젊은 세대가 어른들에게 세배를 하고, 어른들은 현금을 넣은 빨간봉투를 돌려준다. 빨간봉투를 주고받는 행위는 축복의 전달과 좋은 운의 시작을 상징한다.
친구들 사이에서도 빨간봉투를 주고받는다. 특히 중국 최대 소셜 앱 위챗(WeChat)의 '홍바오(빨간봉투)' 기능은 유명하다. 사용자는 개인이나 채팅 그룹에 디지털 빨간봉투를 보내거나, 일정 금액을 그룹에 올려두고 다른 사람들이 '搶紅包(빨간봉투 잡기)' 게임을 하게 할 수 있다. 이 기능은 출시 이후 큰 인기를 끌었으며, 통계에 따르면 2024년 설날 하루 동안만 무려 1.9억 개의 위챗 빨간봉투가 전달되었다. 이는 일부에 불과하다. 동아시아 및 동남아시아 국가들을 포함해 전 세계적으로 약 20억 명이 빨간봉투를 주고받는 문화를 가지고 있다.
사람들이 가장 기뻐하는 일 중 하나는 빨간봉투를 받는 것이다. 그런데 음력 설날에 비트코인 빨간봉투를 받는 것은 많은 사람들에게 행운을 더하는 동시에 의미 있는 경험이 되었다.
축제 분위기를 타고, 비트코인 가격은 정확히 음력 설날에 5만 달러를 돌파했다. 거기에 한 달 전 비트코인 현물 ETF 승인이 더해지면서, 비트코인 커뮤니티는 크게 들떴고 소셜미디어에는 수만 건의 비트코인 관련 논의가 쏟아졌다.
장로들에게, 친구들에게 비트코인을 빨간봉투에 담아 선물하는 것이 이번 설날 최고의 인사 방식이 되었다. 오랫동안 만나지 못했던 친구들이 설 연휴를 맞아 마주 앉아 차를 마시며 삶과 새해 계획을 나누는 가운데, 올해는 비트코인이라는 익숙하면서도 생소한 화제가 대화에 합류하게 되었다.
이
한편, 멀리 나이지리아 수도 라고스(Lagos)의 빈민가에서는 여성들과 아이들이 NGO 직원들로부터 비트코인 빨간봉투를 받고 있었다. 이와 함께 제공된 것은 홍수로 인한 식량 부족을 극복하기 위한 200여 개의 영양식이었다.
최근 몇 년간, 개발도상국의 많은 사람들이 현실 문제 해결 수단으로서 비트코인을 활용하기 시작했다. 해외에서 일하며 국경 간 송금이 필요한 젊은이들은 이제 몇 분과 몇 달러만으로 고향에 송금할 수 있게 되었다. 또한 장기간 인플레이션에 시달리는 지역에서는 자신의 자산 가치 하락을 막기 위해 비트코인을 선택하는 사람들이 늘고 있다. 그리고 은행 계좌가 없는 인구가 많은 국가들에서는 스마트폰 하나로 송금 가능한 디지털 화폐를 서서히 받아들이고 있다.
축복과 행운을 담은 빨간봉투를 통해 비트코인을 처음 접한 이들은 또 다른 가능성을 발견하게 되었다. 비트코인의 씨앗은 이런 지역들에 조용히 뿌리를 내리고 있다.
"비트코인을 대중화한다는 관점에서 보면, 아주 좋은 시작이다." 3WW3 아프라아시아 연구소를 설립한 올드왕(Old Wang)은 말한다. 3WW3은 신생국가에서 Web3의 보급과 확산을 목표로 하는 글로벌 커뮤니티이며, 빨간봉투 전달 캠페인의 주도자이자 비트코인 생태계 구축 및 활용을 적극적으로 탐구하고 있다.
삼
어떤 이들은 2024년이 반드시 비트코인의 해가 될 것이라고 말한다. 명문(mingwen) 트렌드의 폭발, 비트코인 현물 ETF 승인, 그리고 비트코인 가격 6만 달러 돌파까지, 비트코인 생태계는 암호화폐 커뮤니티 전체의 중심이 되었다.거대한 자본과 인재의 유입은 혁신의 속도를 높였으며, BRC-20, Atomicals 같은 신규 프로토콜과 L2, 다양한 생태 애플리케이션이 준비되면서 웹3 최강의 공감대를 가진 네트워크 위에서 무한한 가능성을 탐색하고 있다.
비트코인은 위조 불가능하고, 발행량이 고정되어 있으며, 인플레이션도 없고, 과거의 모든 거래 기록은 변경할 수 없다. 중앙 서버 없이도 15년간 안정적으로 운영되어 왔다. 이러한 변혁적인 특성들은 비트코인이 탄생하자마자 많은 신봉자들을 끌어모았다. 이들은 '비트코이너(Bitcoiner)'라 불리며, 커뮤니티를 건설하고 비트코인과 블록체인 기술의 중요성을 알리기 위해 노력한다.
지난 15년간 비트코이너들은 비트코인을 주류로 만들기 위한 노력을 멈추지 않았다:
-
2015년, 룩셈부르크의 프로그래머 펠릭스 바이스(Felix Weis)는 1년간의 세계 여행을 떠나 여행 중 모든 지불을 비트코인으로만 처리했다;
-
2019년, 파리에 사는 예술가 파스칼 보이아르(Pascal Boyart)는 거리 벽화 속에 비트코인 기부 QR코드를 숨겨두고, 관람객들이 직접 비트코인으로 자신을 후원할 수 있도록 했다;
-
2023년, 탄자니아의 직업 교사이자 음악가인 맨 라이크 케웍스(Man Like Kweks)는 자신의 비트코인 교육 프로젝트 POWA를 알리고 기금을 모으기 위해 킬리만자로 산에 올랐다.
비트코인은 소수의 열광에서 벗어나 더 많은 사람이 인식하고, 수용하며, 사용해야 한다.
-
2024년 1월 11일, 미국 SEC는 11개의 비트코인 현물 ETF를 승인했으며, 이는 비트코인이 주류에 진입하는 중요한 이정표가 되었다;
-
그로부터 한 달 후, 바로 음력 설날이었다. 동양에서 가장 활기찬 명절이었기에, 비트코인의 대중화를 위한 완벽한 무대가 마련된 셈이었다.
"전 세계적으로 20억 명이 빨간봉투 문화에 공감하고 있고, 비트코인 보유자는 거의 5천만 명에 이른다. 두 가지가 결합되는 것은 곧 기술과 인문, 전통과 현대, 민족과 세계의 융합이다. 거대한 문화적 공감대와 거대한 암호화 공감대가 충돌할 때, 비트코인은 더 많은 사람들에게 눈에 띄게 되고 받아들여지게 될 것이다." 올드왕이 말했다.
비트코인을 '가지고', '보고', '이해하는' 과정. 공감대가 교차하는 순간에 탄생한 비트코인 빨간봉투는 이번 음력 설날, 비트코인이 대중화를 향한 도약을 시도하는 계기가 되었다.
사
나카모토 사토시는 말했다. "20년 후 비트코인은 대규모로 사용되든지, 아니면 아무도 관심을 갖지 않게 되든지 둘 중 하나일 것이다." 인터넷 세계의 자유주의자들의 꾸준한 노력 덕분에, 비트코인은 암호학 애호가들의 소수 취미에서 암호화폐 업계 최대의 공감대로 성장했다. 아직 사토시가 꿈꿨던 '대규모 사용'과는 거리가 있지만, 수많은 비트코인 신봉자들이 앞다퉈 이를 더 넓은 세상에 알리기 위해 노력하고 있다.
수천만 명의 비트코인 홀더가 수천만 명의 비트코인 빌더로 전환된다면, 비트코인 생태계는 전례 없는 에너지를 얻게 될 것이며, 비트코인은 진정한 대중화를 향해 나아갈 수 있을 것이다. 비트코인 생태계는 더 많은 금융 혁신을 촉발하며, 비트코인을 기반으로 한 중앙화된 금융 애플리케이션과 생태계의 새로운 시대를 열게 될 것이다. 비트코인 생태계 내에서 더 많은 혁신과 노력이 나타날수록, 우리는 대중 채택에 한 걸음씩 더 가까워질 것이다.
TechFlow 공식 커뮤니티에 오신 것을 환영합니다
Telegram 구독 그룹:https://t.me/TechFlowDaily
트위터 공식 계정:https://x.com/TechFlowPost
트위터 영어 계정:https://x.com/BlockFlow_News
